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第十二章:归途

    张伟抱着姜铃儿,在小王的搀扶下,一步一步走回营地。

    天色已经暗下来,林间的光线昏沉沉的,像蒙了一层灰纱。姜铃儿的身体轻得像一片羽毛,但张伟抱着她走了这么远的路,双臂早已酸麻,每一步都像踩在棉花上。他咬着牙,硬撑着没有松手。

    “快到了。”小王指着前方,“就在前面。”

    透过稀疏的树木,张伟看见了营地那几顶破败的帐篷,看见了篝火的微光在暮色中摇曳。

    还有两个人影,正站在营地边缘朝这边张望。

    “张伟!”胡大勇的声音率先传来,他拄着那根粗树枝削成的拐杖,一瘸一拐地往这边走,身后穿着白大褂的贺辰也跟着跑过来。

    贺辰脸色依旧苍白,胸口缠着的绷带渗出血迹,但脚步比胡大勇还快。他冲到张伟面前,二话不说先接过姜铃儿,探了探脉搏,又翻开眼皮看了看。

    “没事,昏过去了。”他松了口气,抬头看向张伟,“你怎么样?”

    “断了几根肋骨,死不了。”张伟一屁股坐在地上,大口喘着气。

    贺辰蹲下身,伸手在他胸口按了按,张伟疼得倒吸一口凉气。贺辰点点头:“肋骨确实有裂痕,但没断,得静养。走,先进帐篷。”

    胡大勇拄着拐杖挪过来,上下打量着张伟,咧嘴笑了:“行啊阿伟,活着回来了。那丫头呢?也没事?”

    “没事,就是累着了。”张伟看向他,“大胡哥,你腿怎么样?”

    “死不了。”胡大勇学着张伟的口气,两人对视一眼,都笑了。

    贺辰和小王把姜铃儿抬进帐篷。那是他们用两顶塌了半边的帐篷拼凑出来的,虽然破破烂烂,但好歹能遮风挡雨。帐篷里铺着几层防潮垫,两个重伤的队员——小周和大刘——并排躺在角落,都醒着,看见姜铃儿被抬进来,挣扎着想坐起来。

    “躺着别动。”贺辰头也不回地说。

    他把姜铃儿放在防潮垫上,又检查了一遍她的伤势。姜铃儿的呼吸平稳,脸色比刚才好了一些,只是依旧沉睡。手腕上的铜铃安安静静,暗沉沉的,和普通的老物件没什么两样。

    贺辰给她盖上一件作训服,站起身,长长地呼出一口气。

    “命保住了。”他说,“消耗太大,得睡一觉。”

    张伟靠坐在帐篷门口,听到这话,悬着的心终于放下来。胡大勇在他旁边坐下,递过那个扁酒壶。

    “整一口?”

    张伟接过,灌了一小口。烈酒滚过喉咙,辛辣刺鼻,却让疲惫的身体生出一丝暖意。他把酒壶递回去,看向贺辰。

    “贺医生,你那边怎么样?怎么回来的?”

    贺辰沉默了几秒,在他们旁边坐下,开始讲述。

    “张队带着我们进山,没多久就发现了那片扭曲的谷地。我们穿过屏障,找到了那座古墓。可没想到,黑狐那帮人比我们早到一步,他们从石棺里拿走了一样东西——就是那个镇物。镇物一离位,地底的邪祟就冲了出来……”

    他的声音低沉下去,手指微微发颤。

    “三个队员,当场被撕碎了。张队用所里配发的特殊护盾,拼死挡住那些东西,冲我喊:‘快跑!回营地,带大家撤离!报告局里,让他们再派人来!’”

    贺辰低下头,声音更轻了:“我转身就跑,拼命跑,跑到出口——可那层扭曲的屏障,我根本打不开。我困在里面,出不去,只能干等着,听着身后的惨叫声……”

    他握紧拳头,指节发白。

    “我在屏障边等了很久,直到你们赶来,打开了那道屏障,我才得以脱身。”他抬起头,看向张伟和姜铃儿,“要不是你们,我可能永远被困在里面。”

    张伟沉默着,没有说话。

    贺辰继续说:“我跑回营地,对讲机坏了,卫星电话也坏了,我一个人,带着两个重伤员……什么都做不了。”

