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第五章
夜里的老鸦坡黑得实在。那黑不是虚的，是有重量的，从天上压下来，从地底渗上来，裹着风里那股陈年的酸腐味，沉甸甸地糊在人身上。谭二拎着马灯走在前面，木拐敲在地面上，一下重一下轻，像给这死寂的夜打拍子。我扛着从屋里带出来的两把铁锹跟在他身后，脚底下的灰白泥土又松又冷，每一步都像踩在碾碎的骨头上。
“二爷，现在挖？”我压低声音问。
“等。”谭二只回了一个字，继续朝坡上走。
他没带我去白天我跪过的那个土包，而是拐了个弯，顺着一条几乎看不见的浅沟往坡顶侧面绕。我跟着他走了大约两三百步，在一处背风的凹地前停下来。这地方比别处还要光秃，地面微微下陷，像被什么东西从下面吸下去了。
“这才是你爷爷的坟。”谭二放下马灯，从腰间抽出烟袋，却没有点燃，只叼在嘴里，“白天那个是假坟，做给外人看的。这地方，除了我，没人知道。”
我打量着那块凹地。地面上有极细的裂纹，呈放射状散开，像一颗石子砸在冰面上留下的痕迹。没有墓碑，没有土包，什么都没有，就是一块看起来普普通通的灰白地皮。可站在这里，我胸口那枚智齿突然跳了一下，然后开始不规律地颤，不是之前那种剧烈的撞击，更像是在“应和”什么，微弱的、一下一下的，像隔着很远的距离和一个看不见的东西打着节拍。
谭二也感觉到了什么，抬头看了我一眼，欲言又止。过了片刻，他把嘴里的烟袋拿下来，往地上吐了口唾沫，说了句：“动手。但是别使蛮劲，这坟有讲究。挖到下面的东西，手要轻。”
我点点头，把铁锹插进土里。灰白色的泥土松得很，像是被人翻过无数遍，铁锹压下去几乎不用使力。我从边缘开始起土，一点一点地把表层拨开。谭二坐在旁边一块石头上，马灯放在脚边，眼睛半眯着，嘴里念念有词，像在背一段极长的口诀，也像是给自己壮胆。
挖了不到半米深，铁锹碰到了硬物。我把泥土清开，露出下面一层黄褐色的石灰，比铁还硬，铲刃敲上去“铛铛”作响。谭二站起来，从衣服内袋里掏出一个小瓶，里面是浑浊的液体。他让我退后一步，把小瓶里的液体均匀地浇在石灰层表面。液体渗进去之后，那层坚硬的石灰开始冒泡，发出极轻的“滋啦”声，像是被什么酸液腐蚀了。过了一袋烟的工夫，石灰层上裂开了几道口子，像干裂的河床。
“再挖。”谭二说。
我用铁锹沿着裂缝撬下去，石灰块松动开来，一块块地搬出去。下面露出了一层黑褐色的泥土，和上面完全不同，又湿又黏，散发出极浓的腐殖质气味。我把铁锹插进去翻动，带出来的土里混着许多细小的白点，我蹲下细看，是碎骨渣，小得几乎不成形，埋在土里像撒了一把米。
“别看。”谭二的声音从上面传来，“埋在这儿的人多了。你挖你的。”
我硬着头皮继续往下。又挖了大约半米，铁锹碰到的不是土了，是木板。因为埋得深，木板上面的年深日久，已经糟烂得不成样子，锹一碰就坍塌下去，露出一个黑乎乎的空洞。马灯的光照进去，只见里面横七竖八地堆着许多长条形的白森森的东西。是骨头。
我把坑口清大了一些，从旁边拿过马灯，探身照进去。里面是一个极浅的椁室，四面用破旧的木板做墙，底部直接是泥土。中央放着一口薄皮棺材，棺盖已经斜了，裂了半截，露出里面灰白色的骸骨。但我的注意力很快被另一样东西吸引住了——
棺材周围的泥地上，密密匝匝地插满了小木桩。每根木桩不过半尺来长，顶端刻着一个极小的符号，和帛书上的线条如出一辙。木桩排列得极有规律，一层套一层，以棺材为中心向外辐射，像是要把那口薄棺困死在中间。可这些木桩早已腐朽不堪，许多已经倒伏在地，只剩下一个一个的小洞。
