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第19章 花会惊变起杀机

    萧燕从门框里走出来,日光重新落在他脸上,他的表情依旧是那副不咸不淡的模样:“我在西苑侧门外面那条巷子里等你。你进去拿东西的时候我替你看着门。”

    上官堂垂下眼,将药箱带子松开又系紧了一次,然后点了点头,没有多说一个字的谢。

    两人在酒肆门口各自分开,萧燕朝大理寺方向走去,上官堂回了济生堂。

    她回到铺子的时候白芷正在前堂捣药,药杵砸在铜臼里发出咚咚的闷响。

    见她进来便放下药杵迎上来:“娘子您脸色不好,是不是淋了雨着凉了?”

    上官堂摆了摆手,径直进了后院卧房将门关好,然后将包袱打开,将那几封油布包裹的信取出来放在桌上,一封一封地拆开。

    最上面那一封的封面上写着“阿春亲启”,她拆开读了。

    信纸只有半页,写信的人字迹工整但有些抖,像是握笔的手力气不够。

    信中说:“静慈庵地窖内有暗道通往城外渡口。若遇险,由此出。勿回城中。保重。”

    落款处没有署名,但那个“保重”两个字写得格外用力,最后一笔拖长了半截。

    她认得那个笔迹。

    是母亲的。

    她将信纸折好放在一旁,拆开第二封。

    这封信的年代明显更久远,纸面已经泛黄,边缘脆裂。

    信上说:“裴府的书房暗格只是一个饵。真正的东西不在那里,在别处。若有人告诉你暗格里有名单,那是在引你入局。”

    第三封更短,只有一行字:“三日醉的解药方子藏在你六岁那年我教你认的第一味药下面。”

    六岁那年母亲教她认的第一味药。

    上官堂闭着眼想了片刻。

    母亲把着她的手碾药,告诉她那味药叫“甘草”,又说甘草是百药之引,调和诸毒,但她第一把抓起来的不是甘草,是旁边放着的一截蒲公英根。

    母亲当时笑着打趣她,说这孩子将来是要治疑难杂症的,连药都挑偏门的下手。

    蒲公英根。

    济生堂后院的药柜里有一格专门放蒲公英根,就在第三层右起第三格。

    她起身走到前堂药柜前,拉开第三层右起第三格,里面是满满一屉切好的蒲公英干根。

    她将整屉抽出来放在柜台上,伸手探到屉底摸了一遍,在底板与侧板的接缝处摸到一个极细的凸起。

    她用指甲挑开那处凸起,底下是一小片叠得方方正正的旧纸,展开来是一张药方。

    药方上的字迹小而密,写着七日醉的解药配伍和用量,末尾加了一行备注:“此方配好后以黄酒送服,三日之内肝裂者仍可救,超过三日则无效。”

    郑奉死了已经超过三日。

    就算阿春手里有这张方子,她也来不及了。

    但上官堂将这张药方收进怀中,没有扔掉。

    三日醉不止害过郑奉一个人,西域这条毒线上还会有下一批受害者。

    这张方子留着,将来也许能救别人。

    她将几封信和药方一起收进铁匣最底层,与十七封信的抄录和那份名录放在一处。

    然后回到卧房坐下,望着窗外渐渐暗下来的天色。

    今晚她要去一趟裴府西苑——不是为了那个已经空了的暗格,而是为了母亲信里说的那句“真正的东西不在那里”。

    如果暗格是饵,那真正的名单放在什么地方?

    裴蕴把郑奉的死当作清理线索的信号,说明他已经察觉到有人靠近了西苑书房。

    那个暗格里真正的秘密也许已经被转移了,但转移的过程里一定会留下痕迹。

    书架第三层那本假书背面的铜丝上一定缠着灰土和手汗,如果有人最近动过它,铜丝的纹理里会留下新的磨损。

    她只需要确认最后一次被触碰的时间,就能推算出暗格里的东西被转移到了哪里。

    她将针囊重新系好,将银丝缠过的那根针单独放在袖中最顺手的位置。

    又从药箱夹层中取出一小块黏性极强的琥珀胶揣进怀里,以备需要拓印痕迹时用。

    一切准备停当后她起身推门出去,暮色已经降下来了,洛阳城的晚霞在天边烧成一片暗红。

    白芷在前堂摆碗筷见她出来便问:“娘子吃饭了再出门吧?”

