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第九章 立字据

    花厅内一时气氛沉寂,见周金梅呆在原地不说话,终是宋老太君长叹一声,道:“你爹爹如今在前线打仗,正是紧要关头,偏家里有一起碎嘴子,在外面胡言乱语,叫御史家中的夫人听去,说是咱们家中罔顾人伦,明知女儿流落在外却不愿认回……这若是上禀官家,下旨彻查,若是临阵换将,牵扯到贻误时机、耽搁战局的大罪之上,只怕不仅你爹爹危险,整个裴家都要被问罪。”

    周金梅一向是陈州的说书人的忠实听众,在城里乡下更少不了听一些家长里短,岂会不明白宋老太君的意思。

    为了裴家的安全,宋老太君打算一咬牙认回她这个流落在外的女儿。

    周金梅连忙后退两步,只恨不能一蹿能飞出去十里地,嘟囔道:“怎么就会惹出这么大的事情来!”

    察觉到婆母的眼刀,王大娘子终于讷讷开口:“我也不过是在赵夫人家中闲谈时随口一提,怎知那几个长舌妇就将我的话听去胡乱散播呢,竟然还传到了台谏那里……”

    她同其他夫人说这些,本就是借此机会抹黑一番大嫂林信兰,排喧她心眼太小,容不下庶女认祖归宗,谁承想会惹出这样的大事来!那些御史也真是小题大做,不过就是个庶女罢了……

    宋老太君手中的拐杖狠狠戳在地上,发出一声闷响,将王大娘子震得如同鹌鹑一般。

    “你这个嘴上不把门的还有脸说!‘闻事莫说,问事不知’的规矩都忘了?明知道老大在前线、老大家的大姐在议婚,还敢出去胡诌,败坏家里的名声!你自己的郎君不争气,就要闹得整个家中鸡犬不宁吗!昨日赵夫人上门,话里话外的意思不就是说家中出了这样的事情,不好说亲!玉辞一直在屋里闷头哭,若是哭出个好歹来,你这个婶母还有脸在裴家过日子吗?”

    宋老太君的斥责又急又狠,如同雨点儿一般打过来,王大娘子再不敢为自己分辨一句,只连连向宋老太君赔罪。

    三房的白大娘子年轻孀居,脸皮儿嫩,只小声劝慰老太君几句。

    周金梅在一旁听着,明白今日之事都因王大娘子“随口一提”,应当是之前裴玉辞所说的去直学士夫人家中相看时说漏,这几日传出些风言风语,被御史听了去。

    本朝礼遇文人,御史更是文人中的翘楚,可以直接上达天听,上至宰相下至小吏,没有一个不怕御史的。

    这件事往小了说是裴家德行不好,明知骨肉在外却不愿意认回,往大了说便是违背“伏惟圣朝以孝治天下”,必然惹得官家大怒,不仅对裴家的名声和官途不好,连儿女亲事都要被牵连,所以裴玉辞才在屋里闷头大哭。

    周金梅在林、王两位大娘子之间来回看了看,对于她们二人乃至大房二房的是非没什么兴趣,只是认真地询问:“老太君,这亲我必须得认?”

    白大娘子听她这么说,话里话外似乎还在寻找转圜的余地,并不打算就此认下亲人,不由微微一怔。

    王大娘子没想到这穷乡僻壤来的憨货反倒不愿认亲,忍不住催促:“这是什么意思,自古以来只有父不认子,哪有子不认父的道理?裴家要是倒了霉,还有你周家的好果子吃吗?”

    宋老太君听出她话里话外的威胁,呵斥道:“闭嘴!稀里糊涂说什么混账话!”她嘴上斥责,眼神却落在周金梅的身上,观察这小丫头的表情。

    这话确实说得不错,周金梅还指望着裴家能够将自己家中的事情办妥,乃至占点裴家的便宜。

    要是裴家因此陨落,她回陈州面对那一群族亲也是双拳难敌四手。

    宋老太君放缓了语气,冲着周金梅招了招手,待到她走到自己身边,方才携起周金梅的手,温声道:“好孩子,无论如何你都是裴家的血脉,认祖归宗是应当的事情,你嫡母最是好性儿,又有这么多姊妹陪伴你,你留在家中,不愁吃穿、不必干活,难道不好吗?”

