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第60章 定局

    午后时分,明衡便被押进了养心殿。

    他原本想从西城门混出京去,身上换了便服,连马车都换成了明府后门常用的旧青帷车。若不是孔武早先一步盯住了城门,只怕还真要让他跑出半截路。

    人被带进来时,膝盖一软便跪在了地上。

    萧怀瑾坐在小几前,第一次这样近地看一个朝廷四品官被押到父皇面前来。

    萧凛坐在御案后,没有急着开口,只把几页新送上来的供词缓缓翻过。

    殿里静得只剩纸页轻轻掀动的声音。

    明衡额上的汗,一滴滴砸在地砖上。

    良久,萧凛才抬眼。

    “明衡。”

    那声音不重,明衡却猛地一抖,额头当即磕了下去。

    “臣在。”

    “建熹五年冬,朔方补入新马一百六十匹,其中八十匹河西老种马。”萧凛看着他,语气平平,“河西马场当年出栏不过六十余匹。你告诉朕,这八十匹,是从哪儿来的?”

    明衡嘴唇一白,张了张嘴,却没说出话来。

    萧凛又拿起另一页册子。

    “养马司病马报废三十二匹,重入册二十九匹。司簿供认,其中至少十一匹并未报废,只是从册上换了个名目。你再告诉朕,这十一匹,又去了哪里?”

    明衡肩膀开始发抖。

    萧凛看着他,勾唇一笑。

    “还有慎刑司那位典薄,收的是谁家的银子,需要朕替你说吗?”

    最后一句落下去,明衡原本还勉强撑着的那口气,终于散了。

    他重重叩下头去,声音都变了调。

    “陛下,臣…认罪,求陛下饶恕。”

    萧怀瑾倒没想到,明衡这样的人有胆子做这种事,到了父皇面前,不过三问,便扛不住了。

    可认罪归认罪,真正的供词却比他想的还要难听。

    明衡起先只敢认太仆寺调马时贪墨了数目,后来眼见养马司、车驾司、慎刑司的供词都摆在案上,终于一点点吐了出来。原来建熹五年起,边军马匹便已成了他们眼中的一条肥路。好马先扣下,或卖进京畿马场,或送往勋贵别庄,再以病马、旧马、次马顶进去。车驾司那头平账,驿站那头报损,层层一过,送到朔方军营里的东西,便已和册子上写的全不是一回事了。

    说到最后,明衡额头贴着地砖,声音都哑了。

    “臣……臣也是一时贪念……”

    孔武站在旁边,神色已冷到了极点。连孙敬堂都忍不住皱了眉。

    萧凛却只是听着,脸上没什么多余神色。

    等明衡说完,殿里静了片刻,他才淡淡问了一句:

    “你换走的,是边军的马。你知道朔方那边,缺的就是这个么?”

    明衡伏在地上,抖得一句话都说不出来。

    萧凛抬手把供词扔回案上,声音终于冷了下来。

    “拖下去。”

    两个侍卫立刻上前,把人押了出去。

    等明衡的身影彻底消失在殿外,萧怀瑾才慢慢吐出一口气。他真的很气愤,将士们在那边境之地守护河山,身为朝廷命官却贪墨军需,以次充好,而这些年,边军就真的拿着病马旧马上阵,不知道有多少人因此吃苦,甚至丢命。

    御案之后,萧凛沉默了片刻,忽然开口:“刘安。”

    “奴才在。”

    “拟旨。”

    刘安立刻上前。

    萧凛的旨意一字一句地落下来。

    “太仆寺少卿明衡、养马司录事曹茂、慎刑司典簿王成,贪墨军需,侵吞军马,伪造底档,灭口毁证,罪无可赦,斩。”

    “车驾司主事许承业,畏罪而死,夺官除名,抄没家产。”

    “高录事动宫档、乱旧册,杖八十,流三千里。”

    “京畿涉案马场、明氏别庄,一并查封。凡查实收受来历不明军马者,无论是官是民,一律缴回马匹,补足银两。敢有推诿,交有司论罪。”

    刘安一一记下,神色也越发肃然。

    萧凛顿了顿,又道:

    “另拟一旨,着户部、兵部即刻补拨朔方军资。草料、冬衣、军马,三日内起运。沿路驿站,一站一验。再有‘损耗’二字,驿丞先拿。”

    “臣遵旨。”

    等人都退下后,正殿里只剩下父子两个。

    萧怀瑾安静坐了一会儿,才小声问:“父皇,这就算结了吗?”

