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第70章 初入吉安府

    渡船顺流而下。

    三日后,吉安府城终于出现在众人视野之中。

    远远望去,高大的城墙横卧于大地之上。

    青灰色砖石层层垒砌,城楼飞檐高耸,旌旗迎风招展。

    官道上的车马越来越多,不少童生甚至已经提前整理衣冠,似乎离府城越近,心中便越发紧张。

    顾长平也不例外。

    这一路上倒还算轻松,可当府城出现在眼前时,他的呼吸明显急促了几分,忍不住低声感叹:“这就是吉安府……”

    顾长安站在船头,神色倒还平静。

    吉安府城确实雄伟,但若论规模,却远不及京城,甚至还不及之前的淮安府。

    至少顾长安记忆里的京城码头,不会像眼前这般拥挤。

    船到了码头,一行人下了船。

    只见码头排起了长龙,商旅、货车、挑夫、士子混杂在一起,一眼望不到头。

    几人正面面相觑,忽然听见传来一道声音:

    “几位客官,可是来赶考的吧?要不要雇车?我这马车宽敞干净,价钱公道!”

    赵横回头看向顾长安。

    顾长安点了点头,赵横便对那人道:“到贡院什么价?”

    这是个二十出头的年轻人,穿着一身洗得发白的蓝布短褐,皮肤晒得微黑,一双眼睛亮晶晶的,透着股机灵劲儿。

    他笑着凑上来,伸出两根手指:“客官是想单趟,还是包天啊?”

    赵横道:“单趟多少钱,包天又是多少”

    “单趟五文钱,包天的话一天二十文,去哪儿都行,若是包几日,还能便宜些。”

    赵横看了看马车,还算整洁,便道:“先包三日,去贡院。”

    “好嘞!”

    年轻人利索地把顾长安他们的行李搬上车,一边搬一边自我介绍。

    “客官叫我双喜就行,打小在吉安府长大,哪条街哪条巷都熟。诸位是头回来府城吧?”

    顾长安上了车,笑道:“你怎么知道?”

    双喜一边赶车一边回头说:“看您这气度,还有这位姑娘这好奇劲儿,准是头回来。不过没关系,有双喜在,保管让您把府城摸得门儿清!”

    他说话像连珠炮似的,噼里啪啦往外蹦,却并不让人厌烦,反而透着一股热乎劲儿。

    马车拐进一条大街,双喜忽然道:

    “客官您看左边,这就是我们吉安府最有名的状元楼了,据说前朝出了个姓王的状元,高中之后在这楼上题了首诗,从此便改了这名。”

    “如今但凡赶考的学子,都要去那楼上坐一坐,沾沾喜气。不过那儿的菜可不便宜,一道清蒸鲈鱼要五十文,宰人得很。”

    他说着,自己先笑了。

    顾长安顺着看去,只见一座二层木楼,檐角飞翘,门前挂着“状元楼”的金字招牌,门口进出的多是儒衫士子。

    小翠听得津津有味,忍不住问:“还有什么好玩的?”

    双喜来了精神,声音也高了几分:“好玩的可多了!城东有个‘文峰塔’,七层高,登上去能看半个府城。”

    “传说当年建塔的时候,塔顶放了一块‘文光射斗’的石匾,从此吉安府年年出举人。本地人都说,考前登一趟文峰塔,胜过读十天书。”

    顾长平震惊到:“还有这说法?”

    “可不是嘛!”双喜一本正经,“不过也有人说了,登塔的人里头,落榜的更多。所以这事儿吧,信则有,不信则无。”他顿了顿,话锋一转,“要说最神奇的,还得数城南的‘笔架山’。”

    “笔架山?”顾长安也来了兴趣。

    “对!那山不大,但形状像个笔架,三峰并列。听老辈人说,当年文曲星下凡,路过吉安,把自己的笔架落在这了,从此咱们这儿的读书人便格外有灵气。”

    双喜说得绘声绘色:“还有更神的呢——山脚下有口‘墨池’,水是黑的,不是脏啊,是传说文曲星洗笔的地方。每年府试前,都有学子去那池里蘸水磨墨,说这样写出来的文章格外顺手。”

    小翠瞪大眼睛:“真的有用吗?”

    顾长平的眼睛也瞪的溜圆。

    双喜嘿嘿一笑:“姑娘,这我可说不好。不过去年有个考生,考前去墨池蘸了水,结果真考上了秀才。后来一打听,人家本来就是县学第一名。”

    他眨了眨眼,“所以啊,这事儿吧,图个心安,图个心安。”

    顾长安忍不住笑出了声。

    这个双喜,嘴上没个把门的,却句句实在,不吹不黑,倒是个妙人。

    这时,赵横忽然道:“你这小伙子怎么绕道啊,这段路不是刚刚走过吗?”

