第六章 圣甲虫的造型术
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粪梨,是圣甲虫为自己的幼仔提供的食物,不要简单地以为这只是它们胡乱地在地上滚出的粪球,首先,梨形的粪球不可能在地上随意滚动,其次,雌性昆虫也不会让粪梨在地上随意滚动,因为粪梨的颈部是圣甲虫的孵化室,这个承载幼小生命的地方是经不起颠簸的,所以,在了解事实后,我觉得这是一件精致的充满母性的艺术品,而不是像那些迷信的人们想的那样——圣甲虫会随意滚动盛放自己的幼卵的粪梨。
如此一件艺术品,圣甲虫要经过怎样的雕琢呢?它们喜欢把自己关在地下室制造粪梨,就像很多艺术家喜欢把自己关在工作室潜心创作一样。圣甲虫制作粪梨的方式有两种,一种就是把在粪堆里找到的精华提炼出来,一块块粪便在它们眼里是松软可口的食物,圣甲虫会把这些食物原地储藏起来,等到要用的时候再根据需要分成不同的小块。被我带回实验室的圣甲虫通常会采用这种储藏食物的方式,因为我在饲养笼里放的沙子都是筛选过的,使得它们很容易找到自己认为方便挖洞的地方。也就是说,在田野里,如果圣甲虫把从粪便里提炼出来的食物原地储藏的话,那就证明附近有合适的地方,地质松软,便于挖洞。不管是在田野还是在我的工作室里,圣甲虫这种储藏方式的工作效率是异常惊人的,有的时候,前一天晚上我去观察的时候,饲养笼里还是一堆零散的、看起来并不美观的粪便,待到我第二天早上再去看的时候,就会发现这个艺术家正得意地欣赏它的作品呢,那些难看的粪便块消失了,取而代之的是一个完美的粪梨。
当然,这种在原地储藏食物的方式是不多见的,因为这种储存方式要求粪便附近的土质适合圣甲虫挖地洞,但是田野里的土地多是粗糙并且略微坚硬的,而且碎石较多,不适合挖洞,所以,通常,圣甲虫会把找到的粪便简单地堆成球形,然后滚着这个重重的食物一路前行,直到找到合适的挖洞地点。也许正是这一行为使得很多人对圣甲虫的粪梨制造过程产生了误解,认为粪梨是圣甲虫靠不断在地上滚动形成的。起初我也是这样认为的,但当我经过对饲养笼里的圣甲虫的观察之后才知道,其实它们只是以这种方式将粪便搬运到自己的地下工作室,然后再把粪便打碎,重新整理,制作粪梨。
我首先在广口瓶里装进筛过并且弄湿的泥土,然后夯实,再把紧紧抱着自己的食物的圣甲虫放进瓶子里,接下来我要做的就是耐心地等待了,事实证明我的等待是很有意义的,最终我看到了这个艺术家精美的作品——一颗直立在洞底的精细完美的粪梨。与最初放进瓶内的粗糙的粪球不一样,粪梨的表面十分光洁,只有底端与泥土接触的部分才有一点点沙粒。这个结果完全地推翻了人们长久以来的观念,认为粪梨是圣甲虫在地下的洞穴里滚动而成的,恰恰相反,制作粪梨的整个过程都没有滚动的步骤。
那么粪梨是怎样形成的呢?答案就在圣甲虫的前臂上。圣甲虫虽然不像灵长类动物一样有灵活的上肢,但是小棒槌一样的前臂却可以像双手一样灵活地拍打揉搓粪球,丝毫不用滚动,直到粪球变成一颗精美的小梨。有的时候,圣甲虫会把外边已经滚得有些硬壳的粪球再重新捣碎。不明就里的人可能会认为这个小家伙被突然的新环境吓得有些摸不着头脑,但这其实是圣甲虫对后代负责的一种表现,是一种聪明的、卫生的筑巢方法。因为很多昆虫都会在粪梨中孵化下一代,不仅仅是圣甲虫,还有嗡蜣螂、蜉金龟等都会利用动物粪便里的营养物质来孵化自己的下一代。所以,圣甲虫必须确保自己辛辛苦苦寻得的粪便在搬运过程中没有滚进夹杂着其他昆虫卵的粪便。因为一旦发生这样的情况,后果是不堪设想的。
