第281章 牛痘（六千字大章）
“牛棚？”
窦韬不解，去牛棚干什么？
对此，袁文没有过多解释。
他们接下来走了十多户人家，袁文也没找到自己需要的牛。
此时，护卫小丁跑了过来。
“主公，张副司长正前往病人集中营地，他问你去不去？”
袁文略微沉思，看向一旁的窦韬说道：“窦县令，你带人办一件事情，将感染天花人家的牛全部借过来。”
窦韬没有多问，他知道袁文这样做，一定有自己的打算：“主公放心，我安排人马上去办。”
袁文抽身后，和张机走进了天花患者的临时安置营。
这是一片临时征用的旧校场，四周围着高墙，墙根下撒了厚厚一层生石灰，白得刺眼。
三千多人挤在搭起来的无数简陋棚屋里，里面生了无数堆炭火，空气里弥漫着草药、汗水和某种令人窒息的腐浊气味。
哀嚎声此起彼伏，有的撕心裂肺，有的声音已经很微弱，微弱得只有进气没有出气。
窦韬他们只找到三十个曾经感染过天花的人，这些人负责照看三千多人，说实话，太难为他们了。
端水、喂药、搬运尸体，每个人都忙得嘴唇干裂、眼圈发黑。
袁文带来的人到了之后，局面才稍微有序了一些。
袁文正在查看一处棚屋的通风情况，忽然感觉衣角被人扯了一下。
他低下头，一个十二三岁的男孩躺在床上看着他。
少年瘦得脱了相，颧骨高耸，脸上布满了淡红色的疹斑。
他的手指紧紧攥着袁文葛袍的下摆，指节因为太瘦而显得格外突出。
“叔叔……叔叔。”他的声音又哑又轻，像风里快灭的烛火，“我是不是要死了？”
袁文蹲下身来，蹲到与他平齐的高度，目光落在少年那双眼睛里。
他没有立刻回答，伸手轻轻按了按少年的肩膀：“你叫什么名字？”
“我叫狗儿。”
袁文侧过身，伸手指向不远处正蹲在地上查看一名病患的张机。
张机穿着一件葛布白袍，袖口扎紧，额上沁着细密的汗珠，正低头细细查看病人身上的斑疹。
“狗儿，看到那个穿白衣服的人了吗？”袁文轻声问。
狗儿顺着他指的方向看去，点了点头。
“他叫张机，是有名的神医。”袁文的声音放得很平，像在讲一个和自己无关的故事，“他来了，就有办法救大家了。”
狗儿眨了眨眼，那层浓重的恐慌似乎在消退，但仍没有完全散去：“叔叔，可我听说……这个病没有药能治。”
“一定能找到办法的。”袁文的语气笃定，像是在说一件他已经确认过的事，“你现在最重要的任务，就是好好休息，听郎中们的话，好不好？”
狗儿用力点了一下头，嘴唇微微颤抖着：“叔叔，我会听话的，我也想好起来。”
“你读过书吗？”
“今年年初刚上了学。”狗儿说，“以前我们这样的人不能读书……”
“那你认多少字了？”
“认识两百多个了，先生说我学得快。”
袁文点了点头：“好！真聪明，你有什么话想让我找人带给你家人的？”
狗儿没有立刻回答。
他低下头，手指在袁文的衣角上慢慢松开又攥紧，再松开。
过了好一会儿，他轻声说：“叔叔告诉他们……狗儿想他们了，狗儿会好好的活下去。”
袁文喉头动了一下，他用力点了一下头，声音比方才沉了几分：“好，我一定带到。”
他站起身时，膝盖已经有些发僵，却像什么都没感觉到。
他目光扫过大营，白发苍苍的老人蜷在被子上，比狗儿还小的孩子缩在被窝中，有人已经发不出声音，只是嘴唇一张一合，不知是在喊人还是在念着谁的名字。
袁文转过身，偷偷擦掉了眼角的泪水。
窦韬的动作比预想的要快。
只用了大半天时间，他便从县内各处搜罗来了两百多头牛，赶进县衙后院里临时圈出的围栏里。
牛群挤在一起，哞哞的叫声在暮色中此起彼伏，蹄子踩在冻土上发出沉闷的声响。
袁文和张机一起走进了牛圈。
张机一直都不太明白，只是袁文在前面走，他便跟在后面，时不时抬头看一眼那些牛的背脊和脖项。
袁文带着他在牛群中缓步穿行，目光一一扫过那些灰褐色或花白的身子，在一头母牛面前停住了，它的前腿和腹部有几颗黄豆大小的浅色凸起，边缘微微泛红，与周围皮肤的纹理截然不同。
