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第14章 策马追凶赴古寺

    霍小怜从雾中跑出来,面具下的呼吸喘得厉害:“上官娘子!萧郎君让我来告诉你——顾清谈不见了。“

    上官路人一怔。

    “不见了?“

    “昨夜他还在府中。今早萧郎君上门'论诗',顾家仆人说顾先生天没亮就出门了,说是去访友,但没留地址。萧郎君查了他书房,书案上有一张写了一半的纸——“

    霍小怜递过来一张折好的纸。

    上官路人展开,纸上只有半行字:太素枯骨,非我所译。当日译经之人,实为——

    写到“实为“二字之后,笔锋断得突兀,像是正在写的时候忽然被什么事情打断了,墨笔从纸上拖出去一道长长的尾巴。

    顾清谈在写这句话的时候,有人来找他了。

    “萧郎君说,这张纸上的笔迹不抖,不像是被人胁迫时写的,他当时应该还不觉得自己有危险,“霍小怜补充道,“真正让他不见的,是那个'实为'后面的人。“

    上官路人将纸折好收入袖中,与那只青铜小匣并排放好。

    “萧郎君现在在哪里?“

    “在顾家守着。他说你这边查完之后直接过去,他在顾清谈的书房里等你。“

    顾清谈的书房比上官路人想象中简朴。

    三面墙都是书架,架上塞满了各种经史子集、佛道典籍,靠窗的案上摊着一卷未写完的《洛阳风物志》,旁边搁着一方歙砚、一管秃了尖的羊毫。

    萧从此坐在案旁,手里翻着一本线装簿册,见她进来便放下册子,将那张写了一半的纸又摊平了让她看一遍。

    “笔锋走势平稳,写到'实为'二字的时候没有停顿,说明他脑子里有明确的人名。但写到第二个字的时候被叫走了——你留意他桌角的墨迹。“

    上官路人顺着他的指向看过去。

    案角有一小片溅出来的墨点,已经干了,形状不规则,像是有人突然站起时碰翻了笔搁。

    “他走得很急。“

    “而且没有再回来,“萧从此说,“仆人说天没亮顾先生就出门了,但我查了他书房的炭盆——灰烬还是温的,说明他走的时间不早于卯初。天没亮,但炭火还有余温。仆人在说谎。“

    “仆人被收买了。“

    “或者害怕了。“

    上官路人走到书架前,目光扫过一排排书脊,在佛经区停住了。

    其中一本《陀罗尼集经》的书脊比其他的旧得更厉害,书页翻卷的程度也更频繁,显然被反复查阅过。

    她抽出那本书,翻到卷末。

    末尾的空白页上,有人用极细的笔写了一行行楷:白马寺枯井中梵文,非梁译、非唐译,乃密教晚出之本。其真经名为《七女镇魂咒》,世上译此经者,唯——那人。

    她往后翻。

    最后一页的空白上,落了一个名字,笔迹与正文一致,显然是同一个人所写。

    但那个名字被人用墨涂掉了。

    墨色是新涂的,比正文墨色淡了一层,涂得仓促潦草,像是有人匆忙之间不想让人看见那个名字。

    上官路人将书页对着窗外的光侧过来看。

    涂墨处凸起的笔痕还在,她取出银针沿着凸痕极轻地刮了一遍,刮掉表层新墨后,底层的字迹隐约可辨。

    三个字。

    她看清了。

    “萧从此,“她直起身,声音平静得不正常,“你昨日去查顾清谈的时候,查到他跟什么人走得最近了吗?“

    “他近年常往来的人有三个:一个是铜雀山庄萧三郎,这个已经死了;一个是国子监的刘博士;还有一个是——“

    他顿住了。

    “还有一个是谁?“

    “是太史局的一位令史,“萧从此说,“姓岑,名字叫岑远。据说是顾清谈的同乡,两人交情超过二十年。但这位岑令史两年前调任去了外地,不在洛阳。“

    上官路人将那本书合上,翻到封面。

    封面上沾着一小块干透的黄泥——和太素观枯井井口那种混合了草茎枯叶的黄泥一模一样。

    “岑远两年前根本没有离开洛阳。“

    “什么?“

    “太素观的地契转手时间恰好就是两年零三个月前。那批枯井里的'祭品'最早一具的死亡时间也在两年零三个月前,“上官路人将书递给萧从此,“他在去太素观接掌'祭坛'之前做的最后一件事,是把这本译经留在顾清谈的书架上。“

    “他拿顾清谈当保险。“

    “如果有一天太素观被查出来,顾清谈书架上的这本书会把所有线索指向岑远——但他已经'离开了洛阳',一个不在本地的人,官府查不到。“

    萧从此接过那本书,翻到涂墨的那一页,又看了片刻。

    “顾清谈写了'实为'两个字之后,被人叫走了。叫走他的人——“

    “就是来取这本书的人,“上官路人说,“棋手不会让任何指向岑远的东西留在顾清谈手里。顾清谈写了半句话,那个人就来了。“

    “顾清谈现在——“

    “活不了,“上官路人说,“但你可以赌他还在说那半句话。“

    萧从此站起身。

    两人几乎同时向门口走去。

    顾清谈的仆人被押在顾家前厅,杜五郎已经先一步到了,短刀抵在仆人的后腰上,那胖大的身板抖得像筛糠。

    “我、我真的不知道老爷去哪儿了!卯初的时候有人敲门,我去开门,一个戴帷帽的女子站在门口,说是老爷的远房表妹,老爷一听就立刻跟她走了,走之前只跟我说'若有人来问,就说我天没亮就出门访友了'。“

    “戴帷帽的女子——长什么模样?“

    “看不清,帷帽垂着纱,只看见她穿一件藕荷色的短衣,腰里挂着一枚——“仆人努力回忆,“一枚白色的玉环,上面好像雕着什么花。“

    “千瓣莲。“上官路人低声说。

    绣娘已经死了。

    那这个戴帷帽的、用千瓣莲玉环冒充绣娘来叫走顾清谈的人,是绣娘的同门?还是棋手的人假扮的?