嗡蜣螂和蜉金龟也许不是有意把裹有自己的卵的动物粪便放进圣甲虫准备用来做粪梨的材料内的,但不管是有意的还是无意的,圣甲虫必须确保经过自己长途搬运的粪梨材料没有敌人的后代,如果这种不幸的事情发生,那么自己的后代在孵化成幼虫之后就得不到充足的养分,所以雌性圣甲虫必须把粪球一点点细细地捣碎,然后认真地检查,尽管这样有些费时费力,但是为了确保后代的安全,雌性圣甲虫还是会一丝不苟地完成这项工作。不过也有的时候,圣甲虫会把地面上的粪球原封不动地搬运到地下洞穴里,因为眼前的粪球是在圣甲虫一路的严格监视和看护下被搬运到目的地的,它可以确保里面没有其他昆虫的卵。
这样的情况其实是很多见的,所以我们看到的粪梨多数是外表不光滑的,这也就是很多人认为粪梨是圣甲虫在地上滚动粪球制成的。其实不然,外表不光滑的粪梨只是因为雌性圣甲虫可以确保粪便内没有其他昆虫的卵,所以没有捣碎粪便重新制作。在我的实验室里,由于我人为地把圣甲虫的作品转移到了广口瓶内,这些艺术家便不能确定粪便里是否有其他昆虫的卵,所以它们才会把粪球打碎,细细检查、重新制作,最终呈现在我面前一个异常光滑细腻的粪梨。我在欣赏这样的艺术品的同时,也明白了很多人的传统意义上的观念——圣甲虫的粪梨是靠它在地上来回滚动粪球得到的,是错误的。我们通常所看到的表面不光滑,甚至沾满沙粒的粪梨是雌性圣甲虫在确保粪便内没有其他昆虫的卵后,将粪球进行简单的拍压,拉伸后形成的。所以粗糙的外表并不是圣甲虫在自己的工作室内来回滚动粪球的标志,只是说明了圣甲虫为了找到一个合适的工作地点经常会滚动着粪球前进。
当然,要目睹这一艺术品的制作过程是很不容易的。像大多数的艺术家一样,圣甲虫也是一个有些固执的家伙,那就是它所处的工作环境不可以有一丝光线,它似乎要在黑暗中找寻自己的灵感。这给我出了一个很大的难题:想要观察圣甲虫制作粪梨的全过程就要有光线,这样才方便我观察记录,但是有光线的环境下圣甲虫又拒绝工作。最后我制作了这样一个装置:找一个短颈广口瓶并在瓶底铺上几指厚的泥土,然后在泥土上支起一个高10厘米左右的三脚架,再在三脚架上安放一个直径和瓶子相同的枞木片,这样做才可以得到一个四周透明的观察室。然后我又在枞木片的边缘处切了一个小缺口,圣甲虫可以通过这个缺口进出或者运送它的粪球,然后在枞木片上再堆一层土,让我们的艺术家有地上地下的区别感,最后把这个观察室严严实实地围起来,这样,一个便于观察的“艺术家工作室”就大功告成了。我在这个短颈广口瓶外面罩上一层黑色的纸罩,这样就满足了雌性圣甲虫黑暗作业的工作条件,等到我想要做记录的时候又可以突然掀开纸罩来观察。一切准备就绪后,我就开始寻找第一个住进我制作的工作室的“艺术家”。事情和我料想的一样,用了不长的时间我便找到了我需要的,接下来就开始了我的观察记录。
不得不说,圣甲虫是一位执着的母亲,它穿过上面的枞木片上的薄土,待向下挖掘到枞木片的时候,它可能还固执地以为这是跟田野中那些碎石块一样的东西,然后开始研究冲破这一障碍的方法,聪明的圣甲虫很快就会发现我在枞木片上制作的缺口,这对它来说,无疑是一个天然的通道,通向地下那个“豪华”的工作室,当然,这只是我自己的想法。
