第1章 梦

    “别去!”

    顾之鸢迷迷糊糊睁开眼,意识还梦境中。

    一声短促的呛咳卡在喉咙里,“咳咳咳......”

    她下意识捂住胸口,整个人才从方才的噩梦中回过神来。

    她生得极清丽,就是那种未施粉黛也难掩灵气的美人胚子。

    眉如远山,鼻若凝脂,唇色浅淡却轮廓分明。

    她整个人从马车软垫上弹起,后背撞上车厢壁,震得头顶悬挂的铜灯晃了两下。

    她是顾之鸢,侯府庶女,十六岁。

    今夜本该是她与情郎祁烬私会的日子。

    雪越下越大,顾之鸢用手撩开帘子,眼前白皑皑一片。

    她方才做了一个长长的梦,梦里的情景是那样真实。

    前世也是这样的风雪,祁烬站在梅树下,捧着一枝红梅递给她,“之鸢,我此生非你不娶。”

    她信了,傻乎乎地把这句话当了真,从此为他奔走十年,供他读书、替他求情、忤逆父亲、得罪权贵,最后却被他亲手推进地狱。

    她梦见自己流放途中披枷戴锁的模样,百姓朝她扔烂菜叶时的哄笑,边关陷落那日,晏临戈浑身是血扑到她身前,“子鸢,为何辜我?”梦境戛然而止。

    那一眼,成了她死前最后的画面。

    “小姐?”侍女春桃掀开帘子一角,探头进来,“您怎么了?脸色这样白。”

    顾之鸢呼吸急促,手按在胸口,闷得慌。

    她闭了闭眼,再睁开时已稳住呼吸。

    “现在什么时辰?离西巷口还有多远?”

    春桃愣了一下,“回小姐,刚过戌时三刻,车夫说再有半炷香就到了。”

    她低头看自己双手,还是那双白嫩的手,显然还是未嫁之前。

    她慢慢攥紧拳,一股寒意顺着她的脊背蔓延全身。

    “好冷!”她打了一个寒颤。

    祁烬现在就在西巷口等她。

    他会冒雪站半个时辰,直到她出现。

    他会说早就备好了暖炉和姜汤,怕她冻着。

    他会轻声细语地讲最近读的书,还有她为他写的诗,然后顺势提起相府千金沈悦对他有意,试探她的反应。

    她以前每次都心软,每次都替他解围,甚至主动提出帮他推掉沈家的婚。

    她助他登顶,他送她入狱。

    “改道。”她隐隐感觉到自己是重生归来,那不是梦,正是她的前世。

    春桃没听清,“啊?”

    “不去西巷了。”顾之鸢掀开车帘,冷风卷着雪粒子扑进来,她浑身打了一个冷颤,“去驯兽场。”

    春桃大吃一惊,“小姐!您说什么?驯兽场那种地方……那是奴籍贱民待的所在,您怎么能——”

    “我说,改道。”她重复一遍,语气没有回旋的余地,“立刻。”

    春桃不敢再劝,缩在角落哆嗦着传话出去。

    外头车夫应了一声,调转马头时车轮碾过积雪,发出咯吱一声响。

    顾之鸢靠回座位,手指无意识摸向鬓边。

    那里本该插一支玉簪,但她今日赴约穿的是粉裙,戴的是珠花。

    从前她总想打扮得娇艳些,好配得上祁烬口中“温婉可人”的模样。

    现在想想,真是可笑。

    她不是可人,是蠢透了。

    祁烬要的从来不是她这个人,而是她背后的侯府资源。

    他需要一个肯为他豁出一切的傻姑娘,而她正好撞上去。

    这一世,她不会再做那个傻姑娘。

    驯兽场在城北最偏的角上,靠近刑部大牢和乱葬岗。

    平日连乞丐都不愿多走那边,更别说官家小姐,何况是在这冰天雪地之夜。

    马车越往北行,街灯越稀,雪光映着空荡长街,影影绰绰像鬼市。

    车内炭盆渐渐凉了。

    春桃裹紧斗篷,小声嘀咕:“福伯知道了一定吓坏……他说今早见您气色不好,还叮嘱我路上多看着些……”

    顾之鸢听见“福伯”二字,心头微动。

    福伯是顾府老管家,从小看着她长大。

    前世她出事时,他跪在宫门外三天三夜求老天开恩,最后被人拖走。

    她流放那天,他在路边远远望着,白发被风吹得乱飞,一句话也没说,只是抬手抹了把脸。

    这一世,她要为自己讨回公道。

    马车颠了一下,她扶住车壁,问:“还有多久?”

    “快了,过了前面断桥就到。”春桃扒着窗缝往外看,“可这地方……黑漆漆的,真有人住吗?”

    顾之鸢环顾四周,“没错,就是这里,和梦里一模一样。”

    春桃简直不敢相信这是真的,“小姐,就因为一个梦,你不去见祁公子?就因为一个梦,你来这里?”

    “我知道他在那里!”

    “他?他是谁?”

    “一位镇守北疆,一人挡敌十万的大将军。”

    “小姐,大将军怎么会出现在这种地方?”

    “此刻他不过是驯兽场里最低等的奴隶,每日与猛兽搏斗,至于大将军,那是以为的事情了。”

    春桃不解地摇摇头,心想:“中邪了!”

