第445章 县令的一天
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“噔！”
一个硕大的铁质锄头应声楔入翻过的田垄里，借着腰劲往下一压，再轻轻一翻，土层底下那些黑褐色的腐殖质便湿漉漉地翻了上来。
土腥气混着草根断裂的青涩味，在日头底下蒸腾出一股子热烘烘的、活着的味道。
韩沥没有停。
他踩着翻开的土块，脚尖把大块的泥碾碎，然后又是下一锄。
动作不快，但节奏极稳——锄起，锄落，翻土，踩实——像一台被调校好了的发条机关，卡在某个固定的频率上往复摆动。
晨光从他背后铺过来，把他晒得微微发红的脖颈镀上一层薄薄的金色。额上的汗顺着眉骨滑下来，在下巴尖上悬了一瞬，然后滴进脚边的土里，砸出一个小小的深色圆点。
田垄的另一头，几个县吏和力役正抱着手臂站在树荫下，脸上的表情从最初的目瞪口呆，到中间的不知所措，再到现在——一种混合着敬畏和惶恐的复杂神色。
他们看着这个十九岁的县令，踩着赤脚，挽着裤腿，上身只穿了件灰麻短褂，后背已经被汗浸透了，肩胛骨的轮廓在湿透的布料下面一耸一耸的。
一整个上午。
从卯时到将近午时，一亩多地，他一个人翻完了。
韩沥把锄头拄在地上，直起腰来，捶了捶后背。
腰眼处传来一阵酸胀，他知道这是肌肉在抱怨——这具身体虽然练过武，但干农活用的肌群和练功用的根本不是同一套。
他回头看了一眼自己翻过的那片地，垄沟笔直，土块细碎，深浅均匀，就算是老农看了也得点个头。
“够了。”他把锄头往肩上一搁，赤着脚踩过田埂上的碎草和土块，朝树荫下那群县吏走过去。
脚底沾着湿泥，踩在干燥的土路上留下一串灰褐色的脚印。
县吏们几乎是手忙脚乱地迎上来。一个端着木盆的力役蹲下身，把盆里的清水小心翼翼地往韩沥脚上浇。
另一个捧着麻布巾的佐吏半跪着，等他洗完了脚就立刻递上布巾。
田官上前一步，双手交叠在胸前，腰背弯得比平时又低了半分，声音里那股子敬畏连压都压不住：“县尊，这等下地务农的事情，您不必要亲自施为，推广新农技的事情交给我们去办就好了。您是一县之主，要是有个闪失——”
“我是在交给你们办啊。”韩沥把麻布巾递回去，一边接过旁边佐吏递来的粗布短袍套上，一边飒然一笑，“我不亲自下地踩两脚，哪知道这土是肥是瘦、是干是湿？光看文书上的亩产数字，那叫纸上谈兵。”
田官的嘴张了张，没说出反驳的话。
韩沥也不等他消化，套好了外袍，便转身朝不远处那间茅屋走去。
茅屋低矮，土墙上裂了几道缝，门板用几根粗麻绳捆着才没散架。
门前的空地上坐着一个老翁，驼着背，膝盖上搭着一双枯瘦的手，身后的门槛上坐着一个抱着孩子的年轻寡妇。
韩沥走到近前，老翁撑着膝盖想站起来行礼，膝盖刚弯了一半就被韩沥一把扶住了。
“本县令是奉大王之命，来慰问为秦国流血出力的鳏寡孤独家庭的，老丈无需多礼。”韩沥的手掌稳稳地托着老翁的胳膊肘，不让他跪下去。
他的目光越过老人的肩头，落在门槛上那个抱着孩子的寡妇身上，微微点了点头，然后低下头来看着老翁。
“好好活着，等孩子长大了，家里就好一点。”
老人的嘴唇动了动，那双浑浊的老眼里有什么东西翻了一下。
他下意识地顺着韩沥的目光看了一眼门槛上的孙子，又看了一眼儿媳，喉咙里压着的那句话到底没憋住——
“只可惜……孩子长大后估计……”
话一出口，老翁的脸色就白了。
田官的脸也变了颜色，门槛上的寡妇脸色煞白，抱孩子的手指收紧了三分，指甲掐进了襁褓的布料里。
这话可说不得。
大秦以耕战立国，黔首只有两种出路：种田，打仗。
你一个鳏寡老人当着县令的面说“孩子长大后估计”——估计什么？
估计也要上战场？
估计也要死在哪个不知道名字的边塞？
大秦鼓励耕战，但不鼓励议论耕战。
韩沥却只是摆了摆手。
“毕竟大秦过去屡受外国欺负，现在也就慢慢强大了，但事情还没平息。”他的语气平淡，像是在说今天田里的墒情不错，“你不把外国打下来，这些外国的君主依旧是会为了土地和财富而欺辱秦国。只有打过去，让天下再也没有本国外国之分了，也许咱们黔首的日子就好过点了。”
他说这话的时候，脸上带着一种笃定的、温和的、恰到好处的诚恳。
老翁的眼眶微微泛红，嘴唇哆嗦了几下，终于从喉咙里挤出一句话来。
“大王有大志，有您这样的好官，天下一定会安定的。”
韩沥在心里却嗤了一声。
可惜到了后面基本上反而还安静不下来，真想要求安稳……估计再等个三十年吧。
但他没把这话说出来。
他只是伸出手，在那个抱着孩子的寡妇面前矮身蹲下，从随从手里接过一袋粟米、一包盐、还有一小捆干菜，搁在门槛边上。“这些是县里拨的，不是本县令私人的，放心收着。”
