第449章 夜各一方
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夜至一更。
废丘城的街巷早就黑透了，只有县尉官宅的几盏油灯还在窗纸上晕出几团昏黄的光。
连晋和白芊红，在一个劲装随从的带领下各自骑着马摸到了官宅门口。
马蹄踩在夯土路面上，声音闷沉沉地传不了多远，街对面那户人家的狗倒是叫了两声，随即被主人喝住了。
官宅的大门虚掩着，门缝里漏出一线烛火和窸窸窣窣的脚步声。
七八个劲装随从正在正堂里穿梭，有人抱着一捆铺盖卷往里屋送，有人蹲在墙角用麻布擦着一盏积了灰的铜灯，还有人提着水桶从后院过来，裤脚湿了半截。
连晋在门口站了片刻，扫了一圈这乱糟糟的场面，面无表情。白芊红站在他身后半步，纱帽已经在进门时摘了，露出那张在烛光里愈发显得冷清的脸。
两个人都是板着脸——不是故意摆脸色，是从今天下午进城到现在，每一件事都在往他们脸上抽巴掌，笑容这种东西早就抽没了。
随从把三匹马的缰绳拢在一只手里——连晋的、白芊红的、还有他自己的坐骑——小心翼翼地从官宅侧面的夹道往后院马厩方向牵。
夹道不长，几步就到了头。
马厩里的气味先一步扑面而来——干草发酵的微甜、马汗的咸骚、还有新鲜马粪那股热烘烘的臭味搅在一起，在夜风里打了个旋。
厩里已经有两个人了。
都是连晋带来的随从，正拿着鬃刷给一匹枣红马顺毛，刷子从马脖子一路刷到马肩胛，动作不紧不慢。
牵马的随从把三匹马拢到厩门口，往里探了探头，脚却没有迈进去。
厩里已经站不下人了。
最多再加一匹马挤进去，不然眼下因为有人的缘故，马和马之间就得贴着肚皮站，非踢起来不可。
实际上这时候马厩里只能这么安排：里面的人刷里面的三匹马，外面的人把两匹马给藏在拴马桩上照料，等里面的人出来后，外将所有马塞进去。
，整个马厩也就能塞下五匹马——谁能想到在初始的设计者眼里，一个县尉的官宅家里最多也就三匹马——谁能想到竟然还会有塞五匹马的一天。
像县尉这种家里最多三匹马——一匹日常巡视骑乘，一匹用来拉车，还有一匹给可能有的随从。
养三匹马，已经是富庶大县才能做到的事情——正常的县尉养一匹马都够呛。
而现在厩里塞了五匹。
连晋和白芊红此刻正坐在正堂里，稍事休息。
正堂不大，四壁素净，只有正中一张四方短脚案，案面上搁着一盏铜灯。
灯火把两个人的影子投在墙上，晃来晃去，像两个被关在笼子里的什么东西。
连晋正襟跪坐在短脚案的一侧，脊背挺得笔。
白芊红踑坐在他对面，垂着眼睑，双手交叠搁在腿上，姿态远比连晋端整。
但那副端正的姿态底下压着一股沉闷的郁气，从她微微收拢的指尖、从她抿成一条极淡直线的嘴唇里漏出来。
两个人就这么相对坐着，谁也不说话。
堂外忽然传来一阵拖沓的脚步声——不是随从那种利落的军靴踏步，是布鞋底子磨在青砖地面上，慢吞吞地蹭一下、再蹭一下。
一个老仆人从廊道里颤颤巍巍地走进来，手里捧着个木盒，木盒里搁着两只粗陶杯和一个粗陶壶。
他的手不太稳，每走一步陶杯就在木盒里轻轻磕一下，发出极细微的叮当声。
老仆走到案前弯下腰，把两只陶杯依次搁在连晋和白芊红面前，又从木盒里拎出一把粗陶壶，稳稳地斟了两杯沃汤——就是烧开了的白水，刚才在灶上咕嘟了一会儿，现在还微微冒着热气。
连晋端起陶杯，但还没有喝。
他抬眼打量着这个老仆人。
老仆大约六十出头，背微驼，头发白了大半，但收拾得还算干净——灰色麻衣洗得发白，领口没有污渍，指甲缝里也没有积泥。
“整个官宅就你一个老仆？”连晋把陶杯搁回案上，声音不高，语调里的狐疑不加掩饰。
“欸……是的，县尉。”老仆退后两步，双手交叠在身前，腰背微微躬着，“这是县廷的官产，我是这官宅自带的隶臣。
县廷付我的月钱，等到我再也做不动了，县廷才会为官宅配另外一个隶臣。”
老仆说这话的时候语气平淡得很，像是在说一件跟自己关系不大的事。
他在这个官宅里送走了不知道几任县尉，每任新来的都问这个问题，他都用同样的话回答。
连晋的眉头没有松开。
“那上一任宅主就靠你能服侍好？”他的手指在案沿叩了一下，语气里的不信又浓了半分，“他好像有家有口的——你这个身子骨，怎么照顾他家？”
“上一任宅主除了我以外，另有一壮男、一健妇为仆，一共三人。”老仆伸出三根手指，比划了一下，“那两人是兄妹，家里父母双亡，无钱葬亲。上任宅主出钱替他们葬了亲，兄妹俩自愿为奴为婢——也就是上任宅主的私产了。”
“那两兄妹呢？”连晋追问。
“他任左尉了嘛。”老仆不以为意地摊了一下手，“搬到给左尉安排的官宅，自然把那两兄妹带走了。”
连晋沉默了。
他低头看着自己面前的陶杯，杯里的沃汤已经不冒热气了，水面平静得像一面小小的铜镜。
白芊红忽然开口了。
“老人家。”她的声音柔和了几分，但也仅仅是公事公办的柔和，“如果我们想要额外的仆人，该去哪里获得？”
老仆歪了一下头，想了想。
他大概觉得这个女娃子比旁边那位黑着脸的老爷好说话得多，于是语气也随意了些。
“您是想要踏实可靠的呢？还是要合法合规的呢？”
白芊红微微偏了一下头：“踏实可靠怎么讲？合法合规怎么讲？”
“先说合法合规的吧。”老仆扳着手指头，一字一顿地说，“老爷只要找户曹说缺使唤的人了，户曹就会安排些隶臣或者隶臣妾给老爷和夫人伺候了。”
夫人。
连晋的眉心在那两个字落地的瞬间跳了一下。
他几乎是本能地偏过头去看白芊红的反应——白芊红那张脸在烛光里纹丝不动。
就像老仆说的“夫人”两个字根本没有落进她耳朵里。
但连晋知道她听见了。
他下意识地想开口——驳斥也好，打岔也好，总之得把这句话揭过去。
他连晋从来看不上那些庸脂俗粉，眼前这个女人有妲己之貌、褒姒之容，他确实有几分隐秘的心思想法。
但整个长信侯府都知道，嫪毐那个人是什么货色——好色、荒淫、见一个收一个。可他从来没把白芊红收入房中。
不是不想，是不敢。
白芊红在侯府这些年，没靠过任何人的裤腰带就坐稳了智囊的位置。
现在这个多嘴的老仆一口一个“夫人”，连晋脊背上的汗毛倒竖。
他怕白芊红记恨。
他猛地吸了一口气，正要抢白——
白芊红侧过头来，扔了一记眼刀。
不狠，不是那种杀气四溢的样子，但就是冷——冷到连晋那口已经提到喉头的气硬生生被冻了回去，噎在嗓子眼里，上不来也下不去。
他识趣地闭上了嘴。
白芊红把目光从连晋脸上收回来，重新转向老仆。
那张脸上的冷意像被人从底下抽走了一样，换成了一种温良贤淑的、恰到好处的微笑。
“那踏实可靠的呢？”
老仆愣了愣。他活了六十多年，伺候过那么多任官宅主人，还真没见过这样的——前一瞬对老爷冻若冰霜，下一瞬对自己温良贤淑。
