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《阴契·牧野残卷》第五卷 浊浪
淤泥河底，黑暗浓稠得如同化不开的墨。
苟鸭盘腿坐在祭坛青石台上，膝头摊着那本阴契簿。簿子上的墨痕已经尽数消散，纸页空白一片，在右眼吞眼玉的微光下泛着淡淡的黄。河水从祭坛四周缓缓流过，厚厚的淤泥层封死了头顶所有通道，整座倒影墓沉在河床之下三丈深处，与世隔绝。
他没有死。吞眼玉融进右眼之后，他的身体发生了某种变化，一种介于活人与亡魂之间的状态。河水灌入地宫时，他没有窒息，没有挣扎，只是安静地坐在原地，任由水流漫过头顶，然后平息。他能呼吸，不是用肺，而是用那颗嵌在右眼里、曾经是吞眼玉的眼球，汲取地底阴气与河水之间的某种微妙平衡。
时间在这里失去了意义。没有日升月落，没有春夏秋冬，只有河水缓慢流动的声音，和淤泥之中偶尔传来的细微响动。他试过计算时日，可地底没有昼夜，数着心跳和呼吸，最终也分不清到底过了三天还是三十天。
右眼是他唯一的窗户。吞眼玉的力量让他能穿透厚厚的淤泥和河水，看见河滩之上发生的一切。画面断断续续，像是一卷被水浸湿的旧画，时清晰时模糊。
他看见春旱结束，大雨落满牧野大地，河水重新上涨，淹没了河床所有裂缝。歪脖子老柳树在雨中摇晃，树下茅草屋空空荡荡，榆木方桌上的粗陶罐还在原地，罐里的黄土已经被雨水泡成泥浆。
他看见马三娘背着包裹离开河滩，一路向西，身影消失在黄河大堤尽头。她走得很慢，时不时回头望一眼淤泥河，左臂上曾经爬满红线诅咒的皮肤已经恢复如常，可她脸上没有轻松，只有一种沉重的平静。
他看见小灯沿着河滩向南走，蜂窝木箱背在身后，瘦小的身影在荒滩上越走越远。走了约莫半日，他停下脚步，回头朝着倒影墓沉没的方向深深鞠了一躬，然后转身消失在芦苇荡中。
他看见冰轮站在河滩上，手中楚帛书被风吹得猎猎作响。她朝着河水静静伫立了很久，白纱蒙面，看不清表情。最终她将帛书小心收好，转身走向远处等候的一艘小船，撑船离开牧野地界。
三个人都活下来了。阴契簿上的账，结清了。
苟鸭收回目光，右眼微光黯淡下来。他本该感到欣慰，可地底永恒的黑暗和寂静像一只无形的手，一点点攥紧他的心。他试过闭上眼睛，可即便眼皮合上，吞眼玉的力量依旧在运转，右眼依旧能看见那些画面。他试过将阴契簿盖在脸上，可纸页挡不住视线。他被困在了这双眼睛里，也困在了这座墓里。
不知又过了多久，或许是秋天，或许是冬天，河水开始变冷。黄河进入枯水期，水流减缓，河床底部的压力发生变化。苟鸭感觉到整座地宫微微震颤，不是坍塌，而是某种外力在扰动河水。
他抬起头，右眼透过淤泥望向河滩。河面上出现了一艘船。
不是冰轮离开时乘坐的那种小渔船，而是一艘更大的乌篷船，船头立着一个人，穿着厚实的棉袄，手里拿着一根长长的竹篙。那人站在船头，朝着淤泥河下游缓缓撑船，目光不断扫视两岸河滩，像是在寻找什么。
苟鸭微微眯起右眼，仔细看去。那人脸庞瘦削，眉眼之间带着一股机敏，正是小灯。
他回来了。
苟鸭没想到还能再看见他。小灯离开时说过会回来，可他以为那只是一句安慰的话。地底沉墓，淤泥封道，怎么可能找得到？可小灯确实回来了，而且看样子，他一直在寻找倒影墓的位置。