    他低下头,不再说话。

    帐篷里安静下来。篝火的光从门口透进来,在每个人脸上投下忽明忽暗的光影。

    就在这时,帐篷外传来脚步声。

    张伟猛地抬头,手已经摸向腰间的军刀。但他刚握住刀柄,就看见两个人影从黑暗中走出来——

    老刀。

    他架着一个人,一步一步朝营地走来。那人穿着洗得发白的作训服,头发花白,浑身是血,脚步虚浮得像随时会倒下,但腰板挺得笔直。

    “张队!”贺辰猛地站起来,冲了出去。

    张伟也挣扎着爬起来,扶着帐篷门框往外看。

    老刀把张队架到篝火边,让他靠着一块石头坐下。张队脸色苍白如纸,身上有好几道伤口,但眼神依旧清亮。他看向围过来的众人,目光在每个人脸上扫过,最后落在帐篷里躺着的姜铃儿身上。

    “铃儿……”他的声音沙哑。

    “没事,昏过去了。”贺辰蹲在他身边,开始检查伤口,“张队,你伤哪儿了?”

    “皮外伤,死不了。”张队摆摆手,看向老刀,“多亏这小兄弟。要不是他及时赶到,我这条老命就交代在里面了。”

    老刀站在一旁,脸上没什么表情,只是点点头:“应该的。”

    贺辰给张队处理伤口的时候,帐篷里那两个重伤的队员——小周和大刘——也醒了。他们挣扎着爬出来,看见张队活着回来,眼圈都红了。

    “队长……”

    “哭什么哭。”张队骂了一句,但声音没什么力道,“都活着就好。”

    小周看向姜铃儿,声音发颤:“副队长她……”

    “她也没事。”贺辰头也不回地说,“都活着,都活着。”

    姜铃儿醒过来的时候,已经是后半夜了。

    她睁开眼睛,看见的是帐篷顶那些破洞透进来的星光。愣了几秒,她猛地坐起来,下意识地去摸身边的铁锤——

    “醒了?”

    一个声音从旁边传来。姜铃儿转头,看见张伟靠坐在帐篷门口,正看着她。

    “张伟……”她的声音有些沙哑,“张伯呢?他——”

    “活着,在外头跟老刀他们说话呢。”张伟咧嘴笑了,“你这一觉睡得够久的。”

    姜铃儿愣了愣,随即掀开盖在身上的作训服,慢慢走了出去。

    帐篷外,篝火烧得正旺。张队靠在一块石头上,旁边坐着老刀、胡大勇和贺辰。小周和大刘裹着睡袋躺在篝火边,也都醒着。几个人正低声说着什么。

    “张伯!”姜铃儿冲过去,一头扎进张队怀里。

    张队被她撞得闷哼一声,但没躲开,只是伸手轻轻拍了拍她的头。粗糙的大手在她翠绿的发丝上停留了好一会儿,像小时候哄她睡觉那样。

    “傻丫头。”他只说了这三个字。

    姜铃儿把脸埋在他胸口,肩膀微微发抖。她没有哭出声,但张队胸前的衣服湿了一片。

    其他人默默看着,没有说话。

    过了好一会儿,姜铃儿才抬起头,用袖子擦了擦眼睛。她看向张队身上的伤口,眉头皱起来:“张伯,你伤得重不重?”

    “皮外伤。”张队摆摆手,看向围坐的众人,“都坐下吧,有些话,该说清楚了。”

    他看向张伟、老刀和胡大勇,目光沉沉的。

    “你们几个,从一开始就没说实话吧?”

    张伟心里一紧,下意识看向老刀。老刀脸上没什么表情,只是安静地等着。

    张队继续说:“户外探险爱好者?遇到偷猎的人起了冲突?这话骗骗小贺还行,骗我?我干这行二十多年,什么人没见过。”

    他顿了顿,语气缓了下来:“但你们救了铃儿,救了老刀,帮我追回了镇物。这份情,我记着。”

    胡大勇挠了挠头,有些尴尬地笑了:“张队,您这……我们也不是故意瞒着。就是这趟出来的原因,有点……”

    “见不得光?”张队替他说完。

    胡大勇没说话,算是默认了。

    张队沉默了几秒,开口说:“那我先说吧。我们这支队伍,名义上是‘西南古生物与异常现象研究所’,实际上——”

    他看向贺辰,贺辰点点头,起身走到帐篷边,从里面翻出一个巴掌大的黑色证件本,递给张队。张队打开,亮给三人看。

    封面是国徽,下面一行字:华夏749局。

    张伟愣住了。

    749局?