但他也只是在心里啧啧了两声，嘴上没停。
“踏实可靠的，就需要找狱史了。”老仆扳下第二根手指，“很多人家都是犯了些小罪轻罪变成捣城旦的。捣城旦需要做苦役——这些人曾经都是良善人家，比隶臣要有迹可循得多，不敢乱来的。”
白芊红微微点了点头。
她把手伸向腰间，指尖一翻，十枚半两钱便落进了掌心，铜色在烛光里闪了闪。
“很好。先下去吧，给我们一些私人空间。”她把钱递到老仆面前，语气依旧是温良的，但话里的意思已经没有商量的余地。
老仆双手接过钱，腰弯得比方才又低了半分：“欸！老爷和夫人你们慢慢谈，老仆这就退下了。”
他转身往外走，布鞋底子蹭着青砖地面，拖沓声渐渐远了。走到门口的时候还顺手把门带上了，闩没有落，但门板合得严丝合缝。
正堂里重新安静下来。
烛火在铜灯里跳了跳，把案上两只陶杯的影子拉得一长一短。
白芊红转向连晋。
方才面对老仆时那副温良的假面已经收了个干净，换回了那张冷清的脸。
“从今天这场宴里，我们能看出来。”她的声音不高，但每一个字都像是被什么东西压实了才往外送，“县左尉葛源和狱史李爱——他们很不喜欢你。”
连晋端起了案上那杯已经凉透的沃汤，灌了一口。
“是的。”他把陶杯搁回案上，杯底在案面上磕出一声闷闷的响，“这是我需要倾力对付的对象。谷筒倒没有很不欢迎我——这或许是个可以谈谈的对象。”
他说这话的时候眉头没有松开，反而拧得更紧了。
他脑子里正在回放今天下午在县寺门口下车时的那一幕。
那个场景现在想起来还让他后槽牙发痒。
当时韩沥先从敞篷马车上下来，他和白芊红跟在后面。脚还没站稳，一道干巴巴的声音就从县寺门口的廊柱后面劈了过来——
“她何人耶？！为何能上这辆长吏车？！”
说话的人是个中年文士。一身玄色官袍，袖口已经洗得微微泛白，头上那顶獬豸冠倒是端端正正，眉毛拧成一个川字，看着能夹死苍蝇。
他伸出的那根手指正正地指着白芊红，指尖在午后阳光下微微发颤——不是因为紧张，是因为愤怒。
白芊红当时就愣了一下。她出入长信侯府，出入咸阳宫城，跟多少权贵打过交道，还从没被人指着鼻子质问过“她何人耶”。
连晋只觉得一股气血从胸口往上涌。他的手指已经搭上了剑鞘，拇指顶到了剑格边缘。
但韩沥比他快。
“这位不是旁人。”韩沥往前走了一步，恰好挡在连晋和白芊红之间。他朝那中年文士拱了拱手，脸上挂着个和事佬的微笑，“是长信侯的心腹，白芊红姑娘。也算是韩某的一位故人——有什么需要罚甲的事情，算我头上吧。”
那中年文士根本不接韩沥的客气话。
他转过身，朝旁边一个正在埋头抄写的小吏招了招手，语调硬得像在念判决书。
“写。县令于今日让无关人等上县廷公车，本欲刑罚。考虑县令需要执掌一县，无瑕受罚，又考虑县令愿意交付罚金——按律罚款一甲。若再犯，加倍罚没。”
连晋的眼珠子差点瞪出来。
一甲。
不是罚小钱，是罚制作一副甲的钱——秦律里最让人肉疼的那种罚。
一副皮甲，光是熟皮和编绳的本钱就够一个普通黔首攒小半年的。
更重要的是，这不是韩沥的错——白芊红上车是他连晋的主意，是他当着城门口那么多人的面坚持让白芊红同车的。
现在这个不知哪个犄角旮旯冒出来的文士，一张嘴就是一甲。
而且韩沥二话不说就接了——他接得越痛快，连晋的脸就越烫。这不是在替韩沥罚钱，这是在替连晋罚钱。
这就是本地官吏的下马威吗？！欺人太甚！
他正要张口——他已经忍了一路了——忽然感觉袖口被人按住。
白芊红的手落在他小臂上，力道不重，但稳。
她没说话，只是微微摇了摇头。
连晋咬了咬牙，把那口已经到了嗓子眼的气硬生生咽了回去。
韩沥却好像根本没注意到身后这两人的小动作。
他指着那个中年文士，语气里带着一种公事公办的从容：“这位，就是狱史李爱。”
然后他转向李爱，手掌朝连晋的方向一引：“这位，就是新任的县右尉——连晋。”
连晋还没从刚才那口被硬咽下去的气里缓过来，脸上的表情介于阴沉和温润之间——已经摆不出什么好看的脸色了。
但他好歹还是点了一下头，算是个招呼。
李爱却没有还礼。
他就那么直直地看着连晋，眉头上的川字纹深得能夹住一粒米。
“不知连县尉参与过什么战争？缴获几何？过去是在谁麾下当值？”
三个问题。一个比一个硬，一个比一个更难接。
白芊红站在连晋身侧，嘴唇动了动，又合上了。
不是她不想帮连晋解围——是这三个问题她也答不上来。
连晋没有在秦国从过军。他是在赵国崛起、在赵国成名的剑客，后来因为一些复杂的原因被巨鹿侯赵穆扔到了嫪毐门下。
在秦国的军功簿上，他是一张白纸。
但秦吏只看军功簿。一个没有军功的县尉——这在秦国本身就是个笑话。
又是韩沥出面解的围。
“欸……”韩沥往前迈了半步，用一种随意的、像是在补充一个不太重要的细节的语气说道，“连县尉是长信侯麾下得力助手，在大秦与魏国的外交争端中让大秦获得了五城。因此特让太后懿旨擢为县令——只是因韩某还没完成造纸坊，还在留任中，暂为县尉。”
他说这话的时候脸上那个表情拿捏得恰到好处——但他其实压根就不知道连晋有没有在魏国割五城给秦的时候出过什么力。
重要的是那句话——“太后懿旨”。这个事实不能隐瞒，也瞒不住。
与其让李爱事后从别的地方听说然后借题发挥，不如现在就端出来。
果然。
李爱的脸色在一瞬间沉了下去。
“原来是幸进！”
声音不大，但在安静的县寺门口，“幸进”这两个字像两块石头砸进了水缸里。
连晋面上的表情在一瞬间冻住了。白芊红的眼睑往下压了半寸——这一句话，就直接粉碎了这两人想要拉拢李爱的想法。。
李爱说完这句话后直接转向韩沥，语调依旧是那种一板一眼的、像是在朗读法律条文的声气，“今天我不会赴宴。接风宴的罚钱也先默认不必再算了——这不是你该出的钱。哼！”
说完他看了连晋一眼，又看了白芊红一眼。那眼神里的鄙视不加任何掩饰，然后他转过身，拂袖而去。
獬豸冠在午后的阳光里晃了晃，随即被县寺门内的暗影吞没了。
连晋站在原地，手指在剑鞘上捏得发白。
他的脸上什么表情都没有——温润、和煦、风度翩翩，那是在赵国江湖上练出来的面具，该挂的时候一秒都不会掉。
但他心里已经把李爱的头颅砍下来了。砍了不止一次。
在赵国，在咸阳，他早就拔剑了。
但这里是废丘。韩沥会拦他——不，韩沥会不会拦他都不重要。
重要的是周围全是秦人县吏，他只要一动剑就是自绝于整个废丘，不但官职白白丢掉，还会被传为笑柄。
一个六国来的游侠在秦国县城里拔剑砍了一个狱史——这个故事传回咸阳，嫪毐第一个就会把他弃了。
所以他只能忍。
把所有杀意压进掌心里，让它们在手心肉上咬出几道看不见的印子，然后从脸上挤出那个温润如玉的笑容。
认识县左尉的时候，场面也没好到哪去。
