第4章 小庙阴影
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此殿本是供奉三界诸神的灵地,正中端坐玉皇大帝泥塑神像,两侧分列风、雨、雷、电四部司神塑像。奈何岁月侵蚀、无人供奉打理经年,神像周身朱砂剥落、彩绘风化,面目模糊残缺,不少塑像四肢断裂、躯体破损,狰狞破败,在昏暗雨光映照下,透着说不出的诡异阴森。
宽阔供桌之上,积着寸厚尘埃,遍布鸟雀粪便、鼠类爪痕,脏乱不堪,全无半分庙堂肃穆气象。大殿角落堆着一堆陈旧灰烬,旁侧铺着一层干枯杂草,显然近日也曾有过路旅人在此落脚栖身、生火取暖。
几人不再迟疑,动手收拾落脚之地。
众人分工有序,各司其职。钟孝林奔赴后殿,拆解朽坏的床板、残破门窗,收集可燃木料;肖平去往偏殿,寻来破旧苇席,以备铺地安歇。
他们抽出腰刀、利斧,将朽木劈成细柴,于大殿中央空地搭起火堆。火星噼啪燃起,暖光骤然驱散殿内阴冷昏暗,映得四周残破神像明暗交错,光影摇曳,更添诡谲。
天色彻底沉暗,秋雨未歇。几人利落处理好猎杀的野雀,串于腰刀之上,均匀撒上细盐,架在篝火之上慢烤。不多时,袅袅肉香混杂着烟火气息,漫溢整座大殿,飘出庙外,消散在空山雨雾之中。
雨雾蒙蒙的空山之间,一只色彩奇异的彩蝶不惧秋雨寒凉,翩翩振翅飞来,绕着熊熊篝火盘旋起舞,翅影翩跹,在昏暗夜色中显得格外突兀怪异。
侯不服望着那只流连不去的奇异蝴蝶,眸色微凝,怔怔失神,心底莫名升起一丝不安。
肖平一边铺整苇席地铺,一边低声自语,眼底藏着牵挂:“二哥他们四人顺水路而行,不知此刻境况如何。”
段飞随手添着柴火,语气豁达:“放心便是。水路通畅、行进快捷,沿途客栈林立,吃住安稳,远比我们山野跋涉顺遂,断不会像我们这般荒庙栖身、打野充饥。”
钟孝林整理好身上湿透的蓑衣,沉声接话:“自身尚且风雨飘摇、温饱难定,何须多忧旁人。”
“不然。”段飞摇摇头,神色沉敛几分,“自打铁府撞见那暗中窃听之人,我便笃定,我等早已被人死死盯上。二哥一行走水路,目标显眼,未必比我们安稳,怕是凶险更甚。”
钟孝林顺势落座,指尖轻轻一弹,一粒土块破空飞出,精准击中那只绕火飞舞的彩蝶。
蝴蝶瞬间坠入明火,转瞬被烈焰焚为齑粉,消散无形。
他眸光冷冽,淡淡开口:“乱世行路,何处无险?以二哥几人的武学修为,区区阴沟鼠辈、鸡鸣狗盗之徒,何足畏惧?便是我们八人正大光明结伴而行,也能一路杀回京师,无人可挡。”
“明枪易躲,暗箭难防。”侯不服眉头紧蹙,语声幽幽,带着深重的顾虑,“明面厮杀,胜负可控,可这般藏于暗处、伺机偷袭的对手,最是防不胜防。”
肖平沉吟片刻,缓缓道出心中揣测:“我等自京城出发,一路行来毫无异样,唯独踏入铁府地界,便即刻被人尾随盯梢。依我之见,奸细极有可能藏在铁府内部。”
“不无道理。”钟孝林颔首附和,“铁大人或许早已被暗处势力严密监视,但凡与铁府、铁大人有过接触之人,皆会被暗中排查尾随,我们便是这般被盯上的。”
肖平眸光沉静,一语点破关键:“这封密信牵连极广,定然牵扯朝中权贵重臣、惊天大案。”
“绝对是震动朝野的滔天秘事。”段飞沉声道,“只是这两日一路风平浪静,无半分截杀异动,实在太过反常,令人费解。”
“对手亦是投鼠忌器。”肖平缓缓分析,“他们人手过少,贸然截杀,奈何不得我们四人;大举出动,又怕动静太大、明目张胆,引来官府注目,故而只能隐忍蛰伏、伺机而动。”
“确实如此。”钟孝林微微点头。
段飞却骤然心头一寒,低声道:“可我总觉得,对方对我们的行踪、作息、部署,几乎了如指掌,仿佛我们一举一动,皆在其掌控之中。”
此言一出,大殿之内瞬间陷入死寂。
篝火噼啪作响,映着四人沉凝肃穆的面容,心事重重,无人言语。
“糟了!肉烤糊了!”