    张队合上证件,声音低沉:“听说过这个番号的人不多。我们直属上级部门,专门处理……一些解释不了的事情。古生物、异常现象、民间怪谈,只要超出常规认知范畴,都归我们管。”

    他看向姜铃儿:“铃儿的身世你们大概听说了。那个村子的案子,就是我进749后接的第一个任务。二十多年了,到现在也没查清楚。”

    张伟张了张嘴,不知道该说什么。他想起自己做的那个梦,想起那个叫望舒的女人,想起跪在院中的员外。那些画面太清晰,清晰得不像是梦。但他看了一眼姜铃儿,她只是安静地听着,脸上没有任何异样——她并不知道那些事。

    张队继续说:“这次进山,原本只是调查那头人熊变异的原因。没想到撞上了黑狐那帮人,更没想到那座古墓底下藏着这么大的东西。”

    他看向老刀:“镇物能追回来,多亏你们。老刀把东西送到的时候,我当场就放回原处了。那些邪祟已经重新被镇压,暂时不会有事。”

    老刀点点头,没有多说。

    张队看向胡大勇:“你们几个的身手和胆量,这次我亲眼见识了。尤其是你——”他看着张伟,“敢一个人冲上去挡那头熊,敢跟着铃儿进古墓追镇物。这份胆气,不是谁都有的。”

    张伟挠了挠头,不知道该说什么。

    张队沉默了几秒,忽然开口:“我有个想法,说出来你们听听。”

    他看向三人:“我们749局,常年缺人。你们几个要是有兴趣,可以来试试。收入比你们干那行稳定,也高。正经编制,五险一金。”

    张伟愣住了。

    老刀脸上依旧没什么表情,但眼神微微动了动。胡大勇瞪大眼睛,难以置信地看着张队。

    “张队,您这是……”

    “我是认真的。”张队说,“你们救了我们的人,帮我们追回了镇物。这份情,不是一句谢谢就能还的。而且——”他顿了顿,“你们见过这些事,知道这行是怎么回事。比从外面招来的新人强得多。”

    他看向张伟:“尤其是你。年轻人,有胆量,有担当。这次完全是意外,我在局里二十多年,这种情况也是头一回。但你要知道,我们平时处理的,大多数是调查、监控、记录这类活。不是天天跟邪祟拼命。”

    张伟沉默着,没有说话。

    张队也不催,只是说:“不用现在答复。你们可以想想,等出山以后再说。”

    篝火噼啪作响,火星升腾,消失在夜空里。

    夜深了。

    张伟躺在帐篷里,睁着眼睛,怎么也睡不着。

    身边是胡大勇均匀的鼾声,老刀依旧坐在帐篷门口,握着那把军刀,守着他的位置。远处偶尔传来夜鸟的啼鸣,悠长而寂寥。

    张伟脑子里乱糟糟的,翻来覆去想着张队说的话。

    749局,正经编制,五险一金……

    他想起筱筱。

    想起她站在窗边等他回家的身影,想起她做的三文鱼三明治,想起她睡觉时嘴角浅浅的笑意。他答应过她,这次回去就去看房子,求婚,办一场她梦想中的婚礼。

    可是,如果加入749局……

    他想起那头人熊,想起那个邪祟,想起姜铃儿身上爆发出的金光,想起她昏迷前说的那句“找到你了”。

    那些东西,真的能用“正常”两个字概括吗?

    如果加入749局,他会面对什么?还会遇到多少像今天这样,差点死掉的场面?

    如果他不加入呢?

    回去继续跟胡子干那些灰色地带的活?或者找个正经工作,慢慢攒钱买房,过普通人的日子?

    可他能安心过普通日子吗?

    见过那些东西之后,他还能像以前一样,假装世界是正常的吗?

    “睡不着?”

    一个声音从门口传来。是老刀。

    张伟坐起来,走到他旁边坐下。两人并排坐在帐篷门口,看着外面漆黑的夜色。

    “老刀,”张伟开口,声音很轻,“你怎么想?”