葛源站在县寺正堂门口，一身玄色官袍，腰间佩着秦式短剑，肩膀宽得像一扇门板。
他的目光从连晋身上扫过去，又扫回来，最后落在连晋腰间那柄红缨剑上。
“所以这就是长信侯的心腹吗？”葛源的声音不高，但每一个字都像是从齿缝里碾过的粗盐粒，干而糙，“看着果然像个赵人游侠。”
他不是在问——他是在下结论。
连晋的眉弓微微动了一下。
他知道秦国最讨厌的一类人是什么——游侠。
在秦国当官，你可以是杀人不眨眼的将军，可以是手无缚鸡之力的文吏，你甚至可以是一个贪官——但你不能是游侠。
游侠在秦吏眼里跟盗贼只隔了一条线，那条线随时都会被秦法抹掉。
葛源的话就是在告诉他：我已经把你划到那条线对面去了。
连晋压下那股翻涌的不耐，把脸色端稳了。
“葛左尉。”他的语调是温润的，客气得挑不出毛病，“希望在日后的日子，我们之间能相处愉快。”
但葛源根本不接这个客气话。
“长平之战时我算是个小卒。邯郸之战时我才是个百将。”葛源的声音不高，但每个字都带着一种被岁月磨得又糙又硬的冷意，“但对于游侠，我们都是一个态度——一个人无法杀死的，就十个人。十个人无法杀死的，就上百人。只要他是人，他就能被杀死。”
他说这话的时候，目光直直地盯在连晋脸上。
没有杀意，没有挑衅，就是陈述——像在陈述一条已经被反复验证过的军事条例，其结论的正确性不需要任何人的同意。
然后他朝连晋拱了一下手，动作又快又硬，像是用刀在空气里劈了一下。
“县右尉的官宅我已经让出来了。你带来的骑士可以住进去。我还有事，就不参与你的接风宴了。告辞！”
说完他转过身，大步朝县寺门外走去。玄色官袍的下摆在门槛上扫了一下，脚步声又快又重，每一步都像在往地上钉钉子。
连晋看着那个背影，手指在剑鞘上又叩了一下。
相比起来，谷筒就务实得多了。
这个老县丞脸上始终挂着那副不热络也不冷淡的笑容。
他不提长信侯，不提太后懿旨，不提军功簿，不提连晋的赵人身份——他只有一个问题。
“连县尉。今天晚上县寺的马厩大概也就能容纳十匹马，县尉官宅最多能容纳五匹马。剩下的十五匹马……您想好往哪儿放了吗？”
连晋张了张嘴，又合上了。
他是真没想到这一茬。
在赵国的时候，三十骑随他出入巨鹿侯府，马厩不够用那是马夫的事。在咸阳的时候，长信侯府的马厩能塞上百匹马，他从来没操过这份心。
但现在——他是废丘的县尉。这个县所有跟马有关的事，都是他的事。
“这……没有其他地方可以存放了吗？”他听见自己的声音，底气不太足。
“没有了。”谷筒诚恳地摇头，语气里没有任何嘲讽的意思，就是纯粹的无奈，“废丘毕竟是县城，设置上拥有的是材官。哪怕靠近沣河，但一样没有设置楼船士，就更别提骑卒了。”
韩沥在旁边插了一句：“县城外的县兵校场还是可以放马的。但是如果往那儿放，连县尉要用的时候就还得出城去取。而且那是明天的事情——我们先把今天的事情搞定。”
“实际上县令大人。”谷筒转向韩沥，脸上的为难又浓了几分，“县寺安排放十匹马本来就是今晚的应急之举。县寺的马厩最多能放二十匹马，原本有六匹官马，加上您的一匹拉车用的马——就是七匹了。”
“那不是还能放十三匹吗？”韩沥为之一愣。
“大人。”谷筒看着这个有时候精明得不像是十九岁、有时候又好像对最基础的事务一无所知的年轻县令，叹了口气，“一点空隙都没有的话，如何打理和照顾马匹呢？太密集的空间，只会让马儿互相打架。”
连晋和白芊红面面相觑。
他们带三十骑来的时候，想的是排场，是威势，是学着韩沥一样让废丘人看看长信侯的人不可轻辱。
现在倒好——三十匹马连个放的地方都凑不齐，排场变成了累赘，威势变成了笑话。
最后还是韩沥出了个主意。
“县廷的晚上不整个空着嘛。就绑在县廷外如何？”
“那样过了一晚上，马粪、草料都会把县廷给弄脏的。”谷筒面露难色，“到时就只有请县司空找些刑徒帮忙清理一下了。”
“只是清理一下也算解决事情了。”韩沥摆了摆手，“粪便和稻草渣子到时候都放到新准备好的沤肥处，也能便于增加农产了。”
“就是清理所要产生的花费……”谷筒微微迟疑。
韩沥正要习惯性地揽下来——反正这事他揽惯了——连晋突然开口了。
“还是让我负责将花费交给县中吧。”
韩沥偏过头看着他。
“你的俸禄还未下，你确定……”
但连晋只说了一句话。
声音不高，但语气里的坚持是实的：“这点请让我坚持安排偿付。”
于是就这么定了。
接下来是正常的流程——认识上班地点、安排随从去处、把多余的十匹马送到县尉官宅后院。
随从们除了留下几个看住县廷门外那些拴在临时木桩上的马匹，其余人便在一个斗食吏的带领下先行去了官宅。
到县寺马厩的时候，韩沥只让人安排喂马和照料马匹的事宜，没有带任何人去参观他后院的私宅。
连晋也没有提——毕竟韩沥虽然没带任何女眷随行，但县令宅就是县令的私人场所，不能让外人染指。
他连晋以后也是要当县令的人，知道规矩不能破。
至于接风宴——就摆在县令官房里。李爱不来，葛源不来，六曹曹官一个都没来。参与宴席的就三个人：韩沥、谷筒、连晋。白芊红甚至只能坐在连晋下席，理论上都不算一个人。
于是还真没有破坏宴饮不得超过三人的规定。
但就是没有美姬陪酒，没有丝竹助兴。
韩沥跟谷筒聊了几桩县务，连晋在旁听着，偶尔插一两句，大部分时间只是端杯。谷筒倒是殷勤，替连晋斟了两回酒，又说了几句“往后共事还请连县尉多多指教”之类的场面话。
宴无好宴，结束得也快。
前后不过半个时辰，谷筒便起身告辞了。韩沥将两人送到县寺门口，拱了拱手，便转身回了后院。
思绪回到了现在，连晋还攥着那只陶杯。
从接风宴到现在，他喝了三杯酒，说了不到十句话，剩下的时间全在听。
听韩沥和谷筒聊县务——哪里的田垄今年返青，哪里的水渠需要加固，哪个乡的三老跟啬夫不对付。
这些事跟他没有关系，他也不关心。
但他被这些事情包围着、浸泡着、拍打着——每一桩县务都是秦人的事，每一句对话都是秦人的声音，而这个县城里没有一个声音是向着他的。
他想起葛源那句“看着果然像个赵人游侠”。想起李爱那句“原来是个幸进”。
想起城头上那个老卒——连“县尉大人”都不肯叫全，一定要在“县尉”前面加个“右”字。
连晋攥着陶杯的手又收紧了几分。指节泛白。杯子里已经没有水了，杯壁上那只粗陶烧成的鱼纹在烛光里咧着嘴，像是在笑什么。
然后他听见白芊红开口了。
“为今之计，我等破局之道……”白芊红把双手从膝上抬起来，交叠搁在案上，目光稳稳地落在连晋脸上，“是我准备再待一两天就回咸阳——”
连晋猛地抬头。
那张素来端正温润的脸上，惊怒在一瞬间翻涌上来，把他压了大半个晚上的那层假面给冲了个七零八落。
“你现在就要离我而去？！”