“那是我干的。”谭二不知什么时候走到我身后，声音有些发紧，“你爷爷下葬那天，我按照他说的，用三百六十五根桃木桩封地。他怕自己死了之后，身子会被那东西借去用。”
我蹲在坑边，心里发寒。这一家人，活着时被那东西缠，死了还要防着它来借尸。我爷爷连死后都不敢留一具完整的尸身，到底怕的是什么？
“东西在里面吗？”谭二问。
我回过神，将马灯递给谭二，自己跳了下去。坑内空间极窄，只能猫着腰。那股腐烂的气味呛得人喘不过气，我用胳膊捂住口鼻，蹲下身去查看那口薄棺。棺盖已经碎了半截，里面除了碎裂的骸骨，还有一层黑乎乎的液体，像是积水，又像是尸液，粘稠发亮。
我轻轻拨开几块棺盖碎片，探头往里看。骸骨的头颅还在，已经被泡得发黑，下颌骨脱落在颈骨旁边。头骨的额头位置有一个圆孔，手指粗细，边缘光滑，不像是自然腐烂造成的。我伸手去摸，指尖触到冰冷湿滑的骨面，心里“咯噔”一下。
“我爷爷……头上怎么有个洞？”我抬头问谭二。
“不是洞。”谭二的声音从坑口传来，很沉，“你接着看。”
我低下头，把马灯凑近了去照。头骨上的圆孔边缘在光照下显出一种深褐色，从孔洞向内延伸，浸透了周围的骨组织。我仔细观察，发现这个孔是从里往外打的。骨的边缘朝外翻卷，里面有一些极细的划痕，像是有什么东西从颅骨内部一点一点地啃咬着，最终咬穿了骨头钻了出来。
我胃里翻了一下，差点呕出来。
“你爷爷死前，脑子里有东西。”谭二的声音干得像在念一段已经背熟了的话，“那个东西从楚家人的脑子里长出来，像条线一样。你爹有，你爷爷有，再往上数几代，都有。只不过你还没到那个阶段。”
我抬头看他：“那是什么？虫？蛊？”
“不知道。”谭二摇头，“你爷爷说，那东西只有回到那个墓里才会显出形状。像根须，像筋，反正不是人该有的东西。你爷爷当年就是怕这个，让人用凿子凿了个洞，想把那东西放出来。可凿开之后，流出来的只有黑水，不见东西。”
我沉默了一会儿，把那口薄棺整个打开。里面的骸骨已经散架，但在散碎的骨殖之间，我看到了一个油纸包。用细麻绳捆着，和谭二给我的那个差不多大小。我伸手去够，指尖碰到油纸包的瞬间，整口棺材“咯吱”一响，像有什么东西在棺底动了一下。
我停住手，心脏狂跳。马灯的火苗突然拉长，从暖黄色变成深红，在无风的坑底疯狂地摇曳。谭二在上面“咦”了一声，随即厉声道：“别动！慢慢退回来！”
我没有退，反而屏住呼吸，一把抓住了那个油纸包。就在我的手指收紧的刹那，我脚下的泥土开始往下陷，像是踩在了一块空心的地面上。我本能地往旁边跳开，原先站立的地方轰然塌陷，露出一个深不见底的黑洞。洞口边缘的泥土还在簌簌往下掉，里面涌出一股阴冷的穿堂风，带着极重的潮气。
“上来！”谭二吼道，一根麻绳从上面甩了下来。
我抓住绳子，三步并作两步往上爬。身后那黑洞里传来“呼噜呼噜”的声音，像是什么东西在深水底下翻身。我不敢回头，只拼命蹬着坑壁向上。谭二虽然只有一条腿，胳膊却像铁铸的一样，一把将我拽出了坑。
我趴在地上大口喘气，回头去看，那口薄棺已经从底部摔进了那个黑洞里，只剩下几块碎木板挂在边缘。而那些原本散落在泥里的白骨——我爷爷的骨头——还在坑里，散在那黑洞的四周，白得刺眼。
“爷爷的尸骨……”我挣扎着要起来。
“别管了！”谭二按住我的肩膀，“你爷爷本来就不在乎那副皮囊。你拿到东西了，就赶紧走。那下面的东西闻到味儿了，再不走，咱俩都走不了！”
