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第六十章 出山不带王旗

    北上队伍出发那日,太玄山下挤满了人。

    九州联席送来一面王旗。旗面用金线绣着“寒江共主”,旗杆是雷击木,旗角还缀着三枚从天寿线残骸上拆下的仙金扣。

    送旗官员宣读了半刻钟,说持此旗者可统辖太玄弟子、寒江盟众与北境旧军,临战时拥有先斩后奏之权。

    陆临渊听完,只问:“报名的人若走到半路不想去了,能不能回头?”

    官员一怔:“军令既下,岂可擅退?”

    “那这不是请人同行,是换个好听名字抓壮丁。”

    他接过王旗,当着众人的面拆下三枚仙金扣,又将旗布撕成三十六条。

    送旗官员脸色铁青:“你做什么?”

    “伤营缺绑腿的布。”陆临渊把最长一条递给柳婶,“这料子结实。”

    柳婶扯了扯,满意地点头:“确实比太玄药布耐用。”

    钱掌柜在旁边痛心疾首:“先问价啊!这么好的旗,剪之前至少该卖一次。”

    山下先是一静,随后有人忍不住笑出声。笑声不大,却把“共主”二字带来的沉重撕开一道口子。

    陆临渊没有带王旗,只立了一面灰白共约旗。旗上没有姓名和封号,只写三句话:自愿同行,可随时退出;战场命令只管当下,不管一生;任何人不得替未到场者承诺牺牲。

    报名台很快排起长队。

    有人签完便把家书交给陈铁算盘,有人排到桌前又后悔,红着脸退走。负责登记的太玄弟子下意识要记“临阵退缩”,被顾长庚当场划掉。

    “尚未出发,不算临阵。”

    “那记什么?”

    “记取消报名。”

    “就这么简单?”

    “就这么简单。”

    消息传开后,反而有更多人来报名。因为他们第一次知道,报名不是把命交出去之后便再也拿不回来。

    最终北上队伍一千三百余人。矿工、药谷弟子、太玄剑修、谢氏旧部、杂役、商贩和自愿随行的医者混在一起。有人修为高,有人连马都不会骑。

    第一场争吵在山脚就爆发了。

    北境老校尉韩砚坚持旧军走前阵,认为矿工只适合挖沟;矿工领头的石大勇却说军阵排得整齐,寿风一来正好一排吹死。

    两人从阵形吵到祖宗,眼看就要动手。

    陆临渊没有评谁更懂打仗,只把昨夜截下的一缕寿风放进空地。那缕白风一入人群模型,最先穿过整齐军阵,再被矿工乱七八糟的木板挡散。

    韩砚脸色难看。

    石大勇刚要得意,陆临渊又放入第二缕寿风。风从地底钻出,矿工的木板全被掀翻,反倒是军阵长枪扎地稳住了人。

    “都不够。”陆临渊道,“前阵军枪定地,中段矿板断风,太玄符修补缺口。谁也别单独证明自己最有用。”

    韩砚和石大勇互相看了一眼,谁都没道歉,却也没再吵。

    谢听雪没有立昭宁旗。她换了一身普通黑色剑衣,跟在后队。一个北境老兵从她走路时的落脚方式认出她,膝盖刚弯下,便被剑鞘托住。

    “我不是来收旧部。”谢听雪说,“你愿意同行,站队里;不愿意,回家。”

    老兵沉默片刻,解下旧军牌挂在自己腰间:“那我站后队。前面年轻人多,后面总得有人看着。”

    出山第一日,队伍走得极慢。不是道路难,而是每个人过去习惯的命令不同。太玄弟子听钟,北境旧军听鼓,矿工看灯,商贩只看钱掌柜往哪边躲。

    楚玄微提出统一号令,结果试了三次:钟声被风吞,鼓声惊动山兽,钱掌柜的喊价倒传得最远。

    最后众人定下最朴素的办法:红布停,白布散,三声铁锅响向左,一声向右。

    柳婶因此被推为临时号令官。她站在粮车上敲锅,神情比许多将军还威严。

    入夜前,队伍进入古道峡口。

    风忽然停了。

    山壁两侧没有鸟鸣,地上却散落着数十块北境求援骨牌。骨牌都很新,像刚从人身上取下来。韩砚要派人去捡,陆临渊抬手拦住。

    “太整齐了。”

    下一刻,峡谷深处响起狼嚎。

    成群白发狼从山壁裂缝中扑出。它们体形比寻常狼大一倍,腹部透明,里面塞满人的骨牌。每奔跑一步,骨牌便互相撞击,发出求救声。

    “救我!”