他的声音拔高了半拍，在这安静的正堂里撞了一下墙壁才落下来。
不是在问——是在质问。
白芊红用那双柳叶眼看着他，没有恼，也没有退。
“给你准备一百个游侠。”
连晋的嗓子里有什么东西卡了一下。惊怒还在脸上挂着，但底下已经翻上来了另一层东西——是困惑，是愠色。
“你觉得以我的剑术和三十人——搞不定韩沥、李爱和葛源？”
他的手指在案沿上又叩了一下。
白芊红没有看他的手。她在看他的眼睛。
“纯靠杀戮能让秦地一县对你卑躬屈膝的话——”她的声音没有拔高半分，但每个字都像是刚从冰窖里捞出来的，“那秦国也不会秉六世余烈去威凌六国了。”
连晋被她这句话堵得胸口一闷。
白芊红没有等他消化，继续往下说。
语调从方才的冰冷切回了一种更平稳的、像是在陈述战略部署的公事公办。
“我是要你借着县尉的身份掩护一百人入城。到时候事起之时，直接冲入县寺控制住县中长吏。你和我再牵制住韩沥，就能靠印信和刀子威服县卒——随即助长信侯大事。”
正堂里安静了一拍。
连晋看着白芊红，慢慢地眨了眨眼。
“这个计划……很直接啊。”他的声音里带着一种说不清的意味——不是反对，也不是赞同，就是意外，“我还以为……你会稳一点。”
白芊红的嘴角动了一下。
“本来我以为李爱诉韩沥，是为了争权夺利，尚可诱之。”她说这句话的时候语气里的冷意还在，但底下多了一层极淡极淡的遗憾，“结果人家只是一根筋——重规轻权。这种人在县廷都是鬼见愁，根本帮不上忙，直接按敌人处置。”
连晋默默地听着。
对，敌人。
他早就想杀那个老东西了。
一想起李爱嘴里蹦出的“幸进”两个字，他就觉得有把烧红的锥子从耳洞里往里钻。
让你说我是幸进！
白芊红没有给他太多翻旧账的时间。
“葛源就不必说了。拿赵人头颅当上的县尉，加上还被你夺取了右尉职务——根本无法引以为援。”
“要是能让他死在游侠的剑下……”连晋接过话头，嘴角浮起一丝冷笑，那笑容凉得像月光下的刀刃反光，“这会是一场别开生面的死法。”
白芊红没有接这句话。但她也没有反对。
“谷筒不像是你的朋友。他只是一心为废丘县，谈不上会挤兑你。但要小心——这种人不一定是老好人，但一定是一头笑面虎。”
连晋点了点头……当然他心里怎么想另说。
白芊红看了他一眼，然后继续往下说。
“从现在的情况看——”她的手指在案面上轻轻叩了一下，像是在给接下来的话画重点，“韩沥带了三百人入废丘，却只能落个兢兢业业、勤勤恳恳的样子。他识趣地不碰那些县丞、县尉和狱史所要控制的地方——这本身已经说明了一切。”
“你的意思是……”连晋抬起眼，他其实还是不太想和韩沥示好。
但他也不是不知道一件事，在地域籍贯上，韩沥和自己一样都是六国人，压根就没可能被秦地和秦吏所完全接受。
还是有点……
“你不需要光明正大地与他示好。”白芊红的语速放得很慢，像是在拆解一件需要小心处理的机关，“但最起码的虚与委蛇要保持一点。
在这段时间内，秦吏们再防你，也势必要防一点韩沥——躲在他身后会是最好的缓冲。”
连晋沉默了好一会儿。然后他开口了：“我会试试的。”
“试试”这两个字从他嘴里出来的时候，连他自己都没有什么底气。
白芊红也没有继续催。她只是点了点头，然后站起身。
“那……我就去休息了。”
连晋也跟着站起来。
“好好休息。”他说这话的时候声音里的温润又回来。
白芊红转身朝门口走去。紫色劲装的衣摆在地面上拖过一道淡淡的影子。她走到门槛边，没有回头，脚步声在廊道里渐渐远去了。
连晋独自坐在正堂里，那只空了的陶杯还攥在他手里。
窗外传来后院马厩里马匹打响鼻的声音，又闷又短，在夜色里飘了飘就散了个干净。
他靠在凭几上，脸上的温润像一层被泡了太久的漆皮，开始从边缘往里剥落。
底下是冷的。
白芊红提前离去是什么意思？对我失望？觉得我无力挽回？
还是说她已经把该说的都说完了，把该铺的路都铺好了，剩下的就看他连晋自己怎么走——走得好是她的功劳，走不好是他自己没本事？
李爱……葛源……能不能想个办法提早除掉他们？我看他们一天，都觉得难以忍受，该怎么做呢？
他脑子里过了几个方案，但暂时搁置下了，小不忍则乱大谋。
还有待会的左右宫。
白天的马车上，连晋明明看到韩沥特意对这个地方闭口不谈——他越是闭口不谈的地方，连晋越觉得有猫腻。
他也要顺便探一探废丘夜间的布防，看看巡夜的多不多，换防的时间间隔是多久，城门口的值夜哨兵是几个人——这些细节，白芊红的那一百游侠入城的时候全用得上。
连晋把陶杯搁在案上，起身走进了里间。
临近二更。
官宅里的灯一扇一扇地灭了。
除了后院马厩那里还有一盏油灯晃着，那是被挑中去刷马喂马的倒霉蛋在值夜，其余的窗户都已沉入了黑暗。
主卧的窗户被挑开了半扇。
一道黑影从窗缝里无声地滑了出去。那人的身形在半空中拧了一下，反手一抄——在窗扇往下砸、即将磕上窗框发出声响的那一瞬间，五指如铁钳般扣住了窗沿，轻轻一按，再缓缓合拢。
连晋蹲在窗外的墙根下，一身黑衣，脸上蒙着块黑色麻布，只露出一双眼睛。
他看了看四周。
安静的虫鸣声从墙角的草丛里一声接一声地往外冒，远处不知哪户人家的狗在巷口吠了一嗓子又安静了。
夜风凉飕飕地灌进领口，带着一股子初春特有的湿土腥味。
他在墙根下蹲了片刻，确认没有任何异常的声响，然后脚下猛地一蹬。
整个人拔地而起，像一根被弹弓射出去的梭子，轻飘飘地落在官宅墙垣上。
他半蹲在墙垣上，居高临下地扫了一圈废丘城的夜景——黑，真他娘的黑。
除了县寺方向还有几星灯火，整座城在夜色里就是一片被夯土城墙围住的黑暗。
他在屋脊上又蹲了片刻，然后身形一晃，几个起落便消失在了官宅东侧的夜色里。
他没有注意到屋顶上的另一道身影。
紫色的劲装在夜色里几乎看不出来——不是黑色的，但比黑色更难捕捉。
白芊红半跪在正堂屋脊的最高处，看着连晋的身影在街巷的暗影里闪了最后一下，然后彻底被黑暗吞没。
她摇了摇头。
“真不知道那左宫右宫有没有陷阱……万一有，你可就麻烦大了。”
说这话的时候她的嘴唇几乎没有动。
她没有再去追连晋。
因为她没那个逆反心，既然县廷不希望闲杂人等在那两宫里逗留，而且韩沥也不去那里，那就不要去。
虽然去了不一定没收获，但不去一定没害处。
实在不行……还有连晋去趟雷嘛。
下一刻，白芊红轻盈而无声的步伐踩在瓦面上，每一脚都落在瓦片最厚实的那条弧线上。
瓦面无损，一点声响也不出。
从屋脊落到地面的那一瞬间，她整个人像一片被风吹落的梧桐叶——是飘下来的。
靴底轻触夯土路面的那一刻，她的膝盖微微一弯，卸掉了下坠的力道，随即脚下一蹬，整个人便消失在了巷口的暗影里。
而她去的方向正好相反。
是县寺。