袁文弯腰细看，又在旁边的两头牛身上发现了类似的痕迹，最后在牛群深处的第四头牛腹部也看到了同样的小斑。
张机凑过来，蹲下身仔细端详了许久，眉头从紧皱渐渐松开，又拧起来，反复几回。
他压低声音问道：“主公，这些牛拉来，你到底打算做什么？”
袁文直起腰，拍了拍手上的灰尘，他指着牛痘，只能编一个故事，他把声音压到只有两人能听见：“多年前，我听一个商人说过，曾经一个养牛场里的人全都得了天花。
有一个放牛娃，无意之中，将这种牛痘挤破滴在了他肩部的伤口上了，这个放牛娃居然没几天就活蹦乱跳的好了。
我在想，牛感染了天花没事，那么把这些牛痘置入人的身体，会不会也能抵抗天花？”
张机大惊，急忙阻止：“主公，万万不可，人们往往喜欢以讹传讹，这种传言往往最不可信。
如果一旦人死了，百姓们恐怕会闹事。”
天花救不好，就算人死了，没人会怪罪。
如果因为这个牛痘死了人，对方必定生恨。
袁文无法告诉张机牛痘的真相，他只能坚持道：“仲景，人命关天，我们总得试试。
你也看到了，如果找不到救治办法的话，这三千多人怕是活下来一半都难。”
张机犹豫了，作为郎中，他佩服袁文这种担当，良久后说道：“既然主公坚持这样做，若真出了什么问题，这个责任老夫来承担。”
袁文微微一笑：“不用，若真有问题，那也是我的责任，你尽管来试。”
张机愣住了，自古以来，大部分上位者都只想揽功劳和美名，脏事往往都推给下属……
“仲景，愣着干什么？”袁文喊了一声。
接下来两天，袁文和张机带着几名医者，全力在牛痘的提取和培育上反复试。
割取痘浆、稀释调配、寻找合适的接种部位，袁文并非全知全能，每一步都要反复斟酌实验，稍有差池便前功尽弃。
第三天傍晚，小丁快步走进来，走到袁文身边，声音压得又低又急：“主公，那个叫狗儿的孩子，怕是不行了。”
袁文正俯身看着一只瓷碗里的痘浆样本，闻言手微微一顿，片刻后直起身，什么也没说，放下手里的东西便朝外走，张机也放下手中的器物，紧步跟了上去。
狗儿躺在小棚屋最里侧的一张床上，气息已经很弱了。
额头滚烫，闭着眼，嘴唇干裂，呼吸一深一浅，像被风吹得快要断掉的线。
袁文蹲下来握住他的手，那只小手已经没有力气回握了。
他转过头，看向张机，目光在炭火的映照下有一种沉沉的决断：“仲景，拿牛痘在他身上试。”
张机面色一紧：“主公，这东西目前还没在人身上试过……”
“早晚都要试。”袁文的声音不高，却稳得像一块压住风浪的石头，“他现在这个状况，不试就是等死，试了，至少还有一线机会，你只管动手，出了什么事，我来承担后果。”
张机看着他，沉默了一息，然后转身从药箱中取出那套连夜备好的器具：酒精消过毒的竹片、盛着痘浆的瓷碟、干净的麻布条。
他走到狗儿身边坐下，动作很轻地拉起少年的衣袖，露出手臂内侧那片淡白的皮肤。
火盆里的光跳了一下，将两个人的影子叠在棚屋的土墙上。
张机低着头，屏住呼吸，竹片沾了痘浆，极轻地刺了一下那道皮肤。
狗儿在昏睡中微微皱了一下眉，却没有醒。
袁文站在那里，双手垂在身侧，一直等着奇迹发生。
天快亮时，实在太困，他靠着床沿、头歪在手臂上睡了过去。
梦里他看见狗儿坐起来了，红疹退了，正笑着朝他喊“叔叔”。
那笑容亮得刺眼。
然后他醒了。
醒了第一时间没看到狗儿，袁文掀开被褥，枕头歪在一旁，手摸上去，被子已经凉透了。
袁文心里突地一沉。
“病床上的孩子呢？”他一把拽住正从旁边走过的小丁。
小丁被他问得一怔，连忙道：“天亮那会儿，……被人抱走了。”
“谁抱走了？”
“狗儿他爹来了，说是要让孩子死也要死在家里，死活都要把孩子抱回去。”小丁顿了顿，“兄弟们拦了，可那人说孩子是他的。
他用菜刀架在自己脖子上威胁我们，咱们也不好硬抢，只得让他带走孩子，然后派了两个兄弟悄悄跟在他身后。”
袁文已经站起身来，系好外袍的系带：“立马给我找那个孩子的家庭住址。”
