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第019章 踏上长路

    天亮了。

    铁生在灰烬前坐了一夜。天亮的时候他站起来,铜腿的膝盖齿轮咔了一声,在夜里坐太久,齿轮的灵力传导丝有些凝滞了。他活动了一下,灵力通了,齿轮顺了。

    铜甲站在他旁边。蓝光在晨光里几乎看不见了,白天,甲缝中的蓝光淡得像水面上的油。

    晨风从村口灌进来,带着稻茬的土腥。铜腿的齿轮被风一激,又咔了一声,铁生没管,他看着天,把布包往上提了提。

    “铁心。走吧。”

    铜甲的蓝光闪了一下。

    铁生回了一趟,不是回屋。屋已经没了。他回的是院角:苏家打铁铺搭的临时工棚还在。他把布包、笔记、禁忌录、铁心的旧衣、碗,还有苏婉清给的那块布背在肩上;左手把拐杖折了,不需要了,义腿能走。

    他走出院门。铜甲跟在后面,脚步声咚,咚,咚。

    石桥村的人看到了。不是所有人,只是早起的那几个:挑水的老张头,放牛的小六子,在溪边洗衣服的刘婶。老张头的扁担在水缸边晃,他看见铁生,扁担停了;水泼湿了鞋面,他也没低头,只盯着铜腿看。

    他们看见了铁生和铜甲。铁生少了一条腿和一只手臂,装了铜的义肢,背上背着布包,走路一瘸一拐——铜腿的步态和真腿不一样,铜腿没有弹性,每一步都是“当”的一声落地,像敲钟。铜甲是三尺高的铜俑,面覆甲胄,身披战袍,跟在铁生后面,走路的姿势很僵硬,膝盖齿轮还在磨合,每一步都嘎嘎响。

    放牛的小六子停下牛,盯着铜甲看了好久,手里的鞭子垂着,忘了抽;牛自己走到溪边,低头喝了水。他没喊。

    两个人,一个少年,一尊铜甲,走过村路,走过石墩那条没有桥的溪,走过苏家打铁铺。

    苏婉清站在打铁铺门口。

    她今天扎了马尾,铜簪别得很正,腰间挂着工具袋,手里拎着一个布包,不大,拳头大小。她走到铁生面前,把布包递过去。

    铁生用铜手接过来。五根铜指合拢,夹住了布包;铜指面上贴着薄皮革,摩擦力够了。

    “里面是……”

    “备用的传导丝,短的,两寸长。如果你的义肢传导丝断了,可以临时接上。”苏婉清的声音很平,“还有一小罐润滑油。齿轮一旦干了会响,滴一滴。”

    铁生看着手里的布包。铜指攥着,不紧,但夹住了。

    “还有,”苏婉清从腰间的工具袋里掏出一把小号锉刀,“这个你带着。义肢的齿轮如果磨偏了,你修不了,但可以锉;锉平了将就用,等找到镇子,发信回来,我寄新的。”

    铁生把锉刀也接了,左手真手握着。锉刀柄上缠着牛皮,和苏老太太的工具一样。

    “婉清。”

    “我们会回来。”

    苏婉清看着他的眼睛。铁生的眼睛在晨光里是褐色的,和她记得的一样。

    “我知道。”她说。

    然后她退了一步,让开了路。

    铁生走了两步,又停了。他回头看了一眼:苏婉清站在打铁铺门口,马尾,铜簪,工具袋;她身后是打铁铺的炉子,冷的,她今天没生火。

    “婉清。”

    “又怎么了?”

    “你的簪子歪了。”

    苏婉清伸手摸了摸铜簪,没歪。她看了铁生一眼。

    “你走你的路。”

    铁生笑了一下,嘴角扯了一下,这次扯出了弧度。他笑给自己看:走了这么远,第一次觉得嘴角归了位。他把它记成一件小事,没说给铁心。

    “走了。”

    苏婉清没有挥手,她站在打铁铺门口,看着铁生和铜甲走上村路。铁生的铜腿在地上踩出“当”的声音,铜甲的铜脚在地上踩出“咚”的声音:当,咚,当,咚,两种金属的声音交错着。