    周金梅的神情格外郑重,语气也十分诚恳:“我虽然没上过几日学,可夫子都说孝字当先,娘娘养育我娘和我这么多年,我娘在我小时候就去世了,临终前叫我一定要好好孝顺娘娘,自那日起,我就发誓要为娘娘赡养终老。贵人虽然是我的血亲,但我怎么能丢下娘娘离开陈州,自己回了富贵窝……”

    王大娘子在一旁听着,听她话里话外的意思,显然是要逼宋老太君给她一个承诺,偏偏周金梅的表情却又这般真诚,与前些时候刚到京城问安时的样子毫无差别,仿佛说得都是掏心窝子的话,一直视没有血缘的周家为亲人,反而将裴家外道,便是惯会见风使舵的王大娘子,一时也不知道这周小娘子到底是聪慧还是愚钝。

    宋老太君不曾说话,倒是林大娘子主动开口,为婆母分忧:“这便再简单不过了。我记得郑知县信中提过,小娘子今年也不过十五岁,且在家中住个两三年,就比照家里小娘子们的份例过日子,我为小娘子攒一份嫁妆。这期间陈州自然有家中派人去照顾,只管李老夫人无病无忧。待到小娘子到了婚龄,不论是想嫁人、还是招赘,我请老爷做主,找个陈州人士,小娘子便能回家。若是小娘子不想嫁,我与一些道观、尼庵相熟,请一张度牒来,对外只说小娘子在家中带发修行。到那时,天高任鸟飞,小娘子还是那个周小娘子,我差人送小娘子与李老夫人团聚。”

    周金梅原本只觉得林大娘子是个和善可亲的妇人,听她这么一番话下来,更像是个排兵布阵的将军,不由有些惊讶和佩服,直剌剌地夸赞起来:“大娘子想得好周到!只是如今陈州家中困难……”

    林大娘子从她欲说还休中明白过来,笑道:“先前许诺给小娘子的东西,之后我让大郎回陈州解决田产纠纷时一并带走,交到李老夫人手中。”

    周金梅算来算去,似乎林大娘子所说的便是最好的安排。

    “大娘子难道不介意吗?”

    周金梅身边虽然没有裴家这样的大家族,但仔细想想,要接一个外面的女孩儿回家说是自家女儿,换做是谁都会觉得不自在,林大娘子竟然还能想出这样面面俱到的法子。

    林大娘子未曾想到周金梅会这么问,不由怔了一怔,连嘴角那惯常的笑意的僵住,只是她很快便反应过来,“介意什么?都是一家人,一荣俱荣、一损俱损,再大大不过一个亲字,弟妹说呢?”

    王大娘子见火被引到自己这里,干笑两声,咬牙切齿地应承:“大嫂执掌中馈,家中上上下下都要仰仗,自然您说是什么,那就是什么!我一个做弟妹的,哪敢多言呢?”

    周金梅想到陈州的田产,那是娘娘的东西,即便她这个养孙女不能继承,也不能白白便宜了他人。

    林大娘子给出的条件未尝不可,田产的问题又近在眼前,裴家是她能找到的最快、最可靠的助力,叫她半途撒手去找那些不知道是否可靠的路来保护自己重要的东西,周金梅实在是不放心。

    宋老太君见她不再多言,便知道这事算是谈妥了,便搂着周金梅坐在自己身边,叫她靠在自己肩头,仿佛搂着最为疼爱的孙辈,笑容之中更多了几分慈祥,温和开口:“以后就要叫母亲,再不能‘大娘子’‘贵人’地叫人了。”

    宋老太君对待孙辈们虽有疼爱,但仍旧是以严厉为主,对于孙子的学业、孙女的的容颜共都要求严格,从来没有如今日这般,竟然拉着小辈坐在自己的身侧,好像多么亲热,看得王大娘子牙都直酸倒。

    周金梅并未在意宋老太君让她当下改口,只是坐直了身体,眼巴巴地看向宋老太君,“老太君,要论这些,我不如老太君您和大娘子,以前就常被那些收粮的人骗,一被骗,一家子的吃喝便都没了,所以心里总是突突的……”

    听到她这么说,周围人皆以为她是想要提提在府中的待遇,刚要跟着说几句场面话,就见周金梅义正辞严地请求:“不如老太君和大娘子为我立一份字据,签字画押,我们各自存一个凭证,大家便都能安心。”

    众人一时间不由目瞪口呆,面面相觑,不知道该如何应答。

    自古以来哪有人家连认亲的事情都要立字据的?便是真的立了字据,拿出去不是让人笑话吗?

    周金梅却是格外认真,“祖母别多想,我不是信不过祖母和母亲。我就是个庄稼人,种地要签租约、借粮要按手印,连村头夫子那样的读书人都说了,事情要落到纸上才是真的定下来的。”

    见周金梅为此改口,宋老太君看了她许久,忽然笑了一声,那笑里听不出是气是叹。

    “好,给你立。”

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