一刻钟后，袁文带着小丁和郎中急匆匆地穿过定陶城空荡荡的街巷，拐进了一条黄土夯成的窄巷。
巷子最深处是三间低矮的茅草屋。
门口不远处是跟来的两个士兵，袁文走上前问道：“人在吗？”
“主公，人在里面，早上回来后就没出去。”护卫回答道。
“你们先回去，这里交给我们。”
随即，袁文走上前，敲了敲门。
门内安静了片刻，才被从里面拉开一条缝。
一个三十多岁的庄稼汉子探出半张脸来，面容黝黑粗糙，眼窝泛着青，显然最近都没睡好。
他看见门外站着两个穿白衣服的人，脸色立刻沉下来，语气冷硬得像门口冻住的土：“你们找谁？”
“你是狗儿的爹吗？”袁文问道。
“是。”
“你知道这样把孩子抱走有多危险么？”袁文尽量让语气平缓，“天花是会传人的，你们全家都有可能染上，还有周围这么多邻居也有可能被传染。
眼下定陶全城封控，就是为了阻断传播。”
汉子嘴唇动了一下，忽然哽咽了一声，别过头去。
再开口时声音哑得不成样子：“狗儿他娘……他娘天天以泪洗面，不吃不喝，眼睛都快哭瞎了，我要是连儿子最后一面都不让他娘见着，她怕是比儿子死得还快……”
他说到最后，肩膀抖了一下，用袖子胡乱擦了一把脸，却越擦越湿。
袁文沉默了一息：“我们能进去看看孩子吗？”
“不用了……”汉子拒绝道。
“天花感染谁也不想。”袁文没有后退，目光稳稳地落在他脸上，“大家都在想办法救人，你这样把孩子抱回来，万一你妻子也跟着染上，到时候你怎么办？”
汉子死死咬着牙，不让自己哭出声来，可那根弦还是断了。
他猛地蹲下来，双手捂着脸，哭得撕心裂肺。
身子一颤一颤的，连门板都跟着抖。
袁文没有再等，伸手轻轻推开了他身侧的门板，跨进了门槛。
三间茅屋，外间是灶台，里间是火炕，墙角堆着几捆干柴。
狗儿的母亲跪在炕前，身子佝偻着，一只手握着狗儿垂在炕沿的手。
她的眼窝深陷下去，两个眼圈乌青发黑，嘴唇干裂得起了白皮，整个人像一截快要被风吹断的枯枝。
她嘴里念念有词，细听是一些含混不清的祈愿，像是求神佛，又像是在跟谁说话。
袁文侧头对身后的郎中低声道：“先看看孩子。”
郎中正要上前，女子忽然猛地回头，一把推开郎中伸过去的手，尖声道：“不准碰我儿子！谁都不准碰！”
“大嫂，”袁文上前一步，声音放低，“我们是来给狗儿看病的。”
“感染天花哪治得好？”女子一把将狗儿的手攥得更紧了，声音又尖又抖，“你们不要骗我一个妇道人家！我听人说了，得了天花就是等死，治不好的！”
她话音未落，炕上忽然传来一声干涩的咳嗽。
“咳……咳咳……”
那声音不大，却让整个屋子瞬间静了下来。
郎中的反应比所有人都快，他顾不上女子阻拦，径直上前一步握住狗儿的手腕，三根手指稳稳压在脉门上。
片刻之后，他回头看向袁文，满脸的兴奋：“脉象稳了！比昨晚强了许多，烧也在退了！”
女子愣住了。
她低头看了看狗儿那张小小的脸，脸颊上的红疹虽然还在，可那层要命的潮红确实褪去了一些，嘴唇不再是干裂的白，有了几分血色。
她忽然扑通一声跪在地上，朝着屋顶的方向连连磕头：“谢谢各路神仙保佑！谢谢！谢谢！谢谢……”
“大嫂，”袁文蹲下身，伸手扶住她的胳膊，“狗儿现在需要继续治疗，我得把他带回大营去。”
女子像是被烫了一样猛地抽回胳膊，声音陡然又尖了起来：“不行！你们不能带走我儿子！”
她猛地从桌子边抓起一把菜刀，双手攥着刀柄，挡在火炕前：“走！你们走！狗儿有神仙保佑，他根本用不着你们！”
一直站在门边的小丁终于忍不住了，一步跨进来，嗓门压不住地往上冲：“你讲不讲道理？狗儿明明是昨天接种了牛痘才好的！
什么狗屁神仙！神仙要是有用，天花会出现吗？这么多年怎么没见神仙显灵把天花赶跑？”
“我不管！反正就是他爹抱回来之后才好转的！就是神仙救的！”女子攥着菜刀胡乱挥舞，刀刃在晨光里闪着刺目的光。
袁文看了她一眼，缓缓抬起手，摘下了自己脸上的口罩。
“大嫂，我叫袁文，昨晚就是我守住狗儿床边，你丈夫应该知道。”