寡妇低着头，嘴唇翕动了一下，声音轻得几乎听不见：“谢县尊……”
韩沥站起身，又看了那孩子一眼。
孩子还小，不认生，两只黑葡萄似的眼睛正盯着他看，嘴里含着一根手指头。
韩沥朝他笑了笑，然后转身朝来路走去。
田官跟在韩沥身后，快步追上来，落后半步走着。靴底踩在田埂的碎土上，发出细碎的沙沙声。
“县令——”田官斟酌着措辞，声音里的那股敬畏还没散干净，“您真是太兢兢业业了，为了做事，每天四处走访，还要忙着坐堂，您也要注意身体啊。”
“哈哈哈。”恢复了一身玄色大袍的韩沥不免莞尔，偏过头看了田官一眼，“我可是每三天就要有一天往四处走，在县令桌上可没处理过多少事啊。”
“可是，县寺里该您处理的事情，您一样不落，而您甚至从不偷懒，一有时间就带着赤脚医下乡里去治病。”田官的声音急促了几分，像是在替韩沥辩解他自己不愿意说的那些事，“他们去治病，您就去乡里找老农交流经验，甚至还屡次做这种为孤寡家庭务农的事情……”
他说到这里，声音忽然低了几分，带着一种说不清是感慨还是惭愧的调子：“下官当田官有些年头了，经常来乡里都是被乡民给冷眼旁观，要不是战战兢兢，从没有像您这样饱受爱戴、夹道欢迎的。”
韩沥的脚步没有停。
但他偏过头看了田官一眼，嘴角浮起一丝打趣的弧度：“难道不应该小心我邀名卖直，掠夺民心吗？”
田官愣了一下，随即连忙摇头，语气认真了起来：“如果您把声名都放到您自己头上，那确实如此。但您总是以大王的名义做这种事，辛苦的是您，但得利的终究是大王，这是忠君之举，我等远远不如。”
韩沥沉默了。
他抬头看了看远处那片被日头晒得微微发白的田野，视线越过麦茬地，落在更远处那些低矮的村舍屋顶上。
然后他开口。
“我们……终究是牧民之官。”他的声音不高，语气却比方才沉了几分，“当了这个官就得为君王牧养生民——一国之力仅为耕战，势必有很多方面没照顾好。老是放着不管的话……就是祸乱之源。”
他顿了顿，把目光从田野上收回来，重新落在田官脸上。
“所以为官者，与民已经不同了，是万民之标杆。大王派我来治县——黔首不知道当今大王是什么人，他们就看我们这些管他们的官——我们是什么样，大王在他们眼里就是什么样。
我们能让大王的脸面受损吗？”
“呃……当然不能。”田官下意识地直了直腰，语气笃定。
“当然，脸面归脸面，规矩是规矩，税收是税收。”韩沥适时地往回找补，语气又恢复了那种平实的调子，“当前形势下，我们该收多少税，就得收多少——该征多少人就得征多少。但法条规矩之外，我们必须给黔首一种……”
他想了想，最后说了一句：“我们是在倾听和理解他们的人，这样哪怕压力大，但是也能减轻民乱，大家脑袋上的官帽也稳当。你说是不是？”
“是是是，”田官以一种小鸡啄米的态度点头道，“您的话果然是真知灼见啊！”
“没办法。”韩沥对此只能苦笑一声，“当地方官，就得做事，一做就会错。我们只能尽量在更大的错误来临前，尽量延缓它们了。”
田官也深有所感地点头。
两人又并肩走了一小段路，在岔道口分别——田官往西去勘察下一片待耕的荒地，韩沥则沿着官道朝县城方向走去。
回到县寺的时候，日头已经偏西了。
韩沥刚从侧门跨进县廷，还没来得及拐向县令官房，谷筒就从廊柱后面一个箭步窜了出来。
那步伐又快又急，老县丞的袍角都差点绊在自己的靴跟上。
“大人啊！大事不好。”谷筒的声音压得极低，但底下的火急火燎连压都压不住。
“慢慢说。”韩沥伸手拍了拍谷筒的肩膀，手指在他肩胛骨上轻轻叩了两下，示意他缓口气，“我刚从城外来，还没见到有乱兵临城。”
“什么乱兵凌城啊？！”谷筒没好气地跺了一下脚，他一把拉住韩沥的袖子，往廊道深处拖了两步，“是邸报，咸阳刚发下来的邸报。”
“啊……”韩沥这才颇为不以为然地撇了撇嘴，“这是让我准备换地方了？”
他脸上的表情是真的无所谓，像是在说今天晚饭少加一道菜也不是不行。
“嗨呀！”谷筒有时候觉得这个小县令别的什么都好，脑子快，手也快，下地比老农还利索，但就是这个跳脱的心性啊，遇事太不当回事了。
他还是更怀念老成持重一点的县令——虽然老成持重的县令多半也不会给他带来造纸坊这种进项。
但看在韩沥给废丘拉来了进项，外加他基本上不干扰自己作为县丞权威的份上，谷筒决定……忍忍吧。
“是少府决定派管事进行督导，准备让这个造纸坊怎么来着？”谷筒回忆了一下邸报上的措辞，想了一会儿才补上，“噢，对！符合少府用纸的标准。”
“这个李爱啊！”谷筒憋了半天的火气终于找到了出口，声音拔高了半拍，连旁边正在擦铜灯的力役都侧目了一下，“看他能的，一番准备上去，结果人家少府跑来分我们废丘的羹了！”
