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第15章 乔扮账房入考场

    顾清谈闭上眼,像把一个压了太久的秘密从胸腔最深处吐出来。

    “他现在不叫岑远了。他叫——棋手。“

    上官路人的手停在布条打结的最后一扣上,没有动。

    棋手。

    岑远就是棋手。

    太素观的邪祭、白马寺的命案、流杯池的人骨念珠、铜雀山庄的命簿、锦霞阁的毒粉——所有这些线的终点,是同一个人。

    一个在太史局做过令史、精通梵文和星象、能用地契登记做掩护、能伪装成离开洛阳的人。

    “他还在太素观的那段时间,对外用的什么身份?“

    “他扮成一个灰衣道姑。“

    上官路人扎好最后一个结,在井底坐直了身体。

    灰衣道姑——烧饼铺掌柜说的那个给他“引子“的人。

    “顾先生,现在那个戴帷帽的女人和另一个人去哪里了?“

    “我不知道,“顾清谈摇头,“她们走的时候说了一句——'回太素观取东西'。“

    上官路人猛地抬起头。

    太素观的东西——她昨天从枯井里起出了七具骸骨,但她没有发现另一件东西。棋手把顾清谈关进白马寺枯井之后,派人回太素观去取一件她们藏在枯井底部的残余物证。

    她昨晚临走之前在太素观枯井底部留了一样东西。

    一枚银针。

    针上淬的***遇空气氧化后会变蓝,她在针尖上涂了一层极薄的石蜡,只要有人下井翻动底部淤泥,银针就会移位甚至被她留在井底的一块磁石吸住。

    如果棋子真的派了人回太素观,那根针——会动。

    “杜不良!“她朝井口喊道,“你立刻骑马去太素观。井下淤泥里我埋了一块磁石和一根淬毒银针。如果有人动过井底,银针会移位。针上石蜡氧化变蓝需要半个时辰,现在还来得及。“

    杜五郎应了一声,马蹄声远去。

    上官路人扶着顾清谈站起来,沿着麻绳将他一点点送出井口,自己最后攀上来时,霍小怜正蹲在井边翻看什么东西。

    那是那个“戴帷帽的女人“留在井边的——一只绣囊,里面装着三颗半成品骨珠,还没有描朱砂。

    “她走得急,掉了一只绣囊,“霍小怜将绣囊递给上官路人,“看这缝线的针脚——不是绣娘的手艺。“

    “那是谁的手艺?“

    霍小怜将那三颗骨珠倒出来,翻到底部,忽然手指一颤。

    “这是……我师父教我做的第一种针法。千面阁里所有徒弟入门学的都是这种针法,一模一样。“

    “绣娘死后,她的针法传给了谁?“

    “没有传,“霍小怜低声说,“我是她最后一个徒弟。“

    “那这只绣囊——“

    “是我师父生前缝的。“

    上官路人攥着那只绣囊,掌心贴着绣囊底部一缕微微凸起的丝线,像是绣囊夹层里缝着什么。

    她取出一根银针,沿着夹层的缝线挑开。

    夹层里有一片指甲盖大小的绢帛,上面用头发丝一般细的墨线画着一条路线。

    路线从洛阳城南出发,穿过洛水,经过流杯池,一直延伸到城外西南方一个无名的小山坳。

    小山坳旁边用极小的字标注了一个词:千面尊堂。

    当天傍晚,杜五郎从太素观传回消息:井底淤泥被人翻动过,他找到了一根移位的银针,针尖石蜡尚未完全氧化,说明动井的人离开不超过两个时辰。

    他循着痕迹追到后山脚下,看见一辆骡车驶向西南方向。

    上官路人将绣娘夹层里那片绢帛铺在桌上,和绣娘留下的二十三个红点舆图并排比对。

    西南山坳——那个位置不在二十六个红点里,也不在已知的任何一个点上。

    那是绣娘在死前查到的、比二十六个棋子更深的一层。

    “千面尊堂。“上官路人念出那四个字,将绢帛又卷了起来,“棋手二十年积攒的邪祭品、人骨念珠、命簿、毒粉母液——所有东西的最终聚集地,都在那里。“

    萧从此站在她身后,手中的茶又一次凉透了。

    “你打算什么时候去?“

    “明天一早就去。“

    “我跟你一起。“

    上官路人回头看他,灯火在他眉眼间投下一片柔软的光影。

    “萧郎君,你去过那个山坳吗?“

    “没有,“萧从此说,“但绣娘的那枚玉扳指我戴了一整夜。扳指内壁的字,我对着星图对照过——旧乐阁第十二根琴柱的方向,正对城外西南的山坳。她当年在教坊司做乐师的时候,每一天都在看着那个方向。“

