第282章 回到邺城（六千字大章）
袁文看着手里的情报，心里有些烦躁，这么久了，以天网如今的渗透能力，居然还没查到背后那股具体势力，他隐隐有些不安。
邺城
今日《华夏新闻报》的报纸上说，医疗司经过不断努力，已经发现了天花的克星，相信用不了多久就能攻克天花这种绝症。
消息一出，整个邺城瞬间炸锅，从震惊到兴奋，从官府到民间，无一不是翘首以盼。
如果能预防天花，意味着所有人都多了一条命。
袁绍看到报纸的第一瞬间，和所有人反应一样，那就是惊讶。
不同的是，袁绍知道袁文去了兖州。
袁绍放下手中的报纸，沉默了很久。
“这个逆子，”他喃喃道，声音里听不出是骂还是感叹：“连天花这种绝症都被他们解决了吗？”
袁谭、袁熙、袁尚三兄弟坐在对面，相互看了一眼，眼神里带着浓浓的畏惧。
袁谭叹道：“父亲，他……莫非是上天派来的？”
袁尚点头附和：“是啊，不然怎么能连天花都有办法？这可不是打仗。”
“他这样的人，我们输给他真的是一点也不冤。”袁熙跟着说道。
袁绍猛地抬起头，目光从三个儿子脸上一一扫过，带着一种恨铁不成钢的无奈：“你们三个天天尽琢磨些没用的！
有时间你们不如好好想想，自己这辈子还能做点什么？
那个逆子既然现在不限制你们了，你们三个也不小了，现在都该好好想想，后半辈子做什么？”
三兄弟看向袁绍，一脸苦涩。
他们被软禁在这里五六年，这五六年下来，他们早就失去了斗志了，现在只想躺平，平平淡淡过完这一生。
袁绍摇了摇头，也没多说，也许三个废物儿子才不会让那个逆子忌惮，才能好好活下去。
定陶的整个天花彻底控制住了，又花了不少时间，给所有人都接种了天花疫苗。
周边其他县，袁文也去了一趟，都控制住了。
袁文离开定陶的日子定在了腊月初十。
他原本打算带着张机和随行的人，天亮前悄悄回邺城，不惊扰城里任何人。
天还没亮，袁文他们推开县衙大门时，脚却停在了门槛上。
大街上的积雪清扫干净了，整条大街灯火通明，犹如白昼。
数不清的火把在晨雾中燃着，红光连成一片，将头顶那片灰蒙蒙的天幕映得发亮。
街道两旁站着密密麻麻的百姓，男女老少，大部分人身上裹着羊毛衣，怀里抱着鸡蛋、干粮、布鞋、胡饼、馒头等，有人甚至端着一碗冒着热气的姜汤。
没有人拥挤，没有人喊叫，就那么安安静静地站着，像一排排种在冬夜里的树。
袁文回头看了一眼身后的窦韬：“窦县令，是你通知的百姓？”
窦韬知道袁文脾气，连忙摆手解释道：“主公，你这可冤枉属下了！属下可是什么都没说。”
袁文有些奇怪：“百姓是怎么知道我来了？又怎么知道我们何时离开？”
窦韬看着袁文：“主公，狗儿父母知道你的身份。
你不是昨天告诉过狗儿？今天一早离开吗？
肯定是狗儿告诉了他爹娘，他们一传十、十传百，整个定陶的人都知道了。”
袁文望着那片火把的光海，沉默了片刻，迈步走了出去。
他才走了几步，前排的百姓便哗啦啦地跪了下来，后面跟着一排一排地往下跪，像风吹过的麦浪，从街头一直跪到街尾。
袁文快步冲上前，弯腰去扶离他最近的一个老汉：“乡亲们，快起来！你们这是干什么！”
他扶起这个，那边又跪下去；他转身去扶那边，这边又匍匐了一地。
他急得额角冒了汗，声音比平时高了几分：“都起来，不要再跪了！”
跟着他来的几百人和县里的人都跟着去扶百姓。
一位须发皆白的老者，在旁人的搀扶下，颤颤巍巍地走到袁文面前，他没有跪，只是弯下腰，深深一躬，佝偻的身子几乎折成了直角。
“大将军，”老者的声音又干又哑，却清清楚楚地传到每个人耳朵里，“你是我们的恩人，是定陶百姓的恩人，老夫活了六十年，见过各种官吏，在这之前，从来没有当官的把我们当人看。
你不仅分田地、减赋税，还让我们自己选里长，连穷人家孩子也能去读书……如今更是冒着危险，亲自来到定陶，救我们这些身份低微的人…”
袁文扶住他的胳膊：“老人家，你们的身份一点不低微。