乌篷船在河面上来回游荡，小灯不时停下竹篙，探头望向河底，似乎在辨认水下的地形。他身上背着那只蜂窝木箱，箱子比之前大了一圈，里面装满了新的工具。苟鸭看见他在船舷边放下几枚铜制浮标，浮标沉入水中，连着细线，像是某种探测机关的装置。
“他想要找到入口。“苟鸭低声自语，声音在地宫里回荡，被水流冲散。
小灯确实在找。离开牧野之后，他一路南下，靠着机关手艺在江南谋生，可心里始终放不下倒影墓，放不下那个独自留在地底的人。他花了数月时间研究黄河水文，打听淤泥河一带的河道变迁，终于摸清了倒影墓沉没的大致位置。可找到位置是一回事，打通被淤泥封死的通道又是另一回事。
乌篷船在河面来回穿梭了数日，小灯不断调整浮标位置，终于锁定了祭坛上方的水域。他停船在河面正中，从木箱里取出一把特制的螺旋钻，钻头上刻着蜂窝匠独有的螺纹，能够旋转着穿透淤泥层而不引发塌方。他将钻头探入水中，对准河床，开始缓缓转动。
钻杆一寸寸深入淤泥，苟鸭能感觉到头顶传来的震动。钻杆距离祭坛越来越近，已经穿透了两丈厚的淤泥，再往下数尺，就能触碰到地宫穹顶。
可就在这时，河水突然开始翻涌。
不是自然的水流波动，而是一种来自地底的涌动，像是整座倒影墓在呼吸。苟鸭感觉到吞眼玉微微发烫，右眼视野中，河床之下的泥土开始蠕动，无数细小的黑影在淤泥中穿梭。那是水猴子。
黄河水猴子，牧野一带自古流传的精怪。形如孩童，浑身长满黑毛，爪子锋利，擅长在水底淤泥中穿行，喜欢拖拽落水之人。平日里它们只在浅水区活动，可今日，它们似乎被钻杆的震动惊扰，从下游水潭中成群涌来。
小灯还在专心转动钻杆，没有察觉到水面下密密麻麻的黑影正在靠近。水猴子们围在船底，爪子抓挠船板，发出令人牙酸的咯吱声。乌篷船开始摇晃，船身倾斜，小灯一个不稳，差点栽进河里。
他低头看向水面，浑浊的河水之下，数十双绿色的眼睛正盯着他。
“水猴子！“小灯低喝一声，连忙放下钻杆，从木箱里摸出一把铜制短刀。刀身上刻着蜂窝纹路，是专门用来对付水中精怪的器具。他挥刀砍向船边伸出的黑毛爪子，刀锋砍在爪子上迸出火花，水猴子吃痛缩回手，发出尖细的嘶叫。
更多的水猴子涌上来，前仆后继地抓挠船身。乌篷船本就不大，经不起这般折腾，船板开始出现裂痕。小灯一边挥刀抵挡，一边快速从箱中取出几枚圆球状的机关，拔掉引信扔进水中。圆球入水炸开，激起一团团水花，水猴子被震得四散，可很快又重新聚拢。
河面上的动静顺着水流传到地底，苟鸭在祭坛上能清晰感知到一切。他站起身，右眼紧紧盯着头顶的淤泥层。水猴子越来越多，已经不下百只，它们不只是想要掀翻小船，更像是在守护什么。守护河床之下的倒影墓，守护这座沉在地底的墓。
苟鸭迈步走向祭坛边缘，脚下水流因为他的动作微微旋转。吞眼玉的力量在体内涌动，他能感觉到，自己和水猴子之间存在着某种联系。它们都是地底阴气的产物，都是黄河淤泥里生出来的东西。他闭上右眼，再睁开时，眼中莹光大盛，一股无形的力量顺着水流向上蔓延，穿透淤泥，直达河床。
水猴子们突然安静下来。它们停止抓挠船身，齐齐转向水流涌来的方向，绿色的眼睛里透出一丝畏惧。苟鸭没有驱散它们，只是将一股温和的意念传递过去，告诉它们，船上的人不是敌人，是来找他的。