我不得不一直告诉自己,要按捺住自己的好奇,耐心地等到这个雌性圣甲虫被移到观察室的第二天才开始做观察记录。因为我想它可能需要一些时间来做准备工作。把圣甲虫放进观察室前,我事先打开了整间实验室的门,我怕自己半夜到访时的声音惊动这个敏感的艺术家,导致它因为害怕或是愤怒或是别的原因而停止工作,那样一来,我便得不到真实的结果。在可以观察的第一天,我甚至还穿上了让自己走路可以没有声音的拖鞋,然后小心翼翼地走进实验室,轻轻地靠近装有雌性圣甲虫的短颈广口瓶,猛地掀起黑色的纸罩,很好,我看到了我想看到的:这位小小的艺术家显然被突如其来的灯光吓到了,起初甚至连动也不动,呆呆地立着,甚至忘记了自己长长的前足还放在已经初具形状的粪梨上。我明白,如果以后每次想要这种突如其来的观察都能够取得效果,那么这种冒失的做法维持的时间就不能太长,因为我已经看到了圣甲虫转身离去的背影,有些笨拙,有些害怕,甚至有些不知所措。我迅速地记录下广口瓶中粪梨的位置、形状和方向,然后重新盖好黑色的纸罩,回到工作室重新回忆刚才见到的粪梨的情况:这件作品已经具有粪梨的雏形了,不再只是一个圆圆的粪球,而是一个有一端有一个大突起的圆形粪团,就像一些史前瓦罐的微型雕塑一样,初具雏形的粪梨肚子圆、开口浅并边缘部分很厚,颈子部分还用一条微小的凹槽来收紧,圣甲虫的这种制作方法,与第四纪人类制作器具的方法是一样的,只是那时候的人们还不知道拉坯轱辘。
在粪球颈部的小凹槽就是后来粪梨突起部分梨颈的起点,第一次观察的时候,这个地方只是隆起一个又圆又钝的小包,雌性圣甲虫会把这个突起的中心部分向下压,这样,中心部分的粪料就会被挤压到两边去,就像一个火山口一样,边缘不规则,但这些都不要紧,粪梨制造的初期阶段,圣甲虫不需要去关注粪梨的精细程度,只要把大体的形状制作出来就可以了。中间的粪料被压到四周,这样边缘就比较厚,圣甲虫会把边缘部分再轻轻地向中间拍打,积压,待到中间部分的凹槽变浅了之后,再挤压中间的部分,这样循环往复,粪梨的颈部就渐渐被提拉起来了。
当然这些都是在我的第二次突然袭击之后发现的,有的时候我会觉得自己的实验有一点残忍,上一次圣甲虫笨笨的背影还留在我的脑海中,还不到一天的时间,我又要“袭击”它第二次。这个伟大的艺术家此时此刻只是一位努力为自己的后代建造家园的母亲,刚刚忘记上午时候的惊慌,重新投入工作,此刻我又突然掀起黑色的纸罩,它再一次停住了手中的工作,手足无措地看着突如其来的光芒,也许它一辈子也没有经历过这样的状况吧,它怎么也不会想明白,为什么不到一天的时间里,自己历经了两个昼夜,这是以前从来没有过的情况,它又一次回到了枞木片上面的黑暗中去,这一次步伐有些缓慢,有些犹豫,自己为后代辛苦建立的家园已经颇具规模,这一次离开不知道会面临什么样的结局。我赶紧记录下这个时候粪梨工程的进展:在粪球的凸起部分上,之前的火山口变得更深了,而边缘部分也不像之前那样没有规则了,圣甲虫靠它长长的前臂把火山口渐渐拍打变薄,一点一点拉长、收拢,粪梨的颈部已经初步形成了,还有一个小小的天窗等待加工。
这一次记录更加印证了我之前的观点——粪梨并不是圣甲虫靠在地洞里滚动粪球这种方法制作的,而是圣甲虫靠自己的前臂一点一点拍打而成的。因为粪梨现在的所在地跟我上午记录的是一致的,包括颈部所指的方向,都没有变化,更不要说上下或者左右对调这种情况。所以,整个粪梨的制作过程都没有滚动,只是拍打,揉捏。