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废丘城的街巷早就黑透了，只有县尉官宅的几盏油灯还在窗纸上晕出几团昏黄的光。
连晋和白芊红，在一个劲装随从的带领下各自骑着马摸到了官宅门口。
马蹄踩在夯土路面上，声音闷沉沉地传不了多远，街对面那户人家的狗倒是叫了两声，随即被主人喝住了。
官宅的大门虚掩着，门缝里漏出一线烛火和窸窸窣窣的脚步声。
七八个劲装随从正在正堂里穿梭，有人抱着一捆铺盖卷往里屋送，有人蹲在墙角用麻布擦着一盏积了灰的铜灯，还有人提着水桶从后院过来，裤脚湿了半截。
连晋在门口站了片刻，扫了一圈这乱糟糟的场面，面无表情。白芊红站在他身后半步，纱帽已经在进门时摘了，露出那张在烛光里愈发显得冷清的脸。
两个人都是板着脸——不是故意摆脸色，是从今天下午进城到现在，每一件事都在往他们脸上抽巴掌，笑容这种东西早就抽没了。
随从把三匹马的缰绳拢在一只手里——连晋的、白芊红的、还有他自己的坐骑——小心翼翼地从官宅侧面的夹道往后院马厩方向牵。
夹道不长，几步就到了头。
马厩里的气味先一步扑面而来——干草发酵的微甜、马汗的咸骚、还有新鲜马粪那股热烘烘的臭味搅在一起，在夜风里打了个旋。
厩里已经有两个人了。
都是连晋带来的随从，正拿着鬃刷给一匹枣红马顺毛，刷子从马脖子一路刷到马肩胛，动作不紧不慢。
牵马的随从把三匹马拢到厩门口，往里探了探头，脚却没有迈进去。
厩里已经站不下人了。
最多再加一匹马挤进去，不然眼下因为有人的缘故，马和马之间就得贴着肚皮站，非踢起来不可。
实际上这时候马厩里只能这么安排：里面的人刷里面的三匹马，外面的人把两匹马给藏在拴马桩上照料，等里面的人出来后，外将所有马塞进去。
，整个马厩也就能塞下五匹马——谁能想到在初始的设计者眼里，一个县尉的官宅家里最多也就三匹马——谁能想到竟然还会有塞五匹马的一天。
像县尉这种家里最多三匹马——一匹日常巡视骑乘，一匹用来拉车，还有一匹给可能有的随从。
养三匹马，已经是富庶大县才能做到的事情——正常的县尉养一匹马都够呛。
而现在厩里塞了五匹。
连晋和白芊红此刻正坐在正堂里，稍事休息。
正堂不大，四壁素净，只有正中一张四方短脚案，案面上搁着一盏铜灯。
灯火把两个人的影子投在墙上，晃来晃去，像两个被关在笼子里的什么东西。
连晋正襟跪坐在短脚案的一侧，脊背挺得笔。
白芊红踑坐在他对面，垂着眼睑，双手交叠搁在腿上，姿态远比连晋端整。
但那副端正的姿态底下压着一股沉闷的郁气，从她微微收拢的指尖、从她抿成一条极淡直线的嘴唇里漏出来。
两个人就这么相对坐着，谁也不说话。
堂外忽然传来一阵拖沓的脚步声——不是随从那种利落的军靴踏步，是布鞋底子磨在青砖地面上，慢吞吞地蹭一下、再蹭一下。
一个老仆人从廊道里颤颤巍巍地走进来，手里捧着个木盒，木盒里搁着两只粗陶杯和一个粗陶壶。
他的手不太稳，每走一步陶杯就在木盒里轻轻磕一下，发出极细微的叮当声。
老仆走到案前弯下腰，把两只陶杯依次搁在连晋和白芊红面前，又从木盒里拎出一把粗陶壶，稳稳地斟了两杯沃汤——就是烧开了的白水，刚才在灶上咕嘟了一会儿，现在还微微冒着热气。
连晋端起陶杯，但还没有喝。
他抬眼打量着这个老仆人。
老仆大约六十出头，背微驼，头发白了大半，但收拾得还算干净——灰色麻衣洗得发白，领口没有污渍，指甲缝里也没有积泥。
“整个官宅就你一个老仆？”连晋把陶杯搁回案上，声音不高，语调里的狐疑不加掩饰。
“欸……是的，县尉。”老仆退后两步，双手交叠在身前，腰背微微躬着，“这是县廷的官产，我是这官宅自带的隶臣。
县廷付我的月钱，等到我再也做不动了，县廷才会为官宅配另外一个隶臣。”
老仆说这话的时候语气平淡得很，像是在说一件跟自己关系不大的事。
他在这个官宅里送走了不知道几任县尉，每任新来的都问这个问题，他都用同样的话回答。
连晋的眉头没有松开。
“那上一任宅主就靠你能服侍好？”他的手指在案沿叩了一下，语气里的不信又浓了半分，“他好像有家有口的——你这个身子骨，怎么照顾他家？”
“上一任宅主除了我以外，另有一壮男、一健妇为仆，一共三人。”老仆伸出三根手指，比划了一下，“那两人是兄妹，家里父母双亡，无钱葬亲。上任宅主出钱替他们葬了亲，兄妹俩自愿为奴为婢——也就是上任宅主的私产了。”
“那两兄妹呢？”连晋追问。
“他任左尉了嘛。”老仆不以为意地摊了一下手，“搬到给左尉安排的官宅，自然把那两兄妹带走了。”
连晋沉默了。
他低头看着自己面前的陶杯，杯里的沃汤已经不冒热气了，水面平静得像一面小小的铜镜。
白芊红忽然开口了。
“老人家。”她的声音柔和了几分，但也仅仅是公事公办的柔和，“如果我们想要额外的仆人，该去哪里获得？”
老仆歪了一下头，想了想。
他大概觉得这个女娃子比旁边那位黑着脸的老爷好说话得多，于是语气也随意了些。
“您是想要踏实可靠的呢？还是要合法合规的呢？”
白芊红微微偏了一下头：“踏实可靠怎么讲？合法合规怎么讲？”
“先说合法合规的吧。”老仆扳着手指头，一字一顿地说，“老爷只要找户曹说缺使唤的人了，户曹就会安排些隶臣或者隶臣妾给老爷和夫人伺候了。”
夫人。
连晋的眉心在那两个字落地的瞬间跳了一下。
他几乎是本能地偏过头去看白芊红的反应——白芊红那张脸在烛光里纹丝不动。
就像老仆说的“夫人”两个字根本没有落进她耳朵里。
但连晋知道她听见了。
他下意识地想开口——驳斥也好，打岔也好，总之得把这句话揭过去。
他连晋从来看不上那些庸脂俗粉，眼前这个女人有妲己之貌、褒姒之容，他确实有几分隐秘的心思想法。
但整个长信侯府都知道，嫪毐那个人是什么货色——好色、荒淫、见一个收一个。可他从来没把白芊红收入房中。
不是不想，是不敢。
白芊红在侯府这些年，没靠过任何人的裤腰带就坐稳了智囊的位置。
现在这个多嘴的老仆一口一个“夫人”，连晋脊背上的汗毛倒竖。
他怕白芊红记恨。
他猛地吸了一口气，正要抢白——
白芊红侧过头来，扔了一记眼刀。
不狠，不是那种杀气四溢的样子，但就是冷——冷到连晋那口已经提到喉头的气硬生生被冻了回去，噎在嗓子眼里，上不来也下不去。
他识趣地闭上了嘴。
白芊红把目光从连晋脸上收回来，重新转向老仆。
那张脸上的冷意像被人从底下抽走了一样，换成了一种温良贤淑的、恰到好处的微笑。
“那踏实可靠的呢？”
老仆愣了愣。他活了六十多年，伺候过那么多任官宅主人，还真没见过这样的——前一瞬对老爷冻若冰霜，下一瞬对自己温良贤淑。
但他也只是在心里啧啧了两声，嘴上没停。