百只水猴子在船周围徘徊了片刻，最终缓缓退去，潜入更深的水底。小灯的船停止摇晃，他喘着粗气，浑身被河水打湿，手上还攥着那把铜刀。他抬头望向河面，水面恢复了平静，仿佛刚才的袭击从未发生过。
“奇怪……“小灯喃喃自语，低头看向水中，“它们怎么突然走了？“
他不知道，是地底那盏独眼，替他挡下了这一劫。
小灯定了定神，重新拿起钻杆，继续向下打孔。钻杆终于触碰到地宫穹顶的石壁，发出沉闷的撞击声。他感觉到钻头穿透了一层坚硬的青石，心中一喜，继续用力。穹顶石壁本就被听雷瓮震出裂痕，加上数月河水浸泡，质地松动，钻头缓缓钻透石壁，打通了一条从河床直通祭坛的细小通道。
通道只有碗口粗细，可水流顺着孔洞灌入地宫，带来外界的气息。苟鸭站在祭坛上，闻到一股久违的、不属于地底的气味。那是河面上风的味道，带着芦苇的清香和泥土的腥气。他深深吸了一口气，胸腔微微起伏，一种久违的活人感觉涌上心头。
“苟鸭！“小灯的声音顺着通道传来，隔着厚厚的积水和淤泥，变得模糊不清，可苟鸭还是听清了。
他走到通道正下方，抬头望向那个小小的孔洞。孔洞另一端，小灯的脸贴在河床上，一只眼睛凑在洞口往下看。光线从洞口透进来，一道微弱的光柱射入黑暗的地宫，落在祭坛石阶上。
“你真的还活着！“小灯的声音带着颤抖，有惊喜，也有哽咽，“我就知道，吞眼玉不会让你死。我一直在找你，我知道你能听见，我知道你还在下面！“
苟鸭没有说话，只是站在光柱之中，右眼微微发亮。他看见小灯脸上多了几道伤疤，手上布满老茧，比离开时瘦了许多，也黑了许多。这几个月，他一定吃了不少苦。
“我打通了一条通道，不大，可足够传递东西。“小灯继续说道，声音从孔洞中传来，“我带了工具，能慢慢把通道扩大。你等着，我会把你从下面带出来。“
苟鸭缓缓摇头。通道可以扩大，可淤泥层有数丈厚，扩大通道需要时间，而黄河水随时可能上涨。更重要的是，他不能走。他是新的阵眼，一旦离开，吞眼玉的力量会从地宫撤离，封印松动，地底残存的阴气会重新翻涌。他走了，倒影墓就失去了束缚，牧野河滩又会面临危机。
他张开嘴，想要说话，可声音被水流阻隔，传不到上面。他试着将意念集中在右眼，透过吞眼玉的力量，将一句话送上去。
“别挖了。我走不了。“
小灯愣了一下，他听不清具体的话语，可意念传递过来的意思他能感受到。他沉默了片刻，然后咬了咬牙：“我不信。一定有办法。我可以去找冰轮，她有楚帛书，说不定能找到解除阵眼束缚的方法。我还可以去找马三娘，她现在在归还明器，她认识不少懂行的人——“
“来不及了。“苟鸭再次传递意念，“黄河汛期快到了。一旦河水大涨，通道会被彻底封死，你也会有危险。走吧，别再来找我。“
小灯没有动。他趴在河床上，眼睛死死盯着洞口，像是想要看穿厚厚的淤泥，看见下面那个人。许久，他缓缓开口：“我不会走的。至少现在不会。我给你带东西下来。“
他从船上取下一个油布包，绑在一根细绳上，从洞口放下去。油布包顺着水流和通道落入地宫，落在祭坛石阶上。苟鸭走过去，将布包捡起。布包外面裹着三层油布，防水严实，里面是一包晒干的肉脯、几块炊饼、一壶烧酒，还有一封用油纸包好的信。
信是冰轮写的。字迹清秀工整，用的是守帛一族特制的帛纸，防水防腐。苟鸭拆开信纸，借着右眼的微光阅读。
“苟鸭：
