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第111章 初入兖州

    兖州。

    大雨滂沱。

    天地之间,灰蒙蒙的,分不清天与地的界限。

    车轮在泥泞中艰难地滚动,发出吃力的声响。

    前方传来一阵骚动。

    苏砚掀开车帘,雨水夹杂着冷风扑面而来。

    抬眼望去,瞳孔狠狠收缩,他看见了他这辈子从未见过的景象。

    兖州城外,聚集着大量的灾民,蜷缩在简陋草棚下,目光空洞而麻木。

    老人抱着孩子,孩子饿得连哭声都发不出来,无力地张着小嘴。

    有人看见这支车队,眼中燃起微弱的希望,踉踉跄跄地站起来,朝着车队的方向跑来:“是朝廷的人吗?是来救我们的吗?”

    越来越多的人注意到了这支车队,纷纷围拢过来。

    有人伸手去拍打车壁,有人试图去拉马车的缰绳,有人跪在泥水中,朝着车队的方向磕头,嘴里喊着“大人救命”。

    车队被迫停了下来,前进不得,后退不能。

    一双双枯瘦的手伸向马车,一声声哀求混杂在雨声中。

    “大人!给口吃的吧!”

    “我家孩子已经三天没吃东西了……”

    “求您了大人!发发善心吧!”

    苏砚看着窗外那一张张被雨水和泥泞模糊了的面孔。

    有希望,有祈求,有绝望,各种复杂的情绪交织在一起。

    他攥紧了手中的车帘。

    沈惊竹掀开车帘的一条缝隙,眼眶一下子就红了。

    曲烟云握住了她的手,用力握了握。

    苏砚闭了闭眼:“传令下去,所有人不得下车。加速前进,尽快进城。”

    随行的副将犹豫了一下,低声道:“大人,前面的路被灾民堵住了,走不动了。

    知州大人也被堵在路上来不了。

    实在是……没有办法。”

    车外的声音钻进耳朵。

    苏砚沉思片刻,下了决断:“传令下去,告诉灾民,一个时辰后,择地放粮。

    让他们散开,给我们让出一条路来。”

    副将抱拳应道:“是!”

    命令下去后,人群中出现了一阵骚动。

    开始有人挣扎着从泥水里爬起来,互相搀扶着往路边挪去。

    人群缓缓地让出了一条狭窄的道路。

    车队在无数道期盼与祈求的目光中,缓缓驶向了那座被雨水浸泡着的兖州城。

    苏砚闭着眼睛,听着车外的雨声和风声,以及那一声声渐渐远去的“谢谢大人”,攥紧的手指始终没有松开。

    马车在兖州府衙前停了下来。

    苏砚掀开车帘,踏下马车,双脚踩在积了寸许深雨水的地面上,溅起一片水花。

    兖州知州郑怀远和通判赵明义姗姗来迟。

    郑怀远满脸堆笑,拱手作揖:

    “苏大人,下官来迟,还望恕罪!

    这一路辛苦了吧?下官已在后衙备了薄酒,为您接风洗尘。”

    赵明义连连附和:“是啊是啊,苏大人一路奔波,着实辛苦了。

    先歇歇脚,其他的事不急,不急。”

    苏砚淡淡扫了两人一眼。

    两人衣袍整洁,面色红润,显然连门都没出。

    郑怀远和赵明义的目光落在正下马车的沈惊竹和曲烟云身上,交换了一个意味深长的眼神——

    这位钦差大人,出来赈灾还带着女眷,看来也不是什么正经人。

    赵明义道:“二位姑娘一路辛苦了,我让后宅再收拾两个住处。”

    苏砚抬手打断了他:“不必,这位是陛下亲封的济平县主,沈小姐。”

    他对曲烟云抬了抬手:“这位是沈小姐的护卫,曲姑娘。

    她们不住后宅,安排在我隔壁即可,方便议事。”

    郑怀远和赵明义脸上的笑容僵了一下,目光在沈惊竹和曲烟云身上扫了一圈。

    赵明义连连点头:“是是是,下官这就安排。”

    他说着,又殷勤地侧身引路:

    “苏大人,酒菜已经备好了,您先移步后堂。”

    苏砚没动:“如今城外灾民聚集,粮草短缺。

    我已下令,一个时辰后在城外放粮。

    请郑大人即刻安排人手,打开粮仓,准备放粮事宜。”

    郑怀远故作为难道:“苏大人……这个……放粮的事,下官自然是要办的。

    只是……只是如今粮仓那边,实在是……”

    苏砚目光一沉,心里升起一股不祥预感。

    他没给郑怀远继续支吾的机会:“实在是什么?带我去粮仓。”

    苏砚站在粮仓前,推开了大门。

    门敞开,粮仓空了。

    偌大的粮仓中,角落里堆着寥寥几袋粮食,凄凉而讽刺。

    他脑里闪过一个画面——

    梦中,沈峤站在同样的粮仓前,面对着同样的空荡。

    原来,她当时就是这样的心情。

    郑怀远站在他身后,无奈道:

    “苏大人……实在是没有办法。

    下官们看不得城外那些百姓食不果腹、饿殍遍野的样子,早在最开始的时候,就已经开仓放粮了。

    可灾民太多了,粮食根本不够分……撑到现在,实在是撑不住了。”

    “至于城外那些流民,那大可不必放在心上。

    那些人都是从周边涌过来的,并非我治下之民,管不了的。”

    苏砚看他那张“我也是没办法”的脸,胸口有一股气涌了上来,差点被气笑了。

    他压抑着怒火:“如今还剩多少?”

    郑怀远指向角落里那几袋粮食:“就……就剩下这些了。”

    苏砚道:“去准备放粮。”

    郑怀远和赵明义异口同声:“这点粮食,放了也撑不了两天啊。”

    苏砚冷笑,你们也知道撑不了两天。

    “君子一诺千金。我说了一个时辰后放粮,便一刻也不会延迟。

    城外的人亦是兖州百姓。”

    他说完,大步走出了粮仓。

    郑怀远和赵明义对视了一眼,不约而同地压低了声音。

    赵明义:“还真把自己当回事了?”

    郑怀远摸了摸下巴:“话也不能这么说……他毕竟是苏相的嫡子。

    苏相可是交代过我们,要全全配合的。”

    赵明义哼了一声:“可二殿下那边的人也交代了,要我们‘好好关照’。”

    他把“好好关照”四个字咬得格外重,意味深长。

    郑怀远权衡了一番:“苏相肯定是想借这个机会磨练磨练儿子,那我们到底是听二殿下的,还是听苏相的?”

    赵明义想了想:“这样,我们看着人别出事就行。

    至于其他的能推就推。”

    郑怀远缓缓点了点头。

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