第三次观察是在第二天,我打开黑色纸罩的时候,有一些失望,因为这位伟大的艺术家已经开始对自己的作品做最后的修补了。它围绕着自己的作品,不停地拍拍打打,力求让每一个地方都变得光滑细腻。昨天还有一个小天窗的粪梨颈部现在已经封口了,我没有目睹这个复杂工程的全过程,但是根据自己的记录,大致可以猜到整个孵化室内的建造过程。
很难想象的是,圣甲虫长而有力的前足就像两只大钳子一样,这样的工具在整个工程中应该只是采集粪便和推动粪球的工具,但是孵化室这样光滑细致的工程也真真切切是它们的功劳。当初它们用来大刀阔斧地钳起粪料的前足,如今可以轻柔细致地伸进粪梨颈部,摇身一变,像一把带绒毛的小刷子一样,把整个育婴室的内壁都打造得光滑无比。圣甲虫此时不仅是位艺术家、充满爱心的母亲,还是一名技艺高超的工人,把自己的前足变成钳子、斧子,又变成抹刀和小刷子,最终为自己的后代打造一个舒适的孵化室。
收尾的地方还有一个让我感叹圣甲虫智慧的细节:跟其他光滑细腻的地方不一样,梨颈的顶部有几根粗粗的纤维竖立在那里。雌性圣甲虫是一位一丝不苟的母亲,她把其他的地方都打造得如此平滑,难道是忘记了整个工程的收尾部分?当然不是,这几根纤维其实是用来封住颈部开口的小塞子。圣甲虫本可以像拍打其他地方一样,用力地拍打这个部分,直到它变得光滑细腻,那么它为什么没有这样做呢?因为自己产下的卵就在这个塞子的后面,所以这个部分是经不起用力拍打的,那样很可能伤害甚至是杀死圣甲虫的胚胎。但是一个完整的孵化室不可以没有封口,所以圣甲虫就在这个地方放了一些纤维作为堵住颈口的小塞子,这样既可以保证粪梨的完整,又可以使得空气流通,更为重要的是,可以很好地防止因为拍打而对自己的卵造成伤害。
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粪梨,是圣甲虫为自己的幼仔提供的食物,不要简单地以为这只是它们胡乱地在地上滚出的粪球,首先,梨形的粪球不可能在地上随意滚动,其次,雌性昆虫也不会让粪梨在地上随意滚动,因为粪梨的颈部是圣甲虫的孵化室,这个承载幼小生命的地方是经不起颠簸的,所以,在了解事实后,我觉得这是一件精致的充满母性的艺术品,而不是像那些迷信的人们想的那样——圣甲虫会随意滚动盛放自己的幼卵的粪梨。
如此一件艺术品,圣甲虫要经过怎样的雕琢呢?它们喜欢把自己关在地下室制造粪梨,就像很多艺术家喜欢把自己关在工作室潜心创作一样。圣甲虫制作粪梨的方式有两种,一种就是把在粪堆里找到的精华提炼出来,一块块粪便在它们眼里是松软可口的食物,圣甲虫会把这些食物原地储藏起来,等到要用的时候再根据需要分成不同的小块。被我带回实验室的圣甲虫通常会采用这种储藏食物的方式,因为我在饲养笼里放的沙子都是筛选过的,使得它们很容易找到自己认为方便挖洞的地方。也就是说,在田野里,如果圣甲虫把从粪便里提炼出来的食物原地储藏的话,那就证明附近有合适的地方,地质松软,便于挖洞。不管是在田野还是在我的工作室里,圣甲虫这种储藏方式的工作效率是异常惊人的,有的时候,前一天晚上我去观察的时候,饲养笼里还是一堆零散的、看起来并不美观的粪便,待到我第二天早上再去看的时候,就会发现这个艺术家正得意地欣赏它的作品呢,那些难看的粪便块消失了,取而代之的是一个完美的粪梨。