女子挥刀的手停在了半空。
她怔怔地看着袁文的脸，又转头看了一眼门边的丈夫，像是在确认。
那汉子同样愣住了，张着嘴，半天没合上：“难怪刚才觉得你面熟……。”
汉子突然反应过来：“你……你说你叫什么？”
小丁往前站了一步，挺直了腰板：“这是我们主公，大将军袁文！”
汉子手里的门栓“哐当”一声掉在了地上。
女子攥着菜刀的手一松，刀砸在土砖地面上，发出一声钝响。
“你……你真的是大将军？”汉子的声音抖得不成样子。
袁文笑了一下：“如假包换，我真的是袁文。”
女子扑通跪了下来，头重重磕在地上，汉子也跟着跪下去，两人趴在地上，声音从喉咙里挤出来，带着哭腔，带着某种压抑了太久的东西：“恩人！恩人啊！！”
袁文赶紧弯腰去扶，两只手各抓一条胳膊，稳稳地将两人从地上提了起来：“你们这是做什么？快起来！”
汉子站起来时脸上全是泪，用袖子胡乱擦着，声音断断续续的：“大将军有所不知……以前……以前我们连饭都吃不上。
你们来了之后，分了田、减了赋税、能选里长、孩子还能读书，我们一家子才有了活路。
定陶的百姓谁不说大将军是咱们的恩人……今天又救了我儿的命……”
他说到后面说不下去了，只是攥着袁文的袖子不放。
袁文拍了拍他的肩膀：“狗儿这孩子命硬，今后一定有福气。”
他转头看向炕上，狗儿已经微微睁开了眼，目光还蒙着一层迷糊，却朝着袁文的方向望了一眼。
那一眼很短，嘴唇动了动，没发出声音，又闭上了。
袁文回过头来，对着夫妻二人笑了笑：“这下，我能带走你们的孩子吗？”
女子破涕为笑，又是点头又是抹泪：“大将军的话，我们信！我们信！”
袁文弯腰抱起狗儿，将那个轻得像一捆干柴的孩子稳稳地托在怀里，转身走向门口。
郎中跟在后面提着药箱，小丁走在最后把地上的菜刀捡起来靠在灶台边。
袁文走出茅屋时，身后传来膝盖落地的声音。
他没有回头，抱着狗儿继续往前走，晨光从巷口照进来，铺了一条亮堂堂的路。
狗儿在他怀里动了动，半睁着眼，声音像蚊子哼：“叔叔……我是不是不用死了？”
袁文低头看了他一眼，喉头紧了一下，出口的声音却平平的：“放心，有我们在，你死不了。”
狗儿嘴角弯了一下，想笑又像没力气笑，然后脑袋一歪，又沉沉地睡了过去。
袁文把他往上颠了颠，拢了拢裹着他的破被子，大步朝巷口的光亮走去。
身后的哭声渐渐远了，像风吹过枯草。
狗儿醒过来的那天，张机在他床边站了足足一炷香的工夫，搭了三次脉，又翻了两次眼皮，最后退到一旁，好半天没说出话来。
他行医半生，治过无数杂症，这一次却是头一回真正站在一个活生生的奇迹面前。
他见过很多天花病人活下来，他自己就是例子。
可活过来的人，更多是靠着细心的调养，身体自己硬扛过来的。
而这一次，他用指尖挤出的那一点点痘浆，刺破皮肤的小小伤口，竟像一把锁找到了对的钥匙，把狗儿从鬼门关硬生生拽了回来。
当天上午，张机便带着人进了大营，为所有感染天花的人接种牛痘。
他亲自调配痘浆，亲自示范手法，在每个棚屋之间忙得脚不沾地。
消息传开后，起初还有人犹豫、害怕，可狗儿活过来的事像一阵风似的吹遍了全营，连那些躺在床上已奄奄一息的病人，也挣扎着伸出了胳膊。
接种的进度比预想中快得多。
第二天，张机又分出几拨人手，快马前往定陶周边的句阳、成阳、鄄城等县，带着医者和痘浆奔赴各处疫区。
也许是这个时代的人从未接触过抗生素之类的药，体内没有一丝抗药性，牛痘效果出奇的好。
最终统计的结果送到了袁文手中时，他站在县衙后院的廊下默读了一遍：定陶、句容及周边各县总共感染三万三千二百七十二人，最终没有扛过来、不幸离世的，有一千七百九十五人。
袁文正在走神，小丁快步走了过来：“主公，刚刚收到天网的飞鸽传书。”
袁文打开情报，脸色铁青，自言自语道：“什么？天花可能是人祸？？？”
……
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窦韬不解，去牛棚干什么？