谷筒这话甚至已经不避着人说，周围的县吏纷纷侧目——很明显，老县丞就是要让这话传出去。
韩沥眨了眨眼睛，把这话在脑子里过了一遍，随即笑了：“说明少府也承认技术出自我，但他们想要把造纸坊控制在手。这是好事。”
“嗨！”谷筒这下也不端着了，他一把将韩沥拉过廊道的拐角，确认四周没人才压低声音说道，“少府喜欢把什么东西都归他们管理，下官又不是不知道——可他们一旦介入，这个造纸坊虽然是官营——但大头究竟是少府所得，还是废丘县所得呢？这里扯皮的地方太多了！”
他越说越气，声音又拔高了半分：“过去，县里面经常有百工评选——评出来最好的有赏，不好的罚。
然后少府一过手，所有最好的百工就这样选进了少府，然后有些需要工程的要求，就由那些差的去做，做不好还得罚……”
“唉……”谷筒思及伤心处，声音终于低了下来，尾音拖着一股子被坑了太多次之后的疲惫。
韩沥听他说完，没有急着接话。
“好消息是……我是技术提出者，而且这是从无到有建一个造纸坊，意味着一切都是出自废丘县或者是我。”他偏过头看着谷筒，语气里的笃定是实打实的，“到时候来的什么人都行，但将我和废丘算在一起，底线是三成，然后你跟少府管事谈。”
“我来谈？底线是三成？”谷筒猛地转过头，眼珠子瞪圆了，“县令不出面，下官哪敢参与啊！而且三成……是不是太少了？”
“我来谈，那我要不就得跟大王谈，要不就得跟相邦谈。”韩沥无奈地摊开手，“我从来都是送给少府的，只有别人代我谈，才能争一番——到时你们僵起来了，再让那个管事找我。”
谷筒的眉头拧了一下，但他没有打断。
“至于为什么要定三成。”韩沥叹了口气，“因为我在韩国跟权贵就是这么谈的，少府的爷就是谱子大，他就敢赌你不同意又能怎么着？所以一开始就不要抱期望，慢慢磨——这次的优势在于一切物料外加人手都来自废丘，那么，就要利用这点，磨到三成就是胜利了。”
谷筒沉默了。他站在原地，手指在袖子里慢慢搓着。然后他抬起头，用那种老吏特有的、看人看了一辈子的眼神看着韩沥。
“看来……”他斟酌了一下措辞，“县令的年龄看着不大，经历的事情真不少啊。”
“要不然这世上哪有十九岁的县令呢？”韩沥失笑一声，语气里带着自嘲，“都是被一桩又一桩事情给磨出来的。”
“好吧……”谷筒摇了摇头，“既然县令您都觉得从少府那里撬利益难，那下官就勉力一试试吧。”
他说完正事，却没有马上走。
他在原地又站了片刻，像是想起了什么，然后忽然开口道：“说起来，自从县令您来了废丘大半个月左右，好像又有一人也要来到了废丘。”
“噢？”韩沥眉头微微一挑，感兴趣地转过身来，“看来我们的县左尉有人选了？是何人？”
谷筒却给了他一个没想到的消息：“不是县左尉了，新来的人现在是县右尉了。好像是个来头不小的人，直接让葛右尉平迁到了左尉了。”
韩沥的眉头微微拧了一下。
“虽是平迁，但在时下以右为尊的风气下，右尉平迁为左尉就是一种降职了。看来我还要单独找找葛县尉喝点酒，安抚一下。”他顿了顿，又问道，“知道新来的县右尉是谁吗？”
“是一位来自县令你的邻国——赵国的人。”谷筒倒是记得很清晰，“叫做连晋。”
“连晋吗？”韩沥的嘴角浮起一个凉飕飕的笑容，眼睛微微眯了一下，“看来这次还是我连累了葛源了。”
“您……您连累了葛源？”谷筒试探性地问了一句，声音比方才低了半分，“这个叫连晋的……是您的敌人？”
“我的意思是，这个叫连晋的本来应该是要替代我这个县令位置的。”韩沥自嘲地笑了一声，手指在腰带扣上轻轻叩了一下，“他是长信侯的人，长信侯怎么可能看得起一个县尉的职位呢？估计就是为我而来，想要取代我，但短时间做不到罢了。”
谷筒的喉结上下滚了一下。他看着韩沥那张依旧挂着笑容的脸，忽然觉得那笑容底下压着的东西比不笑更让人心里发紧。
“您……得罪了长信侯？”他的声音有点发涩。
“不要觉得长信侯就可怕了。”韩沥拍了拍谷筒的肩膀，语气还是那种温吞吞的调子，“都是身后有背景的人，只要废丘县廷好好做好自己的份内事，什么背景都影响不到你们。”
“噢噢。”谷筒复杂地点了点头。至于他心里到底怎么想，那就是天知道了。
韩沥转身朝县令官房走去。
横梁已经等在门口了，手里端着个托盘，上面搁着一壶温热的茶和一碟小糕点。韩沥跨过门槛，在案后坐下，横梁立刻把托盘搁在案角，又替他斟了一盏热茶。
韩沥一边思索着，拿起一块小糕点放进嘴里，咬了一口，又端起茶盏抿了一口。
他嚼着糕点，把那份邸报从案头抽出来，展开，目光从那些工整的秦篆上一行一行地扫过去。
