第一章 大周守陵人
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大周皇陵,在寻常百姓眼中是禁地,在权贵眼中是风水宝地,但在秦墨眼里,它只是一座漏风的破院子,外加一口饿不死人的冷锅。
他十七岁了。三年前被人扔在皇陵门口时,管事随手一指,让他去守陵。秦墨当时连自己叫什么都不知道,管事不耐烦地给他起了个名——秦墨,说陵里阴气重,取个黑字压一压。然后就再没人管过他。
皇陵不大,占地约莫十亩,三座坟冢围着中间一片空地,空地中央立着那尊古鼎。鼎是青铜的,有一人高,表面覆满了青绿的铜锈,裂纹从鼎口一直裂到鼎足,像是被什么东西从里面砸过。没人知道这鼎是哪个皇帝留下的,也没人关心,管事头一回带秦墨来的时候随意指了指说:“这破玩意儿别碰就行。“秦墨三年没碰过它。
他的日子比牲口好不到哪去。每月半袋糙米,冬天没有炭火,夏天屋顶漏雨。皇陵外围有十二个护卫轮班巡守,还有几个杂役负责洒扫。那些人看他就像看一条野狗,高兴了踹一脚,不高兴了也踹一脚。秦墨不吭声,低头干活,日复一日。
这会儿正是秋末,凉风从陵口灌进来,卷着满地枯叶打旋儿。秦墨握着竹扫帚一下下扫着青石砖缝里的积灰,袖子短了一截露出手腕,瘦得像两根柴棍。他扫到古鼎旁边时下意识快了几步,绕开那尊大东西。不远处的护卫凉亭里传来笑声。
“快看,那傻子又躲那破鼎走了。“
“管事说了,那鼎邪门,别让守陵的碰,他怕是吓破了胆。“
“也是,要不怎么三年了连句话都憋不出?“
秦墨没抬头。这种话他听得比三餐还多,早没了感觉。他把枯叶拢成一堆,正要用簸箕装起来,忽然听见远处马蹄声急骤逼近。他下意识侧身让路,两匹快马从陵门长驱直入,马背上的人翻身跳下,为首的是护卫队长赵坤。
赵坤三十出头,身高八尺,在皇陵护卫里修为最高,炼体七重。他随手将缰绳扔给旁边的人,扫了一眼满地落叶,眉头拧起来:“秦墨,磨蹭什么?半日了连个院子都扫不干净,今晚要是皇陵有什么动静,我第一个拿你问罪。“
秦墨弓着腰应了声“是“,没解释他今天扫了三遍了,是风吹又落。
赵坤懒得和他多说,领着几个心腹往陵内坟冢走去,边走边压着嗓子:“今晚月食,管事传话了,全陵加双岗,任何人不得靠近主陵。那破鼎要是有什么响动,谁也别碰,立刻报我。“
“队长,那鼎真有东西?“一个年轻护卫小声问。
赵坤回头瞪他一眼:“哪来那么多话。照做就是。“
秦墨蹲在角落里簸着枯叶,把这几句话一字不落听进去了。月食他懂,每月十五月亮被天狗吞掉的时候,皇陵里总比平时冷几分,偶尔还能听见墓道深处有奇怪的呜咽声。护卫们都说那是风穿过甬道的声音,秦墨从来不那么觉得。那声音,像人哭。
他把枯叶倒进院角的粪车里,天已经擦黑了。护卫们交班的交班,吃饭的吃饭,没人搭理他。秦墨提着扫帚回了自己那间小屋——说是屋,其实就紧挨着陵墙搭的几块木板,门是用破草席子代替的。他掀开草席钻进去,屋里黑漆漆的,墙角堆着一小袋糙米和半罐咸菜。
秦墨生了个小火,把糙米煮成稀粥,就着咸菜吃了两碗。身上暖和了些,但那种从骨头缝里渗出来的阴冷还是去不掉。三年来他在皇陵里住惯了,一年四季手脚冰凉,以为是天冷,后来才发现不管穿多厚都没用。
“三年了。“秦墨靠在墙根,望着草席缝隙外透进来的月光,低声自言自语,“我到底是谁。“
没人给他答案。管事三年前在陵门口捡到他时,他满身是血,后脑勺有块肿包,除了记得自己叫秦墨两个字,其余一概空白。管事嫌麻烦,就地给他安了个差事,每月半袋米养着,权当打发叫花子。护卫们也乐得有个免费的杂役,脏活累活全推给他,三年下来秦墨竟也活到了现在。
他把碗筷洗了,裹着那床薄得透明的棉被躺下。月光透过草席缝隙在地上投出一道道银白色的条纹,其中一条恰好落在墙角,光斑里浮着细细的灰尘。秦墨望着那些浮尘发呆,脑子放空时总会不由自主地想一个问题——皇陵里那尊古鼎,为什么所有人都绕着走?