    萧凛看了他一眼。

    “这一桩,算是结了。”

    “那更早的呢?”萧怀瑾低头看着小几上的纹路,慢慢道,“建熹五年之前,会不会还有别的人?”

    这回,萧凛沉默得久了一些。

    许久,他才道:“会。”

    萧怀瑾抬起头。

    “那为何不继续往下查?”

    萧凛摸摸他的头:“查案,不是为了把所有旧账都翻个底朝天。”

    “朕当然可以再往建熹五年更前头查,可以再牵出更多人。可到了那一步,朝堂上就会乱起来,也免不了有人胡乱攀咬。”

    萧怀瑾安静听着。

    “如今人拿了,马追了,银子也能补回去。朔方那边先稳下来,才是要紧事。”萧凛看着他,“至于更深的那一层,以后若有机会,自会再翻。但不能为了查得更深,就让眼前该补的东西继续拖着。”

    萧怀瑾慢慢点了点头。

    萧凛见他神色已经清明过来,便又问:“那你说说,今日这一课,你学到了什么?”

    萧怀瑾想了想,认真答道:“学到有些案子,不能只想着查得多深,还要考虑当下的情况。”

    “还学到……”他顿了顿,抬头看向父皇,“刀落下去,不只是为了杀人。”

    萧凛眼底露出一点淡淡的笑意。

    “那是为了什么?”

    “为了杀鸡儆猴。”萧怀瑾低声道,“也为了让那些还活着的人,别再继续受前头这些人的害。”

    殿里静了静。

    片刻后,萧凛伸手,把他招到近前。

    萧怀瑾走过去,下一刻便被父皇揽进怀里,坐到了腿上。他愣了一下,耳根顿时热起来,可还没来得及说什么,便听见头顶落下来一句很轻的话。

    “这回学得不错。”

    萧怀瑾心里一下就开心了,连方才那点沉闷都散开许多。他下意识往父皇怀里靠了靠,小声道:“儿臣今日坐了一整天,可认真了。”

    “嗯。”萧凛垂眼看他,“也快困了一整天。”

    话音刚落,萧怀瑾便不争气地打了个哈欠。

    他自己都愣住了。

    萧凛却忍不住笑了一下,抬手替他把鬓边散下来的头发别到耳后。

    “困了就说。”

    “儿臣还想陪父皇一会儿。”他小声嘟囔。

    “案子已经结了。”萧凛淡淡道,“你今日的差事,也完了。”

    “那父皇呢?”

    “朕还有几封折子要批。”

    萧怀瑾抿了抿唇,过了一会儿,忽然小声道:“那儿臣陪着父皇。”

    说完,又补了一句,“不说话,也不添乱。”

    萧凛看了他一眼,眼底带了点笑意。

    “行。”

    于是那晚,养心殿里烛火一直燃到很晚。

    萧凛在案后批最后几封善后手谕,萧怀瑾则抱着一本书,靠在一旁软榻上。起初他还真撑着精神在看,后来眼皮越来越沉,书页半晌也不翻一页。再过了一会儿,便靠着软枕,迷迷糊糊睡着了。

    萧凛搁下笔,起身走过去,把他手里的书轻轻抽了出来。

    小太子睡得不沉,被这么一动,眼睫颤了颤,下意识便伸手去抓,正好抓住了父皇的衣袖。

    “父皇……”

    “嗯。”

    “你忙完了吗?”

    “快了。”

    萧怀瑾困得声音都含糊了,轻轻“哦”了一声,便又往父皇袖子上蹭了蹭,重新睡过去了。

    萧凛低头看着他,眸色一点点软下来。

    这孩子今日听了那么多东西,心里必定是怕的。可偏偏到最后,最惦记的却还是陪在自己身边,等自己一起去睡。

    倒像是怕他这边一忙起来,又会忘了歇着似的。

    想到这里,萧凛不由伸手,在他额头上轻轻碰了一下。

    “睡吧。”

    “后头的事,朕替你看着。”

    这些东西,总要一点一点学。

    他的孩子还小,不急。

    萧凛垂眼看着榻上睡熟的小太子,许久,才轻轻把那只攥着自己衣袖的手拢进掌心里。

    “慢慢来。”

    “朕教你。”

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