    “回来再吃。”上官堂拍了拍她的肩,“给我留一碗汤就行。”

    她走出巷口的时候暮色正在一寸一寸地沉下去。

    沿街的灯笼陆续亮了,将青石板路面照出一串一串暖黄的圆斑。

    她拐向东市方向的时候在一根灯柱下停了一瞬,余光扫到巷口斜对面有一个熟悉的身影靠墙站着,黑色官袍在暮色里几乎与阴影融为一体。

    萧燕没有走过来,也没有看她,只微微侧了一下头,像是闻了闻夜风里的气味,然后朝裴府侧门的方向偏了偏下巴。

    上官堂收回目光,提了一口气,朝那条巷子走了进去。

    上官堂在裴府西苑侧门外的阴影里蹲了片刻,等确认巷子两头都无人走动之后,她将那枚铜锁用同样的手法拨开,闪身进了院子。

    这一次她没有进书房。

    她在廊下站定,沿着墙根绕到了书房的背面。

    东墙书架的背后是外墙,墙体厚度大约两尺多,如果暗格是嵌在墙体里的铁质箱体,从内部打开的机制在书架背板那边,但从外部未必没有痕迹。

    她用手指从外墙底部开始一寸一寸地往上摸,在齐腰高的位置触到一处砖缝与周围不同的区域,像是有两块砖被重新砌过,填缝的灰浆颜色略浅。

    她用银针沿着砖缝划了一圈,灰浆碎屑簌簌落下。

    那两块砖松动了,她轻轻取出砖块,墙体内露出一只铁箱的背面。

    铁箱背板上开了两道细长的散热槽,槽边沿有新鲜的金属磨损痕迹,像是最近被人从箱内取东西时蹭上去的。

    她将琥珀胶压在磨损痕迹上拓了一下印子,收好,然后将砖块复位,灰浆碎屑拢了拢恢复原状,退出了院子。

    侧门外巷子里萧燕还在老位置,见她出来便从墙根直起身。

    上官堂走到他面前将琥珀胶拓片递给他看,拓片上清晰的金属刮擦纹路呈纵向排列,是一条锋刃划过铁质表面的痕迹。

    “暗格里的东西是被一件薄刃工具取出来的,薄刃工具插入箱内时蹭到了散热槽边缘。工具宽度大约三指,厚度极薄,像是某种特制的薄铁片或者文书刀。”她将拓片收回袖中,“这些东西被取走的时间应该在郑奉死后到裴忠巡查书房之间,取东西的人手法利落,像是专门干这种事的。”

    萧燕将拓片的形状默记了一遍,没有多问上官堂怎么连金属磨损的纹路都能拓得如此清晰。

    他把巷口的方向看了一眼,忽然道:“你方才进去之后,侧门内有过一次换防。裴府东苑方向有一队人走过西苑院墙外的甬道,前后大约十人,脚步声整齐。今晚寿宴前的最后一次巡夜。之后到天亮之前都不会再有大规模巡逻,只有零星的值守。”

    上官堂点了点头。

    她心里清楚,今晚西苑暗格里的东西已经被清空了,她来这一趟只是确认转移时间和工具痕迹。

    下一步是顺着工具痕迹去查那把薄刃工具的来源。

    洛阳城里做这种薄刃文书刀的铁匠铺不多,大多是替文人削竹简刻印章的细作活计,普通人用不上。

    她明天一早一家一家去问。

    两人在巷口分开时萧燕往东走回大理寺方向,上官堂往西回济生堂。

    她走出十几步之后忽然听见身后萧燕又喊了一声她的名字:“上官堂。”