    铁生没有回头。苏婉清看着他走到村口,看着他的背影。一个少年,一条铜腿,一只铜臂,背上背着布包,后面跟着一尊三尺高的铜甲。

    走到村口的时候,铜甲停了一下,转过身,面朝村子,甲缝中的蓝光在晨光里微微闪了一下。苏婉清看见了。她不确定铜甲是不是在“看”她——铜甲没有眼睛——但她觉得铁心在回头。

    铜甲的右臂抬了一下,铜拳套举了一下。不是挥手,铜拳套没有手指,只是抬了一下,像一个人在说再见。

    然后铜甲转身,跟上了铁生。两个影子一大一小,走上了土路,翻过山脊,消失了。

    苏婉清站在打铁铺门口,她的手攥着门框,指节发白。她站了很久,直到刘婶走过来拍了一下她的肩膀。

    “婉清。进来吧。”

    苏婉清松开门框,转身走进打铁铺,拿起火折子,生了火,炉子亮了。她拉了一下风箱,呼。铁锤落在铁砧上,叮。

    铁生和铁心走了四十里。

    四十里路走下来,齿轮的响声少了一成——苏婉清说得对,磨合要路。铁生把铜腿的响声记成了鼓点。到青溪镇的时候天快黑了:铜腿磨了四十里,每走一步齿轮都在调整;到镇子的时候,膝盖齿轮已经比早上顺了很多,当不那么响了,咔不那么刺了。

    镇上药铺的掌柜认出了铁生。

    “林家的——”他看见铁生的铜腿和铜臂,看见后面的铜甲,话停了。

    “掌柜。有往京畿方向的车吗?”

    掌柜咽了一下口水。“有,有商队。三天后出发,走铁路,铁路到灰石镇,然后转官道到……”

    “京畿。”铁生说。

    “京畿?那远两千多里。你……”

    “我知道。”

    掌柜看着铁生的铜腿和铜臂,又看了看铜甲,嘴巴张了张,什么也没说。

    “商队在哪里?”

    “镇西。马行。你去找一个姓赵的,说药铺掌柜介绍的。”

    “谢了。”

    铁生转身,铜腿当的一声,走了。

    那天夜里,铁生和铜甲在镇子外面的破庙里过夜。破庙不大,三面墙,屋顶漏了一半,地上有干草,是以前的乞丐留下的。铁生在干草上坐下来,铜甲站在门口——它不需要坐,铜甲不累;但铁心在铜甲里,铁生不确定弟弟累不累。

    “铁心。你累吗?”

    “不累。”

    “你困吗?”

    “不困。”

    铜甲的蓝光在甲缝中闪了一下。

    “我好像不需要睡了。”

    铁生靠着墙。月光从破屋顶漏进来,在地上画了一条白线。他看着那条白线。

    “铁心。从这里到京畿两千多里,路上大概要走三个月。”

    “嗯。”

    “到了京畿,司玄台每年秋天办一次朝廷方士考核。我们到的时候不一定是秋天,可能要等。”

    “考核通过有牌,有俸禄,有灵材,有……”

    “有线索。”铁心说。

    铁生看了铜甲一眼。

    “仙石军方在管。朝廷方士能接触到军方的资料。”

    铜甲的蓝光在甲缝中颤了一下。

    “哥。你的灵力,天道之门给了你……”

    “嗯。”铁生看着自己的铜手,五根铜指在月光下泛着暗光,“比以前强了很多。我在义臂上刻了一阶微阵,能用了。到了京畿,如果能找到更好的灵材,也许能刻更高阶的。”

    “义臂上能刻几阶?”

    “不知道,要试。苏婆婆说,铜面光滑,可以做阵基;传导丝可以做灵力线路;齿轮可以做节点。如果……”

    他攥了一下铜拳,齿轮发出一声脆响。

    “如果我能把五根铜指都做成阵法节点,整只手就是一个完整的法器。不需要刻阵,手本身就是阵。”

    铜甲的蓝光亮了一点。

    “那走路呢?义腿……”

    “义腿的阵法不同。义腿是载具,不是法器。但也许能在义腿上刻防御阵,或者速度阵。”

    铁生靠着墙,月光在地上,铜腿伸着,铜臂搁在膝盖上。

    “铁心。到了京畿我们……”

    他停了一下。

    “我们要查仙石,查方术的更高境界,查天道之门后面的东西。”

    “天道之门后面……”

    “我看见了。更深处有一个很大的东西。”铁生的声音低了下来,“不是门,是门后面的——我不确定,但它在。”

    铜甲的蓝光颤了很久。

    “哥。那东西危险吗?”