小灯找到我的时候，我正在整理楚帛书。他告诉我你还在地底，我并不意外。吞眼玉融于目，你已与倒影墓共生，成为新的阵眼。我翻阅帛书所有记载，没有找到解除阵眼之法。不是我不想帮你，而是这种共生一旦形成，强行剥离，地宫封印会瞬间崩溃。
但我找到了另一件事。楚帛书末尾记载，牧野之战败者统帅剜目立誓时，曾经留下一个后手。如果后世有人愿意以自身为阵眼，亡魂归位之后，阵眼之人并非永世不得脱身。每隔三年，黄河枯水期，地宫封印会短暂松动一次，持续七日。这七日内，阵眼之人可以暂时离开地宫，回到岸上。七日期满，必须返回，否则封印永久破碎。
三年一次，七日为期。这是统帅留给后来者的慈悲。
我将这些年收集的资料附在信后。马三娘已经归还了十七座古墓的明器，她的诅咒彻底消解，如今在黄河沿岸行医，救治贫苦百姓。她说，等三年枯水期到来，她会回到淤泥河滩，在老柳树下等你。
小灯说要打通通道，我没有阻拦。他欠你一条命，总要自己试过，才能甘心。
保重。岸上有人等你。
——冰轮“
苟鸭捏着信纸的手微微颤抖。三年一次，七日为期。他不是永远被困在地底。每隔三年，他可以回到岸上，站在淤泥河边，看见柳树，看见茅草屋，看见那些活着的人。
他重新坐回祭坛青石台上，将信纸小心折好，放进怀里。油布包里的肉脯和炊饼他收了起来，烧酒放在膝边。他不知道自己还能不能吃下人间食物，可这些东西代表着岸上的烟火气，他舍不得碰。
头顶的通道还在，小灯没有离开。苟鸭能感觉到他趴在河床上，时不时往洞口看一眼，像是怕一眨眼，下面的人就会消失。
“谢谢你，小灯。“苟鸭在心里默念，没有传递上去。有些话，不必说出口。
日子一天天过去，黄河水渐渐退去，进入枯水期。小灯每天都会来到河面，趴在洞口和下面说话。大多数时候，苟鸭不回应，可小灯不在意，他只是自顾自地说，说江南的见闻，说蜂窝匠的追杀已经结束——师门长老得知他闯入倒影墓还能活着出来，认为他得了地底机缘，不再追究偷学之罪，反而派人来招揽。小灯拒绝了，他说自己不想再碰机关杀人的东西，只想做点有用的手艺。
他说马三娘托人捎来消息，她已经走遍了黄河中游，归还了大部分明器，如今在开封城外开了一家医馆，专门给穷人看病。她每年都会来淤泥河滩一次，在老柳树下坐上一整天，等枯水期到来。
他说冰轮带着楚帛书去了关中，听说那里有一处古冢，和牧野之战的部族有关，她要去查证帛书上另一段记载。
他说他自己在河滩附近搭了一间茅草棚，就在老柳树旁边，平日里打鱼为生，等三年枯水期一到，就帮苟鸭打通一条更大的通道，让他能顺利上岸。
苟鸭听着，右眼里映出河面上的景象。小灯的茅草棚确实搭起来了，就在他曾经住过的那间空屋旁边。棚子不大，可收拾得干净，棚前还开了一小块菜地，种着萝卜和白菜。
日子就这样一天天过去。地底黑暗依旧，可苟鸭不再觉得孤独。他知道头顶之上，有人在等他。每隔三年，七日为期，他可以走出这座沉墓，站在黄河滩上，呼吸一口岸上的风。
吞眼玉的微光在黑暗中静静闪烁。阴契簿摊在膝头，空白的纸页上，没有字迹，却仿佛写满了故事。补秤人苟鸭，最后一个记账的人，如今守着一座沉入地底的墓，守着一笔已经结清的账，等待下一次枯水期到来，等待那七天七夜，回到人间。
牧野的黄河水还在流，淤泥河滩上的歪脖子老柳树年年发新芽。胜者立碑，败者立镜，而补秤人的故事，还没有结束。
