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第45章 豪门经书也难念

    侯不服正欲开口回话,门外一阵细碎脚步声急促传来。

    左为凤风风火火闯入书房,本待高声叫嚷,瞥见侧畔端坐的侯不服,脚步骤然收稳,压下嗓音,快步走到左为龙身侧,低声急道:“大哥!出事了!”

    “何事慌张?”左为龙从容放下手中茶盏。

    “丁家又遣人上门提亲了!你快去劝劝爹爹!”左为凤眉宇焦灼。

    左为龙眉头微蹙:“前次爹爹不是已然婉言辞退,回绝了这门亲事?”

    “可这次爹爹不知为何执意应允,连聘礼都要收下了!”左为凤气得腮帮鼓起,“方才我与二姐偷偷见过那丁公子,模样倒是周正体面,可——”

    “二姐是何心意?”左为龙沉声追问。

    “二姐若是情愿,我又何必匆匆赶来寻你!”

    听闻此言,左为龙剑眉一挑,眸底掠过一抹冷厉,轻嗤道:“徒有皮囊何用?那丁鹏品行卑劣、浪荡无度,宵小之辈,也敢高攀我左府门第?”

    “可爹爹铁了心,姨娘与他争执半晌,终究劝不动分毫。”

    “我去看看。”

    左为龙起身起身,回头对侯不服拱手道:“贤弟稍候片刻,我去去便回。”

    言罢不待侯不服应答,便带着左为凤匆匆离去,步履间暗藏愠色。

    书房瞬间空寂无人。侯不服静坐片刻,百无聊赖,索性缓步出房,顺着花间曲径随意漫步。

    暮色初垂,花木含幽。远处花径尽头,一名黄衫丫鬟双手捧着数只精致瓷瓶,步履轻盈、身姿盈盈,正往后院绣楼方向走去,看瓶身形制,皆是姑苏进贡的胭脂香粉。

    侯不服本无心窥探,刚欲收回目光,陡然听见清脆碎裂声响!

    他循声回望,只见那黄衫丫鬟僵立原地,怔然失神,片刻后慌忙环顾四周,见无人往来,当即蹲身伏地,肩头微微耸动,再不曾起身。

    侯不服心生诧异,抬步大步上前。

    满地瓷片碎裂狼藉,上好的胭脂香粉洒落一地,馥郁香气随风漫开。那丫鬟垂首低泣,闻声抬头,见陌生男子靠近,瞬间面露惶恐、神色慌张。

    “不过碎了器物,再买便是,不必惊惧。”侯不服语气平和,温声宽慰。

    丫鬟眼眶泛红,低声哽咽:“公子不知,这香粉胭脂极是贵重……”

    “何处采买?价值几何?”

    “这是大小姐特意绕城数条长街,专程购置的姑苏贡品,寻常商铺根本无货。”

    侯不服闻言心头微怔,暗自唏嘘。

    于世家权贵而言,些许胭脂粉黛不值一提;可对府中底层丫鬟仆役而言,这一地碎屑,几乎抵得上整年薪俸。方才他尚觉小事一桩,此刻方才深谙底层下人步步谨慎、如履薄冰的难处。

    恻隐之心顿生,他温声道:“别怕,此间无人往来,短时间不会有人察觉。我予你银钱,你另行购置补上便是。”

    话音未落,他陡然一顿,随即苦笑轻叹:“抱歉,我今日未曾随身带得银钱。”

    他稍作思索,转而问道:“大小姐平日,素来只用这一款香粉胭脂?”

    丫鬟连忙点头:“大小姐归府不过月余,绣楼妆台之上,尽数是同款瓷瓶香粉,定然是心头至爱。”

    “如此便好办。”侯不服眼底闪过一丝巧思,从容吩咐,“你速回绣楼,取两只空的同款瓷瓶,再悄悄取一捧精细面粉来,我替你圆过此事。”

    丫鬟怔怔望着他,满眼惊疑不定。

    “速去便是,休要迟疑。”侯不服目光温和,语气笃定。

    眼下他潜伏左府,最需笼络人心、扎根立足。府中丫鬟仆役看似卑微,却最通晓内宅隐秘,些许举手之劳,便能结下善缘,来日必有妙用。

    丫鬟见他气度磊落、并无轻薄戏谑之意,连忙点头,转身快步离去。

    望着丫鬟远去的背影,侯不服忍不住暗自失笑。若是大小姐梳妆之时,脂粉变面粉,定然一番别样光景。

    不多时,丫鬟捧着空瓶与面粉匆匆折返。

    侯不服俯身折枝为铲,小心翼翼将散落一地的胭脂香粉尽数收拢,先将细面粉倾入瓶中垫底,再将真的胭脂香粉细细铺于表层,复原如初,严丝合缝,外人绝难看出破绽。

    “这般……真的可行?”丫鬟小玲依旧满心忐忑。

    “只管放心。”侯不服低声叮嘱,“天知地知你知我知,无人会察觉异样。日后若有人追问,你只答‘不知’二字即可。改日我送你碎银,悄悄购置真品补上,万事无忧。”

    “可万一……”

    “府中当差,最需机敏沉稳。遇事自稳心神,方能长久立足。去吧。”

    小玲满心感激,连连道谢,捧着瓷瓶匆匆返回绣楼。

    夜色渐浓,暮霭沉沉。

    侯不服晚饭过后折返居所,目光一扫,当即心头一凛!