当然,这种在原地储藏食物的方式是不多见的,因为这种储存方式要求粪便附近的土质适合圣甲虫挖地洞,但是田野里的土地多是粗糙并且略微坚硬的,而且碎石较多,不适合挖洞,所以,通常,圣甲虫会把找到的粪便简单地堆成球形,然后滚着这个重重的食物一路前行,直到找到合适的挖洞地点。也许正是这一行为使得很多人对圣甲虫的粪梨制造过程产生了误解,认为粪梨是圣甲虫靠不断在地上滚动形成的。起初我也是这样认为的,但当我经过对饲养笼里的圣甲虫的观察之后才知道,其实它们只是以这种方式将粪便搬运到自己的地下工作室,然后再把粪便打碎,重新整理,制作粪梨。
我首先在广口瓶里装进筛过并且弄湿的泥土,然后夯实,再把紧紧抱着自己的食物的圣甲虫放进瓶子里,接下来我要做的就是耐心地等待了,事实证明我的等待是很有意义的,最终我看到了这个艺术家精美的作品——一颗直立在洞底的精细完美的粪梨。与最初放进瓶内的粗糙的粪球不一样,粪梨的表面十分光洁,只有底端与泥土接触的部分才有一点点沙粒。这个结果完全地推翻了人们长久以来的观念,认为粪梨是圣甲虫在地下的洞穴里滚动而成的,恰恰相反,制作粪梨的整个过程都没有滚动的步骤。
那么粪梨是怎样形成的呢?答案就在圣甲虫的前臂上。圣甲虫虽然不像灵长类动物一样有灵活的上肢,但是小棒槌一样的前臂却可以像双手一样灵活地拍打揉搓粪球,丝毫不用滚动,直到粪球变成一颗精美的小梨。有的时候,圣甲虫会把外边已经滚得有些硬壳的粪球再重新捣碎。不明就里的人可能会认为这个小家伙被突然的新环境吓得有些摸不着头脑,但这其实是圣甲虫对后代负责的一种表现,是一种聪明的、卫生的筑巢方法。因为很多昆虫都会在粪梨中孵化下一代,不仅仅是圣甲虫,还有嗡蜣螂、蜉金龟等都会利用动物粪便里的营养物质来孵化自己的下一代。所以,圣甲虫必须确保自己辛辛苦苦寻得的粪便在搬运过程中没有滚进夹杂着其他昆虫卵的粪便。因为一旦发生这样的情况,后果是不堪设想的。
嗡蜣螂和蜉金龟也许不是有意把裹有自己的卵的动物粪便放进圣甲虫准备用来做粪梨的材料内的,但不管是有意的还是无意的,圣甲虫必须确保经过自己长途搬运的粪梨材料没有敌人的后代,如果这种不幸的事情发生,那么自己的后代在孵化成幼虫之后就得不到充足的养分,所以雌性圣甲虫必须把粪球一点点细细地捣碎,然后认真地检查,尽管这样有些费时费力,但是为了确保后代的安全,雌性圣甲虫还是会一丝不苟地完成这项工作。不过也有的时候,圣甲虫会把地面上的粪球原封不动地搬运到地下洞穴里,因为眼前的粪球是在圣甲虫一路的严格监视和看护下被搬运到目的地的,它可以确保里面没有其他昆虫的卵。
这样的情况其实是很多见的,所以我们看到的粪梨多数是外表不光滑的,这也就是很多人认为粪梨是圣甲虫在地上滚动粪球制成的。其实不然,外表不光滑的粪梨只是因为雌性圣甲虫可以确保粪便内没有其他昆虫的卵,所以没有捣碎粪便重新制作。在我的实验室里,由于我人为地把圣甲虫的作品转移到了广口瓶内,这些艺术家便不能确定粪便里是否有其他昆虫的卵,所以它们才会把粪球打碎,细细检查、重新制作,最终呈现在我面前一个异常光滑细腻的粪梨。我在欣赏这样的艺术品的同时,也明白了很多人的传统意义上的观念——圣甲虫的粪梨是靠它在地上来回滚动粪球得到的,是错误的。我们通常所看到的表面不光滑,甚至沾满沙粒的粪梨是雌性圣甲虫在确保粪便内没有其他昆虫的卵后,将粪球进行简单的拍压,拉伸后形成的。所以粗糙的外表并不是圣甲虫在自己的工作室内来回滚动粪球的标志,只是说明了圣甲虫为了找到一个合适的工作地点经常会滚动着粪球前进。