话音刚落，坑底的黑洞里传来一声悠长而沉闷的响动。那声音极低，低到我的胸口发麻，地面都在微微震动。那些原本插在土里的桃木桩一根接一根地折断，像有什么东西正在从地下往上顶。马灯的火苗已经变成了极小的一点蓝色，眼看就要熄灭了。
我攥紧油纸包，和谭二一起朝坡顶退去。没走出几步，身后一阵“轰隆”巨响，那块凹地整个塌了下去，形成一个直径十几米的巨大天坑。坑内黑气翻涌，浓烈得如同实质，和我在那座墓道里闻到的甜香一模一样。
我拔腿就跑，谭二拄着拐竟然不慢，单腿点地，一跳就是两三尺远。我们一直跑到坡顶他的小屋前才停下来。回头望去，那个天坑像个张开的巨口，把周围的地面都往里吸。坑边那些原本半埋在地里的墓碑倒了一片，发出“咔嚓咔嚓”的断裂声。
“坏了。”谭二喘着粗气，目光死死地盯着那个天坑，“它来早了。”
我顺着他的目光看去，心脏猛地收缩了一下。天坑上方，黑气凝聚成了一种几乎可见的形状，像一棵巨大的、倒垂的树。那些“枝叶”在夜空中舒展、蠕动，仿佛千万条触手，正四处探摸着、搜寻着。然后，那些东西像是感应到了我，齐齐转向这边，朝小屋的方向涌来。
谭二一把拽住我的胳膊，把我推进屋里，然后自己跟进来，反手关上门，从门后抽出一根极粗的铁闩插上。他从床底拖出一个木箱子，箱子里满是黄纸和红绳。他也不说话，把红绳成把地抽出来，往门缝、窗沿、墙根上一道道地贴，嘴里不停地念着什么。黄纸也撒得到处都是。
“二爷，这能顶住？”我攥着油纸包，后背靠在墙角，全身绷得像弓弦。
“顶不住也得顶。”谭二的声音冷硬如铁，“这东西现在不是本体，只是它伸出来的气息。天亮之前，要是它钻不进来，就会自己退回去。但是在这屋子里，别出声，别呼吸太重。”
我照做了，把呼吸压得极浅。屋子外面，有东西开始绕着走。刚开始是“沙沙”的，像蛇游过枯叶，后来变成了“咚咚”的，像有人在用拳头敲打墙面，再后来，整个屋子都开始颤抖，像是被什么东西从四面八方同时挤压。墙上的红绳一根一根绷直，然后“啪”地断掉，声音清脆得让人头皮发麻。
我死死盯着那些红绳，一根断了，谭二就立刻补上一根新的。他的手在抖，好几次绳子都贴歪了。屋顶上传来“咯吱咯吱”的响动，我抬头看去，茅草和木梁之间有黑色的灰土簌簌落下，像有什么东西正贴着屋面蠕动。
“灯！”谭二低喊了一声。
马灯已经快烧干了，火焰只有黄豆大小，蓝幽幽的。谭二把整壶煤油都倒进灯里，火苗腾地蹿起来，恢复成暖黄色。光线填满屋子的每个角落，外面的东西像是被这光逼退了一些，敲击声小了几分。
我不敢动，甚至不敢把头埋下去。就这样僵持着，等到外面彻底安静下来的时候，我全身都酸麻了，像是被谁从骨头里抽掉了一半力气。谭二也累得瘫坐在地上，那条好腿不停地抽筋。
“走了。”他说，嗓子哑得几乎听不见，“今天夜里算是过了一关。”
我慢慢站起来，走到窗边，从缝隙里往外看。外面风平浪静，月光不知道什么时候破开了云层，银白色的光铺在老鸦坡上，照着那个黑洞洞的天坑，像一只巨大的、望着天空的死眼。
“它还在这儿。”我说。
“它一直在这儿。”谭二靠着墙，闭上了眼睛，“从你到老鸦坡的那一刻起，它就已经跟上来了。要不我给你那铜片干什么？那铜片能镇一会儿，但不能管过夜。等天亮，天亮之后，咱们得离开这地方。”
我没有说话。过了一会儿，我打开了那个从爷爷棺材里取出的油纸包。
