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第二十章 林家不过是个巡盐御史,怎么吃穿用度比荣国府还讲究?

    深秋的姑苏码头,江风卷着水汽,吹得岸边旌旗猎猎作响。

    天刚蒙蒙亮,码头就被清出一大片空地,苏州知府带着阖府衙役亲自守在岸边,身后跟着十几位大小官员,个个抻着脖子往江面望,连大气都不敢喘。

    百姓们围在警戒线外指指点点,议论声顺着风飘得老远。

    “这是谁啊?这么大排场,知府大人都亲自来接?”

    “还能是谁,荣国府的贾老太君呗!就是林大人的岳母,未来沧澜王妃的外祖母。”

    “以前怎么不见她来姑苏看外孙女?现在人家要做王妃了,巴巴地赶过来,这亲戚当得可真势利。”

    “嘘!小声点,那可是国公府的人,咱们得罪不起。”

    议论声里,江面远处缓缓驶来一支船队。

    为首的大船雕梁画栋,船头挂着朱红大灯笼,桅杆上“敕造荣国府”的大旗迎风招展,气派非凡。

    后面跟着三四艘稍小的船,载着丫鬟婆子、行李护卫,浩浩荡荡铺了半条江面,引得岸边一片惊叹。

    船慢慢靠岸,搭好檀木踏板。

    先下来两排穿戴齐整的婆子丫鬟,垂手分站两侧。接着邢夫人、王夫人一左一右,扶着个满头银发、身着赭石色团花寿字纹褙子的老太太,慢慢走了下来。

    贾母年过七旬,精神却矍铄得很,手里攥着根龙头拐杖,眼神往岸边一扫,自带几分国公府老太君的威仪。

    她拿手帕按了按眼角,声音带着点哽咽:“我苦命的敏姐儿啊……母亲来晚了。”

    老太太嘴上哭得伤心,眼神却飞快扫过岸边的官员队伍,看见苏州知府都亲自来了,心里暗暗满意,悲戚的神色也真切了几分。

    这次南下,她算盘可是打得噼啪响。

    一是亲眼瞧瞧这赐婚到底有多牢靠,沧澜王对林黛曦究竟看重几分。

    二是无论如何要把林黛玉接回荣国府——这可是未来王妃的亲妹妹,养在府里就是天然的纽带,以后元春在宫里、荣国府在朝堂,都能借着王府的光更上一层楼。

    三是借着吊唁的由头,亲自跟这位外孙女打好关系,以后王府有什么好处,荣国府也能分一杯羹。

    “老祖宗,您慢着点。”邢夫人在旁边陪着小心,尖着嗓子道,“林姑父和大姑娘他们肯定早等着了。”

    王夫人也跟着点头:“是啊老太太,见了黛玉姑娘,您可别太伤心,仔细身子。”

    贾母叹了口气,刚要说话,就看见林如海带着林黛曦、林黛玉走了过来。

    林如海一身素服,上前躬身行礼:“岳母大人一路辛苦,小婿有失远迎,还望岳母恕罪。”

    林黛曦牵着黛玉,跟在后面微微福身,声音清清淡淡:“见过外祖母,两位舅母。”

    黛玉怯生生躲在姐姐身后,露出半张小脸,水杏眼雾蒙蒙的,好奇又警惕地打量着眼前的老太太。

    她对这位外祖母没什么印象,只听母亲提过几句,心里只觉得陌生。

    贾母的目光第一时间就黏在了黛玉身上。

    小姑娘穿着浅素色小袄裙,眉眼精致得像宣纸上晕开的工笔画,皮肤白得像初雪,明明怯生生的,眼底却透着股灵秀劲儿。

    比她想象中还要标致十倍!

    贾母心里顿时更热络了,连忙伸出手:“哎哟,我的玉姐儿!快过来让外祖母看看!可怜见的,这么小就没了母亲,真是苦了你了!”

    她说着就想把黛玉拉到怀里疼。

    林黛曦微微侧身,不动声色地把黛玉往身后带了带,唇角噙着浅淡的笑意:“外祖母一路舟车劳顿,还是先回府歇息吧。玉姐儿认生,这些日子又一直伤心过度,性子比往常更怯些,吓着她就不好了。等熟络了,她自然会亲近外祖母。”

    林黛曦轻飘飘地一句话,不软不硬,就把贾母的手挡了回去。

    贾母的手僵在半空,脸上的笑容淡了几分。

    她没想到,这个庶出的外孙女,居然敢当众驳她的面子。

    邢夫人立刻皱起眉,尖着嗓子道:“大姑娘这话怎么说的?老太太是黛玉的亲外祖母,血脉相连,哪有什么认生不认生的?孩子没了母亲,最该亲近的就是外祖母了。”

    “大舅母说的是。”林黛曦语气平静,眼神却没半分退让,“只是母亲灵柩还在家中,玉姐儿身为人女,满心都是孝思,实在没心思认亲。”