你们交税纳粮，养着我们这些人，没有你们，官府只能关门歇业。
救治大家是我们分内的事。”
老者摇了摇头，泪顺着皱纹淌下去：“从前的官，哪个说过这种话？在他们眼里，我们就是一群上不得台面的庶民。
乡亲们都说好了，从今往后，只要大将军一句话，上刀山下火海，我们眼皮都不眨一下。”
“对！”
“只要大将军一句话，我们绝不二话。”
……
周围所有百姓都跟着附和道。
袁文张了张嘴，想再说什么，一时间，发现自己什么也说不出口。
狗儿也来了，和他父母一起来的。
三个人一来就跪倒在地。
“大将军叔叔，谢谢你救了我的命！”
“狗儿，大哥大嫂，你们都起来，地上凉。”袁文扶起一家三人。
“大…大将军…我一个妇道人家什么都不会，这是我做的布鞋，请你收下。”狗儿娘将一双布鞋塞到袁文手里。
袁文看到了她的手，还有血印，这布鞋…一看就是连夜赶出来的。
“大嫂，我们有规矩，这东西不能收。”袁文拒绝道。
“大将军……这只是一双布鞋，又不是什么贵重的东西。”狗儿娘急了。
一旁的窦韬赶紧上前：“大嫂，如果大将军收了你的鞋，那他和以前朝廷的官员们不就是一样了吗？”
“大嫂，你的心意我领了，东西真不能收！”袁文依然拒绝道。
“嗯！”
狗儿娘哭了，狗儿爹也哭了。
袁文蹲在地上：“狗儿，你答应过叔叔的，一定好好读书，将来做一个有用的人，不要忘了！”
“大将军叔叔放心，狗儿记住啦！绝不会忘。”
“好！”
看着骚动的人群，袁文从窦韬手里接过铜皮喇叭，跨上县衙门口的石阶，对着满街的火光开口时，声音被扩音筒送出去，在寒夜里传很远。
“定陶的父老乡亲们，你们听我说，人太多了，都不要挤，以免受伤。”
火把的光映在他脸上，明灭不定。
“大家听从安排，排好队都回家去。
回去好好过日子，把自己的事情做好。
疫情刚结束，把院子打扫干净，记得用生石灰消杀。
你们做好自己的事情，就是对我们最大的支持；你们都能吃饱穿暖，官府才有存在的价值。
只要我们所有人团结在一起，天灾也好，人祸也罢，都不可怕。”
“好！”
“大将军说得好！”
整个人群声浪一浪高过一浪，此起彼伏。
等到声浪逐渐停息，袁文目光扫过那些劫后余生的面孔：“你们带来的东西，我们不能收，收了就是犯罪。
你们留着给自己和家人，心意我们领了，感谢乡亲们！”
说完，他放下喇叭，站直了身子，对着满街百姓深深鞠了一躬。
张机和身后那几百名随行的人也跟着一起鞠躬，葛袍下摆齐刷刷地垂下去，像一排被风吹弯的芦苇。
街上一片安静，只有火把燃烧时油脂噼啪的细微声响。
几息之后，人群里有人低低地抽泣了一声，随即被更多的人声淹过去，有人喊“大将军慢走”，有人喊“恩公保重”，有人只重复着同一句“需要我们尽管吩咐”，喊得声音都变了调。
袁文直起身，最后看了一眼那条被火把照亮的街道，转过身，牵马出城。
马也像听懂了什么，蹄子迈得很慢配合着前进。
走出县城时，袁文回头望了一眼，满街的火光还在，那一片暖融融的红光映着蒙蒙亮的晨色，像是有人在寒冷的冬日里点了一盏永远不灭的灯。
张机这一趟出来，心里十分感慨，他当过官，从没见过这样的场景。
窦韬站在县衙门口，望着袁文的背影渐渐隐入晨雾，低声对身边的主簿说了一句话，声音很轻，像怕被风吹散了：“有这样的主公，何愁天下不兴啊！”
主簿没有回答，只是重重地点了一下头，目光还望着那条街的尽头。
马队消失在定陶县城的门外时，天终于彻底亮了。
……
襄阳的冬天又湿又冷，楚王府书房的炭火烧得正旺。
曹操接过校事府刚刚送来的密报，一目十行看完，又从头看了一遍，抬头看向曹洪时，眼底满是不可置信。
“袁文他们找到了天花的解决办法？”曹操声音都变了调。
曹洪面色铁青，双拳攥得指节发白：“大王，此事千真万确，袁文亲自去了定陶，带着几百个出过天花的人进了疫区。
校事府的人确认是他的时候，他已经带着人离开了。
不然……臣就是折了自己的命，也要趁这个机会把他杀了。”