油纸包里是半本笔记。不是册子，是一沓散纸，边缘已经发脆，上面爬满了暗褐色的霉点。我翻开其中一页，上面用极小的字写着什么。字迹潦草，很多地方划了又改，改了又划，笔迹深浅不一，像是在剧烈的颤抖中写成的。
“致孙儿楚临：你看到这些的时候，我已经死了很多年。这半本笔记，你父亲没拿走。当年他走的时候，我让他带上，他说什么也不肯，说带不走，带走了就回不来了。我没有勉强他。楚家的男人，没有一个走得干净的。你爷爷我也是。年轻时不怕死，到了知道什么叫死的时候，又怕得要命，怕的不是死，是死后的日子。那东西不放过活人，也不放过死人。你要看仔细了，下面这几段话，我写给你。”
我继续往下看。
“帛书两张，合一为图。正面山形水势，是外圈；背面暗纹，是内圈。外圈有生路，内圈没有，只有迷阵。你父亲只走完了外圈，内圈他到死都没敢再入。你要下，就带足三样：铜片、尸牙、自己的血。血是最要紧的。你的血比谁的都管用。那东西要你，是因为你的血能喂养它，也能困住它。当年你高祖用血封住了墓门，换来了七代安宁。如今血已经薄了。你去了，别傻乎乎地给它。把血抹在铜片上，铜片朝下，牙朝上，正午进，子时出。如果过了子时还没出来，就再也出不来了。”
我翻到后面一页，上面画着一幅极粗糙的图，线条凌乱，像是用指甲在纸上刻出来的。图中央是一具棺材的形状，四周散布着许多错乱的线条和符号。我看了好半天才辨认出来——那是一个类似于某种仪式用的图案。图案下方有一行小字：
“内圈中枢，有一口井。井上有锁，锁分两层。一层吃血，一层吃骨。开井的时候，别睁眼。”
“井？”我低声念出来。
谭二忽然睁开了眼。
“什么井？”他问。
我把纸递过去。他只看了一眼，脸色就变了。
“这图……你爷爷画过一遍。”他缓缓说道，“就在那间屋子里，在他临死之前，用炭条画了整整一面墙，后来我按他的遗愿用石灰抹了。他说，那不是井，是喉咙。”
我的后颈一阵发凉。
“什么喉咙？”
“那座墓的喉咙。”谭二说，“整个墓都是一具身体。你下去的那个地方，是胸腔。再往下，就是腹部。你看到的青铜棺椁，就是心脏。而那口井，是喉咙。那里面装的东西，是它两千年咽不下去的东西。”
他顿了顿，用一种极低极低的声音说：
“你爷爷说，那口井里，有楚家那位老祖宗的头。”
我浑身一颤，手里的纸几乎脱手。
“老祖宗的头？”
“楚家七代之前，那个造笼子的人。”谭二说，“他把自己的头割了，沉在喉咙里。用这办法才封住了那张嘴。可那东西饿了两千年，头骨快压不住了。你这次下去，如果看到井里浮起来什么，别捡，别碰，别念。”
他深深看了我一眼：“人的头，到了那口井里，不一定是人的了。”
月光从窗缝里挤进来，把屋内的阴影拉得长长的。我低头看着那页纸，上面的图案在月影中像是活了过来，线条，汇聚成一张模糊的、似笑非笑的脸。
我赶紧翻到下一页，却只看到了一行字，字迹和前面完全不同，极其规整，像是用尺子比着写出来的：
“楚临，我是你。”
我猛地合上了那沓纸，心跳如擂鼓。
谭二盯着我，像是猜到了什么：“你爷爷最后那几天，迷迷糊糊总说一句话。他说，笔记写到最后，不是他写的了。有人借他的手在写。”
我坐在那里，手里的笔记像一块烧红的铁，烫得我掌心发疼。那五个字还留在我的视网膜上，像烙上去的。
“楚临，我是你。”
窗外，月光下的天坑像一只张开的眼睛，静静地望着这边。隐约间，我似乎看见天坑边缘多了一个人影。瘦瘦高高的，站在月光里，面朝着小屋的方向。
那影子没有头。