    “她往哪个方向去的?“

    “南门,出城了。“

    杜五郎收了短刀,看了上官路人一眼:“出城了。白马寺在南门外十二里。“

    上官路人快步走出顾家大门,霍小怜牵了一匹青骡在门外等着,骡背上挂着两只褡裢,里面鼓鼓囊囊的。

    “我跟杜不良借了马,加上这匹骡子,三个人够用了。“

    杜五郎翻身上了府衙的枣红马,勒缰在街心转了个圈:“上官娘子,你说顾清谈还活着?“

    “棋手的人不会在城里杀他,太招眼。带出城去别处,做得干净了再灭口。白马寺是千面阁的旧点,寺庙后山荒僻,枯井又是现成的——最方便毁尸灭迹。“

    杜五郎脸色铁青,一夹马腹冲了出去。

    上官路人跨上青骡时,霍小怜忽然低声说了一句:“上官娘子,我师父生前跟我说过一句话——'千面阁里会易容术的不止我一个,你遇上戴帷帽的女子时,先看她的手。'“

    “为什么看手?“

    “因为易容只能换脸,换不了手指关节。常年捏针做面具的绣娘,指节比寻常人粗;常年拿刀杀人的刺客,虎口有茧;常年——“

    “常年写梵文译经的人,右手中指第一关节内侧有墨茧。“

    上官路人将缰绳一抖,青骡撒蹄冲上南门大道。

    白马寺的塔尖从晨雾中露出来时,上官路人远远看见寺门前的石阶上有新鲜的泥脚印,一大一小,像是两个人前后走过。

    杜五郎的枣红马停在寺门口,他已经在山门前的石鼓旁蹲着查看地上的痕迹。

    “两个脚印,都是出寺的方向,没有回程的,“他抬头指了指后山的密林,“往后山去了。“

    后山的枯井就在松林深处,上官路人第一次来白马寺时是跟着府衙的差役来的,那时候井口还盖着石盖。

    此刻石盖被掀翻在一旁,井沿的苔藓被蹭掉了一大片,露出下面青灰色的砖面。

    井口旁边有一串新的泥脚印,一双大鞋一双小鞋,大鞋的鞋底花纹规整,是文士常穿的皂靴,小鞋的鞋底平滑圆润,像是薄底软靴。

    上官路人蹲在井沿旁探身向井下看了一眼。

    井下黑洞洞的,但她听见了一点极轻的声音——人的呼吸声,急促而微弱。

    “顾先生?“

    井下传来一声沙哑的咳嗽。

    “……上官娘子?“

    “您别动,我们放绳子下来。“

    杜五郎从马背上解下一捆麻绳,一头系在松树干上,另一头垂入井中。

    上官路人顺着绳子滑下井底时,脚踩到了一片松软的落叶混着腐土。

    顾清谈蜷在井底角落,左肩的衣裳被血浸透了一片,袖口被撕掉了一截,露出一道深可见骨的刀伤。

    他的脸上没有恐惧,只有一种疲惫到极点的、像是在等死的人忽然看见灯火的茫然。

    “她们把你关在这里多久了?“

    “寅正,“顾清谈的声音哑得厉害,“那个戴帷帽的女人把我带出城后,另一个人在这里等我。她们逼我誊抄一份梵文经卷,抄完之后……“

    “抄完之后就要杀你?“

    “抄完之后她们就出去了,说让我等着。我等了半个时辰,她们没回来。“

    他苦笑了一下。

    “可能她们以为我已经死了,刀伤没处理,在这井底撑不了太久。“

    上官路人从袖中取出一卷干净的布条,迅速替他扎紧伤口,又取出半壶水喂他喝了两口。

    “顾先生,那张写了一半的纸上——'实为'之后的那个人名,是岑远对不对?“

    顾清谈的眼睛猛地睁大了。

    “你怎么知道?“

    “你书架上的《陀罗尼集经》末尾有他的笔迹。他是白马寺枯井案的梵文译者,也是太素观地契的实际持有者。他去太素观之前,把译经留在了你的书架上当'保险'。“

    顾清谈沉默了一会儿,终于缓缓点了一下头。

    “岑远是我同乡。两年前他来找我,说太史局派他去城外勘测一处旧道观的风水,要把那处道观的地契登记在他名下。我当时没多想,签了担保文书。“

    “后来他开始变得古怪。有一回我去他城南的住处找他,看见他案上摆着几只人骨做的小珠子,我问他是什么,他说是'佛骨',从西域请回来的法器。“

    “再后来白马寺出了枯井案,大理寺请我协查梵文——我一看到那些刻字就知道,那是岑远的笔迹。每一个梵文字母的起笔收笔,跟他在我书架上那本经书里写的批注一模一样。“

    顾清谈的呼吸急促起来。

    “可我那时候没敢说。“

    “我不敢。他是我同乡,他家里还有老母,我若指认他,他一家人都活不了。我只能在大理寺的案宗里把所有翻译写成'未知梵文,待考',想着拖一拖、再拖一拖,拖到他自己收手。“

    “他没收手。一年前他跟我说他要离开洛阳去外地任职,我信了。“

    “直到萧郎君今早来问我——我才知道,他根本没走。他还在洛阳,而且他改了一个名字继续做事。“

    “改了什么名字?“

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