“踏实可靠的，就需要找狱史了。”老仆扳下第二根手指，“很多人家都是犯了些小罪轻罪变成捣城旦的。捣城旦需要做苦役——这些人曾经都是良善人家，比隶臣要有迹可循得多，不敢乱来的。”
白芊红微微点了点头。
她把手伸向腰间，指尖一翻，十枚半两钱便落进了掌心，铜色在烛光里闪了闪。
“很好。先下去吧，给我们一些私人空间。”她把钱递到老仆面前，语气依旧是温良的，但话里的意思已经没有商量的余地。
老仆双手接过钱，腰弯得比方才又低了半分：“欸！老爷和夫人你们慢慢谈，老仆这就退下了。”
他转身往外走，布鞋底子蹭着青砖地面，拖沓声渐渐远了。走到门口的时候还顺手把门带上了，闩没有落，但门板合得严丝合缝。
正堂里重新安静下来。
烛火在铜灯里跳了跳，把案上两只陶杯的影子拉得一长一短。
白芊红转向连晋。
方才面对老仆时那副温良的假面已经收了个干净，换回了那张冷清的脸。
“从今天这场宴里，我们能看出来。”她的声音不高，但每一个字都像是被什么东西压实了才往外送，“县左尉葛源和狱史李爱——他们很不喜欢你。”
连晋端起了案上那杯已经凉透的沃汤，灌了一口。
“是的。”他把陶杯搁回案上，杯底在案面上磕出一声闷闷的响，“这是我需要倾力对付的对象。谷筒倒没有很不欢迎我——这或许是个可以谈谈的对象。”
他说这话的时候眉头没有松开，反而拧得更紧了。
他脑子里正在回放今天下午在县寺门口下车时的那一幕。
那个场景现在想起来还让他后槽牙发痒。
当时韩沥先从敞篷马车上下来，他和白芊红跟在后面。脚还没站稳，一道干巴巴的声音就从县寺门口的廊柱后面劈了过来——
“她何人耶？！为何能上这辆长吏车？！”
说话的人是个中年文士。一身玄色官袍，袖口已经洗得微微泛白，头上那顶獬豸冠倒是端端正正，眉毛拧成一个川字，看着能夹死苍蝇。
他伸出的那根手指正正地指着白芊红，指尖在午后阳光下微微发颤——不是因为紧张，是因为愤怒。
白芊红当时就愣了一下。她出入长信侯府，出入咸阳宫城，跟多少权贵打过交道，还从没被人指着鼻子质问过“她何人耶”。
连晋只觉得一股气血从胸口往上涌。他的手指已经搭上了剑鞘，拇指顶到了剑格边缘。
但韩沥比他快。
“这位不是旁人。”韩沥往前走了一步，恰好挡在连晋和白芊红之间。他朝那中年文士拱了拱手，脸上挂着个和事佬的微笑，“是长信侯的心腹，白芊红姑娘。也算是韩某的一位故人——有什么需要罚甲的事情，算我头上吧。”
那中年文士根本不接韩沥的客气话。
他转过身，朝旁边一个正在埋头抄写的小吏招了招手，语调硬得像在念判决书。
“写。县令于今日让无关人等上县廷公车，本欲刑罚。考虑县令需要执掌一县，无瑕受罚，又考虑县令愿意交付罚金——按律罚款一甲。若再犯，加倍罚没。”
连晋的眼珠子差点瞪出来。
一甲。
不是罚小钱，是罚制作一副甲的钱——秦律里最让人肉疼的那种罚。
一副皮甲，光是熟皮和编绳的本钱就够一个普通黔首攒小半年的。
更重要的是，这不是韩沥的错——白芊红上车是他连晋的主意，是他当着城门口那么多人的面坚持让白芊红同车的。
现在这个不知哪个犄角旮旯冒出来的文士，一张嘴就是一甲。
而且韩沥二话不说就接了——他接得越痛快，连晋的脸就越烫。这不是在替韩沥罚钱，这是在替连晋罚钱。
这就是本地官吏的下马威吗？！欺人太甚！
他正要张口——他已经忍了一路了——忽然感觉袖口被人按住。
白芊红的手落在他小臂上，力道不重，但稳。
她没说话，只是微微摇了摇头。
连晋咬了咬牙，把那口已经到了嗓子眼的气硬生生咽了回去。
韩沥却好像根本没注意到身后这两人的小动作。
他指着那个中年文士，语气里带着一种公事公办的从容：“这位，就是狱史李爱。”
然后他转向李爱，手掌朝连晋的方向一引：“这位，就是新任的县右尉——连晋。”
连晋还没从刚才那口被硬咽下去的气里缓过来，脸上的表情介于阴沉和温润之间——已经摆不出什么好看的脸色了。
但他好歹还是点了一下头，算是个招呼。
李爱却没有还礼。
他就那么直直地看着连晋，眉头上的川字纹深得能夹住一粒米。
“不知连县尉参与过什么战争？缴获几何？过去是在谁麾下当值？”
三个问题。一个比一个硬，一个比一个更难接。
白芊红站在连晋身侧，嘴唇动了动，又合上了。
不是她不想帮连晋解围——是这三个问题她也答不上来。
连晋没有在秦国从过军。他是在赵国崛起、在赵国成名的剑客，后来因为一些复杂的原因被巨鹿侯赵穆扔到了嫪毐门下。
在秦国的军功簿上，他是一张白纸。
但秦吏只看军功簿。一个没有军功的县尉——这在秦国本身就是个笑话。
又是韩沥出面解的围。
“欸……”韩沥往前迈了半步，用一种随意的、像是在补充一个不太重要的细节的语气说道，“连县尉是长信侯麾下得力助手，在大秦与魏国的外交争端中让大秦获得了五城。因此特让太后懿旨擢为县令——只是因韩某还没完成造纸坊，还在留任中，暂为县尉。”
他说这话的时候脸上那个表情拿捏得恰到好处——但他其实压根就不知道连晋有没有在魏国割五城给秦的时候出过什么力。
重要的是那句话——“太后懿旨”。这个事实不能隐瞒，也瞒不住。
与其让李爱事后从别的地方听说然后借题发挥，不如现在就端出来。
果然。
李爱的脸色在一瞬间沉了下去。
“原来是幸进！”
声音不大，但在安静的县寺门口，“幸进”这两个字像两块石头砸进了水缸里。
连晋面上的表情在一瞬间冻住了。白芊红的眼睑往下压了半寸——这一句话，就直接粉碎了这两人想要拉拢李爱的想法。。
李爱说完这句话后直接转向韩沥，语调依旧是那种一板一眼的、像是在朗读法律条文的声气，“今天我不会赴宴。接风宴的罚钱也先默认不必再算了——这不是你该出的钱。哼！”
说完他看了连晋一眼，又看了白芊红一眼。那眼神里的鄙视不加任何掩饰，然后他转过身，拂袖而去。
獬豸冠在午后的阳光里晃了晃，随即被县寺门内的暗影吞没了。
连晋站在原地，手指在剑鞘上捏得发白。
他的脸上什么表情都没有——温润、和煦、风度翩翩，那是在赵国江湖上练出来的面具，该挂的时候一秒都不会掉。
但他心里已经把李爱的头颅砍下来了。砍了不止一次。
在赵国，在咸阳，他早就拔剑了。
但这里是废丘。韩沥会拦他——不，韩沥会不会拦他都不重要。
重要的是周围全是秦人县吏，他只要一动剑就是自绝于整个废丘，不但官职白白丢掉，还会被传为笑柄。
一个六国来的游侠在秦国县城里拔剑砍了一个狱史——这个故事传回咸阳，嫪毐第一个就会把他弃了。
所以他只能忍。
把所有杀意压进掌心里，让它们在手心肉上咬出几道看不见的印子，然后从脸上挤出那个温润如玉的笑容。
认识县左尉的时候，场面也没好到哪去。
葛源站在县寺正堂门口，一身玄色官袍，腰间佩着秦式短剑，肩膀宽得像一扇门板。