他见过管事、护卫、甚至偶尔来视察的刑部官员,路过古鼎时都会不自觉地拉开距离。有一次一个冒失的杂役不小心撞了一下鼎身,当晚就发了高烧,说胡话喊了一夜“有东西在吃我“,第二天管事就把他调走了。秦墨自己也从不敢靠近,可每次经过时,他总觉得那鼎在看他。
“想多了。“他翻了个身,把被子蒙在头上。
又过了半个时辰,风声大了。皇陵外的梧桐叶被吹得哗哗响,草席门被掀开一角,冷风灌进来直扑秦墨的脸。他打了个哆嗦坐起来,发现月亮已经缺了一个角——月食开始了。
古时候的人说天狗食月是不祥之兆,秦墨不知道真假,但每次月食皇陵都闹鬼似的出怪事。去年有一次他半夜被冻醒,发现地上结了薄薄的霜,那霜从陵中坟冢的方向一路蔓延到他门口,像是有条蛇爬过来探了探路。他当时吓得一宿没睡,第二天管事只说“月食嘛,阴气重,正常“。
可今晚不一样。
秦墨刚坐起来就听见了一声低沉的兽吼。
声音很轻,轻到他以为是风吹过瓦片。但那声音的方向太确切了——来自空地中央,古鼎的位置。他屏住呼吸,把草席掀开一条缝往外看。月光正在一点点暗下去,空地笼罩在灰蒙蒙的阴影里,古鼎的轮廓像一头蹲伏的怪兽。而在鼎身的位置,隐隐有一点金光在跳动。
秦墨手心冒了汗。他告诉自己别管,关上门睡一觉就过去了,可那点金光跳动得越来越快,像一颗心脏在扑通扑通地跳。然后第二声兽吼传来,比第一声响了三分,混着金属被什么东西从内部撞击的颤音。咣——咣——像有什么东西在用头撞鼎壁。
秦墨心脏猛地缩紧。
他想起了赵坤下午的话:“那破鼎要是有什么响动,谁也别碰。“
“谁也别碰……“
他咽了口唾沫,决定去叫人。他掀开草席冲出去,脚下踩着冰冷的石砖往护卫岗亭跑,可跑出几步就猛地刹住了脚。岗亭方向是亮的,油灯挂在檐下,可灯下站着的人一动不动。秦墨走近了才发现,守夜的护卫靠着柱子睡着了,睡得死沉,呼噜打得震天响,那盏油灯怎么都叫不醒他。
秦墨推了两下,护卫哼都没哼一声。
他猛回头,古鼎方向的金光已经变成了金红交织的暗芒,鼎身表面那些铜锈正在一片片剥落,裂纹在扩大。他退后一步,脊背撞上冰凉的陵墙,脚下恰好踩到一条从鼎座蔓延过来的黑色纹路——霜。地上结霜了,比他去年见过的更厚更宽,那些黑霜正沿着砖缝朝四面扩散,像蛛网、像血管。
“别碰……“秦墨盯着那些霜线,喉咙发干。可他体内的某个地方,在霜线蔓延到他脚尖的时候,突然动了一下。那种感觉他说不清,像是一口干涸了三年的枯井底下猛然涌出一滴水。不,不止一滴,是泉眼里有东西在顶,在凿。
他低头看自己的手。掌心里不知什么时候多了一道黑色的纹路,从指根一直延伸到腕口,像是有人用炭笔在他皮肤上画了个图案。秦墨慌了,他使劲搓,搓不掉。黑纹在月光残存的那点银白里泛着幽冷的光,和地上那些霜线一模一样。
古鼎发出第三声闷响。这次鼎身上有了一道明显的裂口,金光从裂口里溢出来,像伤口里流出的血。秦墨站在空地上,进退两难,前面是躁动的古鼎,后面是叫不醒的护卫。他握紧了拳头,掌心那道黑纹突然烫了一下。
“……走。“他脑子里只有一个字。秦墨转身朝陵门跑去。