对此，袁文没有过多解释。
他们接下来走了十多户人家，袁文也没找到自己需要的牛。
此时，护卫小丁跑了过来。
“主公，张副司长正前往病人集中营地，他问你去不去？”
袁文略微沉思，看向一旁的窦韬说道：“窦县令，你带人办一件事情，将感染天花人家的牛全部借过来。”
窦韬没有多问，他知道袁文这样做，一定有自己的打算：“主公放心，我安排人马上去办。”
袁文抽身后，和张机走进了天花患者的临时安置营。
这是一片临时征用的旧校场，四周围着高墙，墙根下撒了厚厚一层生石灰，白得刺眼。
三千多人挤在搭起来的无数简陋棚屋里，里面生了无数堆炭火，空气里弥漫着草药、汗水和某种令人窒息的腐浊气味。
哀嚎声此起彼伏，有的撕心裂肺，有的声音已经很微弱，微弱得只有进气没有出气。
窦韬他们只找到三十个曾经感染过天花的人，这些人负责照看三千多人，说实话，太难为他们了。
端水、喂药、搬运尸体，每个人都忙得嘴唇干裂、眼圈发黑。
袁文带来的人到了之后，局面才稍微有序了一些。
袁文正在查看一处棚屋的通风情况，忽然感觉衣角被人扯了一下。
他低下头，一个十二三岁的男孩躺在床上看着他。
少年瘦得脱了相，颧骨高耸，脸上布满了淡红色的疹斑。
他的手指紧紧攥着袁文葛袍的下摆，指节因为太瘦而显得格外突出。
“叔叔……叔叔。”他的声音又哑又轻，像风里快灭的烛火，“我是不是要死了？”
袁文蹲下身来，蹲到与他平齐的高度，目光落在少年那双眼睛里。
他没有立刻回答，伸手轻轻按了按少年的肩膀：“你叫什么名字？”
“我叫狗儿。”
袁文侧过身，伸手指向不远处正蹲在地上查看一名病患的张机。
张机穿着一件葛布白袍，袖口扎紧，额上沁着细密的汗珠，正低头细细查看病人身上的斑疹。
“狗儿，看到那个穿白衣服的人了吗？”袁文轻声问。
狗儿顺着他指的方向看去，点了点头。
“他叫张机，是有名的神医。”袁文的声音放得很平，像在讲一个和自己无关的故事，“他来了，就有办法救大家了。”
狗儿眨了眨眼，那层浓重的恐慌似乎在消退，但仍没有完全散去：“叔叔，可我听说……这个病没有药能治。”
“一定能找到办法的。”袁文的语气笃定，像是在说一件他已经确认过的事，“你现在最重要的任务，就是好好休息，听郎中们的话，好不好？”
狗儿用力点了一下头，嘴唇微微颤抖着：“叔叔，我会听话的，我也想好起来。”
“你读过书吗？”
“今年年初刚上了学。”狗儿说，“以前我们这样的人不能读书……”
“那你认多少字了？”
“认识两百多个了，先生说我学得快。”
袁文点了点头：“好！真聪明，你有什么话想让我找人带给你家人的？”
狗儿没有立刻回答。
他低下头，手指在袁文的衣角上慢慢松开又攥紧，再松开。
过了好一会儿，他轻声说：“叔叔告诉他们……狗儿想他们了，狗儿会好好的活下去。”
袁文喉头动了一下，他用力点了一下头，声音比方才沉了几分：“好，我一定带到。”
他站起身时，膝盖已经有些发僵，却像什么都没感觉到。
他目光扫过大营，白发苍苍的老人蜷在被子上，比狗儿还小的孩子缩在被窝中，有人已经发不出声音，只是嘴唇一张一合，不知是在喊人还是在念着谁的名字。
袁文转过身，偷偷擦掉了眼角的泪水。
窦韬的动作比预想的要快。
只用了大半天时间，他便从县内各处搜罗来了两百多头牛，赶进县衙后院里临时圈出的围栏里。
牛群挤在一起，哞哞的叫声在暮色中此起彼伏，蹄子踩在冻土上发出沉闷的声响。
袁文和张机一起走进了牛圈。
张机一直都不太明白，只是袁文在前面走，他便跟在后面，时不时抬头看一眼那些牛的背脊和脖项。
袁文带着他在牛群中缓步穿行，目光一一扫过那些灰褐色或花白的身子，在一头母牛面前停住了，它的前腿和腹部有几颗黄豆大小的浅色凸起，边缘微微泛红，与周围皮肤的纹理截然不同。
袁文弯腰细看，又在旁边的两头牛身上发现了类似的痕迹，最后在牛群深处的第四头牛腹部也看到了同样的小斑。