段飞慌忙回神,快速抽回腰刀,看着刀上烤得焦黑的雀肉,正要惋惜,神色骤然一怔,似是想起了至关重要的线索,猛地抬头:“我明白了!”
钟孝林挑眉问道:“你明白什么了?”
“是信鸽!”段飞眼神骤然清亮,语气笃定,“我终于想通了!当日在铁府之外,乃至淮安客栈留宿之夜,我数次瞥见半空皆有孤鸽盘旋徘徊,久久不去!我们是被飞鸽盯梢了!”
一语惊醒梦中人。
侯不服心神巨震,瞬间忆起铁府种种异象。想起铁冶英那双深邃难测、仿佛看透一切的眼眸,想起铁大人身侧护卫杨宪的诡秘身法与沉静城府,诸多细碎疑点瞬间串联,愈发晦暗不明。
“你的意思是,我们身上被人暗中沾染了追踪秘药?”钟孝林眉头紧锁,沉声追问。
“八九不离十。”段飞一边啃食尚且完好的雀肉,一边沉声推断,“定然是我们沿途与人照面交集之时,被人暗中下了药,遭人刻意锁定,沦为鸽哨追踪的目标。”
肖平手中握着一串烤雀,眸底掠过一抹浓重疑云:“莫非是当日途中偶遇的那个算命秃驴?”
“极有可能。”钟孝林沉声附和。
段飞嗤了一声,语气冷沉:“这般凶险差事,从来轮不到我们拣便宜,往后务必步步谨慎、夜夜提防。你真以为千户曹大人,会真心偏袒我等小人物?”
话语落地,众人再度沉默。
殿外夜色愈发浓稠,秋雨淅淅沥沥,越下越大,风声呜咽,穿殿而过,裹挟着满山寒意。跳动的篝火映着四人凝重的侧脸,每个人心中皆压着沉甸甸的疑虑与戒备,前路杀机四伏,迷雾重重。
就在这时,庙院之外忽然传来一阵杂乱拖沓的脚步声,夹杂着粗粝的谈笑说话声,穿透雨幕,落入大殿之中。
“我说的没错吧,早年我便在此庙歇过脚,那时候这里香火旺盛,远比现在体面!”
“管它破败不破败,风雨之夜,有片屋檐遮雨栖身,便已是极好的去处!”
“咦?没想到这荒山野庙,早已有人先到了!”
侯不服看看肖平他们,缓步走到大殿门口,抬眸望去。
只见庙院之中,走入五六名衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐。众人高矮胖瘦参差不齐,老少混杂,每人手中皆握着一根五尺长短的青竹长竿,背后背着破旧布袋,步履拖沓,看似寻常山野乞者。
六名乞丐望见门口伫立的侯不服,见他身姿挺拔、气度凛然,衣装规整、暗含武人煞气,又瞥见院中拴放的骏马,瞬间识出几人绝非寻常路人,脚步齐齐顿住。
为首的老乞丐目光微闪,立刻转头对身旁众人笑道:“原来此地已有贵客落脚,我们不便叨扰,且去偏殿栖身便可。”
说罢,六人不做停留,径直朝着西侧残破偏殿走去,动作看似随意,实则步履沉稳,毫无寻常乞丐的颓靡疲态。
段飞、钟孝林目光锐利如炬,死死盯着六人背影入了偏殿,直到对方身影消失,段飞才压低声音,沉声冷道:“不对劲,这群乞丐,太过可疑。”
钟孝林转头看向门口的侯不服,眸底杀意乍现,语声冰冷:“大哥,乱世行路,宁我负人、毋人负我!要不要趁夜潜行过去,尽数斩杀,以绝后患?”
侯不服心头骤然一沉,知晓弟兄警惕性极高,绝非无端多疑。只是对方看似寻常流民乞丐,无半分实据,贸然出手,有违本心章法。
他微微摇头,压下众人戾气:“不必大惊小怪,不过是山野避雨的平民乞者,不必徒增杀业、自乱阵脚。”
夜色渐深,外头风雨渐缓,唯有檐角雨水滴答不绝,声声入耳。
大殿之内静谧无声,篝火余温袅袅,连日奔波赶路,众人身心俱疲,紧绷的心神稍稍松懈,渐渐沉入睡梦之中。
丑时已过,夜至最深。
庙门口漆黑的阴影之中,一道鬼魅黑影幽灵般一闪而过,身法轻盈无声,踏雨无痕,未带出半分风声,悄然潜伏殿外。
夜半秋风穿林,树叶沙沙作响,细碎声响将浅眠的侯不服轻轻惊醒。
黑暗之中,他心绪纷乱,辗转难眠,段飞所言的飞鸽追踪、沿途所有疑点尽数涌上心头,越想越觉寒意彻骨。
他下意识侧身扫视身旁,心头骤然一紧!