他顿了顿，声音里带着浓重的懊悔：“可惜我们知道得太晚了。”
曹操靠回椅背，摆了摆手：“冲着他解决了天花，这次他就不该死，算了，今后再找机会吧！”
角落里传来郭嘉连续的咳嗽声，缓过来之后声音带着病气：“大王，让皇帝给袁文封县侯，毕竟他解决了天花问题。”
曹操沉默了一会儿，随即明白了郭嘉用意。
如今曹操和刘备都已经称王，袁文什么态度一点不明朗，不如用这种方式试探一下袁文也好……
襄阳城北竹林的茅草屋。
茅草屋里，青衣人将案上最后一只陶碗狠狠摔在地上，碎片四溅，划破了墙角的草席。
炉灰被踢翻了，扑了满地，一盏铜灯倒在地上，油脂流出来，晕开一大片暗色的印子。
他胸口起伏着，蒙面之下呼吸粗重，像是有什么东西堵在喉咙里咽不下去。
“这个庶子，居然连天花都被他解决了？”
黑衣人单膝跪在门口，头垂得很低：“主上，袁文这个人太邪性了，这次我们费力把得了天花的人运过去，最后，除了兖州死了一千多个没用的庶民，对他几乎没有损伤，反而让他威望更高了，兖州那边的百姓，现在把他当神仙一样供着。”
青衣人转过身，眼睛在昏暗的光线里闪着阴鸷的光：“谁能想到，天花都对付不了这个混蛋？”
他缓缓蹲下身，捡起一片碎陶握在掌心里，攥了很久才松开，碎陶片上沾了血，顺着指尖一滴一滴落在地上。
黑衣人顿了一下，换了一个话题，开口道：“主上，还有一事，孙权最近在扬州有动作。”
青衣人抬起头，怒气收敛了些：“孙权做什么了？”
“孙权当初投降刘备前，暗中把一部分心腹打散，转移进了丹阳郡以南的大山里，那些人一直在山中活动。
最近，这些人和山越人来往频繁，似乎在重新聚拢人手。
这事办得极为隐秘，刘备那边的绣衣卫还毫不知情。”
青衣人站起身，拍掉手上的灰，嘴角慢慢露出一个冷笑：“此事不要让刘备知道，刘备真的坐稳了吴王，对我们将来未必是好事。
暗中派人去接触孙权，看看他的态度。”
黑衣人重重叩首：“喏。”
吴县吴王府，书房里炭火烧得暖和，刘备最近心情不错。
甘氏怀孕之后，接连又有三个小妾怀孕，这让刘备整个人脸上的笑意都多了几分，毕竟有子嗣希望更大了。
简雍叩门进来，手里攥着一份密报，脚步比平时快了几分：“大王，刚送来的消息。”
刘备接过密报展开来，从头看到尾，放下时没有说话，只是靠在椅背上，过了好一会儿才慢慢开口：“这个庶子，不忠不孝。
可对待底层的庶民……就像亲人一样。
以他如今的身份地位，居然亲自前往天花疫区？”
简雍冷笑一声：“大王，袁文坐到高位上，居然如此不爱惜自己性命，早晚要在这上头栽大跟头。”
“嗯，你说得有道理！”刘备点了点头。
简雍迟疑了一下，接着说道：“大王，臣还有一个担心。”
“说。”
“袁文如今掌握了防治天花的法子，将来若是他用天花病人来害我们，咱们该怎么办？那种东西传染起来比千军万马还可怕，防都没法防。”
刘备摆了摆手，语气笃定得让简雍微微一怔：“他不会，这个庶子只会残忍对待你我这样的人，绝不会残忍对待那些庶民百姓。
他也许做得出千般狠辣的手段，唯独不会拿庶民的命当武器。
这一点上，孤不会看错的。”
简雍没有再说，躬身退了出去。
邺城。
当袁文推开大将军府后院大门时，天已经黑透了。
蔡琰、吕玲绮、甄宓三人站在廊下，灯笼的光映着她们的脸，六只眼睛齐刷刷地看过来，悬了近一个月的心直到这一刻才落了地。
“让你们担心了。”袁文把外袍脱了，径直走到桌边坐下，端起碗就开始扒饭。
这一个月他几乎没吃过一顿安生饭，人在疫区里顾不上饿，等回到邺城、闻到家里饭菜的香气，胃里那股空落落的劲儿才一下子涌上来。
“回来就好。”蔡琰在他对面坐下，看着身体明显消瘦的袁文，没有多问。
甄宓不停地往他碗里夹菜，嘴里念叨着：“文哥哥，你这段时间都瘦了，多吃一点。”
“这些都是你喜欢吃的。”吕玲绮也把一碟红烧肉往他面前推了推。
这顿饭袁文吃得格外香。