张机凑过来，蹲下身仔细端详了许久，眉头从紧皱渐渐松开，又拧起来，反复几回。
他压低声音问道：“主公，这些牛拉来，你到底打算做什么？”
袁文直起腰，拍了拍手上的灰尘，他指着牛痘，只能编一个故事，他把声音压到只有两人能听见：“多年前，我听一个商人说过，曾经一个养牛场里的人全都得了天花。
有一个放牛娃，无意之中，将这种牛痘挤破滴在了他肩部的伤口上了，这个放牛娃居然没几天就活蹦乱跳的好了。
我在想，牛感染了天花没事，那么把这些牛痘置入人的身体，会不会也能抵抗天花？”
张机大惊，急忙阻止：“主公，万万不可，人们往往喜欢以讹传讹，这种传言往往最不可信。
如果一旦人死了，百姓们恐怕会闹事。”
天花救不好，就算人死了，没人会怪罪。
如果因为这个牛痘死了人，对方必定生恨。
袁文无法告诉张机牛痘的真相，他只能坚持道：“仲景，人命关天，我们总得试试。
你也看到了，如果找不到救治办法的话，这三千多人怕是活下来一半都难。”
张机犹豫了，作为郎中，他佩服袁文这种担当，良久后说道：“既然主公坚持这样做，若真出了什么问题，这个责任老夫来承担。”
袁文微微一笑：“不用，若真有问题，那也是我的责任，你尽管来试。”
张机愣住了，自古以来，大部分上位者都只想揽功劳和美名，脏事往往都推给下属……
“仲景，愣着干什么？”袁文喊了一声。
接下来两天，袁文和张机带着几名医者，全力在牛痘的提取和培育上反复试。
割取痘浆、稀释调配、寻找合适的接种部位，袁文并非全知全能，每一步都要反复斟酌实验，稍有差池便前功尽弃。
第三天傍晚，小丁快步走进来，走到袁文身边，声音压得又低又急：“主公，那个叫狗儿的孩子，怕是不行了。”
袁文正俯身看着一只瓷碗里的痘浆样本，闻言手微微一顿，片刻后直起身，什么也没说，放下手里的东西便朝外走，张机也放下手中的器物，紧步跟了上去。
狗儿躺在小棚屋最里侧的一张床上，气息已经很弱了。
额头滚烫，闭着眼，嘴唇干裂，呼吸一深一浅，像被风吹得快要断掉的线。
袁文蹲下来握住他的手，那只小手已经没有力气回握了。
他转过头，看向张机，目光在炭火的映照下有一种沉沉的决断：“仲景，拿牛痘在他身上试。”
张机面色一紧：“主公，这东西目前还没在人身上试过……”
“早晚都要试。”袁文的声音不高，却稳得像一块压住风浪的石头，“他现在这个状况，不试就是等死，试了，至少还有一线机会，你只管动手，出了什么事，我来承担后果。”
张机看着他，沉默了一息，然后转身从药箱中取出那套连夜备好的器具：酒精消过毒的竹片、盛着痘浆的瓷碟、干净的麻布条。
他走到狗儿身边坐下，动作很轻地拉起少年的衣袖，露出手臂内侧那片淡白的皮肤。
火盆里的光跳了一下，将两个人的影子叠在棚屋的土墙上。
张机低着头，屏住呼吸，竹片沾了痘浆，极轻地刺了一下那道皮肤。
狗儿在昏睡中微微皱了一下眉，却没有醒。
袁文站在那里，双手垂在身侧，一直等着奇迹发生。
天快亮时，实在太困，他靠着床沿、头歪在手臂上睡了过去。
梦里他看见狗儿坐起来了，红疹退了，正笑着朝他喊“叔叔”。
那笑容亮得刺眼。
然后他醒了。
醒了第一时间没看到狗儿，袁文掀开被褥，枕头歪在一旁，手摸上去，被子已经凉透了。
袁文心里突地一沉。
“病床上的孩子呢？”他一把拽住正从旁边走过的小丁。
小丁被他问得一怔，连忙道：“天亮那会儿，……被人抱走了。”
“谁抱走了？”
“狗儿他爹来了，说是要让孩子死也要死在家里，死活都要把孩子抱回去。”小丁顿了顿，“兄弟们拦了，可那人说孩子是他的。
他用菜刀架在自己脖子上威胁我们，咱们也不好硬抢，只得让他带走孩子，然后派了两个兄弟悄悄跟在他身后。”
袁文已经站起身来，系好外袍的系带：“立马给我找那个孩子的家庭住址。”
一刻钟后，袁文带着小丁和郎中急匆匆地穿过定陶城空荡荡的街巷，拐进了一条黄土夯成的窄巷。