横梁站在旁边，看着韩沥那张晒黑了也瘦削了一圈的脸，忍了又忍，最后还是没忍住。
“公子啊，”他的声音里带着真真切切的心疼，“您这大半个月经常顶着太阳，又下地，脸黑了，人也瘦了，都不像个贵公子了……这哪有您这样做官的？我在韩国见到那些官都是一副老爷做派，不知道有多么舒服。”
韩沥把邸报放下，抬眼看着横梁。
他嚼完嘴里的糕点，端起茶又喝了一口，才慢悠悠地说道：“那些米虫活着舒服，但一旦要死的时候恐怕屎尿齐出，丑陋不堪。”
“他们看起来可没那么容易死。”横梁不服气地嘀咕了一句。
“历来这种官娇纵了一辈子，要是一辈子都可以这样，也算是他洪福齐天了。”韩沥轻哼一声，把茶盏搁回案上，“但现在大争之世，稍有不慎就是民乱四起的时期，如果不是像秦国这样军国化之地，很多贵族家里的私兵根本没有暴民的拼死之心，于是贵族家里直接被暴民淹没，全家玩完。”
“真的假的？！”横梁的眼睛瞪大了一瞬，声音里带着不信，“我在韩国是听说过有民乱，不都斩获而还吗？”
“对啊。”韩沥点了点头，嘴角挂着个意味不明的弧度，“斩获而还——却不透露多少人，有没有活口——那要么一个人都救不出来，只能杀暴民充数，要么就是匪过如篦、兵过如梳，都杀了。”
“天呐……”横梁捂住嘴，手指在嘴唇上压了一下。
他还小，还没真正见过那种黑暗。
但韩沥说这话的时候语气太平了，平到让他觉得这不是在讲故事，是在说一件发生过很多次、以后还会继续发生的事。
“所以你以为，当官是这样简单的吗？”韩沥没好气地说道，“都是在拿头绑在裤腰带上干活的——只是官职的权势让人迷醉，忘却了背后的风险罢了。”
横梁低下头，不说话了。他站在那里，双手垂在身侧，嘴唇抿着，像是在嚼什么东西。
韩沥看着他这副样子，然后他开口了。
“明天你把东西收拾一下，回咸阳吧。”
横梁猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，声音里的不可置信和受伤搅在一起：“公子！是梁做错了什么吗？”
“不是你做错了什么。”韩沥的声音放平了几分，“是很快长信侯的人连晋就要来废丘当县尉了。此人是顶级剑客，我忙着自己的事还好，就怕一旦双方火拼起来了……我很难保护你。”
“公子！”横梁的声音忽然拔高了半拍，那张还带着少年稚气的脸上此刻全是一种异样的执拗，“这世上只有随从拼死保主人，没有主人往前而随从后退的。如果梁没错的话，请公子不要赶梁走——就算死在那顶级剑客之下，梁也一定是为了挡剑而死的！”
韩沥看着他。看了好几息。
横梁的胸膛起伏着，拳头攥在身侧，指节泛白。他回望着韩沥的目光，没有躲，没有闪。
“你还有父母……”韩沥的声音不高，语气里的不赞同在尾音里化开了，但没完全散。
“梁是庶子。”横梁摇头，那个动作幅度不大，但底下的决绝是实的，“而且我意已决，请公子成全。”
韩沥靠在椅背上，手指在案沿上轻轻叩了两下。然后他把那口气从鼻子里缓缓吐出来，语气软了半分：“那就晚点再看看。”
他没再坚持。
这个时代的人轻生死、重意气，万一再劝横梁，人家反而先死给你看了怎么办？
那不是他想要的。
“你在一旁候着吧。”
横梁转怒为喜，退到一旁的角落里站好，脸上的表情还是那种“我终于没被赶走”的庆幸。
韩沥重新拿起那份邸报，目光落在字行之间，脑子里却已经开始盘另一件事。
连晋要来，长信侯要把废丘钉死。
这挺好啊，反正他从不期望是自己和自己带来的两百蹴鞠队员作为破局之物，希望嫪毐知道韩沥真正的杀招时——
然后他耳边传来一道声音。
“看来来你的县令过家家游戏终于结束了？”
清冷，空幽，带着一丝极淡极淡的、听不出是调侃还是幸灾乐祸的调子。韩沥循声抬头，还没看清说话的人，右边又传来另一道声音。
“在这里忙大半个月，你不烦，我都烦了。”
高冷，倨傲，尾音里带着一股子早就想走但一直没走成的烦躁。
韩沥的视线从邸报上抬起来，左右各扫了一圈，然后定住了。
右边是月神。青蓝相间的宽袍在烛光里微微浮动着，蒙眼纱遮住了大半张脸，露出的嘴角弯着一个极淡的弧度。左边是大司命。红黑相间的宽袍贴着门框，双手抱在胸前，那双冷艳的眼睛正居高临下地看着他。
都是本相。国色天姿，惊心动魄。
韩沥的余光扫向隔壁——果然本应该对此羞红了脸的横梁还站在角落里，但此刻已经一动不动了。
瞳孔散大，嘴唇微张，整个人像是被按下了暂停键，保持着方才那个站姿，纹丝不动。
这是被阴阳术给压住的表现。
韩沥的嘴角抽了一下。
“唉！”他不由得叹了口气，看向两女。