    “外祖母疼玉姐儿,总不会连母亲下葬都等不及,非要现在逼她承欢膝下吧?传出去,别人还以为荣国府不懂守孝的规矩呢。”

    一顶“不孝”“不懂规矩”的帽子轻轻扣回去,邢夫人顿时噎住了,张着嘴半天说不出话。

    王夫人连忙打圆场,笑着打岔:“大姑娘说的是,是我们考虑不周。老太太,咱们还是先去林府吧,有什么话回去慢慢说,别站在风口里仔细着凉。”

    贾母顺坡下驴,收回手叹了口气:“还是你想得周到。行,先回府。我这把老骨头,坐了几天船,也确实累了。”

    她嘴上说得随和,心里却对林黛曦多了几分掂量。

    这丫头,年纪不大,倒是个厉害角色,难怪王熙凤和贾政都在她手里吃了瘪。

    看来想把黛玉接走,没那么容易。不过没关系,她有的是耐心。她就不信,凭着自己外祖母的身份,还拿不下一个十四岁的丫头。

    一行人浩浩荡荡往林府去。

    贾母坐八抬大轿,邢夫人、王夫人各乘四人轿,探春、惜春陪着黛玉坐了一辆青呢马车。

    车里,探春好奇地打量着黛玉,温声道:“林妹妹,我是三姐姐探春。以后咱们就是姐妹了,你别害怕。”

    惜春坐在角落,抱着个手炉,眼神淡淡的,没说话。

    黛玉靠在姐姐身边,点点头,小声道:“三姐姐好,四姐姐好。”

    探春见她说话软乎乎的,眉眼又灵秀,心里很是喜欢,拉着她的手道:“等回了京城,我带你去我们诗社玩,社里好多姐妹,大家一起作诗赏花,可热闹了。”

    黛玉眨眨眼,没接话。

    她才不想去京城呢,她要跟姐姐在一起。

    林黛曦坐在旁边闭目养神,把探春的话听得清清楚楚,心里冷笑。

    作诗赏花?

    荣国府的诗社,说白了就是一群姑娘家混日子,勾心斗角的地方。

    她的妹妹,用不着去那种地方凑热闹。

    她的玉姐儿,要学的是管家理事、经商理财,是能安身立命的本事,不是伤春悲秋的吟诗作对。

    半个时辰后,队伍抵达林府。

    进府先去灵堂拜贾敏。

    贾母对着灵牌哭了一场,哭得肝肠寸断,邢夫人、王夫人跟着陪哭,丫鬟婆子也陪着掉眼泪,灵堂里一片哭声。

    哭罢移步花厅落座。

    丫鬟奉了茶,摆上点心。

    贾母端起茶盏刚抿了一口,就愣了一下。

    茶汤入口清冽甘醇,香气顺着喉咙往下走,连坐了几天船的疲惫都散了大半。

    她在京里什么贡茶没喝过?

    可这茶,比宫里御赐的君山银针还要醇正几分!

    她不动声色地放下茶盏,目光扫过桌上的点心。

    一碟碟水晶桂花糕、杏仁酥、枣泥山药糕,造型精巧得像工艺品,入口软糯香甜,甜而不腻,比府里御厨做的还好吃。

    贾母心里暗暗吃惊。

    林家不过是个巡盐御史,怎么吃穿用度比荣国府还讲究?

    她哪里知道,这些茶叶点心,都是林黛曦用空间灵泉水和灵植做的,凡间的东西根本比不了。

    邢夫人吃得眉开眼笑,一块接一块往嘴里塞,含糊不清地道:“哎呀,妹夫家的点心也太好吃了!比京里最有名的点心铺做的还好!”

    王夫人端着架子没好意思多吃,只笑着道:“大姑娘管家有方,连点心都做得这么精致。”

    林黛曦淡淡道:“不过是些寻常吃食,舅母们要是喜欢,回头带些回去就是。”

    语气平淡得仿佛说的不是什么稀罕物,只是些不值钱的零嘴。

    王夫人心里有点不舒服。

    她本想夸一句顺便抬高荣国府的身价,结果人家根本没当回事,反倒显得她没见过世面似的。

    茶过三巡,贾母终于说起了正题。

    她叹了口气,拉过林黛曦的手拍了拍,语重心长地道:“曦姐儿啊,外祖母知道你能干,这些年管家、照顾妹妹,都亏了你。可你终究是个姑娘家,眼看着就要嫁去王府了,以后府里的事、玉姐儿的事,你哪能顾得过来?”

    “外祖母想着,反正你也要去京城,不如让玉姐儿跟我先回去。住在荣国府,有我亲自照看着,有你两个舅母帮衬,还有探春惜春陪着,总比留在姑苏强。等你嫁过去了,姐妹俩在京里也能常常见面,多好?”