巷子最深处是三间低矮的茅草屋。
门口不远处是跟来的两个士兵，袁文走上前问道：“人在吗？”
“主公，人在里面，早上回来后就没出去。”护卫回答道。
“你们先回去，这里交给我们。”
随即，袁文走上前，敲了敲门。
门内安静了片刻，才被从里面拉开一条缝。
一个三十多岁的庄稼汉子探出半张脸来，面容黝黑粗糙，眼窝泛着青，显然最近都没睡好。
他看见门外站着两个穿白衣服的人，脸色立刻沉下来，语气冷硬得像门口冻住的土：“你们找谁？”
“你是狗儿的爹吗？”袁文问道。
“是。”
“你知道这样把孩子抱走有多危险么？”袁文尽量让语气平缓，“天花是会传人的，你们全家都有可能染上，还有周围这么多邻居也有可能被传染。
眼下定陶全城封控，就是为了阻断传播。”
汉子嘴唇动了一下，忽然哽咽了一声，别过头去。
再开口时声音哑得不成样子：“狗儿他娘……他娘天天以泪洗面，不吃不喝，眼睛都快哭瞎了，我要是连儿子最后一面都不让他娘见着，她怕是比儿子死得还快……”
他说到最后，肩膀抖了一下，用袖子胡乱擦了一把脸，却越擦越湿。
袁文沉默了一息：“我们能进去看看孩子吗？”
“不用了……”汉子拒绝道。
“天花感染谁也不想。”袁文没有后退，目光稳稳地落在他脸上，“大家都在想办法救人，你这样把孩子抱回来，万一你妻子也跟着染上，到时候你怎么办？”
汉子死死咬着牙，不让自己哭出声来，可那根弦还是断了。
他猛地蹲下来，双手捂着脸，哭得撕心裂肺。
身子一颤一颤的，连门板都跟着抖。
袁文没有再等，伸手轻轻推开了他身侧的门板，跨进了门槛。
三间茅屋，外间是灶台，里间是火炕，墙角堆着几捆干柴。
狗儿的母亲跪在炕前，身子佝偻着，一只手握着狗儿垂在炕沿的手。
她的眼窝深陷下去，两个眼圈乌青发黑，嘴唇干裂得起了白皮，整个人像一截快要被风吹断的枯枝。
她嘴里念念有词，细听是一些含混不清的祈愿，像是求神佛，又像是在跟谁说话。
袁文侧头对身后的郎中低声道：“先看看孩子。”
郎中正要上前，女子忽然猛地回头，一把推开郎中伸过去的手，尖声道：“不准碰我儿子！谁都不准碰！”
“大嫂，”袁文上前一步，声音放低，“我们是来给狗儿看病的。”
“感染天花哪治得好？”女子一把将狗儿的手攥得更紧了，声音又尖又抖，“你们不要骗我一个妇道人家！我听人说了，得了天花就是等死，治不好的！”
她话音未落，炕上忽然传来一声干涩的咳嗽。
“咳……咳咳……”
那声音不大，却让整个屋子瞬间静了下来。
郎中的反应比所有人都快，他顾不上女子阻拦，径直上前一步握住狗儿的手腕，三根手指稳稳压在脉门上。
片刻之后，他回头看向袁文，满脸的兴奋：“脉象稳了！比昨晚强了许多，烧也在退了！”
女子愣住了。
她低头看了看狗儿那张小小的脸，脸颊上的红疹虽然还在，可那层要命的潮红确实褪去了一些，嘴唇不再是干裂的白，有了几分血色。
她忽然扑通一声跪在地上，朝着屋顶的方向连连磕头：“谢谢各路神仙保佑！谢谢！谢谢！谢谢……”
“大嫂，”袁文蹲下身，伸手扶住她的胳膊，“狗儿现在需要继续治疗，我得把他带回大营去。”
女子像是被烫了一样猛地抽回胳膊，声音陡然又尖了起来：“不行！你们不能带走我儿子！”
她猛地从桌子边抓起一把菜刀，双手攥着刀柄，挡在火炕前：“走！你们走！狗儿有神仙保佑，他根本用不着你们！”
一直站在门边的小丁终于忍不住了，一步跨进来，嗓门压不住地往上冲：“你讲不讲道理？狗儿明明是昨天接种了牛痘才好的！
什么狗屁神仙！神仙要是有用，天花会出现吗？这么多年怎么没见神仙显灵把天花赶跑？”
“我不管！反正就是他爹抱回来之后才好转的！就是神仙救的！”女子攥着菜刀胡乱挥舞，刀刃在晨光里闪着刺目的光。
袁文看了她一眼，缓缓抬起手，摘下了自己脸上的口罩。
“大嫂，我叫袁文，昨晚就是我守住狗儿床边，你丈夫应该知道。”
女子挥刀的手停在了半空。
