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第五十五章 高台观赤血,孤客见忠亡

    淇水秋风萧瑟,卷动朝歌城中纷乱流言,整座王城仿佛被一层化不开的阴霾牢牢裹住。文武朝臣各抱立场,宗室心怀异志,巫祝四处散播谶语,远方西岐厉兵秣马,只待时机便可挥师东进。所有人都被裹挟在时代的漩涡之内,唯有立于摘星台最高处的陈越,以万古长生之躯作局外看客,静静俯瞰这场注定上演的悲剧。

    数千年岁月一路走来,他见证过启建大夏、桀失社稷,亲历武丁励精图治造就殷商盛世,又眼睁睁看着祖甲往后数代君王一步步掏空王朝根基。漫长光阴磨去了他不少心绪,可每一回直面赤诚忠魂走向绝路,心底依旧会泛起难以抚平的怅惘。这些时日,他时常独自徘徊在摘星台的回廊之间,凭着旁人无从察觉的目光,暗中留意朝堂之中各方人物的一举一动。

    他见过微子启私下密会旧日勋贵与贞人,借着民间苦于徭役的怨气,不断放大帝辛所有政令里的弊病,悄悄联络黄河两岸对商室不满的方国,暗自和西岐互通音讯;也见过箕子日日独坐府中长吁短叹,满心想要调和朝堂矛盾,却又固守老旧礼制,始终没办法理解帝辛集权自救的苦衷。一众王族之人,或是藏着权欲私心,或是困于固有成见,偌大殷商宗室,已然很难再寻得一心全然向着社稷之人。

    唯有皇叔比干,自始至终不曾掺杂半点私欲。

    察觉到孟津观兵之后西岐伐商的野心再也掩藏不住,殷商腹地兵力空虚的隐患已然摆在明面上,比干再也按捺不住焦灼,决意拼死进谏。周遭不少交好的官员都悄悄规劝他,如今君王四面受敌,性子本就愈发刚硬执拗,一众宗亲轮番掣肘朝政,早已让帝辛满心愤懑,此刻执意强谏,极易引火烧身。

    比干听罢只是缓缓摇头,眉宇间满是悲怆:“我身为王室重臣,受数代商王恩禄,社稷若是倾覆,我又怎能独善其身?君王有重振山河的才干,只是行事锋芒过盛,又被朝野上下层层拖累,我必须剖开眼下所有症结,劝他收回东线主力,固守黄河防线,消解国内民怨。纵使为此搭上性命,亦是分内之事。”

    陈越站在高台阴影之中,将这番对话听得一清二楚。他清清楚楚知晓史书定下的结局,想要出声提点半句念头刚一冒出,那一道束缚自身万古岁月的铁律便骤然在心神深处震颤警示。这条亘古不变的规则死死锁住他,分毫历史轨迹不得由自己改动,他可以旁观、可以暗自感慨,却不能吐露一字箴言,不能插手任何人的命运走向。

    指尖微微攥紧,陈越望着朝着紫宸殿走去的那道苍老身影,万般无力涌上心头。他能够看透往后数十年王朝更迭,看穿姬发、姜尚筹谋的全部底牌,洞悉朝堂每一处暗流诡计,可一身见识只能尽数埋在心底,化作无人知晓的独白。他只能看着这位殷商最后一位骨鲠忠臣,一步步走向自己的终局。

    大殿之内,帝辛刚刚接到东线送来的军报,东夷残余部族再度掀起叛乱,若是贸然撤军,多年浴血打下的疆土会尽数丢掉,往后殷商东部边境会永无宁日。正在帝王暗自权衡两难局面之时,比干步入殿中,当庭直言,言辞恳切却也字字锐利。

    “陛下,如今周人蓄势已久,八百诸侯已然表露反意,中原腹地守备单薄,这才是眼下最为致命的祸患。东夷只是边地蛮部,可西岐手握天下大半诸侯人心,恳请大王暂且止戈东土,减免苛征,疏远一众专营祭祀的巫祝,调和宗室矛盾,收拢涣散的民心,唯有内外安稳,才可挡下即将到来的兵祸。”

    帝辛连日被朝中各方势力轮番牵制,兄长微子处处拆台,老臣固守祖制不肯变通,巫祝常年编造流言诋毁王权,远方强敌虎视眈眈,自己所有图强之举尽数被歪曲成暴虐恶行,积压许久的孤愤在此刻再也压抑不住。

    “朕何尝不明白其中道理?可数十年积弊摆在眼前,退让便会步步沦陷。宗室不肯割舍自身特权,巫祝不愿放弃手中权柄,各路诸侯贪图割据自在,举国上下,无人愿意陪着殷商共渡难关,单单凭朕一人,又该如何收拾残局?”

    君臣二人你来我往争辩许久,彼此心怀家国,立场却再也无法相融。周遭暗中窥探的内侍,早已把谈话内容辗转散播出去,一众巫贵借机炮制说辞,向帝辛进献谗言,谎称比干素来心怀异心,此番劝谏不过是想要借机夺权,更编造出一则荒诞传言,言说圣人之心有七窍,想要探明比干本心,便可取其心查验。

    一桩千古惨剧,就此敲定。

    摘星台上,陈越目光沉沉望向大殿方向,一路走来见过无数生死别离,此刻依旧免不了心绪翻涌。他看着宫人奉旨前往,看着街市之上百姓惶惶侧目,看着一腔赤胆忠心落得这般悲凉下场。

    鲜血浸染王宫石阶的那一刻,殷商便彻底断掉了最后一根可以自我救赎的绳索。箕子见忠臣惨死,满心绝望佯装疯癫,借以保全自身;微子启眼见局面无可挽回,索性打定主意投向周室。原本盘绕在朝堂内部的裂痕彻底崩裂,再没有臣子愿意掏心窝向帝辛进献忠言,余下之人,要么暗自等候改朝换代,要么只顾保全自身身家。

    深宫之内,帝辛独坐王座,四顾茫茫,举目再无可以托付国事之人。他已然明白,自己毕生逆势挽救王朝的所有努力,终究尽数化作泡影。

    远方渭水河畔,姬发与姜尚听闻比干遇害的消息,知道伐商最好的时机已然到来,周军即刻整备甲胄粮草,浩浩荡荡的大军向着黄河开拔,牧野之战的战鼓,已然轰然擂响。

    陈越凭栏临风,俯瞰整座陷入绝望的朝歌,长生赋予他无尽岁月,却也赠予他无尽的无力。他见证忠魂陨落,却什么都做不到,只能静静等候那场终结殷商数百年国运的决战到来。

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