身侧唯有肖平、钟孝林二人的呼吸之声,唯独空荡荡一片——老四段飞,不见了踪影!
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几人不再迟疑,动手收拾落脚之地。
众人分工有序,各司其职。钟孝林奔赴后殿,拆解朽坏的床板、残破门窗,收集可燃木料;肖平去往偏殿,寻来破旧苇席,以备铺地安歇。
他们抽出腰刀、利斧,将朽木劈成细柴,于大殿中央空地搭起火堆。火星噼啪燃起,暖光骤然驱散殿内阴冷昏暗,映得四周残破神像明暗交错,光影摇曳,更添诡谲。
天色彻底沉暗,秋雨未歇。几人利落处理好猎杀的野雀,串于腰刀之上,均匀撒上细盐,架在篝火之上慢烤。不多时,袅袅肉香混杂着烟火气息,漫溢整座大殿,飘出庙外,消散在空山雨雾之中。
雨雾蒙蒙的空山之间,一只色彩奇异的彩蝶不惧秋雨寒凉,翩翩振翅飞来,绕着熊熊篝火盘旋起舞,翅影翩跹,在昏暗夜色中显得格外突兀怪异。
侯不服望着那只流连不去的奇异蝴蝶,眸色微凝,怔怔失神,心底莫名升起一丝不安。
肖平一边铺整苇席地铺,一边低声自语,眼底藏着牵挂:“二哥他们四人顺水路而行,不知此刻境况如何。”
段飞随手添着柴火,语气豁达:“放心便是。水路通畅、行进快捷,沿途客栈林立,吃住安稳,远比我们山野跋涉顺遂,断不会像我们这般荒庙栖身、打野充饥。”
钟孝林整理好身上湿透的蓑衣,沉声接话:“自身尚且风雨飘摇、温饱难定,何须多忧旁人。”
“不然。”段飞摇摇头,神色沉敛几分,“自打铁府撞见那暗中窃听之人,我便笃定,我等早已被人死死盯上。二哥一行走水路,目标显眼,未必比我们安稳,怕是凶险更甚。”
钟孝林顺势落座,指尖轻轻一弹,一粒土块破空飞出,精准击中那只绕火飞舞的彩蝶。
蝴蝶瞬间坠入明火,转瞬被烈焰焚为齑粉,消散无形。
他眸光冷冽,淡淡开口:“乱世行路,何处无险?以二哥几人的武学修为,区区阴沟鼠辈、鸡鸣狗盗之徒,何足畏惧?便是我们八人正大光明结伴而行,也能一路杀回京师,无人可挡。”
“明枪易躲,暗箭难防。”侯不服眉头紧蹙,语声幽幽,带着深重的顾虑,“明面厮杀,胜负可控,可这般藏于暗处、伺机偷袭的对手,最是防不胜防。”
肖平沉吟片刻,缓缓道出心中揣测:“我等自京城出发,一路行来毫无异样,唯独踏入铁府地界,便即刻被人尾随盯梢。依我之见,奸细极有可能藏在铁府内部。”
“不无道理。”钟孝林颔首附和,“铁大人或许早已被暗处势力严密监视,但凡与铁府、铁大人有过接触之人,皆会被暗中排查尾随,我们便是这般被盯上的。”
肖平眸光沉静,一语点破关键:“这封密信牵连极广,定然牵扯朝中权贵重臣、惊天大案。”
“绝对是震动朝野的滔天秘事。”段飞沉声道,“只是这两日一路风平浪静,无半分截杀异动,实在太过反常,令人费解。”
“对手亦是投鼠忌器。”肖平缓缓分析,“他们人手过少,贸然截杀,奈何不得我们四人;大举出动,又怕动静太大、明目张胆,引来官府注目,故而只能隐忍蛰伏、伺机而动。”
“确实如此。”钟孝林微微点头。
段飞却骤然心头一寒,低声道:“可我总觉得,对方对我们的行踪、作息、部署,几乎了如指掌,仿佛我们一举一动,皆在其掌控之中。”
此言一出,大殿之内瞬间陷入死寂。
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钟孝林挑眉问道:“你明白什么了?”