当然,要目睹这一艺术品的制作过程是很不容易的。像大多数的艺术家一样,圣甲虫也是一个有些固执的家伙,那就是它所处的工作环境不可以有一丝光线,它似乎要在黑暗中找寻自己的灵感。这给我出了一个很大的难题:想要观察圣甲虫制作粪梨的全过程就要有光线,这样才方便我观察记录,但是有光线的环境下圣甲虫又拒绝工作。最后我制作了这样一个装置:找一个短颈广口瓶并在瓶底铺上几指厚的泥土,然后在泥土上支起一个高10厘米左右的三脚架,再在三脚架上安放一个直径和瓶子相同的枞木片,这样做才可以得到一个四周透明的观察室。然后我又在枞木片的边缘处切了一个小缺口,圣甲虫可以通过这个缺口进出或者运送它的粪球,然后在枞木片上再堆一层土,让我们的艺术家有地上地下的区别感,最后把这个观察室严严实实地围起来,这样,一个便于观察的“艺术家工作室”就大功告成了。我在这个短颈广口瓶外面罩上一层黑色的纸罩,这样就满足了雌性圣甲虫黑暗作业的工作条件,等到我想要做记录的时候又可以突然掀开纸罩来观察。一切准备就绪后,我就开始寻找第一个住进我制作的工作室的“艺术家”。事情和我料想的一样,用了不长的时间我便找到了我需要的,接下来就开始了我的观察记录。
不得不说,圣甲虫是一位执着的母亲,它穿过上面的枞木片上的薄土,待向下挖掘到枞木片的时候,它可能还固执地以为这是跟田野中那些碎石块一样的东西,然后开始研究冲破这一障碍的方法,聪明的圣甲虫很快就会发现我在枞木片上制作的缺口,这对它来说,无疑是一个天然的通道,通向地下那个“豪华”的工作室,当然,这只是我自己的想法。
我不得不一直告诉自己,要按捺住自己的好奇,耐心地等到这个雌性圣甲虫被移到观察室的第二天才开始做观察记录。因为我想它可能需要一些时间来做准备工作。把圣甲虫放进观察室前,我事先打开了整间实验室的门,我怕自己半夜到访时的声音惊动这个敏感的艺术家,导致它因为害怕或是愤怒或是别的原因而停止工作,那样一来,我便得不到真实的结果。在可以观察的第一天,我甚至还穿上了让自己走路可以没有声音的拖鞋,然后小心翼翼地走进实验室,轻轻地靠近装有雌性圣甲虫的短颈广口瓶,猛地掀起黑色的纸罩,很好,我看到了我想看到的:这位小小的艺术家显然被突如其来的灯光吓到了,起初甚至连动也不动,呆呆地立着,甚至忘记了自己长长的前足还放在已经初具形状的粪梨上。我明白,如果以后每次想要这种突如其来的观察都能够取得效果,那么这种冒失的做法维持的时间就不能太长,因为我已经看到了圣甲虫转身离去的背影,有些笨拙,有些害怕,甚至有些不知所措。我迅速地记录下广口瓶中粪梨的位置、形状和方向,然后重新盖好黑色的纸罩,回到工作室重新回忆刚才见到的粪梨的情况:这件作品已经具有粪梨的雏形了,不再只是一个圆圆的粪球,而是一个有一端有一个大突起的圆形粪团,就像一些史前瓦罐的微型雕塑一样,初具雏形的粪梨肚子圆、开口浅并边缘部分很厚,颈子部分还用一条微小的凹槽来收紧,圣甲虫的这种制作方法,与第四纪人类制作器具的方法是一样的,只是那时候的人们还不知道拉坯轱辘。
在粪球颈部的小凹槽就是后来粪梨突起部分梨颈的起点,第一次观察的时候,这个地方只是隆起一个又圆又钝的小包,雌性圣甲虫会把这个突起的中心部分向下压,这样,中心部分的粪料就会被挤压到两边去,就像一个火山口一样,边缘不规则,但这些都不要紧,粪梨制造的初期阶段,圣甲虫不需要去关注粪梨的精细程度,只要把大体的形状制作出来就可以了。中间的粪料被压到四周,这样边缘就比较厚,圣甲虫会把边缘部分再轻轻地向中间拍打,积压,待到中间部分的凹槽变浅了之后,再挤压中间的部分,这样循环往复,粪梨的颈部就渐渐被提拉起来了。