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夜里的老鸦坡黑得实在。那黑不是虚的，是有重量的，从天上压下来，从地底渗上来，裹着风里那股陈年的酸腐味，沉甸甸地糊在人身上。谭二拎着马灯走在前面，木拐敲在地面上，一下重一下轻，像给这死寂的夜打拍子。我扛着从屋里带出来的两把铁锹跟在他身后，脚底下的灰白泥土又松又冷，每一步都像踩在碾碎的骨头上。
“二爷，现在挖？”我压低声音问。
“等。”谭二只回了一个字，继续朝坡上走。
他没带我去白天我跪过的那个土包，而是拐了个弯，顺着一条几乎看不见的浅沟往坡顶侧面绕。我跟着他走了大约两三百步，在一处背风的凹地前停下来。这地方比别处还要光秃，地面微微下陷，像被什么东西从下面吸下去了。
“这才是你爷爷的坟。”谭二放下马灯，从腰间抽出烟袋，却没有点燃，只叼在嘴里，“白天那个是假坟，做给外人看的。这地方，除了我，没人知道。”
我打量着那块凹地。地面上有极细的裂纹，呈放射状散开，像一颗石子砸在冰面上留下的痕迹。没有墓碑，没有土包，什么都没有，就是一块看起来普普通通的灰白地皮。可站在这里，我胸口那枚智齿突然跳了一下，然后开始不规律地颤，不是之前那种剧烈的撞击，更像是在“应和”什么，微弱的、一下一下的，像隔着很远的距离和一个看不见的东西打着节拍。
谭二也感觉到了什么，抬头看了我一眼，欲言又止。过了片刻，他把嘴里的烟袋拿下来，往地上吐了口唾沫，说了句：“动手。但是别使蛮劲，这坟有讲究。挖到下面的东西，手要轻。”
我点点头，把铁锹插进土里。灰白色的泥土松得很，像是被人翻过无数遍，铁锹压下去几乎不用使力。我从边缘开始起土，一点一点地把表层拨开。谭二坐在旁边一块石头上，马灯放在脚边，眼睛半眯着，嘴里念念有词，像在背一段极长的口诀，也像是给自己壮胆。
挖了不到半米深，铁锹碰到了硬物。我把泥土清开，露出下面一层黄褐色的石灰，比铁还硬，铲刃敲上去“铛铛”作响。谭二站起来，从衣服内袋里掏出一个小瓶，里面是浑浊的液体。他让我退后一步，把小瓶里的液体均匀地浇在石灰层表面。液体渗进去之后，那层坚硬的石灰开始冒泡，发出极轻的“滋啦”声，像是被什么酸液腐蚀了。过了一袋烟的工夫，石灰层上裂开了几道口子，像干裂的河床。
“再挖。”谭二说。
我用铁锹沿着裂缝撬下去，石灰块松动开来，一块块地搬出去。下面露出了一层黑褐色的泥土，和上面完全不同，又湿又黏，散发出极浓的腐殖质气味。我把铁锹插进去翻动，带出来的土里混着许多细小的白点，我蹲下细看，是碎骨渣，小得几乎不成形，埋在土里像撒了一把米。
“别看。”谭二的声音从上面传来，“埋在这儿的人多了。你挖你的。”
我硬着头皮继续往下。又挖了大约半米，铁锹碰到的不是土了，是木板。因为埋得深，木板上面的年深日久，已经糟烂得不成样子，锹一碰就坍塌下去，露出一个黑乎乎的空洞。马灯的光照进去，只见里面横七竖八地堆着许多长条形的白森森的东西。是骨头。
我把坑口清大了一些，从旁边拿过马灯，探身照进去。里面是一个极浅的椁室，四面用破旧的木板做墙，底部直接是泥土。中央放着一口薄皮棺材，棺盖已经斜了，裂了半截，露出里面灰白色的骸骨。但我的注意力很快被另一样东西吸引住了——
棺材周围的泥地上，密密匝匝地插满了小木桩。每根木桩不过半尺来长，顶端刻着一个极小的符号，和帛书上的线条如出一辙。木桩排列得极有规律，一层套一层，以棺材为中心向外辐射，像是要把那口薄棺困死在中间。可这些木桩早已腐朽不堪，许多已经倒伏在地，只剩下一个一个的小洞。