他放下筷子刚抱起儿子袁平往炕上一坐，话都没来得及说一句，头一歪就睡了过去，怀里还搂着孩子。
蔡琰轻手轻脚走过去把袁平从他怀里抱出来，又给他盖好被子。
三个女人站在炕边看了他一会儿，谁都没有说话。
榻上那个人半张脸埋在枕头里，胡子拉碴，颧骨凸出来。
吕玲绮抿了一下嘴唇，先转身往外走，甄宓跟在她身后，蔡琰最后一个退出来，轻轻带上了门。
这一夜，后院安静得只剩下风声和鼾声。
第二天一早，邺城大街上的积雪已经扫到了路两边。
报童背着鼓鼓囊囊的布袋子沿街跑起来，扯着嗓子喊：“卖报卖报！兖州爆发天花，大将军带队亲赴定陶，牛痘防治天花成功，天花从此不是绝症！”
整条街像是被什么点了一下，所有人都停下了脚步。
正在扫地的、挑担的、推车的，齐齐朝报童的方向扭过头去。
今天的报纸印了平时两倍的数量，不到一刻钟就被抢了个精光。
二牛馒头铺里挤满了人。
几间铺面坐得满满当当，门口还排着长队，手里攥着馒头、端着粥碗的人都竖着耳朵听中间那张桌子上念报。
当念到“牛痘接种可终身免疫天花”时，满屋子的人像约好了一样齐声欢呼起来，有人拍桌子，有人站起来跳了一下，有人端着粥碗就洒了半碗也不管。
“前不久说找到天花的克星了，当时我都怀疑，没想到真的找到了？”
“这还有假？兖州疫情都控制住了。”
“兖州居然出现了天花？”
“刚刚报纸上不是说了吗？”
“天啊！大将军居然冒险去天花的地方？”
“哎！如果他出事，河北怎么办？”
“他出过天花，不会再出了！”
“早就说医疗司那帮人有本事！上回肠痈是开刀治好的，这回天花也给他们治住了！”一个老工人嗓门亮得像敲锣。
“可不是嘛！”旁边有人接话，“不久前还有人骂华院长他们，说什么开刀是毁坏身体，现在看看，救命还得靠他们。”
“当初我也骂过。”角落里一个年轻汉子闷声说了一句，端起碗灌了半碗粥，“我今天把话撂这儿，从今往后华院长说啥我都信。”
“我也是，那时候真是无知，人家在救命，咱们还骂人家。”
……
郑二牛坐在灶台后面，手里的擀面杖没有停，可脸上的笑一直没到眼底。
他老婆端着一屉新蒸的馒头出来，见他面色不对，侧头低声问了一句：“老郑，怎么了？”
“主公竟然亲自去了天花疫区。”郑二牛压着嗓子，“太危险了，他要是万一有个好歹，咱们这些人以后可咋办？”
他老婆把馒头屉搁在案板上，擦了擦手：“定陶那边的百姓不也是咱们一样的人吗？总不能见死不救吧？”
“你的话有道理，只是他若真出了事情，我们怕是又会回到以前的日子。”
他老婆轻轻踢了他一脚，笑着说道：“大将军说过，咱们每个人都有价值，做好自己的事情，那就是最大的贡献。
你这馒头铺按时交税，对工人好点，比嘴上说啥都强。
我们要相信他。”
郑二牛愣了一下，随即咧开嘴笑了：“我老郑还不如自己老婆通透。”
靠窗的角落里，杨修和诸葛亮相对而坐，这两年在邺城，两个聪明人因为工作，逐渐成了好友。
杨修一边剥着鸡蛋一边低声说道：“孔明，听听，百姓还是很支持我们的！”
诸葛亮放下粥碗，笑了笑：“德祖，听说曹操和刘备都称王了？”
杨修手里的鸡蛋差点滑到地上，他拧起眉头看了看诸葛亮：“你怎么知道？”
“我兄长来信时声称吴王，我才知道的。”诸葛亮面色如常。
杨修这才猛地想起来，诸葛亮的兄长诸葛瑾正在刘备手下为官。
他沉默了片刻，压低声音道：“孔明，主公还没公开说这件事。”
“德祖，主公现在什么态度？”诸葛亮很好奇，这不像袁文性格。
“这点我也说不好，不过，你暂时不要告诉其他人。”
诸葛亮没有点头也没有摇头，只是端起了粥碗：“据我所知，不止我一个人知道，河北新闻报那边都收到消息了，这事儿估计很快就会传开。
接下来，邺城怕是又热闹了。”
杨修眉头一跳，什么话也没说，两三口扒完了粥就匆匆起身：“孔明，付一下钱！”
“不是说好你请的吗？”
诸葛亮抬头，杨修的身影已经消失在了街道尽头。
……