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侯不服心神巨震,瞬间忆起铁府种种异象。想起铁冶英那双深邃难测、仿佛看透一切的眼眸,想起铁大人身侧护卫杨宪的诡秘身法与沉静城府,诸多细碎疑点瞬间串联,愈发晦暗不明。
“你的意思是,我们身上被人暗中沾染了追踪秘药?”钟孝林眉头紧锁,沉声追问。
“八九不离十。”段飞一边啃食尚且完好的雀肉,一边沉声推断,“定然是我们沿途与人照面交集之时,被人暗中下了药,遭人刻意锁定,沦为鸽哨追踪的目标。”
肖平手中握着一串烤雀,眸底掠过一抹浓重疑云:“莫非是当日途中偶遇的那个算命秃驴?”
“极有可能。”钟孝林沉声附和。
段飞嗤了一声,语气冷沉:“这般凶险差事,从来轮不到我们拣便宜,往后务必步步谨慎、夜夜提防。你真以为千户曹大人,会真心偏袒我等小人物?”
话语落地,众人再度沉默。
殿外夜色愈发浓稠,秋雨淅淅沥沥,越下越大,风声呜咽,穿殿而过,裹挟着满山寒意。跳动的篝火映着四人凝重的侧脸,每个人心中皆压着沉甸甸的疑虑与戒备,前路杀机四伏,迷雾重重。
就在这时,庙院之外忽然传来一阵杂乱拖沓的脚步声,夹杂着粗粝的谈笑说话声,穿透雨幕,落入大殿之中。
“我说的没错吧,早年我便在此庙歇过脚,那时候这里香火旺盛,远比现在体面!”
“管它破败不破败,风雨之夜,有片屋檐遮雨栖身,便已是极好的去处!”
“咦?没想到这荒山野庙,早已有人先到了!”
侯不服看看肖平他们,缓步走到大殿门口,抬眸望去。
只见庙院之中,走入五六名衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐。众人高矮胖瘦参差不齐,老少混杂,每人手中皆握着一根五尺长短的青竹长竿,背后背着破旧布袋,步履拖沓,看似寻常山野乞者。
六名乞丐望见门口伫立的侯不服,见他身姿挺拔、气度凛然,衣装规整、暗含武人煞气,又瞥见院中拴放的骏马,瞬间识出几人绝非寻常路人,脚步齐齐顿住。
为首的老乞丐目光微闪,立刻转头对身旁众人笑道:“原来此地已有贵客落脚,我们不便叨扰,且去偏殿栖身便可。”
说罢,六人不做停留,径直朝着西侧残破偏殿走去,动作看似随意,实则步履沉稳,毫无寻常乞丐的颓靡疲态。
段飞、钟孝林目光锐利如炬,死死盯着六人背影入了偏殿,直到对方身影消失,段飞才压低声音,沉声冷道:“不对劲,这群乞丐,太过可疑。”
钟孝林转头看向门口的侯不服,眸底杀意乍现,语声冰冷:“大哥,乱世行路,宁我负人、毋人负我!要不要趁夜潜行过去,尽数斩杀,以绝后患?”
侯不服心头骤然一沉,知晓弟兄警惕性极高,绝非无端多疑。只是对方看似寻常流民乞丐,无半分实据,贸然出手,有违本心章法。
他微微摇头,压下众人戾气:“不必大惊小怪,不过是山野避雨的平民乞者,不必徒增杀业、自乱阵脚。”
夜色渐深,外头风雨渐缓,唯有檐角雨水滴答不绝,声声入耳。
大殿之内静谧无声,篝火余温袅袅,连日奔波赶路,众人身心俱疲,紧绷的心神稍稍松懈,渐渐沉入睡梦之中。
丑时已过,夜至最深。
庙门口漆黑的阴影之中,一道鬼魅黑影幽灵般一闪而过,身法轻盈无声,踏雨无痕,未带出半分风声,悄然潜伏殿外。
夜半秋风穿林,树叶沙沙作响,细碎声响将浅眠的侯不服轻轻惊醒。
黑暗之中,他心绪纷乱,辗转难眠,段飞所言的飞鸽追踪、沿途所有疑点尽数涌上心头,越想越觉寒意彻骨。
他下意识侧身扫视身旁,心头骤然一紧!
身侧唯有肖平、钟孝林二人的呼吸之声,唯独空荡荡一片——老四段飞,不见了踪影!
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