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一个硕大的铁质锄头应声楔入翻过的田垄里，借着腰劲往下一压，再轻轻一翻，土层底下那些黑褐色的腐殖质便湿漉漉地翻了上来。
土腥气混着草根断裂的青涩味，在日头底下蒸腾出一股子热烘烘的、活着的味道。
韩沥没有停。
他踩着翻开的土块，脚尖把大块的泥碾碎，然后又是下一锄。
动作不快，但节奏极稳——锄起，锄落，翻土，踩实——像一台被调校好了的发条机关，卡在某个固定的频率上往复摆动。
晨光从他背后铺过来，把他晒得微微发红的脖颈镀上一层薄薄的金色。额上的汗顺着眉骨滑下来，在下巴尖上悬了一瞬，然后滴进脚边的土里，砸出一个小小的深色圆点。
田垄的另一头，几个县吏和力役正抱着手臂站在树荫下，脸上的表情从最初的目瞪口呆，到中间的不知所措，再到现在——一种混合着敬畏和惶恐的复杂神色。
他们看着这个十九岁的县令，踩着赤脚，挽着裤腿，上身只穿了件灰麻短褂，后背已经被汗浸透了，肩胛骨的轮廓在湿透的布料下面一耸一耸的。
一整个上午。
从卯时到将近午时，一亩多地，他一个人翻完了。
韩沥把锄头拄在地上，直起腰来，捶了捶后背。
腰眼处传来一阵酸胀，他知道这是肌肉在抱怨——这具身体虽然练过武，但干农活用的肌群和练功用的根本不是同一套。
他回头看了一眼自己翻过的那片地，垄沟笔直，土块细碎，深浅均匀，就算是老农看了也得点个头。
“够了。”他把锄头往肩上一搁，赤着脚踩过田埂上的碎草和土块，朝树荫下那群县吏走过去。
脚底沾着湿泥，踩在干燥的土路上留下一串灰褐色的脚印。
县吏们几乎是手忙脚乱地迎上来。一个端着木盆的力役蹲下身，把盆里的清水小心翼翼地往韩沥脚上浇。
另一个捧着麻布巾的佐吏半跪着，等他洗完了脚就立刻递上布巾。
田官上前一步，双手交叠在胸前，腰背弯得比平时又低了半分，声音里那股子敬畏连压都压不住：“县尊，这等下地务农的事情，您不必要亲自施为，推广新农技的事情交给我们去办就好了。您是一县之主，要是有个闪失——”
“我是在交给你们办啊。”韩沥把麻布巾递回去，一边接过旁边佐吏递来的粗布短袍套上，一边飒然一笑，“我不亲自下地踩两脚，哪知道这土是肥是瘦、是干是湿？光看文书上的亩产数字，那叫纸上谈兵。”
田官的嘴张了张，没说出反驳的话。
韩沥也不等他消化，套好了外袍，便转身朝不远处那间茅屋走去。
茅屋低矮，土墙上裂了几道缝，门板用几根粗麻绳捆着才没散架。
门前的空地上坐着一个老翁，驼着背，膝盖上搭着一双枯瘦的手，身后的门槛上坐着一个抱着孩子的年轻寡妇。
韩沥走到近前，老翁撑着膝盖想站起来行礼，膝盖刚弯了一半就被韩沥一把扶住了。
“本县令是奉大王之命，来慰问为秦国流血出力的鳏寡孤独家庭的，老丈无需多礼。”韩沥的手掌稳稳地托着老翁的胳膊肘，不让他跪下去。
他的目光越过老人的肩头，落在门槛上那个抱着孩子的寡妇身上，微微点了点头，然后低下头来看着老翁。
“好好活着，等孩子长大了，家里就好一点。”
老人的嘴唇动了动，那双浑浊的老眼里有什么东西翻了一下。
他下意识地顺着韩沥的目光看了一眼门槛上的孙子，又看了一眼儿媳，喉咙里压着的那句话到底没憋住——
“只可惜……孩子长大后估计……”
话一出口，老翁的脸色就白了。
田官的脸也变了颜色，门槛上的寡妇脸色煞白，抱孩子的手指收紧了三分，指甲掐进了襁褓的布料里。
这话可说不得。
大秦以耕战立国，黔首只有两种出路：种田，打仗。
你一个鳏寡老人当着县令的面说“孩子长大后估计”——估计什么？
估计也要上战场？
估计也要死在哪个不知道名字的边塞？
大秦鼓励耕战，但不鼓励议论耕战。
韩沥却只是摆了摆手。
“毕竟大秦过去屡受外国欺负，现在也就慢慢强大了，但事情还没平息。”他的语气平淡，像是在说今天田里的墒情不错，“你不把外国打下来，这些外国的君主依旧是会为了土地和财富而欺辱秦国。只有打过去，让天下再也没有本国外国之分了，也许咱们黔首的日子就好过点了。”
他说这话的时候，脸上带着一种笃定的、温和的、恰到好处的诚恳。
老翁的眼眶微微泛红，嘴唇哆嗦了几下，终于从喉咙里挤出一句话来。
“大王有大志，有您这样的好官，天下一定会安定的。”
韩沥在心里却嗤了一声。
可惜到了后面基本上反而还安静不下来，真想要求安稳……估计再等个三十年吧。
但他没把这话说出来。
他只是伸出手，在那个抱着孩子的寡妇面前矮身蹲下，从随从手里接过一袋粟米、一包盐、还有一小捆干菜，搁在门槛边上。“这些是县里拨的，不是本县令私人的，放心收着。”