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邺城
今日《华夏新闻报》的报纸上说，医疗司经过不断努力，已经发现了天花的克星，相信用不了多久就能攻克天花这种绝症。
消息一出，整个邺城瞬间炸锅，从震惊到兴奋，从官府到民间，无一不是翘首以盼。
如果能预防天花，意味着所有人都多了一条命。
袁绍看到报纸的第一瞬间，和所有人反应一样，那就是惊讶。
不同的是，袁绍知道袁文去了兖州。
袁绍放下手中的报纸，沉默了很久。
“这个逆子，”他喃喃道，声音里听不出是骂还是感叹：“连天花这种绝症都被他们解决了吗？”
袁谭、袁熙、袁尚三兄弟坐在对面，相互看了一眼，眼神里带着浓浓的畏惧。
袁谭叹道：“父亲，他……莫非是上天派来的？”
袁尚点头附和：“是啊，不然怎么能连天花都有办法？这可不是打仗。”
“他这样的人，我们输给他真的是一点也不冤。”袁熙跟着说道。
袁绍猛地抬起头，目光从三个儿子脸上一一扫过，带着一种恨铁不成钢的无奈：“你们三个天天尽琢磨些没用的！
有时间你们不如好好想想，自己这辈子还能做点什么？
那个逆子既然现在不限制你们了，你们三个也不小了，现在都该好好想想，后半辈子做什么？”
三兄弟看向袁绍，一脸苦涩。
他们被软禁在这里五六年，这五六年下来，他们早就失去了斗志了，现在只想躺平，平平淡淡过完这一生。
袁绍摇了摇头，也没多说，也许三个废物儿子才不会让那个逆子忌惮，才能好好活下去。
定陶的整个天花彻底控制住了，又花了不少时间，给所有人都接种了天花疫苗。
周边其他县，袁文也去了一趟，都控制住了。
袁文离开定陶的日子定在了腊月初十。
他原本打算带着张机和随行的人，天亮前悄悄回邺城，不惊扰城里任何人。
天还没亮，袁文他们推开县衙大门时，脚却停在了门槛上。
大街上的积雪清扫干净了，整条大街灯火通明，犹如白昼。
数不清的火把在晨雾中燃着，红光连成一片，将头顶那片灰蒙蒙的天幕映得发亮。
街道两旁站着密密麻麻的百姓，男女老少，大部分人身上裹着羊毛衣，怀里抱着鸡蛋、干粮、布鞋、胡饼、馒头等，有人甚至端着一碗冒着热气的姜汤。
没有人拥挤，没有人喊叫，就那么安安静静地站着，像一排排种在冬夜里的树。
袁文回头看了一眼身后的窦韬：“窦县令，是你通知的百姓？”
窦韬知道袁文脾气，连忙摆手解释道：“主公，你这可冤枉属下了！属下可是什么都没说。”
袁文有些奇怪：“百姓是怎么知道我来了？又怎么知道我们何时离开？”
窦韬看着袁文：“主公，狗儿父母知道你的身份。
你不是昨天告诉过狗儿？今天一早离开吗？
肯定是狗儿告诉了他爹娘，他们一传十、十传百，整个定陶的人都知道了。”
袁文望着那片火把的光海，沉默了片刻，迈步走了出去。
他才走了几步，前排的百姓便哗啦啦地跪了下来，后面跟着一排一排地往下跪，像风吹过的麦浪，从街头一直跪到街尾。
袁文快步冲上前，弯腰去扶离他最近的一个老汉：“乡亲们，快起来！你们这是干什么！”
他扶起这个，那边又跪下去；他转身去扶那边，这边又匍匐了一地。
他急得额角冒了汗，声音比平时高了几分：“都起来，不要再跪了！”
跟着他来的几百人和县里的人都跟着去扶百姓。
一位须发皆白的老者，在旁人的搀扶下，颤颤巍巍地走到袁文面前，他没有跪，只是弯下腰，深深一躬，佝偻的身子几乎折成了直角。
“大将军，”老者的声音又干又哑，却清清楚楚地传到每个人耳朵里，“你是我们的恩人，是定陶百姓的恩人，老夫活了六十年，见过各种官吏，在这之前，从来没有当官的把我们当人看。
你不仅分田地、减赋税，还让我们自己选里长，连穷人家孩子也能去读书……如今更是冒着危险，亲自来到定陶，救我们这些身份低微的人…”
袁文扶住他的胳膊：“老人家，你们的身份一点不低微。
你们交税纳粮，养着我们这些人，没有你们，官府只能关门歇业。
救治大家是我们分内的事。”