    他喊的是全名,不常这样。

    她转过身来,隔着半条巷子的距离看见他站在一盏刚熄的灯笼底下,大半张脸藏在阴影里,只有下颌被远处铺户的余光照出一道淡薄的线条。

    他的声音不高,夜太静了所以每个字都传得清清楚楚:“明天花会开幕。裴蕴会出席,郑奉的死在裴府内部没有声张但裴蕴本人应该是知道的。如果你要去花会现场看看热闹,穿浅色的衣裳。牡丹花会到处都是穿红着绿的仕女,你穿灰的太扎眼。”

    他说完便转身走了,步子不紧不慢地消失在巷口拐角。

    上官堂站在原地看着他的背影融进夜色里,低头看了看自己身上那件灰布短衣,忽然忍不住嘴角弯了一下,很快又收住,大步往济生堂走去。

    洛阳牡丹花会是每年秋末冬初的盛事,比春日牡丹更稀罕的是这一季培育出的晚开品种,姹紫嫣红地摆了满园,香气浓郁得几乎凝成一层薄雾浮在空中。

    花会设在城东一处占地颇大的园子里,从前是某位皇亲的别业,后来捐作公用,每年此时对外开放五日。

    园中搭了高低错落的花台,最高的一座花台位于园中央,约莫一人多高,台面丈许见方,四周摆满了各色牡丹盆栽,红白紫黄层层叠叠,远远望去像一朵被放大无数倍的巨型花球压在地面上。

    上官堂今天穿了一身藕荷色的窄袖短襦配月白长裙,头发梳成寻常妇人常见的髻,插了一根银簪。

    白芷被她一并带来了,换了一身鹅黄小袄,在人群里钻来钻去什么都想摸一把,被上官堂拽着后领拉回来好几次。

    “娘子您看那朵绿的!”白芷指着花台顶层一盆碧色牡丹大呼小叫,旁边的游人纷纷侧目,上官堂只能笑着朝人家点了一下头,把白芷拉到近前压低声音道:“你看着花,我看着人。别乱跑。”

    她的目光没有停留在花上。

    她在看花台周围的地面、花台底部的基座、以及坐在花台对面凉棚里喝茶赏花的那些权贵。

    裴蕴的座位在花台正前方的凉棚首位,她隔着人群远远地望了一眼他坐的方向。

    裴蕴今日穿了一身月白常服,外罩石青色披风,手里端着一只茶盏正与旁边的人低声交谈,神态从容,像是什么都没有发生过。

    但他身旁站着的那个护卫她认出了身形——宽肩厚背,站姿笔挺,正是那晚在裴府东苑巡夜队伍领头的那个人。

    裴蕴今日带足了人手。

    花会开幕式在巳时三刻正式开始。

    司仪登台念了一篇颂花辞,然后请东道主上台致词。

    东道主是洛阳本地一位世袭了爵位的闲散宗室,姓李,五十来岁,体态微胖,笑容满面地上了花台站在最高处说了几句场面话,台下宾客鼓了掌。

    李宗室致完词便下了花台,回到凉棚里吃茶去了,花台周围恢复了游人来往的熙攘。

    变故发生在午时前后。

    当时花台周围聚集了不少人,一个穿石青色袍子的中年男人正弯着腰凑近花台边沿的一盆白牡丹仔细端详着,旁边还有几个人在指指点点议论那盆花的花型。

    忽然那人身子晃了一下,像是被什么东西绊住了脚,伸手去扶花台边沿却扶了个空。

    周围的人还没反应过来,那人便整个人向前栽倒,上半身趴在花台边沿上不动了。

    他的手垂在台面之外,手里握着一截断掉的牡丹花枝,花枝的断面处正抵在自己的颈侧,皮肉被划开了一道口子,血顺着花台边沿滴答滴答地往下淌。

    周围的几个游人尖叫着退开了。

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