寡妇低着头，嘴唇翕动了一下，声音轻得几乎听不见：“谢县尊……”
韩沥站起身，又看了那孩子一眼。
孩子还小，不认生，两只黑葡萄似的眼睛正盯着他看，嘴里含着一根手指头。
韩沥朝他笑了笑，然后转身朝来路走去。
田官跟在韩沥身后，快步追上来，落后半步走着。靴底踩在田埂的碎土上，发出细碎的沙沙声。
“县令——”田官斟酌着措辞，声音里的那股敬畏还没散干净，“您真是太兢兢业业了，为了做事，每天四处走访，还要忙着坐堂，您也要注意身体啊。”
“哈哈哈。”恢复了一身玄色大袍的韩沥不免莞尔，偏过头看了田官一眼，“我可是每三天就要有一天往四处走，在县令桌上可没处理过多少事啊。”
“可是，县寺里该您处理的事情，您一样不落，而您甚至从不偷懒，一有时间就带着赤脚医下乡里去治病。”田官的声音急促了几分，像是在替韩沥辩解他自己不愿意说的那些事，“他们去治病，您就去乡里找老农交流经验，甚至还屡次做这种为孤寡家庭务农的事情……”
他说到这里，声音忽然低了几分，带着一种说不清是感慨还是惭愧的调子：“下官当田官有些年头了，经常来乡里都是被乡民给冷眼旁观，要不是战战兢兢，从没有像您这样饱受爱戴、夹道欢迎的。”
韩沥的脚步没有停。
但他偏过头看了田官一眼，嘴角浮起一丝打趣的弧度：“难道不应该小心我邀名卖直，掠夺民心吗？”
田官愣了一下，随即连忙摇头，语气认真了起来：“如果您把声名都放到您自己头上，那确实如此。但您总是以大王的名义做这种事，辛苦的是您，但得利的终究是大王，这是忠君之举，我等远远不如。”
韩沥沉默了。
他抬头看了看远处那片被日头晒得微微发白的田野，视线越过麦茬地，落在更远处那些低矮的村舍屋顶上。
然后他开口。
“我们……终究是牧民之官。”他的声音不高，语气却比方才沉了几分，“当了这个官就得为君王牧养生民——一国之力仅为耕战，势必有很多方面没照顾好。老是放着不管的话……就是祸乱之源。”
他顿了顿，把目光从田野上收回来，重新落在田官脸上。
“所以为官者，与民已经不同了，是万民之标杆。大王派我来治县——黔首不知道当今大王是什么人，他们就看我们这些管他们的官——我们是什么样，大王在他们眼里就是什么样。
我们能让大王的脸面受损吗？”
“呃……当然不能。”田官下意识地直了直腰，语气笃定。
“当然，脸面归脸面，规矩是规矩，税收是税收。”韩沥适时地往回找补，语气又恢复了那种平实的调子，“当前形势下，我们该收多少税，就得收多少——该征多少人就得征多少。但法条规矩之外，我们必须给黔首一种……”
他想了想，最后说了一句：“我们是在倾听和理解他们的人，这样哪怕压力大，但是也能减轻民乱，大家脑袋上的官帽也稳当。你说是不是？”
“是是是，”田官以一种小鸡啄米的态度点头道，“您的话果然是真知灼见啊！”
“没办法。”韩沥对此只能苦笑一声，“当地方官，就得做事，一做就会错。我们只能尽量在更大的错误来临前，尽量延缓它们了。”
田官也深有所感地点头。
两人又并肩走了一小段路，在岔道口分别——田官往西去勘察下一片待耕的荒地，韩沥则沿着官道朝县城方向走去。
回到县寺的时候，日头已经偏西了。
韩沥刚从侧门跨进县廷，还没来得及拐向县令官房，谷筒就从廊柱后面一个箭步窜了出来。
那步伐又快又急，老县丞的袍角都差点绊在自己的靴跟上。
“大人啊！大事不好。”谷筒的声音压得极低，但底下的火急火燎连压都压不住。
“慢慢说。”韩沥伸手拍了拍谷筒的肩膀，手指在他肩胛骨上轻轻叩了两下，示意他缓口气，“我刚从城外来，还没见到有乱兵临城。”
“什么乱兵凌城啊？！”谷筒没好气地跺了一下脚，他一把拉住韩沥的袖子，往廊道深处拖了两步，“是邸报，咸阳刚发下来的邸报。”
“啊……”韩沥这才颇为不以为然地撇了撇嘴，“这是让我准备换地方了？”
他脸上的表情是真的无所谓，像是在说今天晚饭少加一道菜也不是不行。
“嗨呀！”谷筒有时候觉得这个小县令别的什么都好，脑子快，手也快，下地比老农还利索，但就是这个跳脱的心性啊，遇事太不当回事了。
他还是更怀念老成持重一点的县令——虽然老成持重的县令多半也不会给他带来造纸坊这种进项。
但看在韩沥给废丘拉来了进项，外加他基本上不干扰自己作为县丞权威的份上，谷筒决定……忍忍吧。
“是少府决定派管事进行督导，准备让这个造纸坊怎么来着？”谷筒回忆了一下邸报上的措辞，想了一会儿才补上，“噢，对！符合少府用纸的标准。”
“这个李爱啊！”谷筒憋了半天的火气终于找到了出口，声音拔高了半拍，连旁边正在擦铜灯的力役都侧目了一下，“看他能的，一番准备上去，结果人家少府跑来分我们废丘的羹了！”
