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第二卷:素医 第50章 路上拦截

    青槐驿通往京城一共有三条官道,两条山间小路。

    萧云葆派出的两名刺客,没有选择车马赶路。欢衍宗易容之术精妙,二人改换身份,扮作走乡采药的游医,背着竹药篓,一身粗布短褐,打算走山间小路绕道潜入京城。小路行人稀少,关卡盘查宽松,不容易留下行踪痕迹。

    周家密探按照周问的吩咐,分驻五条通路的关键隘口。官道之上明岗盘查往来车马货物,山间小路安排精干人手潜伏在山林隘口,不张扬,只暗中甄别过路行人。

    这一日午后,山间小路的隘口,山林之间树荫浓密。

    两名扮作采药人的欢衍宗刺客,一前一后顺着山路往前走。背上竹药篓里面,除了部分寻常山草药,夹层暗藏迷香粉末、淬毒细针。二人脸上肤色刻意用药物染得偏黄,眉眼稍作修饰,乍一看和常年奔走山野的普通采药人没有两样。

    走到隘口地段,路边树丛忽然传出轻微枝叶响动。

    两名刺客脚步瞬间顿住,手掌悄悄探向药篓夹层,指尖已经触碰到装迷香的布囊。

    几道身着便装的周家密探,从四周树丛缓步走出来,将前后山路两头尽数堵死。

    “二位采药先生,请留步。”领头的密探语气平淡,没有立刻拔刀相向。

    左边那名刺客面上挤出几分局促,背上药篓微微往后藏了藏。

    “诸位好汉,我们只是进山采药,并无钱财,还请行个方便放我们过路。”

    “采药。”领头密探目光扫过二人背上的竹篓,“这一条山路人迹罕至,寻常采药人,不会专挑这条险路进山。把药篓打开,我们看一看。”

    两名刺客心知已经暴露,不再伪装。右手猛地从药篓掏出两把迷香,手腕一抖,大把灰黑色香粉朝着四周挥洒开来。迷香粉末顺着山间山风四处飘散。

    周家密探早有防备,所有人口鼻处都佩戴浸过苍术佩兰药液的布巾。迷香烟雾弥漫开来,没有对众人造成半分影响。

    “动手。”领头密探低喝一声。

    数人立刻向前合围。两名刺客见迷香失效,又摸出淬毒细针,手腕翻飞,数枚细针破空射出。密探侧身躲闪,抽出腰间短刃,近身缠斗。

    山间树林刀刃相撞,金属脆响接连响起。两名刺客精通欢衍宗诡秘的搏杀路数,招式阴毒,招招都奔着人的要害。可周家派来的都是身经百战的精干好手,人数占优,又提前做好防备。一番短促厮杀过后,一名刺客被短刃划伤腿腹,重重摔倒在地,当场被擒拿。

    另外一人见同伴被俘,自知不敌,转身向着山林深处狂奔逃窜。周家两名密探立刻紧随其后追入密林。

    山林之中树木繁茂,灌木丛生,逃犯专挑荆棘密布的地方钻,想要借着复杂地形甩掉追兵。追逐持续将近半个时辰,最终这名刺客脚下踩滑,滚落一处土坡,摔得浑身擦伤,依旧被追上活捉。

    密探没有当场处决二人,用绳索牢牢捆缚,封住嘴巴,防止咬破口中暗藏的剧毒自尽。之后押解着两名俘虏,沿着山间小路,快马赶回京城周家。

    消息先一步传回府中。

    书房之内,周问听完密探的口头禀报,心中悬起的一块石头稍稍落下。

    “人全部拿住,没有让一人漏入京城。”王伯站在一旁禀报,“迷香、毒针,全部搜缴出来。”

    “带回的俘虏分开关押,分两处地牢,隔绝开来,不许互通消息。”周问缓缓开口,“分开审问,细细追问萧云葆手上还剩下多少人手,欢衍宗还有没有别的潜伏的后手。另外查清,玄机除了刺杀掳走苍苍这一条计策,还有没有别的谋划。”

    “老奴记下。”王伯躬身领命,准备退出去安排地牢与审讯。

    “等一等。”周问叫住他,“审讯之时,不要一味用刑。欢衍宗死士大多早已经抱定求死之心,酷刑很难撬开嘴巴。可以从他们的出身、家人身上着手问询。”

    “是。”王伯退了出去。

    书房之内安静下来。周问走到墙边那张巨大的线索网跟前,提起毛笔,在萧云葆名字下方写下:派出二名刺客,于山间隘口尽数截获。

    笔尖墨色在纸面慢慢晕开。

    危机暂时挡在京城城墙之外,可周问清楚,这不代表一切就此了结。萧云葆手下不会只有这两个人。若是刺杀计划一再落空,他还会想出更加阴狠的法子。极北的玄机,隔着千山万水,依旧在注视着京城这边发生的每一件事。

    周问放下毛笔,推开书房房门。

    午后阳光暖洋洋铺满后院。药圃之中,叶苍苍正蹲在泥土边上,手里捧着一把小竹耙,细细梳理晒干的草药。几名护卫远远分散站在院落四周,按照吩咐不远不近值守,不会凑上前打扰孩童,却时刻留意周遭一切动静。

    苍苍全身心扑在手里的活计上,完全察觉不到四周暗藏的警戒。听见脚步声,她抬起脑袋,乌黑的眼睛亮晶晶看向周问。

    “周问,你看,今天晒的白头翁,我全部分好堆了。”

    竹匾之内,白头翁的花叶根茎分得清清楚楚,摆放得整整齐齐。

    周问屈膝蹲下身,低头扫过竹匾。

    “分得很清楚。”

    得到夸奖,苍苍笑得眉眼弯弯。她把竹耙放到一旁,伸手轻轻碰了碰旁边龙胆草的叶片。

    “龙胆草长得越来越高啦,再过一阵子,会不会开花?”

    “会,开蓝紫色小花。”周问答道。

    苍苍听完,满脸期待,托着腮帮子坐在地上,目光落在药苗上面,幻想着花开的模样。

    周问坐在她身侧青石上,目光看向孩童单薄小小的身影。方才山间隘口那场厮杀,毒药迷香,全部都因她而起。可她依旧只记挂药圃的草木,记挂什么时候能分到一块核桃酥。

    “周问。”苍苍忽然转过小脸看向他。

    “嗯。”

    “你今天没有皱眉头。”

    周问抬手下意识摸了摸眉心,确实眉间舒展,没有拧起褶皱。

    “嗯。”

    苍苍满意地点点头,重新低下头,继续打理竹匾里面的草药。

    风掠过药圃,草木枝叶轻轻摇晃,空气之中弥漫淡淡的药香。

    只是这份平静只是暂时。萧云葆困守青槐驿,接连的谋划接连失败,被逼到绝境,谁也猜不到他下一步会使出何等手段。

    周问陪苍苍待了片刻,之后起身返回书房。还要等候地牢审讯传出来的口供,从两名被俘刺客口中,挖出更多欢衍宗潜藏的线索。

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