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第148章 保长的门

    第二天一早,翠莲没有去铺子。她换了件干净的灰布棉袄,头发用那根红头绳扎紧了,站在灶台边把剩下的半块饼子吃完。周大勇在天没亮就出了门,去镇口等着县城来的送信人。她一个人坐在灶台边,听着巷子里的动静,听着自己手里的针线在布面上穿过的声响。天一点点亮起来,阳光从窗户照进来,照在案板上。她缝完了一件衣裳的袖口,把线咬断,正收针,院门响了。

    周大勇推门进来,手里攥着一个牛皮纸信封,信封口盖着县衙的火漆印,红色的,印着一枚圆形的章。“文书到了。”他把信封放在灶台上,“送信的刚进镇口,我截住了。他本来要直接送去保长家。我说翠莲裁缝铺要跟保长对一下内容,他才让我代收。”翠莲走过来,看着灶台上那个信封。信封厚实,牛皮纸的纹理粗犷,火漆印章的边缘微微凸起,她伸出手指碰了一下印面,漆已经干透了,凉凉的,像一颗凝固的水滴。“那保长那边怎么办?”

    “我去送。”周大勇拿起信封,“你在家等着。保长要是收了文书,他就得按规矩办事。”翠莲没有说话。周大勇把信封揣进怀里,出了院门,脚步声在巷子里渐渐远了,拐过弯之后彻底听不到了。

    翠莲把针线放下,洗了手,站在院子里等着。她没有坐在灶台边,也没有进屋,站在那棵枣树底下,手垂在身体两侧,看着院门的方向。风从巷口灌进来,吹得枣树上那几根新冒出来的芽尖微微颤动着。院墙外面偶尔有人经过,脚步声在墙根底下响了几下又远了,她分辨着哪些是过路的,哪些是停下来的。不知道过了多久,院门终于又响了,周大勇走进来,脸上的表情让她心里先紧了一下。他进了院子之后把门关好,铁链锁上,才在井台边蹲下来。“保长收了。”他说。

    翠莲跟着蹲下来,“他说什么了?”

    “他说他不认识字,让我把文书留下,等他儿子回来念给他听。我说我可以念给他听,他说不用,让他儿子念。”周大勇从怀里掏出那把铜钥匙放在井台上,“他儿子去县城了,要后天才能回来。他在拖。文书在他手里放两天,他就有两天时间去跟赵老爷商量对策。”翠莲蹲在井台边,把那把铜钥匙拿在手里看了看,齿尖在掌心硌了一下又放下了。“那我们现在怎么办?”

    “我去找一趟陈差役,告诉他文书被保长压住了。让县衙那边另派一个人来镇上传话,越过保长直接把文书交到赵家大院门口。”周大勇站起来,“我现在就去。天黑前回来。”他没有再多说,重新出了门。这次走得更急,步子比之前快了许多,像是有什么东西在后面推着他,连院门都没来得及关严,被风吹得轻轻碰了一下又开了。翠莲走过去把门重新关好锁上,铁链绕了两圈,她检查了一遍铁链的每一个环扣,确认没有一处松动,然后才转身回了灶房。

    那天白天过得很慢。翠莲在灶台边坐了一会儿,站起来把案板上的布重新叠了一遍,叠好了又散开重新叠。她听见巷子里有人说话的声音,隔着院墙听不清楚在说什么,她走到门后贴着门板听了一阵,说话声远了,像是路过的人随口说了几句话就走了。她又回到灶台边坐着,把剪刀从窗台上拿下来擦了擦,放在膝盖上。她坐在那里,手里握着剪刀,等着巷子里再一次响起脚步声。

    太阳移到西边的时候,院门又被敲响了。翠莲站起来走到门后,“谁?”

    “我,王嫂子。开门。”翠莲拉开门闩,王嫂子闪身进来,门在她身后合拢。她进来之后先喘了两口气,扶着井台站了一下才开口:“赵家大院那边有动静了。下午赵家的老妈子出来买了一包烟叶,在烟叶铺子里跟人说了几句话,说赵老爷今儿心情好,在院子里浇花了。还有人说赵家大院的后门今天开了两次,一次是午时前后,一次是申时过后。有人看见一个穿青布短褂的人从后门出来,往镇口方向走了。”翠莲站在灶房门口,“他让人去报信了。”

    “你男人呢?”

    “去县城了。”

    王嫂子张了张嘴想说什么,又合上了。“那你一个人在家?你闩好门,他要是真派人来,你一个人挡不住。”翠莲把剪刀握在手心里,“他不敢来硬的。他要跑,跑之前不会来惹事。”王嫂子看了看她,没有再劝,走到门口的时候又说了一句:“厨房里那把剁骨刀你放近了没有?”翠莲说放了。王嫂子出了院门,帮她把门重新锁好,在锁眼旁边敲了两下才走。那两下声响隔着门板传进来,像是提前落下的暗号。

    天一点一点地黑下来,翠莲坐在灶台边,把灶膛里的火烧旺了。火光映着墙角那把剁骨刀的轮廓,她只看了一眼,把案板上的剪刀也放到了手边。她坐在灶台边,面前摊着一块裁了一半的布,剪刀搁在布面上,像一把收鞘的刀,刀刃朝下贴着布料,手一伸就能握住。

    月亮升起来以后,她听见巷子里有人快步走了过来,脚步声在院门口停住了,然后有人压着嗓子喊了一声:“翠莲嫂子。”不是陌生人的声音,是柳成的。她站起来走到门后,“柳成?”

    “是我。赵老爷跑了,傍晚从后门走的,带了一个包袱,往县城方向去了。有人看见他出了镇口,他走的时候换了件旧衣裳,没有坐马车,像是怕人认出来。”柳成在门外喘着粗气,“你快想办法。他跑了就抓不到了。”

    翠莲站在门板后面,听完柳成的话之后沉默了几秒。“他带了多少东西?”柳成说就一个包袱,不大。翠莲想了想,拉开门闩站到巷子里,“柳成,你去一趟县城,往北边的路上追。他走不快,天黑了看不清路,他走不远。你找到周大勇,告诉他赵老爷跑了,让他跟陈差役带人沿路截。”柳成点了点头,转身就跑。他的脚步声在巷子里急促地远去了,像一把石子撒出去的声音,咚咚咚咚地响了一阵就消失了。

    翠莲站在巷子里,风从巷口灌进来吹得她棉袄下摆扑在腿上。她站在月光底下没有进屋,把院门重新锁好之后站在门口等了一会儿,听见镇口方向隐约传来一阵急促的马蹄声,很快又没了。她不知道那是柳成还是别人,只能站着继续听。风吹在她脸上,凉丝丝的,她的目光越过矮矮的院墙,落在远处墨蓝色的天际线上,那里什么都没有,只是一大片空荡荡的、正在暗下去的天色,像一张还没有落笔的纸。

    翠莲回到灶房把灶膛里的火重新添了柴,火苗舔着干柴底部慢慢往上爬。她坐在灶台边,那把剁骨刀靠在灶台角上,剪刀放在膝盖上,两样铁器一厚一薄地贴着她的身体。灶膛里的火光照着她的侧脸,她伸手又添了一根细柴,火苗稳了一下,蹿高了一截。她坐在那里,等着天亮。

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