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第10章 这女人,有点意思

    萧川回府的时候,萧老爷正在堂上对账。

    几本账摊开,算盘珠子被他拨得嗒嗒响。萧家是成都数得上号的大商户,绸缎、粮食、酒楼,样样沾手。萧老爷六十出头,头发花白,一双眼睛却还亮堂,这些年萧家的家业,都是他一点一点盘出来的。

    萧川这具身子的记忆里,萧老爷是个严厉的父亲。儿子在外面斗鸡走狗,他打也打了,骂也骂了,可每次儿子闯了祸,头一个去收拾烂摊子的还是他。

    上回萧川“死”在府里,萧老爷一夜之间白了半边头发。

    “爹。”萧川在堂下站定,规规矩矩喊了一声。

    萧老爷头也不抬,笔在账本上划了一道:“又出去胡闹了?”

    “算是吧。”萧川也不遮掩,“我三天前在东市支了个摊子,爹您听说了?”

    “听说了。”萧老爷放下笔,抬起眼皮看他,“全成都都在说,萧家少爷死而复生,转头就去市井卖唱。萧家的脸,快让你丢完了。”

    萧川笑了:“爹,您先别急着骂。我算给您听。”

    他往前两步,从袖子里掏出一张纸,摊在萧老爷面前:“这三天,东市摊子上来了多少人不算,单说布匹——我发了二十匹青布出去,换来的是什么?”

    “是满城百姓都知道,萧家铺子的布,实实在在,不掺假。”萧川敲了敲纸面,“以前萧家布庄在东市的名声,是靠伙计扯着嗓子喊;从今儿起,是老百姓自己说出来的。”

    萧老爷眼皮跳了一下,没接话。

    “还有点心。”萧川接着说,“五十包点心,全是从自家铺子拿的货。百姓吃着了,觉得好,明儿就去铺子里买。”

    “五十包点心的本钱,换来的是几百个回头客。”萧川说,“爹,这笔账,您比我算得清。”

    萧老爷沉默了一会儿,把账本合上了:“你接着说。”

    “我要把摊子做大。”萧川说,“东市那个摊子,只是试水的。下一步,我要办一场大热闹——全城百姓都能来玩、都能来看的那种。办这个,需要钱。”

    “多少?”萧老爷问,笔尖悬在账本上没落。

    “第一笔,不多。”萧川伸出一根手指,“够租场地、搭台子、置办彩头就行。后面赚了,连本带利还给家里。”

    萧老爷盯着他看了半晌。眼前的儿子,还是那张脸,可眼神不一样了。

    从前那双眼睛,整天琢磨的是哪家赌坊新开了局;如今这双眼睛,亮得他有点不敢认。

    “你死了一回。”萧老爷说,“整个人都变了。”

    萧川一愣,笑了:“爹,人死过一回,总得活明白点。”

    “你从前败了多少家当,你心里有数。”萧老爷声音沉下来,“你上回那一碗汤的事,我到现在想起来,后背还发凉。”

    “我老了,管不了你几时。你如今变了,我看着高兴,可也怕——怕你是三分钟热乎气,转头又回去赌。”

    萧川收起笑,认真道:“爹,赌坊那地方,我这辈子不会再踏进去半步。”

    萧老爷看着他的眼睛,半晌,点了点头。

    他起身走到里屋,取出一只木匣子,放在桌上,推过去:“头一笔银子,从这里拿。不够,再来找我。”

    萧川接过木匣,沉甸甸的。他没急着打开,先冲萧老爷一揖:“爹,这银子,我会让它翻着跟头回来。”

    萧老爷哼了一声:“翻不回来,你就给我滚回铺子里当账房。”

    “成。”萧川咧嘴,“当账房也行,反正我也得学会看账本了。”

    话没说完,管家探进半个身子:“少爷,世子爷府上来了个人,说是给您送来的帮手。”