老者摇了摇头，泪顺着皱纹淌下去：“从前的官，哪个说过这种话？在他们眼里，我们就是一群上不得台面的庶民。
乡亲们都说好了，从今往后，只要大将军一句话，上刀山下火海，我们眼皮都不眨一下。”
“对！”
“只要大将军一句话，我们绝不二话。”
……
周围所有百姓都跟着附和道。
袁文张了张嘴，想再说什么，一时间，发现自己什么也说不出口。
狗儿也来了，和他父母一起来的。
三个人一来就跪倒在地。
“大将军叔叔，谢谢你救了我的命！”
“狗儿，大哥大嫂，你们都起来，地上凉。”袁文扶起一家三人。
“大…大将军…我一个妇道人家什么都不会，这是我做的布鞋，请你收下。”狗儿娘将一双布鞋塞到袁文手里。
袁文看到了她的手，还有血印，这布鞋…一看就是连夜赶出来的。
“大嫂，我们有规矩，这东西不能收。”袁文拒绝道。
“大将军……这只是一双布鞋，又不是什么贵重的东西。”狗儿娘急了。
一旁的窦韬赶紧上前：“大嫂，如果大将军收了你的鞋，那他和以前朝廷的官员们不就是一样了吗？”
“大嫂，你的心意我领了，东西真不能收！”袁文依然拒绝道。
“嗯！”
狗儿娘哭了，狗儿爹也哭了。
袁文蹲在地上：“狗儿，你答应过叔叔的，一定好好读书，将来做一个有用的人，不要忘了！”
“大将军叔叔放心，狗儿记住啦！绝不会忘。”
“好！”
看着骚动的人群，袁文从窦韬手里接过铜皮喇叭，跨上县衙门口的石阶，对着满街的火光开口时，声音被扩音筒送出去，在寒夜里传很远。
“定陶的父老乡亲们，你们听我说，人太多了，都不要挤，以免受伤。”
火把的光映在他脸上，明灭不定。
“大家听从安排，排好队都回家去。
回去好好过日子，把自己的事情做好。
疫情刚结束，把院子打扫干净，记得用生石灰消杀。
你们做好自己的事情，就是对我们最大的支持；你们都能吃饱穿暖，官府才有存在的价值。
只要我们所有人团结在一起，天灾也好，人祸也罢，都不可怕。”
“好！”
“大将军说得好！”
整个人群声浪一浪高过一浪，此起彼伏。
等到声浪逐渐停息，袁文目光扫过那些劫后余生的面孔：“你们带来的东西，我们不能收，收了就是犯罪。
你们留着给自己和家人，心意我们领了，感谢乡亲们！”
说完，他放下喇叭，站直了身子，对着满街百姓深深鞠了一躬。
张机和身后那几百名随行的人也跟着一起鞠躬，葛袍下摆齐刷刷地垂下去，像一排被风吹弯的芦苇。
街上一片安静，只有火把燃烧时油脂噼啪的细微声响。
几息之后，人群里有人低低地抽泣了一声，随即被更多的人声淹过去，有人喊“大将军慢走”，有人喊“恩公保重”，有人只重复着同一句“需要我们尽管吩咐”，喊得声音都变了调。
袁文直起身，最后看了一眼那条被火把照亮的街道，转过身，牵马出城。
马也像听懂了什么，蹄子迈得很慢配合着前进。
走出县城时，袁文回头望了一眼，满街的火光还在，那一片暖融融的红光映着蒙蒙亮的晨色，像是有人在寒冷的冬日里点了一盏永远不灭的灯。
张机这一趟出来，心里十分感慨，他当过官，从没见过这样的场景。
窦韬站在县衙门口，望着袁文的背影渐渐隐入晨雾，低声对身边的主簿说了一句话，声音很轻，像怕被风吹散了：“有这样的主公，何愁天下不兴啊！”
主簿没有回答，只是重重地点了一下头，目光还望着那条街的尽头。
马队消失在定陶县城的门外时，天终于彻底亮了。
……
襄阳的冬天又湿又冷，楚王府书房的炭火烧得正旺。
曹操接过校事府刚刚送来的密报，一目十行看完，又从头看了一遍，抬头看向曹洪时，眼底满是不可置信。
“袁文他们找到了天花的解决办法？”曹操声音都变了调。
曹洪面色铁青，双拳攥得指节发白：“大王，此事千真万确，袁文亲自去了定陶，带着几百个出过天花的人进了疫区。
校事府的人确认是他的时候，他已经带着人离开了。
不然……臣就是折了自己的命，也要趁这个机会把他杀了。”
他顿了顿，声音里带着浓重的懊悔：“可惜我们知道得太晚了。”