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淤泥河底，黑暗浓稠得如同化不开的墨。
苟鸭盘腿坐在祭坛青石台上，膝头摊着那本阴契簿。簿子上的墨痕已经尽数消散，纸页空白一片，在右眼吞眼玉的微光下泛着淡淡的黄。河水从祭坛四周缓缓流过，厚厚的淤泥层封死了头顶所有通道，整座倒影墓沉在河床之下三丈深处，与世隔绝。
他没有死。吞眼玉融进右眼之后，他的身体发生了某种变化，一种介于活人与亡魂之间的状态。河水灌入地宫时，他没有窒息，没有挣扎，只是安静地坐在原地，任由水流漫过头顶，然后平息。他能呼吸，不是用肺，而是用那颗嵌在右眼里、曾经是吞眼玉的眼球，汲取地底阴气与河水之间的某种微妙平衡。
时间在这里失去了意义。没有日升月落，没有春夏秋冬，只有河水缓慢流动的声音，和淤泥之中偶尔传来的细微响动。他试过计算时日，可地底没有昼夜，数着心跳和呼吸，最终也分不清到底过了三天还是三十天。
右眼是他唯一的窗户。吞眼玉的力量让他能穿透厚厚的淤泥和河水，看见河滩之上发生的一切。画面断断续续，像是一卷被水浸湿的旧画，时清晰时模糊。
他看见春旱结束，大雨落满牧野大地，河水重新上涨，淹没了河床所有裂缝。歪脖子老柳树在雨中摇晃，树下茅草屋空空荡荡，榆木方桌上的粗陶罐还在原地，罐里的黄土已经被雨水泡成泥浆。
他看见马三娘背着包裹离开河滩，一路向西，身影消失在黄河大堤尽头。她走得很慢，时不时回头望一眼淤泥河，左臂上曾经爬满红线诅咒的皮肤已经恢复如常，可她脸上没有轻松，只有一种沉重的平静。
他看见小灯沿着河滩向南走，蜂窝木箱背在身后，瘦小的身影在荒滩上越走越远。走了约莫半日，他停下脚步，回头朝着倒影墓沉没的方向深深鞠了一躬，然后转身消失在芦苇荡中。
他看见冰轮站在河滩上，手中楚帛书被风吹得猎猎作响。她朝着河水静静伫立了很久，白纱蒙面，看不清表情。最终她将帛书小心收好，转身走向远处等候的一艘小船，撑船离开牧野地界。
三个人都活下来了。阴契簿上的账，结清了。
苟鸭收回目光，右眼微光黯淡下来。他本该感到欣慰，可地底永恒的黑暗和寂静像一只无形的手，一点点攥紧他的心。他试过闭上眼睛，可即便眼皮合上，吞眼玉的力量依旧在运转，右眼依旧能看见那些画面。他试过将阴契簿盖在脸上，可纸页挡不住视线。他被困在了这双眼睛里，也困在了这座墓里。
不知又过了多久，或许是秋天，或许是冬天，河水开始变冷。黄河进入枯水期，水流减缓，河床底部的压力发生变化。苟鸭感觉到整座地宫微微震颤，不是坍塌，而是某种外力在扰动河水。
他抬起头，右眼透过淤泥望向河滩。河面上出现了一艘船。
不是冰轮离开时乘坐的那种小渔船，而是一艘更大的乌篷船，船头立着一个人，穿着厚实的棉袄，手里拿着一根长长的竹篙。那人站在船头，朝着淤泥河下游缓缓撑船，目光不断扫视两岸河滩，像是在寻找什么。
苟鸭微微眯起右眼，仔细看去。那人脸庞瘦削，眉眼之间带着一股机敏，正是小灯。
他回来了。
苟鸭没想到还能再看见他。小灯离开时说过会回来，可他以为那只是一句安慰的话。地底沉墓，淤泥封道，怎么可能找得到？可小灯确实回来了，而且看样子，他一直在寻找倒影墓的位置。