    “来得正好,我正缺人手。”萧川抱着木匣子往外走。

    走到门口他又回头:“爹,晚上我给您讲讲我的计划。”

    “滚。”萧老爷摆了摆手。人走了,他脸上才露出点笑模样,又很快收了回去。

    萧川抱着木匣子,一路盘算着第二期大集的账,拐过月洞门,抬眼,廊下站着个人。

    一个女子,二十出头,一身素净青衣,手里捧着一册账本,蓝布面,边角磨得发白,一看就是常年翻的。

    廊下风一吹,她衣角都没动一下,站得那叫一个稳当。萧川愣了一下,心口不知怎的跳快了半拍。

    他压了压,面上挂起笑:“这位姑娘,是世子爷派来的?”

    “曹熙。”她开口,“世子爷说,萧公子缺个会算账的,让我过来。”

    “会算账好,会算账好。”萧川搓了搓手,上下打量她,“世子爷这是给我派帮手,还是给我派监军?”

    曹熙抬起眼,脸上没什么表情:“萧公子放心,我没空监你的军。”

    萧川碰了个软钉子,也不恼,反而笑了。有意思,这女人,有点意思。

    他见过的女人不少,闹市里撒泼的,酒席上赔笑的,账房先生他见得更多。可没有一个,能把“我没空”三个字,说得这么不动声色。

    “那就好。”他笑着把她往书房引,“来,正好,我这儿有一堆账要理——三天前摆摊的账,布匹点心,进进出出,都在里头。姑娘帮我看看,有没有对不上的。”

    曹熙进了书房,眼睛在屋里过了一圈,先落在案上那几份写得密密麻麻的章程上,停了一瞬,才挪开。桌角压着一摞布庄的货单,墙角还堆着几捆彩绸,她什么也没问,只把账本接过来。

    “曹姑娘,你会不会做饭?”萧川问。

    曹熙抬眼看他。

    “开玩笑。”萧川赶紧摆手,“我就是想,世子爷派你来,除了算账,还管不管别的。”

    “不管。”曹熙低下头,继续翻账本,“我只管账。”

    她指尖在页面上点过。三息的工夫,她合上账本,抬眼:“三处不对。”

    “第一处,布匹发出去二十三匹,你记了二十匹。”她翻开账本,指腹按在那行字上,“有谁多领了?”

    萧川凑过去数了数,那行字确实是二十三,不是二十。他记得当时发了二十匹,那三匹的去向,他一时还真想不起来。

    “第二处,点心,账上记的是萧家铺子出库五十包,可有两包是回笼的。”她把账本又往后翻了两页,“回笼的日期,跟出库对不上。”

    “第三处……”她话到这儿,把账本翻回头一页,指腹在那行字上又按了按,“你这份账,是别人代写的吧?笔迹不是你的。”

    萧川愣在原地。他这三天忙得脚不沾地,账确实是让管家代记的,那管家年纪大,记漏了也正常。

    可面前这女人,翻一遍账本,三息工夫,连笔迹都看出来了。

    他盯着曹熙,那个念头转了三转,最后化成一句:“曹姑娘,你以前……在哪儿当差?”

    “世子府。”曹熙说,“世子爷说了,您这儿比世子府更需要我。”

    萧川眯了眯眼。这句话,他品出了点别的味道。

    曹熙走了。走到院门口,她步子顿了一下,没回头。

    萧川在书房里坐了很久。他把账本重新翻了一遍,照着曹熙说的三处,一处一处核对,果然,分毫不差。

    他放下账本,在案上写了个“曹”字,又划掉。这个女人,来路不对。

    世子府的女管事,账目精明成这样,偏偏又这么年轻。萧川总觉得,她那双眼睛底下,还压着点东西。

    但他暂时不想深究。眼下最要紧的,是把第二期大集做起来。至于曹熙,先用人,再查人。

    吹了灯,他躺下,眼前还晃着那本蓝布账本,边角磨得发白。那得翻多少遍,才能磨成那样。

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