身后古鼎的金光骤然炸开,将半座皇陵照得亮如白昼。
秦墨没回头。他闷着头冲进夜色里,跑过护卫岗亭时,昏睡中的护卫猛地抽搐了一下,嘴里含混地喊了三个字:
“……别过去……“
秦墨脚下拌蒜跌了一跤,膝盖磕在石阶上渗出血来。他爬起来回头望了一眼,空地中央那尊古鼎的裂纹已经连成一片,鼎身龟裂处渗出大片金光,金光裹着的不是温暖,是无边的寒意。那股寒意追着他蔓延,黑霜爬过石阶、爬上墙根,像一只看不见的手在地面上张开五指。
秦墨没命地翻过了陵墙,摔在外面的草丛里。
月光彻底黑了。天狗吃完了整个月亮,天地陷入纯粹的黑暗,只有皇陵深处那一团金光还在一明一灭地跳动,像一颗濒死的心脏。
秦墨躺在草丛里大口喘气,手心那道黑纹还在发烫。他举起来看,借着远处金光残存的那点光亮,黑纹似乎比刚才又多了一截,已经爬到小臂了。他咬着牙狠狠按了一下,手心皮肉像被火燎了一样剧痛,可黑纹纹丝不动。
“什么东西……“他低声骂了一句,撑着坐起来。
而皇陵深处,那尊古鼎在黑暗中安静了一瞬。然后从鼎身裂开的那道豁口里,一声极幽、极沉的低笑轻轻传了出来。
秦墨汗毛倒竖。
他爬起来就跑。身后是皇陵、古鼎、那声笑,身前是茫茫黑夜。他不知道那笑声意味着什么,但他心里隐约有一个预感——今晚之后,他这辈子都回不去那个漏风的破院子了。
月光还没回来。夜还很深。而秦墨掌心里的黑纹已经爬过了肘弯。
(第一章完)
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皇陵不大,占地约莫十亩,三座坟冢围着中间一片空地,空地中央立着那尊古鼎。鼎是青铜的,有一人高,表面覆满了青绿的铜锈,裂纹从鼎口一直裂到鼎足,像是被什么东西从里面砸过。没人知道这鼎是哪个皇帝留下的,也没人关心,管事头一回带秦墨来的时候随意指了指说:“这破玩意儿别碰就行。“秦墨三年没碰过它。
他的日子比牲口好不到哪去。每月半袋糙米,冬天没有炭火,夏天屋顶漏雨。皇陵外围有十二个护卫轮班巡守,还有几个杂役负责洒扫。那些人看他就像看一条野狗,高兴了踹一脚,不高兴了也踹一脚。秦墨不吭声,低头干活,日复一日。
这会儿正是秋末,凉风从陵口灌进来,卷着满地枯叶打旋儿。秦墨握着竹扫帚一下下扫着青石砖缝里的积灰,袖子短了一截露出手腕,瘦得像两根柴棍。他扫到古鼎旁边时下意识快了几步,绕开那尊大东西。不远处的护卫凉亭里传来笑声。
“快看,那傻子又躲那破鼎走了。“
“管事说了,那鼎邪门,别让守陵的碰,他怕是吓破了胆。“
“也是,要不怎么三年了连句话都憋不出?“
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赵坤三十出头,身高八尺,在皇陵护卫里修为最高,炼体七重。他随手将缰绳扔给旁边的人,扫了一眼满地落叶,眉头拧起来:“秦墨,磨蹭什么?半日了连个院子都扫不干净,今晚要是皇陵有什么动静,我第一个拿你问罪。“
秦墨弓着腰应了声“是“,没解释他今天扫了三遍了,是风吹又落。