“那是我干的。”谭二不知什么时候走到我身后，声音有些发紧，“你爷爷下葬那天，我按照他说的，用三百六十五根桃木桩封地。他怕自己死了之后，身子会被那东西借去用。”
我蹲在坑边，心里发寒。这一家人，活着时被那东西缠，死了还要防着它来借尸。我爷爷连死后都不敢留一具完整的尸身，到底怕的是什么？
“东西在里面吗？”谭二问。
我回过神，将马灯递给谭二，自己跳了下去。坑内空间极窄，只能猫着腰。那股腐烂的气味呛得人喘不过气，我用胳膊捂住口鼻，蹲下身去查看那口薄棺。棺盖已经碎了半截，里面除了碎裂的骸骨，还有一层黑乎乎的液体，像是积水，又像是尸液，粘稠发亮。
我轻轻拨开几块棺盖碎片，探头往里看。骸骨的头颅还在，已经被泡得发黑，下颌骨脱落在颈骨旁边。头骨的额头位置有一个圆孔，手指粗细，边缘光滑，不像是自然腐烂造成的。我伸手去摸，指尖触到冰冷湿滑的骨面，心里“咯噔”一下。
“我爷爷……头上怎么有个洞？”我抬头问谭二。
“不是洞。”谭二的声音从坑口传来，很沉，“你接着看。”
我低下头，把马灯凑近了去照。头骨上的圆孔边缘在光照下显出一种深褐色，从孔洞向内延伸，浸透了周围的骨组织。我仔细观察，发现这个孔是从里往外打的。骨的边缘朝外翻卷，里面有一些极细的划痕，像是有什么东西从颅骨内部一点一点地啃咬着，最终咬穿了骨头钻了出来。
我胃里翻了一下，差点呕出来。
“你爷爷死前，脑子里有东西。”谭二的声音干得像在念一段已经背熟了的话，“那个东西从楚家人的脑子里长出来，像条线一样。你爹有，你爷爷有，再往上数几代，都有。只不过你还没到那个阶段。”
我抬头看他：“那是什么？虫？蛊？”
“不知道。”谭二摇头，“你爷爷说，那东西只有回到那个墓里才会显出形状。像根须，像筋，反正不是人该有的东西。你爷爷当年就是怕这个，让人用凿子凿了个洞，想把那东西放出来。可凿开之后，流出来的只有黑水，不见东西。”
我沉默了一会儿，把那口薄棺整个打开。里面的骸骨已经散架，但在散碎的骨殖之间，我看到了一个油纸包。用细麻绳捆着，和谭二给我的那个差不多大小。我伸手去够，指尖碰到油纸包的瞬间，整口棺材“咯吱”一响，像有什么东西在棺底动了一下。
我停住手，心脏狂跳。马灯的火苗突然拉长，从暖黄色变成深红，在无风的坑底疯狂地摇曳。谭二在上面“咦”了一声，随即厉声道：“别动！慢慢退回来！”
我没有退，反而屏住呼吸，一把抓住了那个油纸包。就在我的手指收紧的刹那，我脚下的泥土开始往下陷，像是踩在了一块空心的地面上。我本能地往旁边跳开，原先站立的地方轰然塌陷，露出一个深不见底的黑洞。洞口边缘的泥土还在簌簌往下掉，里面涌出一股阴冷的穿堂风，带着极重的潮气。
“上来！”谭二吼道，一根麻绳从上面甩了下来。
我抓住绳子，三步并作两步往上爬。身后那黑洞里传来“呼噜呼噜”的声音，像是什么东西在深水底下翻身。我不敢回头，只拼命蹬着坑壁向上。谭二虽然只有一条腿，胳膊却像铁铸的一样，一把将我拽出了坑。
我趴在地上大口喘气，回头去看，那口薄棺已经从底部摔进了那个黑洞里，只剩下几块碎木板挂在边缘。而那些原本散落在泥里的白骨——我爷爷的骨头——还在坑里，散在那黑洞的四周，白得刺眼。
“爷爷的尸骨……”我挣扎着要起来。
“别管了！”谭二按住我的肩膀，“你爷爷本来就不在乎那副皮囊。你拿到东西了，就赶紧走。那下面的东西闻到味儿了，再不走，咱俩都走不了！”