    老刀沉默了几秒,说:“我考虑加入。”

    张伟转头看他。

    老刀的目光望着远处,脸上没什么表情,声音平静得像在说别人的事。

    “我当过兵,干过脏活,欠过人命。这些年浑浑噩噩的,也不知道图什么。”他顿了顿,“今天跟着那个张队进古墓,把那东西送回去的时候,我忽然觉得,这活有点意思。”

    他看向张伟:“至少干完,心里踏实。”

    张伟沉默着,没有说话。

    身后传来窸窸窣窣的声响。胡大勇不知什么时候醒了,拄着拐杖挪过来,也在他们旁边坐下。

    “我也考虑加入。”他说,声音有些沙哑,“妈的,干了这么多年,头一回觉得自己干的事有点意义。”

    他咧嘴笑了,露出一口黄牙:“再说了,正经编制,五险一金,比咱们那行稳当多了。我闺女明年该上小学了,得有个正经的工作。”

    张伟看着他,又看向老刀,沉默了很久。

    “我再想想。”他说。

    第二天一早,天刚蒙蒙亮,张伟就醒了。

    他走出帐篷,看见张队正坐在篝火边,手里拿着那个已经空了的酒壶——那是胡大勇送给他的——翻来覆去地看着。姜铃儿蹲在他旁边,翠绿的长发在晨光中泛着柔和的光晕。

    张伟走过去,在他们对面坐下。

    “想好了?”张队抬头看他。

    张伟点点头。

    张队把酒壶放下,看着他,等他说下去。

    张伟深吸一口气,开口说:“张队,我愿意加入。”

    姜铃儿猛地抬头,看向他。那双黑色的眼睛里,有什么东西亮了一下。

    “但是——”张伟顿了顿,“我得先回去一趟。我女朋友还在家等我,她担心了这么久,我得先去见她,跟她说清楚。”

    张队点点头:“应该的。”

    他从怀里掏出卫星电话——拨了个号码,说了几句什么。挂断电话后,他看向张伟。

    “我已经联系了。托当地公安的朋友,跟你女朋友那边打了个招呼。”他顿了顿,“她报过警,很担心你。案子已经撤了,你回去好好跟她说。”

    张伟心里一热,用力点点头:“谢谢张队。”

    张队从口袋里掏出一张名片,递给他:“这是我的联系方式。回去安顿好了,随时联系我。”

    张伟接过名片,上面印着几行字:张志国,749局第七野外调查队队长。下面是一个电话号码。

    他把名片小心地收进口袋。

    姜铃儿忽然站起来,走到他面前。

    她抬起头,看着他,那双黑色的眼睛在晨光中亮亮的。嘴唇动了动,想说什么,却什么也没说出来。

    最后,她只是轻轻说了两个字:

    “谢谢。”

    张伟看着她,忽然笑了:“谢什么,以后就是同事了。”

    姜铃儿愣了一下,随即嘴角微微上扬,那两个浅浅的酒窝又浮现出来。

    “嗯。”她说,“以后……是同事了。”

    出山的路,比想象中顺利。

    张队用卫星电话联系了局里,第二天下午,一架直升机降落在营地附近的空地上。几个穿着作训服的人跳下来,带来了医疗物资和补给。

    贺辰带着两个重伤员先上了飞机。小周和大刘躺在担架上,被抬上去的时候,朝下面的人挥了挥手。

    “副队长,回去请你吃饭!”小周喊。

    姜铃儿站在下面,朝他挥了挥铁锤。

    张队留在最后,安排剩下的人分批撤离。张伟、老刀、胡大勇跟着第三批直升机,离开了这片待了五天的山林。

    从空中往下看,那些连绵的山峦像巨兽匍匐在大地上。张伟盯着那片渐渐远去的绿色,心里五味杂陈。

    “想什么呢?”胡大勇在旁边问。

    张伟收回目光,摇摇头:“没什么。”

    直升机降落在县城的一个临时起降点。张队给他们安排了车,送他们去市里。

    临分别时,张队握着张伟的手,用力晃了晃。

    “小子,回去好好跟女朋友说。搞定了,随时给我打电话。”

    张伟点点头:“会的。”

    姜铃儿站在张队身边,朝张伟挥了挥手。明黄色的雨衣在阳光下格外醒目,翠绿的长发被风吹起,像一面旗帜。

    “张伟,再见!”她喊。

    张伟也朝她挥挥手。

    车驶出县城,上了高速,一路向东。

    傍晚时分,他们在一家小饭馆门口停下。张伟刚下车,就看见两个熟悉的身影从饭馆里冲出来。

    是阿杰和大斌。

    “阿伟!大胡哥!老刀!”阿杰跑过来,一把抱住张伟,“我就知道你们没事!我就知道!”