他的目光从连晋身上扫过去，又扫回来，最后落在连晋腰间那柄红缨剑上。
“所以这就是长信侯的心腹吗？”葛源的声音不高，但每一个字都像是从齿缝里碾过的粗盐粒，干而糙，“看着果然像个赵人游侠。”
他不是在问——他是在下结论。
连晋的眉弓微微动了一下。
他知道秦国最讨厌的一类人是什么——游侠。
在秦国当官，你可以是杀人不眨眼的将军，可以是手无缚鸡之力的文吏，你甚至可以是一个贪官——但你不能是游侠。
游侠在秦吏眼里跟盗贼只隔了一条线，那条线随时都会被秦法抹掉。
葛源的话就是在告诉他：我已经把你划到那条线对面去了。
连晋压下那股翻涌的不耐，把脸色端稳了。
“葛左尉。”他的语调是温润的，客气得挑不出毛病，“希望在日后的日子，我们之间能相处愉快。”
但葛源根本不接这个客气话。
“长平之战时我算是个小卒。邯郸之战时我才是个百将。”葛源的声音不高，但每个字都带着一种被岁月磨得又糙又硬的冷意，“但对于游侠，我们都是一个态度——一个人无法杀死的，就十个人。十个人无法杀死的，就上百人。只要他是人，他就能被杀死。”
他说这话的时候，目光直直地盯在连晋脸上。
没有杀意，没有挑衅，就是陈述——像在陈述一条已经被反复验证过的军事条例，其结论的正确性不需要任何人的同意。
然后他朝连晋拱了一下手，动作又快又硬，像是用刀在空气里劈了一下。
“县右尉的官宅我已经让出来了。你带来的骑士可以住进去。我还有事，就不参与你的接风宴了。告辞！”
说完他转过身，大步朝县寺门外走去。玄色官袍的下摆在门槛上扫了一下，脚步声又快又重，每一步都像在往地上钉钉子。
连晋看着那个背影，手指在剑鞘上又叩了一下。
相比起来，谷筒就务实得多了。
这个老县丞脸上始终挂着那副不热络也不冷淡的笑容。
他不提长信侯，不提太后懿旨，不提军功簿，不提连晋的赵人身份——他只有一个问题。
“连县尉。今天晚上县寺的马厩大概也就能容纳十匹马，县尉官宅最多能容纳五匹马。剩下的十五匹马……您想好往哪儿放了吗？”
连晋张了张嘴，又合上了。
他是真没想到这一茬。
在赵国的时候，三十骑随他出入巨鹿侯府，马厩不够用那是马夫的事。在咸阳的时候，长信侯府的马厩能塞上百匹马，他从来没操过这份心。
但现在——他是废丘的县尉。这个县所有跟马有关的事，都是他的事。
“这……没有其他地方可以存放了吗？”他听见自己的声音，底气不太足。
“没有了。”谷筒诚恳地摇头，语气里没有任何嘲讽的意思，就是纯粹的无奈，“废丘毕竟是县城，设置上拥有的是材官。哪怕靠近沣河，但一样没有设置楼船士，就更别提骑卒了。”
韩沥在旁边插了一句：“县城外的县兵校场还是可以放马的。但是如果往那儿放，连县尉要用的时候就还得出城去取。而且那是明天的事情——我们先把今天的事情搞定。”
“实际上县令大人。”谷筒转向韩沥，脸上的为难又浓了几分，“县寺安排放十匹马本来就是今晚的应急之举。县寺的马厩最多能放二十匹马，原本有六匹官马，加上您的一匹拉车用的马——就是七匹了。”
“那不是还能放十三匹吗？”韩沥为之一愣。
“大人。”谷筒看着这个有时候精明得不像是十九岁、有时候又好像对最基础的事务一无所知的年轻县令，叹了口气，“一点空隙都没有的话，如何打理和照顾马匹呢？太密集的空间，只会让马儿互相打架。”
连晋和白芊红面面相觑。
他们带三十骑来的时候，想的是排场，是威势，是学着韩沥一样让废丘人看看长信侯的人不可轻辱。
现在倒好——三十匹马连个放的地方都凑不齐，排场变成了累赘，威势变成了笑话。
最后还是韩沥出了个主意。
“县廷的晚上不整个空着嘛。就绑在县廷外如何？”
“那样过了一晚上，马粪、草料都会把县廷给弄脏的。”谷筒面露难色，“到时就只有请县司空找些刑徒帮忙清理一下了。”
“只是清理一下也算解决事情了。”韩沥摆了摆手，“粪便和稻草渣子到时候都放到新准备好的沤肥处，也能便于增加农产了。”
“就是清理所要产生的花费……”谷筒微微迟疑。
韩沥正要习惯性地揽下来——反正这事他揽惯了——连晋突然开口了。
“还是让我负责将花费交给县中吧。”
韩沥偏过头看着他。
“你的俸禄还未下，你确定……”
但连晋只说了一句话。
声音不高，但语气里的坚持是实的：“这点请让我坚持安排偿付。”
于是就这么定了。
接下来是正常的流程——认识上班地点、安排随从去处、把多余的十匹马送到县尉官宅后院。
随从们除了留下几个看住县廷门外那些拴在临时木桩上的马匹，其余人便在一个斗食吏的带领下先行去了官宅。
到县寺马厩的时候，韩沥只让人安排喂马和照料马匹的事宜，没有带任何人去参观他后院的私宅。
连晋也没有提——毕竟韩沥虽然没带任何女眷随行，但县令宅就是县令的私人场所，不能让外人染指。
他连晋以后也是要当县令的人，知道规矩不能破。
至于接风宴——就摆在县令官房里。李爱不来，葛源不来，六曹曹官一个都没来。参与宴席的就三个人：韩沥、谷筒、连晋。白芊红甚至只能坐在连晋下席，理论上都不算一个人。
于是还真没有破坏宴饮不得超过三人的规定。
但就是没有美姬陪酒，没有丝竹助兴。
韩沥跟谷筒聊了几桩县务，连晋在旁听着，偶尔插一两句，大部分时间只是端杯。谷筒倒是殷勤，替连晋斟了两回酒，又说了几句“往后共事还请连县尉多多指教”之类的场面话。
宴无好宴，结束得也快。
前后不过半个时辰，谷筒便起身告辞了。韩沥将两人送到县寺门口，拱了拱手，便转身回了后院。
思绪回到了现在，连晋还攥着那只陶杯。
从接风宴到现在，他喝了三杯酒，说了不到十句话，剩下的时间全在听。
听韩沥和谷筒聊县务——哪里的田垄今年返青，哪里的水渠需要加固，哪个乡的三老跟啬夫不对付。
这些事跟他没有关系，他也不关心。
但他被这些事情包围着、浸泡着、拍打着——每一桩县务都是秦人的事，每一句对话都是秦人的声音，而这个县城里没有一个声音是向着他的。
他想起葛源那句“看着果然像个赵人游侠”。想起李爱那句“原来是个幸进”。
想起城头上那个老卒——连“县尉大人”都不肯叫全，一定要在“县尉”前面加个“右”字。
连晋攥着陶杯的手又收紧了几分。指节泛白。杯子里已经没有水了，杯壁上那只粗陶烧成的鱼纹在烛光里咧着嘴，像是在笑什么。
然后他听见白芊红开口了。
“为今之计，我等破局之道……”白芊红把双手从膝上抬起来，交叠搁在案上，目光稳稳地落在连晋脸上，“是我准备再待一两天就回咸阳——”
连晋猛地抬头。
那张素来端正温润的脸上，惊怒在一瞬间翻涌上来，把他压了大半个晚上的那层假面给冲了个七零八落。
“你现在就要离我而去？！”
他的声音拔高了半拍，在这安静的正堂里撞了一下墙壁才落下来。
不是在问——是在质问。