    前世她直到他死才知道他的身份,才知道他曾默默护了她多年。

    她路过驯兽场时被马惊,是他冲出来拉住缰绳。

    她病中用药被换,是他托人送信提醒。

    就连她被祁烬构陷那日,也是他连夜赶回京城,在殿前跪求面圣。

    可她不信。

    她听信流言,说他是前朝余孽,说他意图谋反。

    她亲手将密报递给皇帝,断了他最后一丝生机。

    然后他死了。

    山河失守。

    她也死了。

    她越来越笃定那不是梦,那是她的前世。

    “到了。”车夫在外头喊。

    马车停稳。

    顾之鸢掀帘下车,从车上下来,一脚踩进深雪里,寒气顺着靴底往上爬。

    眼前是一座破旧木门,挂着锈铁链,门缝里透出一点昏黄油灯光。

    隐约能听见里头传来低吼声,像是狼,又像人嘶喊。

    春桃死死拽住她袖子,“小姐,好恐怖呀!要不咱们打道回府算了,不能进去啊!这种地方晚上会有打杀,万一伤着您——”

    “你留在外头。”顾之鸢甩开她的手,“我去去就回。”

    “可您一个人——”

    “我说了,你留下。”

    她往前走了一步,脑海里闪过一些破碎的画面,物是人非在眼前具象化了。

    春桃瘫坐在车辕上,抱着胳膊发抖,“小姐这大半夜跑这种鬼地方,要是有个三长两短,我怕也是没活路了。”

    她不懂小姐今夜为何变了个人,明明早上还笑着挑裙子,说祁公子最爱看她穿粉,怎么一觉过后就像换了心思,来到这鸟不拉屎的鬼地方。

    可她不敢问,毕竟她是丫鬟,伺候好主子才是她的本分。

    顾之鸢走到门前,抬手敲了三下。

    里头安静了一瞬。

    接着脚步声靠近,门开一条缝,露出半张脏污的脸,眼神警惕。

    “谁?”

    “我找人。”她说,“你们这儿有个叫晏临戈的?”

    那人皱眉,“没有。”

    “十五岁,左边的脖子上有伤疤。”她盯着对方,“他是不是在这儿?”

    对方眯起眼,“左边脖子上有伤疤的多了去了,你是谁?打听这个做什么?”

    顾之鸢不答,只从袖中取出一块银角子,塞进门缝,“我只是想知道,他还活着吗?”

    那人捏了捏银子,冷笑,“活是活着,不过明天还活不活,就难说了。今晚有场斗豹,抽中一个少年上场。如果我没记错的话,他的左颈上的确有一道伤疤。”

    她心头一紧,“斗豹?!”

    梦里她从未梦到过晏临戈参加过任何斗豹。

    她只知道他出身驯兽场,后来参军,立了功,慢慢当上了将军。

    她没想到,他的每一步都是用命换来的。

    “什么时候开始?”她轻声问。

    “亥时初刻,还有一炷香不到。”那人打量她一眼,眼里闪过一丝惊讶,“你是谁?”

    “顾之鸢。”她抬头看着他,脸色冷,眼神坚定,眉头却微微皱着,透出一丝冷峻。

    “原来是顾家大小姐,小人有眼不识泰山,您请进,喝杯茶。”那人赶紧拱手行礼,态度立刻变了。

    “茶就不喝了。”她摇头,嘴唇轻轻一抿,目光很利,“赎人要什么手续?”

    “要有官府的保人。”那人回答得很直接,脸上露出难色。

    “等我一个时辰!”她说完就走。

    “小姐!”春桃见她回来,又惊又喜,“您找到人了?咱们快回去吧,这地方太邪性了!”

    “启程,”她说,“去侯府。”

    “啊?”

    “回府取文书。”她边爬上车边说,“我要赎一个人。”

    春桃傻了,“赎……赎谁?那种地方的人都是罪奴,赎不得的!就算有钱也不行,得刑部批文——”

    “我知道。”她坐稳,拍了拍车壁,“所以我要回去拿我爹的印信。”

    “您疯了!”春桃压低声音,“私自挪用侯爷印信是重罪!要是被发现——”

    “那就别被发现。”她淡淡道,“你只需记住,今晚你什么都没看见,什么都没听见。回去之后,照常睡觉。”

    春桃身体有点微微颤抖,加上这天寒地冻的天气,她整个人缩成了一团。

    她从未见过这样的小姐。

    从前的顾之鸢温柔听话,遇事先问福伯,做事怕惹是非。

    可现在的她,眼神冷得像冰,说话利落得像刀,根本不容人反驳。

    “小姐……您到底怎么了?”

    顾之鸢看向窗外风雪,许久才吐出一句:“我做了个梦。”

    “梦见我死了。”

    车内骤然安静。

    春桃张了张嘴,最终什么也没敢问。

    马车调头南行,轮痕在雪地上划出一道弯弧。

    顾之鸢靠在车厢上,闭目养神。

    她知道接下来会很难。

    赎人需要手续,驯兽场不会轻易放走壮劳力。

    父亲若察觉印信被盗,必会震怒。

    祁烬被放鸽子,定会追查原因。

    而她对晏临戈的一切了解,仅限于“梦”。

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