谷筒这话甚至已经不避着人说，周围的县吏纷纷侧目——很明显，老县丞就是要让这话传出去。
韩沥眨了眨眼睛，把这话在脑子里过了一遍，随即笑了：“说明少府也承认技术出自我，但他们想要把造纸坊控制在手。这是好事。”
“嗨！”谷筒这下也不端着了，他一把将韩沥拉过廊道的拐角，确认四周没人才压低声音说道，“少府喜欢把什么东西都归他们管理，下官又不是不知道——可他们一旦介入，这个造纸坊虽然是官营——但大头究竟是少府所得，还是废丘县所得呢？这里扯皮的地方太多了！”
他越说越气，声音又拔高了半分：“过去，县里面经常有百工评选——评出来最好的有赏，不好的罚。
然后少府一过手，所有最好的百工就这样选进了少府，然后有些需要工程的要求，就由那些差的去做，做不好还得罚……”
“唉……”谷筒思及伤心处，声音终于低了下来，尾音拖着一股子被坑了太多次之后的疲惫。
韩沥听他说完，没有急着接话。
“好消息是……我是技术提出者，而且这是从无到有建一个造纸坊，意味着一切都是出自废丘县或者是我。”他偏过头看着谷筒，语气里的笃定是实打实的，“到时候来的什么人都行，但将我和废丘算在一起，底线是三成，然后你跟少府管事谈。”
“我来谈？底线是三成？”谷筒猛地转过头，眼珠子瞪圆了，“县令不出面，下官哪敢参与啊！而且三成……是不是太少了？”
“我来谈，那我要不就得跟大王谈，要不就得跟相邦谈。”韩沥无奈地摊开手，“我从来都是送给少府的，只有别人代我谈，才能争一番——到时你们僵起来了，再让那个管事找我。”
谷筒的眉头拧了一下，但他没有打断。
“至于为什么要定三成。”韩沥叹了口气，“因为我在韩国跟权贵就是这么谈的，少府的爷就是谱子大，他就敢赌你不同意又能怎么着？所以一开始就不要抱期望，慢慢磨——这次的优势在于一切物料外加人手都来自废丘，那么，就要利用这点，磨到三成就是胜利了。”
谷筒沉默了。他站在原地，手指在袖子里慢慢搓着。然后他抬起头，用那种老吏特有的、看人看了一辈子的眼神看着韩沥。
“看来……”他斟酌了一下措辞，“县令的年龄看着不大，经历的事情真不少啊。”
“要不然这世上哪有十九岁的县令呢？”韩沥失笑一声，语气里带着自嘲，“都是被一桩又一桩事情给磨出来的。”
“好吧……”谷筒摇了摇头，“既然县令您都觉得从少府那里撬利益难，那下官就勉力一试试吧。”
他说完正事，却没有马上走。
他在原地又站了片刻，像是想起了什么，然后忽然开口道：“说起来，自从县令您来了废丘大半个月左右，好像又有一人也要来到了废丘。”
“噢？”韩沥眉头微微一挑，感兴趣地转过身来，“看来我们的县左尉有人选了？是何人？”
谷筒却给了他一个没想到的消息：“不是县左尉了，新来的人现在是县右尉了。好像是个来头不小的人，直接让葛右尉平迁到了左尉了。”
韩沥的眉头微微拧了一下。
“虽是平迁，但在时下以右为尊的风气下，右尉平迁为左尉就是一种降职了。看来我还要单独找找葛县尉喝点酒，安抚一下。”他顿了顿，又问道，“知道新来的县右尉是谁吗？”
“是一位来自县令你的邻国——赵国的人。”谷筒倒是记得很清晰，“叫做连晋。”
“连晋吗？”韩沥的嘴角浮起一个凉飕飕的笑容，眼睛微微眯了一下，“看来这次还是我连累了葛源了。”
“您……您连累了葛源？”谷筒试探性地问了一句，声音比方才低了半分，“这个叫连晋的……是您的敌人？”
“我的意思是，这个叫连晋的本来应该是要替代我这个县令位置的。”韩沥自嘲地笑了一声，手指在腰带扣上轻轻叩了一下，“他是长信侯的人，长信侯怎么可能看得起一个县尉的职位呢？估计就是为我而来，想要取代我，但短时间做不到罢了。”
谷筒的喉结上下滚了一下。他看着韩沥那张依旧挂着笑容的脸，忽然觉得那笑容底下压着的东西比不笑更让人心里发紧。
“您……得罪了长信侯？”他的声音有点发涩。
“不要觉得长信侯就可怕了。”韩沥拍了拍谷筒的肩膀，语气还是那种温吞吞的调子，“都是身后有背景的人，只要废丘县廷好好做好自己的份内事，什么背景都影响不到你们。”
“噢噢。”谷筒复杂地点了点头。至于他心里到底怎么想，那就是天知道了。
韩沥转身朝县令官房走去。
横梁已经等在门口了，手里端着个托盘，上面搁着一壶温热的茶和一碟小糕点。韩沥跨过门槛，在案后坐下，横梁立刻把托盘搁在案角，又替他斟了一盏热茶。
韩沥一边思索着，拿起一块小糕点放进嘴里，咬了一口，又端起茶盏抿了一口。
他嚼着糕点，把那份邸报从案头抽出来，展开，目光从那些工整的秦篆上一行一行地扫过去。
横梁站在旁边，看着韩沥那张晒黑了也瘦削了一圈的脸，忍了又忍，最后还是没忍住。