赵坤懒得和他多说,领着几个心腹往陵内坟冢走去,边走边压着嗓子:“今晚月食,管事传话了,全陵加双岗,任何人不得靠近主陵。那破鼎要是有什么响动,谁也别碰,立刻报我。“
“队长,那鼎真有东西?“一个年轻护卫小声问。
赵坤回头瞪他一眼:“哪来那么多话。照做就是。“
秦墨蹲在角落里簸着枯叶,把这几句话一字不落听进去了。月食他懂,每月十五月亮被天狗吞掉的时候,皇陵里总比平时冷几分,偶尔还能听见墓道深处有奇怪的呜咽声。护卫们都说那是风穿过甬道的声音,秦墨从来不那么觉得。那声音,像人哭。
他把枯叶倒进院角的粪车里,天已经擦黑了。护卫们交班的交班,吃饭的吃饭,没人搭理他。秦墨提着扫帚回了自己那间小屋——说是屋,其实就紧挨着陵墙搭的几块木板,门是用破草席子代替的。他掀开草席钻进去,屋里黑漆漆的,墙角堆着一小袋糙米和半罐咸菜。
秦墨生了个小火,把糙米煮成稀粥,就着咸菜吃了两碗。身上暖和了些,但那种从骨头缝里渗出来的阴冷还是去不掉。三年来他在皇陵里住惯了,一年四季手脚冰凉,以为是天冷,后来才发现不管穿多厚都没用。
“三年了。“秦墨靠在墙根,望着草席缝隙外透进来的月光,低声自言自语,“我到底是谁。“
没人给他答案。管事三年前在陵门口捡到他时,他满身是血,后脑勺有块肿包,除了记得自己叫秦墨两个字,其余一概空白。管事嫌麻烦,就地给他安了个差事,每月半袋米养着,权当打发叫花子。护卫们也乐得有个免费的杂役,脏活累活全推给他,三年下来秦墨竟也活到了现在。
他把碗筷洗了,裹着那床薄得透明的棉被躺下。月光透过草席缝隙在地上投出一道道银白色的条纹,其中一条恰好落在墙角,光斑里浮着细细的灰尘。秦墨望着那些浮尘发呆,脑子放空时总会不由自主地想一个问题——皇陵里那尊古鼎,为什么所有人都绕着走?
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“想多了。“他翻了个身,把被子蒙在头上。
又过了半个时辰,风声大了。皇陵外的梧桐叶被吹得哗哗响,草席门被掀开一角,冷风灌进来直扑秦墨的脸。他打了个哆嗦坐起来,发现月亮已经缺了一个角——月食开始了。
古时候的人说天狗食月是不祥之兆,秦墨不知道真假,但每次月食皇陵都闹鬼似的出怪事。去年有一次他半夜被冻醒,发现地上结了薄薄的霜,那霜从陵中坟冢的方向一路蔓延到他门口,像是有条蛇爬过来探了探路。他当时吓得一宿没睡,第二天管事只说“月食嘛,阴气重,正常“。
可今晚不一样。
秦墨刚坐起来就听见了一声低沉的兽吼。
声音很轻,轻到他以为是风吹过瓦片。但那声音的方向太确切了——来自空地中央,古鼎的位置。他屏住呼吸,把草席掀开一条缝往外看。月光正在一点点暗下去,空地笼罩在灰蒙蒙的阴影里,古鼎的轮廓像一头蹲伏的怪兽。而在鼎身的位置,隐隐有一点金光在跳动。
秦墨手心冒了汗。他告诉自己别管,关上门睡一觉就过去了,可那点金光跳动得越来越快,像一颗心脏在扑通扑通地跳。然后第二声兽吼传来,比第一声响了三分,混着金属被什么东西从内部撞击的颤音。咣——咣——像有什么东西在用头撞鼎壁。
秦墨心脏猛地缩紧。