她怔怔地看着袁文的脸，又转头看了一眼门边的丈夫，像是在确认。
那汉子同样愣住了，张着嘴，半天没合上：“难怪刚才觉得你面熟……。”
汉子突然反应过来：“你……你说你叫什么？”
小丁往前站了一步，挺直了腰板：“这是我们主公，大将军袁文！”
汉子手里的门栓“哐当”一声掉在了地上。
女子攥着菜刀的手一松，刀砸在土砖地面上，发出一声钝响。
“你……你真的是大将军？”汉子的声音抖得不成样子。
袁文笑了一下：“如假包换，我真的是袁文。”
女子扑通跪了下来，头重重磕在地上，汉子也跟着跪下去，两人趴在地上，声音从喉咙里挤出来，带着哭腔，带着某种压抑了太久的东西：“恩人！恩人啊！！”
袁文赶紧弯腰去扶，两只手各抓一条胳膊，稳稳地将两人从地上提了起来：“你们这是做什么？快起来！”
汉子站起来时脸上全是泪，用袖子胡乱擦着，声音断断续续的：“大将军有所不知……以前……以前我们连饭都吃不上。
你们来了之后，分了田、减了赋税、能选里长、孩子还能读书，我们一家子才有了活路。
定陶的百姓谁不说大将军是咱们的恩人……今天又救了我儿的命……”
他说到后面说不下去了，只是攥着袁文的袖子不放。
袁文拍了拍他的肩膀：“狗儿这孩子命硬，今后一定有福气。”
他转头看向炕上，狗儿已经微微睁开了眼，目光还蒙着一层迷糊，却朝着袁文的方向望了一眼。
那一眼很短，嘴唇动了动，没发出声音，又闭上了。
袁文回过头来，对着夫妻二人笑了笑：“这下，我能带走你们的孩子吗？”
女子破涕为笑，又是点头又是抹泪：“大将军的话，我们信！我们信！”
袁文弯腰抱起狗儿，将那个轻得像一捆干柴的孩子稳稳地托在怀里，转身走向门口。
郎中跟在后面提着药箱，小丁走在最后把地上的菜刀捡起来靠在灶台边。
袁文走出茅屋时，身后传来膝盖落地的声音。
他没有回头，抱着狗儿继续往前走，晨光从巷口照进来，铺了一条亮堂堂的路。
狗儿在他怀里动了动，半睁着眼，声音像蚊子哼：“叔叔……我是不是不用死了？”
袁文低头看了他一眼，喉头紧了一下，出口的声音却平平的：“放心，有我们在，你死不了。”
狗儿嘴角弯了一下，想笑又像没力气笑，然后脑袋一歪，又沉沉地睡了过去。
袁文把他往上颠了颠，拢了拢裹着他的破被子，大步朝巷口的光亮走去。
身后的哭声渐渐远了，像风吹过枯草。
狗儿醒过来的那天，张机在他床边站了足足一炷香的工夫，搭了三次脉，又翻了两次眼皮，最后退到一旁，好半天没说出话来。
他行医半生，治过无数杂症，这一次却是头一回真正站在一个活生生的奇迹面前。
他见过很多天花病人活下来，他自己就是例子。
可活过来的人，更多是靠着细心的调养，身体自己硬扛过来的。
而这一次，他用指尖挤出的那一点点痘浆，刺破皮肤的小小伤口，竟像一把锁找到了对的钥匙，把狗儿从鬼门关硬生生拽了回来。
当天上午，张机便带着人进了大营，为所有感染天花的人接种牛痘。
他亲自调配痘浆，亲自示范手法，在每个棚屋之间忙得脚不沾地。
消息传开后，起初还有人犹豫、害怕，可狗儿活过来的事像一阵风似的吹遍了全营，连那些躺在床上已奄奄一息的病人，也挣扎着伸出了胳膊。
接种的进度比预想中快得多。
第二天，张机又分出几拨人手，快马前往定陶周边的句阳、成阳、鄄城等县，带着医者和痘浆奔赴各处疫区。
也许是这个时代的人从未接触过抗生素之类的药，体内没有一丝抗药性，牛痘效果出奇的好。
最终统计的结果送到了袁文手中时，他站在县衙后院的廊下默读了一遍：定陶、句容及周边各县总共感染三万三千二百七十二人，最终没有扛过来、不幸离世的，有一千七百九十五人。
袁文正在走神，小丁快步走了过来：“主公，刚刚收到天网的飞鸽传书。”
袁文打开情报，脸色铁青，自言自语道：“什么？天花可能是人祸？？？”
……
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