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第四十九章 腊日议行,远路备车

    万历元年腊月初十,辰时,内阁值房。

    张居正推门进来的时候,高拱已经在案后坐着了。案上摊着一份辽东来的奏章,封皮上盖着辽东总兵府的朱印,是昨儿晚上到的,在通政司过了一夜,今早刚递进内阁。

    “你看看。”高拱把奏章推过来,“李成梁说,腊月十五他要来京师献捷。说是冬月里打了一仗,斩首一百五十级,请朝廷验功。”

    张居正拿起奏章看了一遍。字句工整,格式规范,日期、地点、交战经过、斩获数目写得清清楚楚。末尾还附了一句“拟于腊月十五启程赴京,亲献捷报”。他把奏章放下,手指在“亲献”两个字上敲了一下。

    “冬月里打的仗。冬月里下了几场雪?他挑这时候来献捷,选的日子正好是蓟镇粮饷起运那天。”

    “故意的。”高拱说,“他挑这一天来,就是想让朝廷在同一天里做两件事——收他的捷报,拨蓟镇的粮。两边摆在一起,看你怎么办。”

    张居正端起茶碗喝了一口,茶是刚沏的,烫得他舌尖一缩,但他没有放下。“献捷是好事,不能拦。拦了就是打压边将。但献捷的规格要定——不能让他进京就上朝面圣,先入兵部验功,验完了再定仪程。腊月十五到京师,兵部验功至少三天,验完已经腊月十八。腊月十八之后朝里开始封印,什么事都往后推。推到年后再说。”

    高拱点了点头。“我今儿就批,准他来献捷,但入京后先交兵部核验。仪程等核验结果出来再定。”

    张居正放下茶碗,站起身走到窗前。窗外雪停了,天边透出一线淡青色的光,像是冬天在慢慢松手。他站在窗前看了一会儿,然后转身回到案前。

    “肃卿,过了年,我打算去一趟松江。”

    高拱抬头看了他一眼。“去松江做什么?”

    “取徐阶的旧档。十二箱,编目已备。那些旧档里记着江南士绅几十年的田亩往来、赋税底账、人事脉络。清丈司明年要往南推,没有这些底账,量起来事倍功半。有了它们,海瑞南下的时候就有底了。”

    高拱沉默了一会儿,指尖在案面上叩了两下。“你亲自去?内阁这边怎么办?”

    “过了年朝廷封印,到正月十五之前没有大朝。快马去松江,来回十天。正月十五开印之前我赶回来。这十天里,内阁有你盯着,出不了事。”

    高拱没有说话。他端起茶碗喝了一大口,茶汤冲进喉咙,烫得他眉心拧成一团,但他没吭声,只是把碗搁下。“去可以。但你得带人。松江是徐阶的地盘,也是江南士绅的老窝。你一个人去,出了事连报信的人都没有。”

    “带两个人。一个书童管杂事,一个护卫跟着。轻装简行,不走官驿,住普通客栈。”

    “护卫谁?”

    张居正想了想。“让赵秉忠去。他做过工部主事,又在太仓核过粮,认识南边的人。身手也还行。”

    高拱没有反对。他重新拿起那本辽东的奏章,翻到最后一页,在末尾批了一行字:“准献捷。入京后先交兵部核验,仪程候核验结果再议。”然后他在另一张纸上写了几个字,递给张居正。

    “这是李成梁在京师可能落脚的地方。成国公那边人情还清了,但其他勋贵未必都干净。你走之前,让冯保查一查这几家。”

    张居正接过纸看了看,折好收进袖中。

    午时,古北口山下村落。

    阿福扛着一根扁担往家走,扁担两头各挂着一只木桶,桶里是从山下溪边挑来的水。他走得稳,脚步一步一步踩实了才迈下一步,桶里的水纹丝不晃。走到自家院门口,他把扁担靠在墙边,拎起一桶水倒进灶台上的大锅里。

    他爹坐在门槛上晒太阳,闭着眼,手里捏着一根草绳慢慢搓。“今儿初十了。粮该快到了吧?”

    “快了。说是腊月十五起运,从京师到蓟镇五六天,到咱们这儿估计腊月二十前后。”

    老人点了点头,继续搓草绳。阿福倒完水,在爹旁边蹲下来。“爹,我听说明年开春,戚总兵要在长城外头修一条路,从古北口通到山那边的几个屯子。修好了,山货就能运出来卖。我想去。”

    老人睁开一只眼看了一下他,又闭上。“去。你年轻,多挣点。攒够了钱,明年冬天好娶媳妇。”

    阿福没有接话,只是看着远处长城的轮廓。太阳正在往西斜,把城墙的影子拉得很长,投在山坡上,像一条灰黑色的带子铺在大地上。他看了一会儿,站起身,重新扛起扁担,出门挑第二趟水去了。

    申时,蓟镇总兵府。

    戚继光坐在案前,面前摊着一张地图。地图上标注了古北口到山那边几个屯子的路线,弯弯绕绕的,避开了陡坡和崖壁。他用朱笔在几个拐弯处画了圈,旁边标注了工料和人工估算。陈文站在旁边,看着地图上的红线,默默记在心里。

    “总兵,这条路修完了,得花多少银子?”

    “不多。民夫用本镇军户,料石从长城剩下的边角料里出。主要是人工。开春动工,三个月能修通。”

    陈文点了点头。“那粮饷的事呢?腊月十五起运,路上还要用人。我得提前安排人手。”

    “安排吧。粮到了之后,先入库,再按名册分拨。蓟镇军户每户多少,古北口守军多少,都按上个月报的册子来。”

    陈文应声去了。戚继光独自坐在案前,把地图又看了一遍。他伸出手,在地图上那条新路的终点画了一个圈,然后在圈里写了两个字——“屯子”。屯子里的百姓,明年开春就能有一条路走出去了。走出去了,日子就好过了。

    戌时,张府书房。

    张居正面前摊着一张江南地图,是旧版的,纸面已经泛黄,边角有些卷曲。他用手指在地图上找到松江府的位置,用朱笔画了一个小圈。松江府在华亭县,离海边不远,徐阶的老宅就在那里。从京师到松江,走官道约两千三百里,快马加鞭十天可到,但那是驿站换马不停歇的走法。他带着护卫和书童,走不了那么快,至少需要十二天。

    他在松江旁边又画了一个小圈,标注了“金山卫”三个字。金山卫在松江府东边,是海防重镇。徐阶的旧档里如果记着沿海的田亩,那就跟金山卫的军屯有关。军屯的田和民田不同,清丈起来更难。但再难,也要量。

    他提笔在私录上写道:

    “腊月初十。李成梁腊月十五献捷,准其入京,先交兵部核验。年后将赴松江取旧档,轻装简行,赵秉忠随护卫。古北口民夫阿福欲开春修路,戚继光已规划路线。粮饷腊月十五起运。诸事在途,渐近岁末。”

    写完了,他搁下笔,靠在椅背上。案头那只白瓷笔洗里的梅枝又开了两朵,花瓣半卷着,像是在打哈欠。他看着那几朵梅花,想起海瑞信里那句“静待开春”。春天还没来,但去松江的路已经在脚下铺开了。路铺好了,人就得走。走完了这段路,明年开春,海瑞的尺就能往南推得更远。

    他吹灭油灯,在黑暗中躺下来。窗外的夜风很轻,像是有人在很远的地方慢慢翻着一本书。他闭着眼,在翻书的声音里慢慢睡着了。

    万历元年的腊月初十,夜安静而漫长。

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