曹操靠回椅背，摆了摆手：“冲着他解决了天花，这次他就不该死，算了，今后再找机会吧！”
角落里传来郭嘉连续的咳嗽声，缓过来之后声音带着病气：“大王，让皇帝给袁文封县侯，毕竟他解决了天花问题。”
曹操沉默了一会儿，随即明白了郭嘉用意。
如今曹操和刘备都已经称王，袁文什么态度一点不明朗，不如用这种方式试探一下袁文也好……
襄阳城北竹林的茅草屋。
茅草屋里，青衣人将案上最后一只陶碗狠狠摔在地上，碎片四溅，划破了墙角的草席。
炉灰被踢翻了，扑了满地，一盏铜灯倒在地上，油脂流出来，晕开一大片暗色的印子。
他胸口起伏着，蒙面之下呼吸粗重，像是有什么东西堵在喉咙里咽不下去。
“这个庶子，居然连天花都被他解决了？”
黑衣人单膝跪在门口，头垂得很低：“主上，袁文这个人太邪性了，这次我们费力把得了天花的人运过去，最后，除了兖州死了一千多个没用的庶民，对他几乎没有损伤，反而让他威望更高了，兖州那边的百姓，现在把他当神仙一样供着。”
青衣人转过身，眼睛在昏暗的光线里闪着阴鸷的光：“谁能想到，天花都对付不了这个混蛋？”
他缓缓蹲下身，捡起一片碎陶握在掌心里，攥了很久才松开，碎陶片上沾了血，顺着指尖一滴一滴落在地上。
黑衣人顿了一下，换了一个话题，开口道：“主上，还有一事，孙权最近在扬州有动作。”
青衣人抬起头，怒气收敛了些：“孙权做什么了？”
“孙权当初投降刘备前，暗中把一部分心腹打散，转移进了丹阳郡以南的大山里，那些人一直在山中活动。
最近，这些人和山越人来往频繁，似乎在重新聚拢人手。
这事办得极为隐秘，刘备那边的绣衣卫还毫不知情。”
青衣人站起身，拍掉手上的灰，嘴角慢慢露出一个冷笑：“此事不要让刘备知道，刘备真的坐稳了吴王，对我们将来未必是好事。
暗中派人去接触孙权，看看他的态度。”
黑衣人重重叩首：“喏。”
吴县吴王府，书房里炭火烧得暖和，刘备最近心情不错。
甘氏怀孕之后，接连又有三个小妾怀孕，这让刘备整个人脸上的笑意都多了几分，毕竟有子嗣希望更大了。
简雍叩门进来，手里攥着一份密报，脚步比平时快了几分：“大王，刚送来的消息。”
刘备接过密报展开来，从头看到尾，放下时没有说话，只是靠在椅背上，过了好一会儿才慢慢开口：“这个庶子，不忠不孝。
可对待底层的庶民……就像亲人一样。
以他如今的身份地位，居然亲自前往天花疫区？”
简雍冷笑一声：“大王，袁文坐到高位上，居然如此不爱惜自己性命，早晚要在这上头栽大跟头。”
“嗯，你说得有道理！”刘备点了点头。
简雍迟疑了一下，接着说道：“大王，臣还有一个担心。”
“说。”
“袁文如今掌握了防治天花的法子，将来若是他用天花病人来害我们，咱们该怎么办？那种东西传染起来比千军万马还可怕，防都没法防。”
刘备摆了摆手，语气笃定得让简雍微微一怔：“他不会，这个庶子只会残忍对待你我这样的人，绝不会残忍对待那些庶民百姓。
他也许做得出千般狠辣的手段，唯独不会拿庶民的命当武器。
这一点上，孤不会看错的。”
简雍没有再说，躬身退了出去。
邺城。
当袁文推开大将军府后院大门时，天已经黑透了。
蔡琰、吕玲绮、甄宓三人站在廊下，灯笼的光映着她们的脸，六只眼睛齐刷刷地看过来，悬了近一个月的心直到这一刻才落了地。
“让你们担心了。”袁文把外袍脱了，径直走到桌边坐下，端起碗就开始扒饭。
这一个月他几乎没吃过一顿安生饭，人在疫区里顾不上饿，等回到邺城、闻到家里饭菜的香气，胃里那股空落落的劲儿才一下子涌上来。
“回来就好。”蔡琰在他对面坐下，看着身体明显消瘦的袁文，没有多问。
甄宓不停地往他碗里夹菜，嘴里念叨着：“文哥哥，你这段时间都瘦了，多吃一点。”
“这些都是你喜欢吃的。”吕玲绮也把一碟红烧肉往他面前推了推。
这顿饭袁文吃得格外香。
他放下筷子刚抱起儿子袁平往炕上一坐，话都没来得及说一句，头一歪就睡了过去，怀里还搂着孩子。