当然这些都是在我的第二次突然袭击之后发现的,有的时候我会觉得自己的实验有一点残忍,上一次圣甲虫笨笨的背影还留在我的脑海中,还不到一天的时间,我又要“袭击”它第二次。这个伟大的艺术家此时此刻只是一位努力为自己的后代建造家园的母亲,刚刚忘记上午时候的惊慌,重新投入工作,此刻我又突然掀起黑色的纸罩,它再一次停住了手中的工作,手足无措地看着突如其来的光芒,也许它一辈子也没有经历过这样的状况吧,它怎么也不会想明白,为什么不到一天的时间里,自己历经了两个昼夜,这是以前从来没有过的情况,它又一次回到了枞木片上面的黑暗中去,这一次步伐有些缓慢,有些犹豫,自己为后代辛苦建立的家园已经颇具规模,这一次离开不知道会面临什么样的结局。我赶紧记录下这个时候粪梨工程的进展:在粪球的凸起部分上,之前的火山口变得更深了,而边缘部分也不像之前那样没有规则了,圣甲虫靠它长长的前臂把火山口渐渐拍打变薄,一点一点拉长、收拢,粪梨的颈部已经初步形成了,还有一个小小的天窗等待加工。
这一次记录更加印证了我之前的观点——粪梨并不是圣甲虫靠在地洞里滚动粪球这种方法制作的,而是圣甲虫靠自己的前臂一点一点拍打而成的。因为粪梨现在的所在地跟我上午记录的是一致的,包括颈部所指的方向,都没有变化,更不要说上下或者左右对调这种情况。所以,整个粪梨的制作过程都没有滚动,只是拍打,揉捏。
第三次观察是在第二天,我打开黑色纸罩的时候,有一些失望,因为这位伟大的艺术家已经开始对自己的作品做最后的修补了。它围绕着自己的作品,不停地拍拍打打,力求让每一个地方都变得光滑细腻。昨天还有一个小天窗的粪梨颈部现在已经封口了,我没有目睹这个复杂工程的全过程,但是根据自己的记录,大致可以猜到整个孵化室内的建造过程。
很难想象的是,圣甲虫长而有力的前足就像两只大钳子一样,这样的工具在整个工程中应该只是采集粪便和推动粪球的工具,但是孵化室这样光滑细致的工程也真真切切是它们的功劳。当初它们用来大刀阔斧地钳起粪料的前足,如今可以轻柔细致地伸进粪梨颈部,摇身一变,像一把带绒毛的小刷子一样,把整个育婴室的内壁都打造得光滑无比。圣甲虫此时不仅是位艺术家、充满爱心的母亲,还是一名技艺高超的工人,把自己的前足变成钳子、斧子,又变成抹刀和小刷子,最终为自己的后代打造一个舒适的孵化室。
收尾的地方还有一个让我感叹圣甲虫智慧的细节:跟其他光滑细腻的地方不一样,梨颈的顶部有几根粗粗的纤维竖立在那里。雌性圣甲虫是一位一丝不苟的母亲,她把其他的地方都打造得如此平滑,难道是忘记了整个工程的收尾部分?当然不是,这几根纤维其实是用来封住颈部开口的小塞子。圣甲虫本可以像拍打其他地方一样,用力地拍打这个部分,直到它变得光滑细腻,那么它为什么没有这样做呢?因为自己产下的卵就在这个塞子的后面,所以这个部分是经不起用力拍打的,那样很可能伤害甚至是杀死圣甲虫的胚胎。但是一个完整的孵化室不可以没有封口,所以圣甲虫就在这个地方放了一些纤维作为堵住颈口的小塞子,这样既可以保证粪梨的完整,又可以使得空气流通,更为重要的是,可以很好地防止因为拍打而对自己的卵造成伤害。
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