    居所门框隐秘处,贴着一枚细薄贴纸,纸上被细针扎出一个规整三角小孔。

    是姚廉的试探信号!

    那日望月阁窥探禁地、暗语试探,此人依旧未曾死心,夜里定然还要再来周旋试探。

    侯不服不动声色,敛去心绪,静坐屋中静待夜色深沉。

    待府中灯火次第熄灭,内外院落寂静无声,他悄然推门而出。

    此刻二进院门已然落锁封禁,外宅之人绝无可能踏入内宅半步,守卫森严至极。

    他本欲前往姚廉居所一探究竟,刚行至半途,忽见董雷身着黑袍,领着一名通体黑衣、身姿诡秘的蒙面人匆匆而来。二人亮明腰牌,唤开二进院门,由值守仆人通传过后,径直踏入左府核心内宅。

    那黑衣人的背影隐约熟悉,却始终想不起来历。二人深夜密入内宅,行踪诡秘、步履匆匆,必然身负绝顶机密要务!

    侯不服当机立断,决意冒险尾随探查。

    他快速折返居所,换上一身夜行皂衣,面罩遮颜,敛息潜行,接连避开外宅数波流动巡夜侍卫,一路奔至四进院外墙之下。

    白日熟记的地形此刻尽数派上用场,错综复杂的庭院廊道,他穿行自如、毫无阻滞。

    内宅院墙高达三丈,巍峨险峻,且与外厢房间距极远。白日尚且轻易可跃,夜幕沉沉,视野受限,墙头暗藏机关暗器、陷阱沟壑,凶险难测。

    他凝神观察片刻,见四下守卫目光皆落于地面巡线,无人留意高墙房脊,当即运起绝顶轻功,纵身凌空飞掠!

    身形堪堪越过间距,稳稳落于高墙墙头。低头望去,墙下竟是一圈环绕内宅的护墙深沟,沟中积水幽暗,水下定然暗藏绝杀机关!

    方才稍有偏差,便是坠沟殒命之局!

    侯不服心头微凛,不敢怠慢,借着墙畔古木借力腾跃,纵身落于内宅厢房房顶。跨度极短,轻若无声,未出半分动静。

    他伏于房脊之上,抬眸远眺。

    原本以为左道荣的密会设于三进内厅,故而从后路潜行最为稳妥,谁知今夜一众核心之人,尽数齐聚四进院正厅!

    厅内灯火通明,人影攒动,显然正在商议要事。

    侯不服身形一飘,掠下房顶,借着花圃草木掩护,矮身潜行,绕开值守侍卫视野,悄然伏于正厅第一扇窗外侧的密丛之中。

    厅外数名护卫持刀巡守、戒备森严,往来寸步不离。所幸他听觉远超常人,隔着数丈距离,依旧能捕捉到厅内清晰话语。

    只听左道荣沉肃开口:“丁公子文武兼备、才貌双全,丁大人与我同殿辅政、门当户对,这桩婚事,何来不妥?”

    一旁张氏语气阴冷,带着几分讥讽:“听闻丁公子乃是户部左侍郎爱子,家世显赫。依我看,是霞儿在外数年,心性野了,看不上寻常姻缘了!”

    柳氏柔声辩驳:“妹妹慎言。霞儿也是我亲生骨肉,我岂能害她终身?老爷自有考量,岂是你能随意置喙?”

    “我也是府中主母、孩子姨娘,如何说不得?难不成这左府,成了你柳家私宅不成?”

    两房夫人各执一词、唇枪舌剑,内宅纷争,尽显豪门龌龊。

    “够了!休得聒噪!”

    左道荣厉声怒喝,当场镇住争执二人,厅内瞬间死寂。

    片刻沉寂后,柳氏缓步走到左为霞身前,温声细语劝慰:“霞儿,为娘知晓你心意委屈,可你也要体谅你父亲身居高位、身不由己,他何曾会将你推入火坑?”

    张氏在旁冷冷嗤笑:“依我看,不过是想借着女儿婚事,多捞几分彩礼、攀附权贵罢了!”

    “你——”柳氏气得面色涨红、语塞气结。

    “放肆!”左道荣暴喝出声,怒意滔天。

    张氏见状,索性负气起身,冷哼道:“怎么?老爷如今连我几句话都容不下了?自从这群孩子学艺归府,这家里便再无宁日!”

    说罢,她衣袖一甩,带着四名贴身丫鬟,扭身愤然离去,消失在沉沉夜色之中。

    侯不服隐于暗处,见状心底暗自暗骂:此妇心性狭隘、搬弄是非,满心私念、毫无良善,当真歹毒。

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