蔡琰轻手轻脚走过去把袁平从他怀里抱出来，又给他盖好被子。
三个女人站在炕边看了他一会儿，谁都没有说话。
榻上那个人半张脸埋在枕头里，胡子拉碴，颧骨凸出来。
吕玲绮抿了一下嘴唇，先转身往外走，甄宓跟在她身后，蔡琰最后一个退出来，轻轻带上了门。
这一夜，后院安静得只剩下风声和鼾声。
第二天一早，邺城大街上的积雪已经扫到了路两边。
报童背着鼓鼓囊囊的布袋子沿街跑起来，扯着嗓子喊：“卖报卖报！兖州爆发天花，大将军带队亲赴定陶，牛痘防治天花成功，天花从此不是绝症！”
整条街像是被什么点了一下，所有人都停下了脚步。
正在扫地的、挑担的、推车的，齐齐朝报童的方向扭过头去。
今天的报纸印了平时两倍的数量，不到一刻钟就被抢了个精光。
二牛馒头铺里挤满了人。
几间铺面坐得满满当当，门口还排着长队，手里攥着馒头、端着粥碗的人都竖着耳朵听中间那张桌子上念报。
当念到“牛痘接种可终身免疫天花”时，满屋子的人像约好了一样齐声欢呼起来，有人拍桌子，有人站起来跳了一下，有人端着粥碗就洒了半碗也不管。
“前不久说找到天花的克星了，当时我都怀疑，没想到真的找到了？”
“这还有假？兖州疫情都控制住了。”
“兖州居然出现了天花？”
“刚刚报纸上不是说了吗？”
“天啊！大将军居然冒险去天花的地方？”
“哎！如果他出事，河北怎么办？”
“他出过天花，不会再出了！”
“早就说医疗司那帮人有本事！上回肠痈是开刀治好的，这回天花也给他们治住了！”一个老工人嗓门亮得像敲锣。
“可不是嘛！”旁边有人接话，“不久前还有人骂华院长他们，说什么开刀是毁坏身体，现在看看，救命还得靠他们。”
“当初我也骂过。”角落里一个年轻汉子闷声说了一句，端起碗灌了半碗粥，“我今天把话撂这儿，从今往后华院长说啥我都信。”
“我也是，那时候真是无知，人家在救命，咱们还骂人家。”
……
郑二牛坐在灶台后面，手里的擀面杖没有停，可脸上的笑一直没到眼底。
他老婆端着一屉新蒸的馒头出来，见他面色不对，侧头低声问了一句：“老郑，怎么了？”
“主公竟然亲自去了天花疫区。”郑二牛压着嗓子，“太危险了，他要是万一有个好歹，咱们这些人以后可咋办？”
他老婆把馒头屉搁在案板上，擦了擦手：“定陶那边的百姓不也是咱们一样的人吗？总不能见死不救吧？”
“你的话有道理，只是他若真出了事情，我们怕是又会回到以前的日子。”
他老婆轻轻踢了他一脚，笑着说道：“大将军说过，咱们每个人都有价值，做好自己的事情，那就是最大的贡献。
你这馒头铺按时交税，对工人好点，比嘴上说啥都强。
我们要相信他。”
郑二牛愣了一下，随即咧开嘴笑了：“我老郑还不如自己老婆通透。”
靠窗的角落里，杨修和诸葛亮相对而坐，这两年在邺城，两个聪明人因为工作，逐渐成了好友。
杨修一边剥着鸡蛋一边低声说道：“孔明，听听，百姓还是很支持我们的！”
诸葛亮放下粥碗，笑了笑：“德祖，听说曹操和刘备都称王了？”
杨修手里的鸡蛋差点滑到地上，他拧起眉头看了看诸葛亮：“你怎么知道？”
“我兄长来信时声称吴王，我才知道的。”诸葛亮面色如常。
杨修这才猛地想起来，诸葛亮的兄长诸葛瑾正在刘备手下为官。
他沉默了片刻，压低声音道：“孔明，主公还没公开说这件事。”
“德祖，主公现在什么态度？”诸葛亮很好奇，这不像袁文性格。
“这点我也说不好，不过，你暂时不要告诉其他人。”
诸葛亮没有点头也没有摇头，只是端起了粥碗：“据我所知，不止我一个人知道，河北新闻报那边都收到消息了，这事儿估计很快就会传开。
接下来，邺城怕是又热闹了。”
杨修眉头一跳，什么话也没说，两三口扒完了粥就匆匆起身：“孔明，付一下钱！”
“不是说好你请的吗？”
诸葛亮抬头，杨修的身影已经消失在了街道尽头。
……
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