乌篷船在河面上来回游荡，小灯不时停下竹篙，探头望向河底，似乎在辨认水下的地形。他身上背着那只蜂窝木箱，箱子比之前大了一圈，里面装满了新的工具。苟鸭看见他在船舷边放下几枚铜制浮标，浮标沉入水中，连着细线，像是某种探测机关的装置。
“他想要找到入口。“苟鸭低声自语，声音在地宫里回荡，被水流冲散。
小灯确实在找。离开牧野之后，他一路南下，靠着机关手艺在江南谋生，可心里始终放不下倒影墓，放不下那个独自留在地底的人。他花了数月时间研究黄河水文，打听淤泥河一带的河道变迁，终于摸清了倒影墓沉没的大致位置。可找到位置是一回事，打通被淤泥封死的通道又是另一回事。
乌篷船在河面来回穿梭了数日，小灯不断调整浮标位置，终于锁定了祭坛上方的水域。他停船在河面正中，从木箱里取出一把特制的螺旋钻，钻头上刻着蜂窝匠独有的螺纹，能够旋转着穿透淤泥层而不引发塌方。他将钻头探入水中，对准河床，开始缓缓转动。
钻杆一寸寸深入淤泥，苟鸭能感觉到头顶传来的震动。钻杆距离祭坛越来越近，已经穿透了两丈厚的淤泥，再往下数尺，就能触碰到地宫穹顶。
可就在这时，河水突然开始翻涌。
不是自然的水流波动，而是一种来自地底的涌动，像是整座倒影墓在呼吸。苟鸭感觉到吞眼玉微微发烫，右眼视野中，河床之下的泥土开始蠕动，无数细小的黑影在淤泥中穿梭。那是水猴子。
黄河水猴子，牧野一带自古流传的精怪。形如孩童，浑身长满黑毛，爪子锋利，擅长在水底淤泥中穿行，喜欢拖拽落水之人。平日里它们只在浅水区活动，可今日，它们似乎被钻杆的震动惊扰，从下游水潭中成群涌来。
小灯还在专心转动钻杆，没有察觉到水面下密密麻麻的黑影正在靠近。水猴子们围在船底，爪子抓挠船板，发出令人牙酸的咯吱声。乌篷船开始摇晃，船身倾斜，小灯一个不稳，差点栽进河里。
他低头看向水面，浑浊的河水之下，数十双绿色的眼睛正盯着他。
“水猴子！“小灯低喝一声，连忙放下钻杆，从木箱里摸出一把铜制短刀。刀身上刻着蜂窝纹路，是专门用来对付水中精怪的器具。他挥刀砍向船边伸出的黑毛爪子，刀锋砍在爪子上迸出火花，水猴子吃痛缩回手，发出尖细的嘶叫。
更多的水猴子涌上来，前仆后继地抓挠船身。乌篷船本就不大，经不起这般折腾，船板开始出现裂痕。小灯一边挥刀抵挡，一边快速从箱中取出几枚圆球状的机关，拔掉引信扔进水中。圆球入水炸开，激起一团团水花，水猴子被震得四散，可很快又重新聚拢。
河面上的动静顺着水流传到地底，苟鸭在祭坛上能清晰感知到一切。他站起身，右眼紧紧盯着头顶的淤泥层。水猴子越来越多，已经不下百只，它们不只是想要掀翻小船，更像是在守护什么。守护河床之下的倒影墓，守护这座沉在地底的墓。
苟鸭迈步走向祭坛边缘，脚下水流因为他的动作微微旋转。吞眼玉的力量在体内涌动，他能感觉到，自己和水猴子之间存在着某种联系。它们都是地底阴气的产物，都是黄河淤泥里生出来的东西。他闭上右眼，再睁开时，眼中莹光大盛，一股无形的力量顺着水流向上蔓延，穿透淤泥，直达河床。
水猴子们突然安静下来。它们停止抓挠船身，齐齐转向水流涌来的方向，绿色的眼睛里透出一丝畏惧。苟鸭没有驱散它们，只是将一股温和的意念传递过去，告诉它们，船上的人不是敌人，是来找他的。
百只水猴子在船周围徘徊了片刻，最终缓缓退去，潜入更深的水底。小灯的船停止摇晃，他喘着粗气，浑身被河水打湿，手上还攥着那把铜刀。他抬头望向河面，水面恢复了平静，仿佛刚才的袭击从未发生过。