白芊红用那双柳叶眼看着他，没有恼，也没有退。
“给你准备一百个游侠。”
连晋的嗓子里有什么东西卡了一下。惊怒还在脸上挂着，但底下已经翻上来了另一层东西——是困惑，是愠色。
“你觉得以我的剑术和三十人——搞不定韩沥、李爱和葛源？”
他的手指在案沿上又叩了一下。
白芊红没有看他的手。她在看他的眼睛。
“纯靠杀戮能让秦地一县对你卑躬屈膝的话——”她的声音没有拔高半分，但每个字都像是刚从冰窖里捞出来的，“那秦国也不会秉六世余烈去威凌六国了。”
连晋被她这句话堵得胸口一闷。
白芊红没有等他消化，继续往下说。
语调从方才的冰冷切回了一种更平稳的、像是在陈述战略部署的公事公办。
“我是要你借着县尉的身份掩护一百人入城。到时候事起之时，直接冲入县寺控制住县中长吏。你和我再牵制住韩沥，就能靠印信和刀子威服县卒——随即助长信侯大事。”
正堂里安静了一拍。
连晋看着白芊红，慢慢地眨了眨眼。
“这个计划……很直接啊。”他的声音里带着一种说不清的意味——不是反对，也不是赞同，就是意外，“我还以为……你会稳一点。”
白芊红的嘴角动了一下。
“本来我以为李爱诉韩沥，是为了争权夺利，尚可诱之。”她说这句话的时候语气里的冷意还在，但底下多了一层极淡极淡的遗憾，“结果人家只是一根筋——重规轻权。这种人在县廷都是鬼见愁，根本帮不上忙，直接按敌人处置。”
连晋默默地听着。
对，敌人。
他早就想杀那个老东西了。
一想起李爱嘴里蹦出的“幸进”两个字，他就觉得有把烧红的锥子从耳洞里往里钻。
让你说我是幸进！
白芊红没有给他太多翻旧账的时间。
“葛源就不必说了。拿赵人头颅当上的县尉，加上还被你夺取了右尉职务——根本无法引以为援。”
“要是能让他死在游侠的剑下……”连晋接过话头，嘴角浮起一丝冷笑，那笑容凉得像月光下的刀刃反光，“这会是一场别开生面的死法。”
白芊红没有接这句话。但她也没有反对。
“谷筒不像是你的朋友。他只是一心为废丘县，谈不上会挤兑你。但要小心——这种人不一定是老好人，但一定是一头笑面虎。”
连晋点了点头……当然他心里怎么想另说。
白芊红看了他一眼，然后继续往下说。
“从现在的情况看——”她的手指在案面上轻轻叩了一下，像是在给接下来的话画重点，“韩沥带了三百人入废丘，却只能落个兢兢业业、勤勤恳恳的样子。他识趣地不碰那些县丞、县尉和狱史所要控制的地方——这本身已经说明了一切。”
“你的意思是……”连晋抬起眼，他其实还是不太想和韩沥示好。
但他也不是不知道一件事，在地域籍贯上，韩沥和自己一样都是六国人，压根就没可能被秦地和秦吏所完全接受。
还是有点……
“你不需要光明正大地与他示好。”白芊红的语速放得很慢，像是在拆解一件需要小心处理的机关，“但最起码的虚与委蛇要保持一点。
在这段时间内，秦吏们再防你，也势必要防一点韩沥——躲在他身后会是最好的缓冲。”
连晋沉默了好一会儿。然后他开口了：“我会试试的。”
“试试”这两个字从他嘴里出来的时候，连他自己都没有什么底气。
白芊红也没有继续催。她只是点了点头，然后站起身。
“那……我就去休息了。”
连晋也跟着站起来。
“好好休息。”他说这话的时候声音里的温润又回来。
白芊红转身朝门口走去。紫色劲装的衣摆在地面上拖过一道淡淡的影子。她走到门槛边，没有回头，脚步声在廊道里渐渐远去了。
连晋独自坐在正堂里，那只空了的陶杯还攥在他手里。
窗外传来后院马厩里马匹打响鼻的声音，又闷又短，在夜色里飘了飘就散了个干净。
他靠在凭几上，脸上的温润像一层被泡了太久的漆皮，开始从边缘往里剥落。
底下是冷的。
白芊红提前离去是什么意思？对我失望？觉得我无力挽回？
还是说她已经把该说的都说完了，把该铺的路都铺好了，剩下的就看他连晋自己怎么走——走得好是她的功劳，走不好是他自己没本事？
李爱……葛源……能不能想个办法提早除掉他们？我看他们一天，都觉得难以忍受，该怎么做呢？
他脑子里过了几个方案，但暂时搁置下了，小不忍则乱大谋。
还有待会的左右宫。
白天的马车上，连晋明明看到韩沥特意对这个地方闭口不谈——他越是闭口不谈的地方，连晋越觉得有猫腻。
他也要顺便探一探废丘夜间的布防，看看巡夜的多不多，换防的时间间隔是多久，城门口的值夜哨兵是几个人——这些细节，白芊红的那一百游侠入城的时候全用得上。
连晋把陶杯搁在案上，起身走进了里间。
临近二更。
官宅里的灯一扇一扇地灭了。
除了后院马厩那里还有一盏油灯晃着，那是被挑中去刷马喂马的倒霉蛋在值夜，其余的窗户都已沉入了黑暗。
主卧的窗户被挑开了半扇。
一道黑影从窗缝里无声地滑了出去。那人的身形在半空中拧了一下，反手一抄——在窗扇往下砸、即将磕上窗框发出声响的那一瞬间，五指如铁钳般扣住了窗沿，轻轻一按，再缓缓合拢。
连晋蹲在窗外的墙根下，一身黑衣，脸上蒙着块黑色麻布，只露出一双眼睛。
他看了看四周。
安静的虫鸣声从墙角的草丛里一声接一声地往外冒，远处不知哪户人家的狗在巷口吠了一嗓子又安静了。
夜风凉飕飕地灌进领口，带着一股子初春特有的湿土腥味。
他在墙根下蹲了片刻，确认没有任何异常的声响，然后脚下猛地一蹬。
整个人拔地而起，像一根被弹弓射出去的梭子，轻飘飘地落在官宅墙垣上。
他半蹲在墙垣上，居高临下地扫了一圈废丘城的夜景——黑，真他娘的黑。
除了县寺方向还有几星灯火，整座城在夜色里就是一片被夯土城墙围住的黑暗。
他在屋脊上又蹲了片刻，然后身形一晃，几个起落便消失在了官宅东侧的夜色里。
他没有注意到屋顶上的另一道身影。
紫色的劲装在夜色里几乎看不出来——不是黑色的，但比黑色更难捕捉。
白芊红半跪在正堂屋脊的最高处，看着连晋的身影在街巷的暗影里闪了最后一下，然后彻底被黑暗吞没。
她摇了摇头。
“真不知道那左宫右宫有没有陷阱……万一有，你可就麻烦大了。”
说这话的时候她的嘴唇几乎没有动。
她没有再去追连晋。
因为她没那个逆反心，既然县廷不希望闲杂人等在那两宫里逗留，而且韩沥也不去那里，那就不要去。
虽然去了不一定没收获，但不去一定没害处。
实在不行……还有连晋去趟雷嘛。
下一刻，白芊红轻盈而无声的步伐踩在瓦面上，每一脚都落在瓦片最厚实的那条弧线上。
瓦面无损，一点声响也不出。
从屋脊落到地面的那一瞬间，她整个人像一片被风吹落的梧桐叶——是飘下来的。
靴底轻触夯土路面的那一刻，她的膝盖微微一弯，卸掉了下坠的力道，随即脚下一蹬，整个人便消失在了巷口的暗影里。
而她去的方向正好相反。
是县寺。
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