    大斌站在旁边,眼圈也有点红,但硬撑着没哭出来。他拍了拍老刀的肩膀,声音沙哑:“回来就好,回来就好。”

    五个人进了饭馆,围着一张桌子坐下。阿杰絮絮叨叨地说着他们这几天的事——那天晚上他们跑了之后,在山里躲了一夜,第二天才摸出来。车没了,东西也没了,但他们没走,就在这县城里等着。

    “我们不信你们会出事。”阿杰说,“你们几个,哪个不是从死人堆里爬出来的?怎么可能栽在那山里?”

    胡大勇灌了一口酒,咧嘴笑了:“行啊阿杰,有眼光。”

    饭桌上,他们没有多说什么。张队的事,749局的事,那些诡异的东西,都藏在心里,谁也没提。

    吃完饭,五人驾车回市里。

    深夜,车停在张伟家楼下。他推开车门,站在熟悉的小区门口,看着那扇熟悉的窗户。

    窗户里亮着灯。

    张伟深吸一口气,走进楼道,爬上五楼。站在家门口,他抬起手,犹豫了几秒,终于敲响了门。

    门开了。

    筱筱站在门口。

    她穿着那件洗得有些褪色的家居服,头发乱糟糟的,眼睛红肿着,脸色苍白得像纸。她看着张伟,愣了几秒,嘴唇颤抖着,一句话也说不出来。

    张伟看着她,看着她憔悴的模样,心里像被什么东西狠狠揪了一下。

    “我回来了。”他说。

    筱筱的眼泪夺眶而出。

    她扑进他怀里,死死抱住他,把脸埋在他胸口,放声大哭。哭得像个孩子,哭得浑身发抖,哭得上气不接下气。

    张伟抱着她,一只手轻轻抚着她的头发,一遍又一遍。

    “对不起。”他说,“对不起,让你担心了。”

    筱筱不说话,只是哭。哭了好久好久,哭得眼泪都干了,她才抬起头,用红肿的眼睛看着他。

    “你……你答应过我的。”她的声音沙哑,带着哭腔,“你答应过每天报平安的……”

    “我知道。”张伟轻轻擦去她脸上的泪痕,“我知道,我食言了。”

    筱筱看着他,嘴唇颤抖着,想说什么,却什么也没说出来。

    最后,她只是又扑进他怀里,紧紧抱住他。

    “回来就好。”她说,声音很轻很轻,“回来就好。”

    客厅里亮着灯,餐桌上摆着一碗已经凉了的排骨汤。那是筱筱这几天每天晚上都会做的,做好了,等着,凉了,倒掉,第二天再做。

    张伟坐在沙发上,筱筱靠在他肩膀上,两个人谁也没说话。

    过了很久,张伟开口了。

    “筱筱,我有事要跟你说。”

    筱筱抬起头,看着他。

    张伟深吸一口气,把这次进山发生的事,从头到尾说了一遍。古墓,黑狐,人熊,姜铃儿,749局,张队的邀请……他没有隐瞒,把所有的事都说了。

    筱筱静静地听着,没有打断他。

    等他说完,她沉默了很久。

    “所以……”她开口,声音有些发颤,“你答应他们了?”

    张伟点点头。

    筱筱低下头,不说话。

    张伟握着她的手,感觉到她的手在微微发抖。

    “筱筱,”他说,“我知道你担心。我也怕。这次差点就回不来了。”

    他顿了顿,声音低沉下去:“但有些事,我亲眼见过之后,就没办法假装不存在了。那些东西,如果没人管,会有更多人遭殃。”

    他看向她,目光认真而坚定。

    “张队说,他们平时处理的,大多数是调查、监控、记录这类活。不是天天跟那些东西拼命。而且——收入比现在高,稳定,有正经编制。”

    筱筱抬起头,看着他。

    “你是认真的?”

    张伟点点头。

    筱筱沉默了很久。然后她轻轻靠回他肩膀上,声音很轻很轻。

    “那你得答应我,以后每天报平安。”

    张伟愣了一下,随即用力点点头。

    “一定。”

    筱筱没有再说话。她只是靠在他肩膀上,闭上眼睛,感受着他身上的温度,听着他的心跳。

    窗外,城市的灯火在夜色中闪烁。远处有汽车的轰鸣声,有行人的说笑声,有夜风吹过树叶的沙沙声。

    一切,都那么平常。

    张伟抱着筱筱,看着窗外那片熟悉的夜景,心里忽然涌起一股说不清的踏实感。

    回来了。

    终于,回来了。

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