    “不知道。”

    铁生看着月光。

    “但我们要去找。因为仙石也许和那个东西有关,天道之门、天道本身,也许仙石就是……”

    他摇了摇头。

    “不知道。到了京畿查。”

    铜甲的蓝光暗了一下,然后亮了。

    “哥。”

    “不管是什么,我们一起。”

    铁生看着铜甲:月光照在铜甲的甲面上,暗绿色的铜锈,甲缝中的蓝光。铜锈是绿的,月光下更旧;铁生伸手碰了一下甲面,凉得他指腹一缩,又按住了。他伸出左手真手搭在铜甲的脚面上——金属,冰凉,没有温度。

    “一起。”

    第二天,铁生去马行找到了姓赵的商队头。

    商队走铁路,铁轨铺在石子路上,马拉车厢在铁轨上跑,比走路快。一趟到灰石镇七天,然后从灰石镇转官道,步行或者搭便车到京畿,大约三个月,中间要搭漕船走一段水路。

    商队头看见铁生的铜腿和铜臂,看见后面的铜甲,皱了皱眉。

    “你们坐车?”

    “坐。两个人。”

    商队头看了看铜甲。“那个铜的坐车?”

    “坐。”

    “超重加钱。”

    “多少?”

    “双份。”

    铁生从布包里掏出钱袋,倒出来数了数,不多,不够双份。商队头看着他数钱的左手,右手是铜的,看了一会儿。

    “算了。单份。那个铜的放货车上,不占客座。”

    铁生抬头。“谢了。”

    商队头转身走了,走了两步回过头。“你们去京畿干什么?”

    铁生没有回答。商队头也没追问。

    “三天后早上。马行集合。别迟到。”

    三天后,铁生和铜甲上了商队。

    车厢是木板钉的,有顶棚,两边有窗。车厢里坐了七八个人:商贩,走亲戚的,一个赶考的书生。他们看见铜甲上来的时候,都安静了。铜甲被安排在货车上,和箱子、麻袋放在一起;铁生坐在客车厢里,从窗户能看见货车上的铜甲——三尺高,面覆甲胄,立在箱子堆里,甲缝中的蓝光在日光下看不见了。

    车轮在铁轨上咯噔咯噔地响,马蹄声,鞭子声,商队头的吆喝。

    铁生靠在窗边,看着窗外石桥村的方向:山,树,溪。石桥村已经在山后面了,看不见了。他转过头,看前方。

    前方是路,长长的,不知道尽头在哪里。铁轨在阳光下泛着暗光,两条平行的线,一直延伸到看不见的地方。

    铁轨的尽头……

    京畿,司玄台,朝廷方士,军方。仙石。天道之门后面那个很大的东西。

    铁生看着铁轨,铜手搁在窗台上,五根铜指在阳光下闪。

    咯噔,咯噔,咯噔。

    车轮在铁轨上跑,马蹄在路上跑,风从窗户灌进来,铁生的头发被吹得往后飘。他闭上眼。

    不是睡,是想。他在想京畿,朝廷方士考核,阵法,灵材,仙石,天道之门,门后面那个他还没有名字的东西。他只知道,前面有什么在等他。

    路很长。但他的铜腿能走。

    车厢晃了一下,铁生睁开眼:前方是平原,麦田,远处有炊烟。铜甲在货车上立着,风吹过甲面,甲缝中的蓝光在日光下还是看不见,但铁生知道弟弟在那里。铁心在铜甲里,不饿,不渴,不冷,不热,什么都感觉不到,但他在。

    铁生从布包里掏出父亲的笔记,翻到中间,阵法原理,他开始看。铜手五根铜指夹着书页,铜指面上贴着薄皮革,摩擦力够了,能翻页。他一页一页地看,车轮咯噔咯噔,风吹过书页,他用手按住。

    他在学。在路上。在去京畿的两千里路上。他把每天学的一页阵法折算成路程:一页约三里。两千里路,够他把笔记翻熟三遍。

    他十五岁。一条铜腿。一只铜臂。一个住在铜甲里的弟弟。一本父亲留下的笔记。一个关于仙石的传说。一扇他在里面看见了“什么”的天道之门。

    他不知道前面有什么。

    但他知道他在路上了。

    路还长。两千里,够一个少年长大,也够一个人把决心磨成铁。

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