他想起了赵坤下午的话:“那破鼎要是有什么响动,谁也别碰。“
“谁也别碰……“
他咽了口唾沫,决定去叫人。他掀开草席冲出去,脚下踩着冰冷的石砖往护卫岗亭跑,可跑出几步就猛地刹住了脚。岗亭方向是亮的,油灯挂在檐下,可灯下站着的人一动不动。秦墨走近了才发现,守夜的护卫靠着柱子睡着了,睡得死沉,呼噜打得震天响,那盏油灯怎么都叫不醒他。
秦墨推了两下,护卫哼都没哼一声。
他猛回头,古鼎方向的金光已经变成了金红交织的暗芒,鼎身表面那些铜锈正在一片片剥落,裂纹在扩大。他退后一步,脊背撞上冰凉的陵墙,脚下恰好踩到一条从鼎座蔓延过来的黑色纹路——霜。地上结霜了,比他去年见过的更厚更宽,那些黑霜正沿着砖缝朝四面扩散,像蛛网、像血管。
“别碰……“秦墨盯着那些霜线,喉咙发干。可他体内的某个地方,在霜线蔓延到他脚尖的时候,突然动了一下。那种感觉他说不清,像是一口干涸了三年的枯井底下猛然涌出一滴水。不,不止一滴,是泉眼里有东西在顶,在凿。
他低头看自己的手。掌心里不知什么时候多了一道黑色的纹路,从指根一直延伸到腕口,像是有人用炭笔在他皮肤上画了个图案。秦墨慌了,他使劲搓,搓不掉。黑纹在月光残存的那点银白里泛着幽冷的光,和地上那些霜线一模一样。
古鼎发出第三声闷响。这次鼎身上有了一道明显的裂口,金光从裂口里溢出来,像伤口里流出的血。秦墨站在空地上,进退两难,前面是躁动的古鼎,后面是叫不醒的护卫。他握紧了拳头,掌心那道黑纹突然烫了一下。
“……走。“他脑子里只有一个字。秦墨转身朝陵门跑去。
身后古鼎的金光骤然炸开,将半座皇陵照得亮如白昼。
秦墨没回头。他闷着头冲进夜色里,跑过护卫岗亭时,昏睡中的护卫猛地抽搐了一下,嘴里含混地喊了三个字:
“……别过去……“
秦墨脚下拌蒜跌了一跤,膝盖磕在石阶上渗出血来。他爬起来回头望了一眼,空地中央那尊古鼎的裂纹已经连成一片,鼎身龟裂处渗出大片金光,金光裹着的不是温暖,是无边的寒意。那股寒意追着他蔓延,黑霜爬过石阶、爬上墙根,像一只看不见的手在地面上张开五指。
秦墨没命地翻过了陵墙,摔在外面的草丛里。
月光彻底黑了。天狗吃完了整个月亮,天地陷入纯粹的黑暗,只有皇陵深处那一团金光还在一明一灭地跳动,像一颗濒死的心脏。
秦墨躺在草丛里大口喘气,手心那道黑纹还在发烫。他举起来看,借着远处金光残存的那点光亮,黑纹似乎比刚才又多了一截,已经爬到小臂了。他咬着牙狠狠按了一下,手心皮肉像被火燎了一样剧痛,可黑纹纹丝不动。
“什么东西……“他低声骂了一句,撑着坐起来。
而皇陵深处,那尊古鼎在黑暗中安静了一瞬。然后从鼎身裂开的那道豁口里,一声极幽、极沉的低笑轻轻传了出来。
秦墨汗毛倒竖。
他爬起来就跑。身后是皇陵、古鼎、那声笑,身前是茫茫黑夜。他不知道那笑声意味着什么,但他心里隐约有一个预感——今晚之后,他这辈子都回不去那个漏风的破院子了。
月光还没回来。夜还很深。而秦墨掌心里的黑纹已经爬过了肘弯。
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