    “她在看千面尊堂的入口。“

    “她用后半辈子守着一个秘密,最后把秘密拆碎了交给我们这些——“

    他顿了一下,这次没有用“棋子“,没有用“手“,也没有用“同路人“。

    他用了一个他自己大概都没有意识到会脱口而出的词。

    “——交给我们这些她信得过的人。“

    上官路人垂下眼,将那卷绢帛在掌心攥紧。

    阿九趴在桌角睡着了,霍小怜靠在门框上抱着双臂,杜五郎的骡蹄声从巷口由远及近。

    窗外夜幕低垂,洛阳城的灯火次第亮起,像棋盘上被一粒粒点亮的棋子。

    而城外西南的山坳里,那座“千面尊堂“隐在黑夜中,不知道已经亮了多少年、多少代的烛火。

    上官路人将袖中的铜雀、碎玉、骨珠、银针一一理好,站起身,把桌上那盏油灯拨亮了些。

    “明天天亮之前,咱们看完这盏灯,然后出城。“上官路人说道。

    萧从此将她面前那碟凉透的梅子换成了新沏的热茶。

    热茶的雾气和油灯的光混在一起,暖融融地笼在两个人之间。

    阿九翻了个身,砸了咂嘴,嘟囔了一句梦话:“娘子……井里的骨头都回家了……“

    上官路人伸手替她掖了掖肩上滑落的薄毯。

    窗外更深露重,灯火融融。

    天还没亮透,城南医馆的门就被拍响了。

    上官路人刚把昨夜收整好的行囊重新解开——她和萧从此原定今早出发去城外那个西南山坳——此时只能将行囊往桌下一推,披上外衣去开门。

    门外站着杜五郎,皂袍上沾满了半夜的露水,脸色是少见的难看。

    “贡院出事了。“

    “什么事?“

    “秋闱第三日,今早开号舍时发现一个考生死了。头栽进砚台里,砚台里灌满了血,整张考卷被血泡透了,一个字都认不出来。“

    上官路人系外衣的手顿了一下,回头看了一眼里屋。

    阿九还睡着,霍小怜的呼吸声均匀地从隔壁传来,只有萧从此的脚步声从后堂到了门廊下。

    “贡院,“萧从此的声音在清晨的凉意里显得格外清醒,“秋闱第三日就出了人命,考场上百双眼睛盯着,能无声无息杀一个人再离开——这个凶手要么是考生之一,要么是监场的人。“

    杜五郎点头:“贡院的主考官已经封了整座贡院,所有考生和监场官吏一律不准离场,差役已经围了三层。但我进去看过了——号舍门反锁,从外面怎么都打不开,最后是拿斧头劈开的。“

    “门锁在屋里?“

    “在屋里,铜制的,完好无损。可门是朝外开的,闩是插在屋内的门鼻上。从外面进不去,从里面也出不来。“

    “密室。“

    上官路人系好衣带将银针收入袖中,看了萧从此一眼。

    萧从此已经换了一身不起眼的灰布袍,腰间连玉佩都没挂,全身上下唯一值钱的是左手无名指上那枚绣娘的玉扳指,但他用半截护指套遮住了,外人远远看去不过是一枚寻常的青玉扳指。

    “我跟你一起去。“他说。

    杜五郎看了他一眼:“萧郎君这身打扮……“

    “今日我不是宗室子,只是上官娘子的账房先生。“

    上官路人没有反驳这个身份,只转身从药柜里取了一只青瓷小瓶揣入怀中,大步出了医馆门。

    洛阳贡院坐落在城东南一片规整的坊区内,青灰色的高墙把整个考场围得水泄不通,墙头还插着铁蒺藜。

    正门已经封了,杜五郎亮出府衙腰牌,守门的兵士才放行。

    穿过三道仪门,进了考生号舍区——密密麻麻的矮号舍像蜂巢一般排列在甬道两侧,每一间不过三尺宽四尺深,内设一块木板当桌案、一张窄榻当床铺,案上搁着笔墨砚台和盛水的瓦罐。

    出事的号舍在第五排东头,门口站着两个府衙差役,门板被劈成了两半靠在墙上,露出屋内狭小的空间。

    上官路人侧身挤进门,第一眼看到的就是那方砚台。

    一方寻常的澄泥砚,砚池里盛满了暗红色的半凝固液体,表面已经结了一层薄薄的膜,那具尸体整个人趴在案上,额头浸在砚台血水中,双手垂在身侧,姿势松弛得不像是被强按下去的。

    杜五郎说“头栽进砚台“,但现场看起来更像是——他先断了气,然后被人把头按进了砚台里。

    上官路人将尸体轻轻扳过来,让他仰面靠在号舍壁上。

    是个二十出头的年轻男子,面容白净,唇上淡淡的绒毛还没刮净,手指细长,指甲修剪得整齐,中指第一关节内侧有一块厚茧——常年握笔的人。

    他身上的考服整整齐齐,没有任何打斗痕迹,领口、袖口没有撕裂,鞋底干净,号舍地面也没有挣扎的脚印。

    “没有外伤?“萧从此侧身站在门外,他的肩宽进不了这间号舍的窄门。

    上官路人没有回答,先翻开了尸体的眼睑。

    瞳孔散大,对光无反应,角膜已经开始轻度混浊,死亡时间至少在六个时辰以上。她把目光移到瞳孔边缘,虹膜上干干净净,没有铜雀山庄萧三郎那圈金粉。

    她又掰开尸体的嘴唇看牙龈,牙龈没有黑线,舌下没有溃疡,口腔里没有异味。

    接着她检查了尸体的双手。

    十个指甲缝里干干净净,没有抓挠、没有血迹、没有皮屑——死者没有挣扎。

    她将尸体的头颅微微侧转,检查后颈和枕骨。

    然后她看见了。

    枕骨下方一寸处,有一片暗红色的淤痕,面积不过指甲盖大小,皮肤表面没有破损,但用手按压时能感觉到皮下的软组织呈不规则凹陷。

    不是掐痕,不是刺伤。

    像是被某种圆钝的硬物重击过。

    “有第二个人进了这间号舍。“

    上官路人直起身。

    “从背后用圆钝硬物击打枕骨下方——那个位置是脑干所在,重击之下人当即昏迷,不会有任何挣扎。“

    “昏迷之后呢?“

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