    “白暮城失守!”

    “昭宁殿下,快来!”

    声音真假混杂,队伍前阵顿时乱了。几名北境旧军听见熟人的声音,下意识冲出阵形。白发狼专挑离队者扑咬,第一人肩头立刻被撕开。

    “红布!”柳婶一锅敲响。

    前队停住。

    韩砚长枪扎地,带旧军结成半月阵。石大勇率矿工将铁板斜插入地,形成参差风障。太玄弟子把符纸贴在铁板背面,不求完整结界,只补最宽的缝。

    白发狼扑到阵前,身体忽然炸成寿风。若是整齐盾墙,风会沿一条线贯穿所有人;眼前不规则的矿板却把风切成数十股,军枪再将贴地的风钉入土中。

    第一次配合并不漂亮。有人站错位,有人把白布举成红布,还有个药谷弟子被柳婶的锅声震得耳鸣。可没有人被默认留在最前面送死。

    谢听雪从后阵掠出,剑府贴着峡谷地面展开。雪意不高过人肩,只封白发狼的腿,不挡同伴视线。

    “狼首是假的。”陆临渊在照骨域中看见真正骨相,“寿囊在腹部,骨牌围着它转。”

    顾长庚雷丸化成细链,锁住狼群爆开的寿风。姜小禾放出愿意参战的四十八盏战灯,每盏灯只盯一头狼,避免主识被混乱求救声淹没。

    陆临渊踏着矿板冲入狼群。

    一头白狼张口咬来,他侧身让过獠牙,右拳直接轰入透明腹部。碎名拳震开骨牌,却没有打碎,拳劲全部落在中央那只灰白寿囊上。

    寿囊爆裂,白狼随之化灰。

    “腹中第三块骨牌后面!”他大喊。

    谢听雪剑光连闪,准确刺破一只只寿囊。韩砚的长枪阵也从防守转为推进,每前进一步,矿工便将铁板拔起重插。太玄弟子跟在板后补符,原本互相瞧不上的三支队伍,终于在真实的危险里找到同一节奏。

    最后一头白狼跃上山壁,身体迅速膨胀成百丈巨影。它腹中塞着上千块骨牌,求救声汇在一起,震得许多人神魂恍惚。

    陆临渊灵台二重全开,照骨域覆盖峡谷。他没有去分辨一千道声音谁真谁假,只盯住巨狼影子里那条唯一不随吼声变化的黑线。

    “线在山顶!”

    谢听雪踏剑而上。顾长庚雷链先钉住黑线,姜小禾战灯从两侧照亮位置。谢听雪一剑斩落,百丈狼影从头到尾裂开。

    漫天白发如雪落下。

    峡谷重新有了风声。

    战后,没人立刻欢呼。医者先救伤员,陈铁算盘逐块核对骨牌。真正属于北境求援人的只有三十七块,其余都是用死籍伪造的诱饵。

    三十七块骨牌拼在一起,形成一幅残缺地图。北境三座赤城之外,还标着一座官图上不存在的城:十七城。

    地图边缘有一行极细的字。

    谢听雪只看一眼,便认出是母妃笔迹:进入此城者,不要相信自己的年龄。

    夜里,队伍在峡口外扎营。陆临渊回望太玄山方向,灯门早已消失。他想起陆守石进门前只说了一句“记得吃饭”,胸口像被什么轻轻顶了一下。

    谢听雪把半块干饼递给他。

    “别让他白说。”

    陆临渊接过来,咬了一口,硬得险些崩牙。

    “这饼是谁做的?”

    “钱掌柜买的。”

    “难怪像用来防身的。”

    钱掌柜在不远处抗议,说北上粮价至少要涨三成。营地里有人笑骂,紧绷了一整日的队伍终于有了些活气。

    笑声尚未散去,天空忽然落下一片红雪。

    第一片雪落在地图上,“十七城”三个字缓缓渗出血色。

    随后,远处地面传来沉闷马蹄声。

    雪雾尽头,一面残破的镇北军旗缓缓升起。成千上万匹骨马列成黑线,马背骑士全是十年前战死的镇北军。

    领头骨将抬起折断长枪,枪锋越过陆临渊,直指谢听雪。

    “叛徒。”

    “回来受死。”

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