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第56章 总算长了半颗脑子

    窑膛里腾起一股青黑色的浓烟,伴着刺鼻的硫磺味,直冲云霄。

    “咳咳咳!”常森站在风口,被呛得眼泪直流,抬袖捂住口鼻连连后退,“九江,这玩意儿真能成?俺瞧着怎么跟烧炭自尽的阵仗差不多?”

    李景隆搬了张竹椅坐在下风处的棚子底下,手里摇着一把破蒲扇,神色安然:“急什么,让火再焖半个时辰。”

    几个窑匠光着膀子,满身黑灰,拿着湿泥不住地往砖缝上抹。泥巴一贴上滚烫的窑壁,滋滋冒起白汽。

    “成了!出烟转青白了!”方才缺了门牙的老窑匠大喊一声,手里铁铲往地上一顿,扯着嗓子指挥两个徒弟,“封火门!留二指缝抽风!”

    李景隆站起身走上前去。

    按后世的土法炼焦,只要石炭里的挥发份、煤焦油焖得七七八八,剩下的就是含碳量极高的高炉焦。但这年头的窑炉耐不住骤冷骤热,最容易塌膛。

    “先别急着扒开。”李景隆提醒道,“等它焖透了,引冷风慢慢歇火,不然全得在膛里炸成渣子。”

    老窑匠原本还存着几分疑虑,听到这话,转过头深深看了李景隆一眼。行家里手一开口就知有没有,这小公爷瞧着细皮嫩肉,说出来的窑理竟是半分不差。

    足足等了大半个时辰,窑门的封泥被铁钎一寸寸凿开。

    一股逼人的热浪扑面而来。

    常森探头往里一瞧,黑漆漆的膛子里,原本黑亮的石炭块全变了模样。一块块灰扑扑、带着蜂窝状细孔的灰黑块状物堆叠在一起,表面隐隐泛着一层冷硬的银灰色光泽。

    老窑匠戴着用厚麻布缝的隔热手套,拿铁夹子夹出一块,丢在青石板上。

    “当啷!”

    声音清脆,半点不沉闷。

    老窑匠俯下身,颤巍巍用铁锤轻轻一敲,炭块碎成两瓣,断面密密麻麻全是细小气孔,没有一丝多余的黏腻生焦味。

    老窑匠手里的铁锤险些掉在地上,“小公爷,这……这真能烧得更旺?”

    “你试试不就知道了。”李景隆从袖袋里摸出两个沉甸甸的银元宝,随手扔进老窑匠怀里,“拿这焦炭去引隔壁的倒焰窑。先放十两,要是能把江沙给我融成水,剩下的一人再领三十两。”

    三十两银子!

    他们在工部匠作所干苦役,一年到头落不下三两碎银!

    “谢小公爷赏!小的们就是把骨头填进炉里,也把这池火给您烧到天上去!”老窑匠红着眼珠子大吼,转身一脚踹在徒弟屁股上,“愣着干啥!搬炭!起大风箱!把压箱底的白泥坩埚全搬出来!”

    重赏之下,这帮在窑口摸爬滚打了几十年的汉子彻底发了狂。

    李景隆退回凉棚底下,重新瘫进竹椅里。

    专业的事,从来都不需要外行去指手画脚。只要给足了方向、定了标准,再把银子像雨点一样洒下去,大明朝最顶尖的手艺人自然会把所有的沟坎全给填平。

    他们缺的从来不是匠心与力气,缺的是跨时代的眼界,以及上位者舍得砸出来的本钱。

    半个时辰后。

    特制的倒焰窑被推拉得震天响。四个壮汉光着膀子,拼命拉动一人多高的双动活塞风箱,呼哧呼哧的送风声如闷雷滚过。

    焦炭在窑膛深处爆发出刺目的白炽色。

    没有滚滚黑烟,只有近乎透明的炽热气浪,将整个窑口的青砖烧得隐隐发红。

    “热气太冲了!靠不进去!”常森护着脸,被热浪逼得连退数步。

    李景隆眯起眼,看着炉火的颜色。

    纯白带微蓝,温度起码已经顶到了一千三百度以上,足够了!