话音刚落，坑底的黑洞里传来一声悠长而沉闷的响动。那声音极低，低到我的胸口发麻，地面都在微微震动。那些原本插在土里的桃木桩一根接一根地折断，像有什么东西正在从地下往上顶。马灯的火苗已经变成了极小的一点蓝色，眼看就要熄灭了。
我攥紧油纸包，和谭二一起朝坡顶退去。没走出几步，身后一阵“轰隆”巨响，那块凹地整个塌了下去，形成一个直径十几米的巨大天坑。坑内黑气翻涌，浓烈得如同实质，和我在那座墓道里闻到的甜香一模一样。
我拔腿就跑，谭二拄着拐竟然不慢，单腿点地，一跳就是两三尺远。我们一直跑到坡顶他的小屋前才停下来。回头望去，那个天坑像个张开的巨口，把周围的地面都往里吸。坑边那些原本半埋在地里的墓碑倒了一片，发出“咔嚓咔嚓”的断裂声。
“坏了。”谭二喘着粗气，目光死死地盯着那个天坑，“它来早了。”
我顺着他的目光看去，心脏猛地收缩了一下。天坑上方，黑气凝聚成了一种几乎可见的形状，像一棵巨大的、倒垂的树。那些“枝叶”在夜空中舒展、蠕动，仿佛千万条触手，正四处探摸着、搜寻着。然后，那些东西像是感应到了我，齐齐转向这边，朝小屋的方向涌来。
谭二一把拽住我的胳膊，把我推进屋里，然后自己跟进来，反手关上门，从门后抽出一根极粗的铁闩插上。他从床底拖出一个木箱子，箱子里满是黄纸和红绳。他也不说话，把红绳成把地抽出来，往门缝、窗沿、墙根上一道道地贴，嘴里不停地念着什么。黄纸也撒得到处都是。
“二爷，这能顶住？”我攥着油纸包，后背靠在墙角，全身绷得像弓弦。
“顶不住也得顶。”谭二的声音冷硬如铁，“这东西现在不是本体，只是它伸出来的气息。天亮之前，要是它钻不进来，就会自己退回去。但是在这屋子里，别出声，别呼吸太重。”
我照做了，把呼吸压得极浅。屋子外面，有东西开始绕着走。刚开始是“沙沙”的，像蛇游过枯叶，后来变成了“咚咚”的，像有人在用拳头敲打墙面，再后来，整个屋子都开始颤抖，像是被什么东西从四面八方同时挤压。墙上的红绳一根一根绷直，然后“啪”地断掉，声音清脆得让人头皮发麻。
我死死盯着那些红绳，一根断了，谭二就立刻补上一根新的。他的手在抖，好几次绳子都贴歪了。屋顶上传来“咯吱咯吱”的响动，我抬头看去，茅草和木梁之间有黑色的灰土簌簌落下，像有什么东西正贴着屋面蠕动。
“灯！”谭二低喊了一声。
马灯已经快烧干了，火焰只有黄豆大小，蓝幽幽的。谭二把整壶煤油都倒进灯里，火苗腾地蹿起来，恢复成暖黄色。光线填满屋子的每个角落，外面的东西像是被这光逼退了一些，敲击声小了几分。
我不敢动，甚至不敢把头埋下去。就这样僵持着，等到外面彻底安静下来的时候，我全身都酸麻了，像是被谁从骨头里抽掉了一半力气。谭二也累得瘫坐在地上，那条好腿不停地抽筋。
“走了。”他说，嗓子哑得几乎听不见，“今天夜里算是过了一关。”
我慢慢站起来，走到窗边，从缝隙里往外看。外面风平浪静，月光不知道什么时候破开了云层，银白色的光铺在老鸦坡上，照着那个黑洞洞的天坑，像一只巨大的、望着天空的死眼。
“它还在这儿。”我说。
“它一直在这儿。”谭二靠着墙，闭上了眼睛，“从你到老鸦坡的那一刻起，它就已经跟上来了。要不我给你那铜片干什么？那铜片能镇一会儿，但不能管过夜。等天亮，天亮之后，咱们得离开这地方。”
我没有说话。过了一会儿，我打开了那个从爷爷棺材里取出的油纸包。
油纸包里是半本笔记。不是册子，是一沓散纸，边缘已经发脆，上面爬满了暗褐色的霉点。我翻开其中一页，上面用极小的字写着什么。字迹潦草，很多地方划了又改，改了又划，笔迹深浅不一，像是在剧烈的颤抖中写成的。