“公子啊，”他的声音里带着真真切切的心疼，“您这大半个月经常顶着太阳，又下地，脸黑了，人也瘦了，都不像个贵公子了……这哪有您这样做官的？我在韩国见到那些官都是一副老爷做派，不知道有多么舒服。”
韩沥把邸报放下，抬眼看着横梁。
他嚼完嘴里的糕点，端起茶又喝了一口，才慢悠悠地说道：“那些米虫活着舒服，但一旦要死的时候恐怕屎尿齐出，丑陋不堪。”
“他们看起来可没那么容易死。”横梁不服气地嘀咕了一句。
“历来这种官娇纵了一辈子，要是一辈子都可以这样，也算是他洪福齐天了。”韩沥轻哼一声，把茶盏搁回案上，“但现在大争之世，稍有不慎就是民乱四起的时期，如果不是像秦国这样军国化之地，很多贵族家里的私兵根本没有暴民的拼死之心，于是贵族家里直接被暴民淹没，全家玩完。”
“真的假的？！”横梁的眼睛瞪大了一瞬，声音里带着不信，“我在韩国是听说过有民乱，不都斩获而还吗？”
“对啊。”韩沥点了点头，嘴角挂着个意味不明的弧度，“斩获而还——却不透露多少人，有没有活口——那要么一个人都救不出来，只能杀暴民充数，要么就是匪过如篦、兵过如梳，都杀了。”
“天呐……”横梁捂住嘴，手指在嘴唇上压了一下。
他还小，还没真正见过那种黑暗。
但韩沥说这话的时候语气太平了，平到让他觉得这不是在讲故事，是在说一件发生过很多次、以后还会继续发生的事。
“所以你以为，当官是这样简单的吗？”韩沥没好气地说道，“都是在拿头绑在裤腰带上干活的——只是官职的权势让人迷醉，忘却了背后的风险罢了。”
横梁低下头，不说话了。他站在那里，双手垂在身侧，嘴唇抿着，像是在嚼什么东西。
韩沥看着他这副样子，然后他开口了。
“明天你把东西收拾一下，回咸阳吧。”
横梁猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，声音里的不可置信和受伤搅在一起：“公子！是梁做错了什么吗？”
“不是你做错了什么。”韩沥的声音放平了几分，“是很快长信侯的人连晋就要来废丘当县尉了。此人是顶级剑客，我忙着自己的事还好，就怕一旦双方火拼起来了……我很难保护你。”
“公子！”横梁的声音忽然拔高了半拍，那张还带着少年稚气的脸上此刻全是一种异样的执拗，“这世上只有随从拼死保主人，没有主人往前而随从后退的。如果梁没错的话，请公子不要赶梁走——就算死在那顶级剑客之下，梁也一定是为了挡剑而死的！”
韩沥看着他。看了好几息。
横梁的胸膛起伏着，拳头攥在身侧，指节泛白。他回望着韩沥的目光，没有躲，没有闪。
“你还有父母……”韩沥的声音不高，语气里的不赞同在尾音里化开了，但没完全散。
“梁是庶子。”横梁摇头，那个动作幅度不大，但底下的决绝是实的，“而且我意已决，请公子成全。”
韩沥靠在椅背上，手指在案沿上轻轻叩了两下。然后他把那口气从鼻子里缓缓吐出来，语气软了半分：“那就晚点再看看。”
他没再坚持。
这个时代的人轻生死、重意气，万一再劝横梁，人家反而先死给你看了怎么办？
那不是他想要的。
“你在一旁候着吧。”
横梁转怒为喜，退到一旁的角落里站好，脸上的表情还是那种“我终于没被赶走”的庆幸。
韩沥重新拿起那份邸报，目光落在字行之间，脑子里却已经开始盘另一件事。
连晋要来，长信侯要把废丘钉死。
这挺好啊，反正他从不期望是自己和自己带来的两百蹴鞠队员作为破局之物，希望嫪毐知道韩沥真正的杀招时——
然后他耳边传来一道声音。
“看来来你的县令过家家游戏终于结束了？”
清冷，空幽，带着一丝极淡极淡的、听不出是调侃还是幸灾乐祸的调子。韩沥循声抬头，还没看清说话的人，右边又传来另一道声音。
“在这里忙大半个月，你不烦，我都烦了。”
高冷，倨傲，尾音里带着一股子早就想走但一直没走成的烦躁。
韩沥的视线从邸报上抬起来，左右各扫了一圈，然后定住了。
右边是月神。青蓝相间的宽袍在烛光里微微浮动着，蒙眼纱遮住了大半张脸，露出的嘴角弯着一个极淡的弧度。左边是大司命。红黑相间的宽袍贴着门框，双手抱在胸前，那双冷艳的眼睛正居高临下地看着他。
都是本相。国色天姿，惊心动魄。
韩沥的余光扫向隔壁——果然本应该对此羞红了脸的横梁还站在角落里，但此刻已经一动不动了。
瞳孔散大，嘴唇微张，整个人像是被按下了暂停键，保持着方才那个站姿，纹丝不动。
这是被阴阳术给压住的表现。
韩沥的嘴角抽了一下。
“唉！”他不由得叹了口气，看向两女。
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