    她说得情真意切,一副“我都是为了你好”的模样。

    邢夫人立刻附和:“是啊大姑娘,老太太最疼玉姐儿了,去了荣国府绝对亏待不了她。比你一个小姑娘家照顾强多了。”

    王夫人也道:“再说玉姐儿也到了学规矩的年纪,我们府里的教养嬷嬷都是宫里出来的,教出来的姑娘规矩最是周全,以后说亲也能找个更好的人家。”

    一唱一和,配合得默契十足。

    林如海坐在旁边眉头皱了皱,刚想开口,林黛曦却先一步抽回了手,端起茶盏抿了一口,语气平静无波:

    “外祖母的好意,我们心领了,只是玉姐儿不能去京城。”

    “哦?为何?”贾母脸上的笑容淡了点,“莫非曦姐儿觉得,荣国府委屈了玉姐儿?”

    “外祖母说笑了。”林黛曦抬眸,眼神清亮,“荣国府是国公门第,怎么会委屈玉姐儿。只是规矩在这儿,母亲刚走,玉姐儿身为人女,必须守孝三年。”

    “这三年里,不能远行,不能宴饮,更不能寄人篱下。外祖母熟读诗书,总不会连‘守孝尽孝’的规矩都忘了吧?”

    又是规矩!

    贾母心里一堵。

    她最吃这套礼教规矩,偏偏林黛曦次次都拿规矩堵她,让她没法反驳。

    她干咳一声:“话是这么说,可守孝在心不在形。玉姐儿年纪小,哪用得着守满三年?去了京城,一样可以吃素守孝。”

    “外祖母这话就不对了。”林黛曦语气冷了几分,“守孝乃是伦常大礼,岂能儿戏?若是传出去,别人只会说荣国府不懂规矩,连外孙女守孝都要接走,不知道的,还以为外祖母想让玉姐儿不孝呢。这帽子,我们林家可担不起,荣国府……恐怕也担不起吧?”

    这话就有点重了。

    贾母的脸瞬间沉了下来。她没想到林黛曦这么不给面子,当着这么多人的面,直接把话挑明了。

    “曦姐儿,你这话说得就过分了!”王夫人立刻站出来帮腔,“老太太也是一片好心,怎么到你嘴里就成了不懂规矩了?我们荣国府百年世家,还能不懂守孝的规矩?”

    “既然懂,就不该提这种要求。”林黛曦淡淡扫了她一眼,“二舅母觉得,是让玉姐儿留在姑苏给亲生母亲守孝重要,还是去荣国府享福重要?”

    “你……”王夫人被噎得说不出话。

    她总不能说享福比守孝重要吧?那也太不孝了。

    花厅里的气氛瞬间僵住。

    邢夫人想说什么,可张了张嘴又不知道该怎么说。林黛曦句句都站在“孝”字上,占着大义,她们根本没法反驳。

    探春坐在旁边,看着林黛曦从容不迫的样子,心里暗暗佩服。

    这位大表姐也太厉害了。

    老太太和二舅母两个人联手,都没说过她一个人。而且句句在理,不卑不亢,比府里那些只会争风吃醋的女眷强太多了。

    就在这时,外面传来一阵轻快的脚步声。

    贾宝玉兴冲冲地跑了进来,嘴里喊着:“老祖宗!林妹妹!我刚才逛花园,看见好多好看的菊花……”

    话没说完,看见花厅里气氛不对,他愣了一下,停下脚步。

    贾母正憋着火,看见他就气不打一处来,沉下脸道:“你乱跑什么?一点规矩都没有!还不快过来见过你大表姐、林妹妹!”

    贾宝玉挠挠头,嬉皮笑脸地走过来,对着林黛曦拱了拱手:“大表姐。”

    随即目光就黏在了黛玉身上,笑得一脸灿烂:“林妹妹,我刚才在花园看见好多菊花,可好看了!黄的白的都有,比京里的好看多了!我带你去看好不好?”

    黛玉往姐姐身后缩了缩,摇摇头:“我不去。”

    “去吧去吧!”贾宝玉不死心,伸手就想去拉她,“去看看嘛,看一眼就回来!”

    他的手还没碰到黛玉的袖子,林黛曦突然开口,声音清冷:

    “宝二爷请自重。”

    贾宝玉的手僵在半空,讪讪地收了回来,嘟囔道:“我就是想带林妹妹看看花……”

    “舍妹守孝期间,不宜赏花游玩。”林黛曦语气平淡,却带着不容置疑的力道,“宝二爷若是闲得慌,可以去书房读书。读读书,也能明白些规矩礼数,省得总做些失礼的事。”

    上次私闯别苑的账还没算,现在又想拉拉扯扯,真当林家是荣国府的后花园,由着他胡闹?

    贾宝玉脸一红,有点委屈:“我又不是故意的……”

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