“奇怪……“小灯喃喃自语，低头看向水中，“它们怎么突然走了？“
他不知道，是地底那盏独眼，替他挡下了这一劫。
小灯定了定神，重新拿起钻杆，继续向下打孔。钻杆终于触碰到地宫穹顶的石壁，发出沉闷的撞击声。他感觉到钻头穿透了一层坚硬的青石，心中一喜，继续用力。穹顶石壁本就被听雷瓮震出裂痕，加上数月河水浸泡，质地松动，钻头缓缓钻透石壁，打通了一条从河床直通祭坛的细小通道。
通道只有碗口粗细，可水流顺着孔洞灌入地宫，带来外界的气息。苟鸭站在祭坛上，闻到一股久违的、不属于地底的气味。那是河面上风的味道，带着芦苇的清香和泥土的腥气。他深深吸了一口气，胸腔微微起伏，一种久违的活人感觉涌上心头。
“苟鸭！“小灯的声音顺着通道传来，隔着厚厚的积水和淤泥，变得模糊不清，可苟鸭还是听清了。
他走到通道正下方，抬头望向那个小小的孔洞。孔洞另一端，小灯的脸贴在河床上，一只眼睛凑在洞口往下看。光线从洞口透进来，一道微弱的光柱射入黑暗的地宫，落在祭坛石阶上。
“你真的还活着！“小灯的声音带着颤抖，有惊喜，也有哽咽，“我就知道，吞眼玉不会让你死。我一直在找你，我知道你能听见，我知道你还在下面！“
苟鸭没有说话，只是站在光柱之中，右眼微微发亮。他看见小灯脸上多了几道伤疤，手上布满老茧，比离开时瘦了许多，也黑了许多。这几个月，他一定吃了不少苦。
“我打通了一条通道，不大，可足够传递东西。“小灯继续说道，声音从孔洞中传来，“我带了工具，能慢慢把通道扩大。你等着，我会把你从下面带出来。“
苟鸭缓缓摇头。通道可以扩大，可淤泥层有数丈厚，扩大通道需要时间，而黄河水随时可能上涨。更重要的是，他不能走。他是新的阵眼，一旦离开，吞眼玉的力量会从地宫撤离，封印松动，地底残存的阴气会重新翻涌。他走了，倒影墓就失去了束缚，牧野河滩又会面临危机。
他张开嘴，想要说话，可声音被水流阻隔，传不到上面。他试着将意念集中在右眼，透过吞眼玉的力量，将一句话送上去。
“别挖了。我走不了。“
小灯愣了一下，他听不清具体的话语，可意念传递过来的意思他能感受到。他沉默了片刻，然后咬了咬牙：“我不信。一定有办法。我可以去找冰轮，她有楚帛书，说不定能找到解除阵眼束缚的方法。我还可以去找马三娘，她现在在归还明器，她认识不少懂行的人——“
“来不及了。“苟鸭再次传递意念，“黄河汛期快到了。一旦河水大涨，通道会被彻底封死，你也会有危险。走吧，别再来找我。“
小灯没有动。他趴在河床上，眼睛死死盯着洞口，像是想要看穿厚厚的淤泥，看见下面那个人。许久，他缓缓开口：“我不会走的。至少现在不会。我给你带东西下来。“
他从船上取下一个油布包，绑在一根细绳上，从洞口放下去。油布包顺着水流和通道落入地宫，落在祭坛石阶上。苟鸭走过去，将布包捡起。布包外面裹着三层油布，防水严实，里面是一包晒干的肉脯、几块炊饼、一壶烧酒，还有一封用油纸包好的信。
信是冰轮写的。字迹清秀工整，用的是守帛一族特制的帛纸，防水防腐。苟鸭拆开信纸，借着右眼的微光阅读。
“苟鸭：
小灯找到我的时候，我正在整理楚帛书。他告诉我你还在地底，我并不意外。吞眼玉融于目，你已与倒影墓共生，成为新的阵眼。我翻阅帛书所有记载，没有找到解除阵眼之法。不是我不想帮你，而是这种共生一旦形成，强行剥离，地宫封印会瞬间崩溃。
