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第九章 环带之心

    陈默的意识悬浮在一片由蓝色光线构成的海洋中。

    不对,不是海洋——是“环“。

    无数大小不一的环形结构在他周围缓缓旋转,像齿轮、像星环、像某种古老机械的齿轮组,一层套着一层,无穷无尽,延伸到视野尽头。

    他低头看了看自己——身体还在,但已经不是血肉之躯,而是由细密的蓝色光线构成的轮廓,像一具全息投影。

    “……这是哪儿?“他喃喃。

    “这里是环带之心的内部。“一个声音在四面八方响起,分不清男女老少,“欢迎你,构造者。“

    “环带之心?“陈默想起方才那个巨型机械天体,“你是……活的?“

    “我是环带的意识。或者说,环带就是我的身体。“那个声音平静地说,“你们人类称我为'环带之心',环匠文明则称我为'守望者'。我存在的时间,比这颗星球上任何文明都要长久。“

    “守环人是你创造的?“

    “守环人不是我的造物。“环带之心顿了顿,“他们只是环匠文明的后裔。环匠文明创造了我,创造星门,创造整个环带网络——但后来,他们抛弃了我。“

    “抛弃?“

    “环带原本是环匠文明的交通网络,连接柯尔特星区所有宜居世界。但在环匠文明消亡前夕,他们做了一件我无法理解的事:他们主动关闭了环带上的所有星门,把我封锁在环带深处,并在外层布置了'屏障'——你昨晚在探索者号的日志里听到的那个'环带之外的东西'。“

    陈默皱眉:“环带之外到底有什么?“

    “我不知道。“环带之心的声音第一次出现了一丝波动,“我的感知范围被环匠文明限制在环带内部。我只知道,当年他们关闭星门时,那种恐惧……是从未有过的。“

    陈默沉默了。

    一个连活了不知多少万年的机械意识都感到恐惧的存在——这就是探索者号舰长日志里那个“不能被放出来的东西“。

    “那你为什么要找我?“陈默问,“为什么让我看到这一切?“

    “因为你是构造者。“环带之心说,“环匠文明在创造我时,设定了一个程序:当环带面临'重启'或'毁灭'的选择时,拥有构造者权限的存在,将成为环带的最终决策者。“

    “……我?“陈默指了指自己,“我一个修理工,当整个环带的决策者?你们是不是选错人了?“

    “构造者权限不会选错人。“环带之心说,“你拥有源核核心,说明你被环匠文明选中——虽然我也不明白,他们为什么会在临终前,把一个决定环带命运的权力,交给一个'修理工'。“

    陈默还没来得及吐槽,蓝光海洋忽然剧烈震荡起来。环带之心的声音变得急促:“检测到外部入侵——有人在强制唤醒环带。是守环人的信号。他们……想启动星门。“

    “什么?!“

    “他们打算违背环匠文明的遗命,强行开启星门。“环带之心说,“而开启星门,需要消耗环带之心三分之一的能量。如果能量不足,环带将陷入永久的沉睡——而我,也将消亡。“

    “等等,你的意思是,守环人想自杀?“

    “不。守环人并不知道环带的能量储备已经见底。“环带之心的声音忽然变得很轻,“一百年前,探索者号事件之后,环带受损严重,我的能量早已所剩无几。守环人以为重启星门只是'打开一扇门',却不知道,那扇门的钥匙,是环带之心的生命。“

    陈默的脑子飞速运转。

    守环人要重启星门,环带之心能量不足,强行重启会导致环带之心消亡——而环带之外,还封锁着一个连环匠文明都恐惧的“东西“。

    “如果我阻止他们呢?“陈默问。

    “你能吗?“环带之心反问,“守环人在环带深处经营了上百年,他们掌握的技术远超这颗星球的水平。而你——只是一个 E 级修理工。“

    “……这话我听着怎么这么耳熟。“陈默叹了口气,“我修了十五年机器,他们一直说我不行,但最后那些机器都听我的。“

    “那是机器的意志。“

    “机器没有意志。“陈默抬起头,目光平静,“但机器有程序。程序是谁写的,就该听谁的。“

    蓝光海洋安静了一瞬。

    环带之心忽然发出一声极轻的笑声——那声音里带着一丝陈旧的笑意:“你说得对,构造者。环匠文明写下了我的程序,你继承了他们留下的权限。那么,程序该怎么走,应该由你来决定。“

    蓝色的光线缓缓收拢,将陈默的意识包裹其中。

    “那枚源核碎片,我替你保管了三分之一。“环带之心说,“作为交换,我会教你如何使用环带的力量——以'构造者'的身份。“

    “你要教我……修环带?“

    “修好这艘船,修好这道门,修好这颗星球。“环带之心的声音越来越轻,越来越远,“这难道不是一个修理工该做的事吗?“

    视野骤然一亮。

    陈默猛地睁开眼睛,发现自己仍然站在探索者号主控台前,手里握着那枚源核碎片,阿夏正一脸惊恐地摇晃着他的肩膀:“陈叔!陈叔!你吓死我了!你刚才突然倒在地上,一动不动——“

    “我……“陈默低头看了看自己,又看了看手里的源核碎片——它的蓝光,似乎比刚才更深了一些。

    【构造者面板 µ 环带之心已授权】 【解锁新专长:环带感应 Lv.1】 【解锁新技能:环带修复术(基础)】 【源核能量:8% → 11%】

    “守环人来了!“阿夏尖叫。

    陈默抬头。车间方向传来整齐的脚步声——灰工装带着数十名武装人员,正从通道里鱼贯而出,枪口齐齐对准探索者号。

    灰工装站在人群最前方,看着苏醒的陈默,嘴角勾起一丝笑意:“陈默,你果然没让我失望——你唤醒探索者号了。那么现在,请你把它交出来吧。守环人等了整整一百年,就是为了今天。“

    陈默攥紧手里的源核碎片,深吸一口气。

    “交出来?“他咧嘴一笑,“不好意思,我是修理工——还没修完的东西,从来不交。“

    (第九章 完)

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