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第90章 八百里加急

    金銮大殿,晨光大开。

    百官按品级列队入殿,文东武西,分班肃立。

    晨光斜斜地透过殿门洒进来,在汉白玉地面上铺了一层薄薄的金色。

    苏文渊站在文官班列最前方,神色沉稳如常。

    赵景乾登上御座,百官跪拜,山呼万岁,声浪撞在天极殿高阔的穹顶上,又缓缓散落下来。

    "众卿平身。"

    赵景乾的声音不高不低,稳稳压住了殿内所有的窸窣声响。

    百官起身,垂首肃立。

    历经半年肃贪整吏、整顿朝纲,如今的大雍早朝,早已不复先帝末年的慵懒涣散、党争聒噪。

    百官脸上少了往日的紧绷,多了几分踏实的底气,彼此对望时不再藏着试探与提防,而是各司其职后的坦然与从容。

    户部尚书率先出班躬身,呈上今日头等地方要务:

    "启禀陛下,南方邕州近日以来暴雨连旬,江水漫堤,下辖三县洪涝成灾,良田淹没、民舍冲毁,数万百姓流离待赈,地方府衙已就地抢险,恳请朝廷驰援!"

    南方水灾若是放在先帝末年,国库常年亏空、钱粮拮据,朝廷往往只能小额敷衍调拨,余下尽数压给地方,灾民流离、饿殍遍地乃是常态。

    但今时不同往日。

    赵景乾神色沉稳,毫无迟疑,当即落旨:

    "即刻调拨内库白银五十万两、官粮十万石,昼夜兼程运往邕州灾区。严令地方官先安民、再修堤,妥善安置流民、核销灾损,赈灾钱粮专款专用,但凡敢克扣贪墨、怠工推诿者,一律就地革职、从重问罪,无需先行奏报。"

    一语落地,满朝文武心中了然。

    新朝半载,肃贪抄家所得尽数充盈国库,陛下手握钱粮底气,如今遇灾便能举国兜底,真正做到钱粮无忧、体恤万民。

    户部尚书躬身领旨,退立班中。

    殿内还未完全安静,工部尚书紧跟着出班,手中捧着一卷图纸,躬身呈上:

    "陛下,黄河秋汛已平稳渡过,今岁无一处溃堤。臣按年初陛下旨意,将二百万两专款,悉数用于加固中游四段险堤。今秋水势虽大,但四段新堤安然无恙,沿线二十三万百姓秋收未受影响。臣已将全部账目造册备查,请陛下御览。"

    赵景乾接过图纸展开,目光扫过上面标注的堤段走向与加固范围,微微颔首。

    他没有立刻说什么,而是将图纸又看了片刻,才抬起头来,语气带着一种极淡的满意:

    "很好,四段新堤既然撑过了秋汛,说明工法没问题。明年开春继续往下游延修,银子朕给你留着,不必再等户部层层批复。"

    工部尚书心头一震,连忙躬身:

    "臣替黄河沿线百姓,叩谢陛下。"

    他退回班中时,眼角微微泛红。

    赵景乾坐在高处,望着阶下百官的身影。

    先帝用半世的昏聩,替他攒了半世的底气。

    父皇临终前说,贪官是棋子,百姓是棋子,帝王掌棋局,轮转收割,便能永固江山。

    他当时听得一知半解,只觉得那番话太冷、太硬,像是把人命和人心都称好了斤两摆上秤盘。

    如今坐在御座上批银子、拨粮草、修黄河、赈灾民,他才渐渐咂摸出那番话里另外一层他从前没读懂的意味。

    先帝纵容吏治败坏,把民怨留给他来平。

    一收一放之间,人心就归了新政,怨气就散了半截。

    帝王心术。

    赵景乾如今懂了,但他却依然觉得那不是他想要的走法。

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    另一边帝都北门。

    守门校尉正靠在门洞边的阴影里,有一搭没一搭地数着进出城门的商贩。

    秋日的日头斜斜照着,城门内外车马往来、挑担推车的百姓络绎不绝,一切平稳如常。

    忽然,一阵急促的马蹄声从官道北面远远传来,由轻到重、由远及近,越来越急。

    守门校尉猛地抬起头,眯眼望去——官道尽头扬起一道长长的尘土,一骑正以不要命的速度朝城门狂奔而来。

    马上的人伏低身子,几乎贴在马颈上,一身军服被尘土盖得看不出本来的颜色。

    "什么人!"

    城门兵卒横枪上前,正要拦阻。

    校尉目光一紧——他看见了那匹战马侧鞍上插着的东西。

    一面巴掌大的三角小旗,旗面是浓烈的赤红色,边缘镶着黑边,旗尾被迎面而来的风扯得笔直,猎猎翻卷。

    赤底黑边。

    八百里加急。

    遇关不查,遇城不拦,沿途驿道一切人马皆避。

    这是大雍军驿最高等级的传信旗号,从太祖开国时定的规矩,至今百余年,插此旗者入城不下马、过门不停顿,所有关卡一律放行。

    上一个插这面旗入京的,还是二十多年前北境大战那次。

    校尉心头一凛,猛地挥手吼道:

    "让开!都让开!"

    城门兵卒齐刷刷向两侧让开,中间留出一条宽阔的马道。

    那匹奔马嘶鸣一声,蹄声轰然踏过城门石槛,没有半分减速,径直冲入京城主街,马背上的人嘶哑地喊着什么,声音被风撕碎,听不真切。

    沿途百姓慌忙避让,摊贩手忙脚乱地拖开推车。

    有挑着担子的老者差点被惊马带翻,旁边的人一把将他拽了回来。

    整条街上的喧嚣都静了一瞬,所有人扭头望向那匹绝尘而去的战马,以及马鞍上那面猎猎翻卷的赤黑小旗。

    没有人出声,但每个人心头都浮起了同一个念头——出大事了。

    那骑沿着京城主街一路狂奔,马蹄踏碎青石板上的尘土,穿过三道坊门,直抵宫城。

    宫门外的禁军远远便看见了那面旗帜,无人阻拦,甚至不等骑马的人勒停,便有人朝门内高声传报:

    "八百里加急!八百里加急!"

    厚重的宫门被合力推开,马蹄穿过午门、绕过端门、直奔天极殿方向。

    沿途值勤的侍卫纷纷避让,目光追着那面赤色小旗一路掠过层层宫阙,直到那骑马的身影在天极殿外的汉白玉阶前猛地勒住。

    战马前蹄高高扬起,长嘶一声,尘土飞溅。

    马背上的军校翻身跃下,踉跄了一步才站稳。

    他浑身已被汗水和尘土浸透,嘴唇干裂发白,脸上的泥垢被汗水冲出一条条沟壑,唯独那双眼睛亮得惊人。

    他单膝跪地,从怀中取出火漆封缄的急报,双手高高举过头顶,嘶哑着嗓子喊出最后一声:

    "镇朔关急报——!"

    当值侍卫接过急报,转身快步奔入殿中。

    天极殿内,满殿百官的说话声被殿外那声嘶哑的喊叫截断。

    赵景乾坐在御座上,抬头望向殿门方向。

    内侍已经双手捧着那封火漆急报,快步登上御阶,躬身呈到案前。

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