“致孙儿楚临：你看到这些的时候，我已经死了很多年。这半本笔记，你父亲没拿走。当年他走的时候，我让他带上，他说什么也不肯，说带不走，带走了就回不来了。我没有勉强他。楚家的男人，没有一个走得干净的。你爷爷我也是。年轻时不怕死，到了知道什么叫死的时候，又怕得要命，怕的不是死，是死后的日子。那东西不放过活人，也不放过死人。你要看仔细了，下面这几段话，我写给你。”
我继续往下看。
“帛书两张，合一为图。正面山形水势，是外圈；背面暗纹，是内圈。外圈有生路，内圈没有，只有迷阵。你父亲只走完了外圈，内圈他到死都没敢再入。你要下，就带足三样：铜片、尸牙、自己的血。血是最要紧的。你的血比谁的都管用。那东西要你，是因为你的血能喂养它，也能困住它。当年你高祖用血封住了墓门，换来了七代安宁。如今血已经薄了。你去了，别傻乎乎地给它。把血抹在铜片上，铜片朝下，牙朝上，正午进，子时出。如果过了子时还没出来，就再也出不来了。”
我翻到后面一页，上面画着一幅极粗糙的图，线条凌乱，像是用指甲在纸上刻出来的。图中央是一具棺材的形状，四周散布着许多错乱的线条和符号。我看了好半天才辨认出来——那是一个类似于某种仪式用的图案。图案下方有一行小字：
“内圈中枢，有一口井。井上有锁，锁分两层。一层吃血，一层吃骨。开井的时候，别睁眼。”
“井？”我低声念出来。
谭二忽然睁开了眼。
“什么井？”他问。
我把纸递过去。他只看了一眼，脸色就变了。
“这图……你爷爷画过一遍。”他缓缓说道，“就在那间屋子里，在他临死之前，用炭条画了整整一面墙，后来我按他的遗愿用石灰抹了。他说，那不是井，是喉咙。”
我的后颈一阵发凉。
“什么喉咙？”
“那座墓的喉咙。”谭二说，“整个墓都是一具身体。你下去的那个地方，是胸腔。再往下，就是腹部。你看到的青铜棺椁，就是心脏。而那口井，是喉咙。那里面装的东西，是它两千年咽不下去的东西。”
他顿了顿，用一种极低极低的声音说：
“你爷爷说，那口井里，有楚家那位老祖宗的头。”
我浑身一颤，手里的纸几乎脱手。
“老祖宗的头？”
“楚家七代之前，那个造笼子的人。”谭二说，“他把自己的头割了，沉在喉咙里。用这办法才封住了那张嘴。可那东西饿了两千年，头骨快压不住了。你这次下去，如果看到井里浮起来什么，别捡，别碰，别念。”
他深深看了我一眼：“人的头，到了那口井里，不一定是人的了。”
月光从窗缝里挤进来，把屋内的阴影拉得长长的。我低头看着那页纸，上面的图案在月影中像是活了过来，线条，汇聚成一张模糊的、似笑非笑的脸。
我赶紧翻到下一页，却只看到了一行字，字迹和前面完全不同，极其规整，像是用尺子比着写出来的：
“楚临，我是你。”
我猛地合上了那沓纸，心跳如擂鼓。
谭二盯着我，像是猜到了什么：“你爷爷最后那几天，迷迷糊糊总说一句话。他说，笔记写到最后，不是他写的了。有人借他的手在写。”
我坐在那里，手里的笔记像一块烧红的铁，烫得我掌心发疼。那五个字还留在我的视网膜上，像烙上去的。
“楚临，我是你。”
窗外，月光下的天坑像一只张开的眼睛，静静地望着这边。隐约间，我似乎看见天坑边缘多了一个人影。瘦瘦高高的，站在月光里，面朝着小屋的方向。
那影子没有头。
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