    “把洗好的白沙、草木灰块倒进去!”李景隆大声吩咐。

    老窑匠带着四个徒弟,头上顶着浸了冷水的厚麻布,用长柄铁铲将早就备好的细绢筛过的江沙、草木灰块分批送入中央的黏土坩埚中。

    起初,坩埚里还是一堆干瘪的粉末。

    可在极致的高温烘烤下,不过两炷香的工夫,那些细沙开始软化、坍塌,最后化作一池咕嘟咕嘟冒泡的浓稠浆液。

    “化了!化成水了!”徒弟激动地大叫,声音都劈了叉。

    常森看傻了眼。

    “闭嘴,别乱嚷嚷。”李景隆起身走过去,戴上一副厚布手套,随手递过去一小包灰白色的粉末,“把这个倒进去,搅匀了。”

    那是从药铺搜罗来的软锰矿粉,用来中和铁杂质显出的暗绿色。没有现代的高纯度脱色剂,这玩意儿就是天然的漂白神药。

    粉末落入滚烫的浆液中,冒出一缕青烟,迅速散开。

    原本泛着混浊黄绿色的玻璃液,在锰粉的调和下,渐渐澄澈下来。

    “挑料!吹!”老窑匠大喝。

    按照李景隆事先吩咐好的中年窑工大步上前,手里提着一根长长的空心熟铁管。他将铁管一头探入坩埚,轻轻一卷,带出一团黏稠红亮的熔浆。

    铁管移出,那团熔浆在空气中缓缓垂落。

    窑工鼓起腮帮子,对准管口猛地吹气。

    呼——

    红亮的浆块在他巧妙的吹弄与翻转下,迅速膨胀开来,化作一个中空的椭圆泡子。窑工手腕连抖,借着离心力将泡子甩长,另一边的徒弟拿着浸水的铁夹迅速上前塑形、收口、平底。

    动作行云流水,快得让人眼花缭乱。

    等那器物脱离铁管,被夹着送入退火保温坑慢慢冷却时,原本通红的火光缓缓褪去。

    一炷香后,老窑匠小心翼翼地用细绸布裹着那件器物,一路小跑呈到李景隆面前。

    “小公爷……您掌掌眼!”

    老窑匠的声音都在发颤,双手托着绸布,像捧着一件降世的仙家法宝。

    常森整个人都凑了上去,眼珠子几乎贴在上面。

    日光下,那是一只高足酒爵。

    没有任何大食琉璃常见的青黄杂色,没有浑浊不堪的黑斑,更没有坑坑洼洼的气泡。整只酒爵通体透明,晶莹纯净得就像冬日屋檐下垂落的万年冰棱。

    阳光穿过薄薄的杯壁,在青砖地面上折射出一团七彩斑斓的光晕。

    常森下意识摸向自己腰间的那个西域琉璃盏,两相对比,那花了他三百两银子的西域贡品,简直就像茅坑里捡出来的烂绿砖头!

    “这……这真是沙子烧出来的?”常森声音发虚,整个人像是被抽了魂。

    李景隆伸出两根手指,捏住高足酒爵的细柄,举过头顶迎着日头照了照。

    透光度算不上后世的高硼硅玻璃,略微有点发黄,杯口也稍显粗糙,但搁在这个时代,这就是神迹。

    “啪。”

    李景隆弹了一下杯壁,发出一声清脆悠长的金石脆响。

    “三百两一只的大食琉璃?呵。”李景隆斜睨了常森一眼,嘴角勾起一抹玩味的弧度,“常老三,你说我这杯子,在天上人间摆上一套,卖给那些富商,一套该收他们多少银子?”

    常森咽了口唾沫,喉结上下滚动:“五……五百两?不,一千两!少了一千两,那是糟蹋这仙家宝贝!”

    “没出息。”李景隆将酒爵随手抛给常森,常森吓得亡魂大冒,手忙脚乱地扑在地上,死死将杯子护在怀里,脑门磕在青砖上也浑然不觉。

    “碎了老子剁了你的爪子!”李景隆笑骂一声,转头看向那一圈面色潮红、如同看着活神仙一般的窑匠们。

    “都看见了?”李景隆抬手一指那座还在散发着滚滚热浪的砖窑。

    “回小公爷,小的们全摸出门道了!”老窑匠激动得涕泗横流。

    “照着这个成色,三天之内,给我烧出两百套杯盘器皿。高足杯、敞口碗、细颈酒壶,按我画的图样来。”李景隆让人抬过来一箱银子,啪的一声放到地上,“办好了,每人赏银五十两,放籍脱奴,曹国公府给你们立工坊大匠的户头!”

    常森抱着怀里冰凉透亮的琉璃爵,坐在地上傻乐,忽地想起什么,猛地抬起头:“九江!这焦炭……不仅能烧这晶玉吧?这火势,要是拿来炼铁打刀,那打出来的马刀得有多硬?”

    李景隆居高临下地瞥了他一眼。

    “总算长了半颗脑子。”

    李景隆踢了踢脚边的碎焦炭,语气平淡得像在说一件微不足道的小事:“这玩意儿,是给咱们天上人间搂钱的聚宝盆。至于拿它打刀铸甲,你不怕掉脑袋你就拿去。”

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