    双喜道:“客官瞧您说的,我又不多收您钱,我带您绕这一圈那可是有说法的。”

    赵横冷哼道:“什么说法?”

    双喜笑道:“客官你看到这座门楼没有,这就是咱们吉安府最有名的状元门了,据说当年的状元爷回乡的时候,走的就是这座门,所以到咱这来的读书人都得在这门楼下面转两圈。”

    说着,双喜指向前方道:“不信,您看那边。”

    顺着他指的方向,果然发现几辆马车正绕着这门楼转圈。

    顾长平大喜道:“那确实得转,双喜,你再回头多转两圈。”

    小翠也拍手道:“没错,快多转两圈!”

    顾长安哭笑不得,但也没拦着,便由着他们了。

    就这样,双喜驾着马车就转了两圈,这才继续往前。

    马车又穿过了几条街。双喜忽然指着前方一座灰墙黑瓦的大院落:“客官,那儿就是贡院了,也是几日后的考场。”

    马车停了下来。顾长安掀开车帘望去。

    双喜笑了一声道:“往年府试可不在这儿,听说今年考生太多,府学考棚装不下,这才借用了贡院。”

    众人这才明白了过来。

    只见眼前高墙森严,门前立着两只石狮子,大门紧闭,只有侧门开着,几个衙役正在门前值守。

    院墙极高,将里面的号舍遮得严严实实,只能看见院中几株老槐树的树梢探出墙头,在春风中轻轻摇晃。

    马车再次前进,只是没走多久,速度便越来越慢,最后干脆停了下来。

    前方已经堵住了,准确来说,是府城里的客栈快被挤爆了。

    街道两旁,到处都能看到背着书箱的童生。

    有的刚刚入城,有的正在寻找住处,还有人拉着掌柜苦苦询问。

    “掌柜的,当真一间房都没有了?”

    “没有了。”

    “柴房呢?”

    “柴房也没了。”

    “通铺总有吧?”

    “昨日就满了。”

    那童生顿时满脸绝望,旁边几个同伴同样面色发苦,显然已经问了很多家了。

    顾长平看得目瞪口呆。

    “还真让裴先生说中了。”顾长安笑了笑,“所以才让我们提前出发。”

    好在裴敬之早有安排,出发之前,便已经托府城故友提前订下住处,否则现在还真有些麻烦。

    将住处告诉双喜后,双喜驾着马车,不一会儿就到了城西的一间两进院落门前。

    “客官,就是这了。”

    顾长安笑着点了点头,对赵横道:“给这位小哥双份价钱。”

    双喜一听这话乐了:“多谢客官,我一看就知道一定是案首的命!客官若是还用车,来状元楼外头找我就成。”

    赵横付了钱,双喜又是一番道谢后,这才欢天喜地的驾车离开了。

    顾长安等人这才推门进了院子。

    院子不算大,却胜在清静,距离府学和贡院都不远,显然是专门为赶考士子准备的住所。

    院门刚打开,里面便已经有人闻声走了出来。

    那是个二十岁左右的年轻人。

    一身青衫,神态沉稳。

    看见顾长安之后,先是一怔,随后笑着拱手。

    “可是永宁县顾长安?”

    顾长安还礼道:“正是。”

    青年笑道:“在下沈文修,受松溪先生所托,在此等候多日了。”

    顾长安心中微动,老师果然安排得周全。

    双方简单寒暄几句后,很快便安顿下来。

    一路奔波数日,众人总算能好好歇口气。

    尤其是小翠,刚进院子便忙着收拾房间,忙的不亦乐乎。

    顾长平则站在院中,透过院门望向外面的街道。

    耳边依旧能听见远处传来的喧闹声。

    直到这一刻,他才终于有了几分真实感。

    自己真的到了吉安府,真的要参加府试了。

    众人刚安顿下来,沈文修忽然笑道:

    “对了,今日下午府学门前有场文会。”

    “吉安府不少有名的童生都会到。”

    顾长平一愣,下意识问道:“都有谁?”

    沈文修略微思索,缓缓报出几个名字。

    “泰和县案首陈子慎。”

    “安福县案首刘景修。”

    “还有几个颇有名气的人物。”

    说到这里,他忽然笑了笑。

    “不过若说如今呼声最高的。”

    “还是永宁县案首。”

    “赵文谦。”

    院中顿时一静,众人看向顾长安。

    顾长安神色如常,但脑海中忽然浮现出那本《府试录名册》上,老师关于赵文谦的批注。

    文章老辣,气势凌厉。

    可争府案首。

    想到这里,顾长安顿时来了兴趣。

    看来这场文会,倒是要去看看了。

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