但我找到了另一件事。楚帛书末尾记载，牧野之战败者统帅剜目立誓时，曾经留下一个后手。如果后世有人愿意以自身为阵眼，亡魂归位之后，阵眼之人并非永世不得脱身。每隔三年，黄河枯水期，地宫封印会短暂松动一次，持续七日。这七日内，阵眼之人可以暂时离开地宫，回到岸上。七日期满，必须返回，否则封印永久破碎。
三年一次，七日为期。这是统帅留给后来者的慈悲。
我将这些年收集的资料附在信后。马三娘已经归还了十七座古墓的明器，她的诅咒彻底消解，如今在黄河沿岸行医，救治贫苦百姓。她说，等三年枯水期到来，她会回到淤泥河滩，在老柳树下等你。
小灯说要打通通道，我没有阻拦。他欠你一条命，总要自己试过，才能甘心。
保重。岸上有人等你。
——冰轮“
苟鸭捏着信纸的手微微颤抖。三年一次，七日为期。他不是永远被困在地底。每隔三年，他可以回到岸上，站在淤泥河边，看见柳树，看见茅草屋，看见那些活着的人。
他重新坐回祭坛青石台上，将信纸小心折好，放进怀里。油布包里的肉脯和炊饼他收了起来，烧酒放在膝边。他不知道自己还能不能吃下人间食物，可这些东西代表着岸上的烟火气，他舍不得碰。
头顶的通道还在，小灯没有离开。苟鸭能感觉到他趴在河床上，时不时往洞口看一眼，像是怕一眨眼，下面的人就会消失。
“谢谢你，小灯。“苟鸭在心里默念，没有传递上去。有些话，不必说出口。
日子一天天过去，黄河水渐渐退去，进入枯水期。小灯每天都会来到河面，趴在洞口和下面说话。大多数时候，苟鸭不回应，可小灯不在意，他只是自顾自地说，说江南的见闻，说蜂窝匠的追杀已经结束——师门长老得知他闯入倒影墓还能活着出来，认为他得了地底机缘，不再追究偷学之罪，反而派人来招揽。小灯拒绝了，他说自己不想再碰机关杀人的东西，只想做点有用的手艺。
他说马三娘托人捎来消息，她已经走遍了黄河中游，归还了大部分明器，如今在开封城外开了一家医馆，专门给穷人看病。她每年都会来淤泥河滩一次，在老柳树下坐上一整天，等枯水期到来。
他说冰轮带着楚帛书去了关中，听说那里有一处古冢，和牧野之战的部族有关，她要去查证帛书上另一段记载。
他说他自己在河滩附近搭了一间茅草棚，就在老柳树旁边，平日里打鱼为生，等三年枯水期一到，就帮苟鸭打通一条更大的通道，让他能顺利上岸。
苟鸭听着，右眼里映出河面上的景象。小灯的茅草棚确实搭起来了，就在他曾经住过的那间空屋旁边。棚子不大，可收拾得干净，棚前还开了一小块菜地，种着萝卜和白菜。
日子就这样一天天过去。地底黑暗依旧，可苟鸭不再觉得孤独。他知道头顶之上，有人在等他。每隔三年，七日为期，他可以走出这座沉墓，站在黄河滩上，呼吸一口岸上的风。
吞眼玉的微光在黑暗中静静闪烁。阴契簿摊在膝头，空白的纸页上，没有字迹，却仿佛写满了故事。补秤人苟鸭，最后一个记账的人，如今守着一座沉入地底的墓，守着一笔已经结清的账，等待下一次枯水期到来，等待那七天七夜，回到人间。
牧野的黄河水还在流，淤泥河滩上的歪脖子老柳树年年发新芽。胜者立碑，败者立镜，而补秤人的故事，还没有结束。
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