第三章 寻觅与缺席
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一 心神不安
周五的午后，杜志远躺在门边自己的铺上，双手枕在脑后，眼睛盯着屋顶。寝室里很安静，现在只有三个人入住，余永恒出去压马路，另一个室友彭山石回家了。整个房间只剩下他一个人，还有窗外偶尔传来的自行车铃声和远处篮球场的喧闹。
他的脑海里全是沈雪莲。
这两个星期以来，他发现自己会不自觉地寻找那个扎着马尾的身影。在食堂排队时，目光会扫过每一排餐桌；去教学楼上课，经过本系一楼教室时会放慢脚步；甚至在图书馆借书，也会特意到里面转一圈去寻找她。
但他总共只见过她三次。一次在六公寓门前的那片树林边，她独自坐在树下看书，阳光透过树叶洒在她肩上，她看得那么专注，他最终没有上前打扰。一次在开水房，她提着两个暖水瓶，走得有些吃力，他想帮忙，却被她礼貌而坚定地拒绝了：“谢谢学长，我拎得动。”还有一次是在系办公室门口，她来交什么材料，两人只是点点头，她便匆匆离开了。
每一次见面都短暂得让人不甘，每一次对话都客气得让人失落。
志远翻了个身，床板发出轻微的吱呀声。他闭上眼，脑海中又浮现出迎新晚会那晚的画面：舞台上她紧张得说不出话的模样，月光下她坐在石凳上的侧影，宿舍楼前她轻声说“晚安”时微垂的眼睫。
这些画面一遍遍地在他脑海里重演。
他猛地坐起身，抓了抓头发。窗外，九月底的天空湛蓝高远，几缕白云像被拉长的棉絮。风吹过楼下的柳树，叶子已经黄了不少，在阳光里闪着金灿灿的光。
不能再这样了。志远想。这个周五下午，系里各班都没课，正是个机会，我要果断出手。
二 找个中间人
他从床上下来，走到窗边。楼下的小路上，三三两两的学生提着行李往外走——家近的都回家了。还有一些人大概是去网吧、录像厅，还有男男女女单纯地“压马路”。
志远看着那些背影，心里涌起一股冲动。
他想见沈雪莲。现在就想。
可是怎么约？直接去六公寓找她？太唐突了。在教室或图书馆“偶遇”？太刻意了。写封信？太老套了。
志远在寝室里踱步，从窗前走到门口，又从门口走回窗前。时间在一分一秒地过去。
最后他停在了书桌前。桌上摊开着一本《社团部工作记事》，旁边放着钢笔。他盯着那支笔看了几秒，忽然想起一个人——苏婷婷。
那个外号“大漂亮”的活泼女生，沈雪莲的高中同学，就住在八公寓六楼。迎新那天她就表现得很热情，后来在食堂遇见过几次，每次都会主动打招呼。她性格外向，善于察言观色，应该能读懂他的心思。她现在还加入了社团部，正在试用阶段。
更重要的是，她是沈雪莲的高中同学。通过她来约沈雪莲，至少能缓冲一下直接邀约可能带来的尴尬。如果被拒绝，也不至于太难看。
志远越想越觉得这个办法可行。他需要谨慎，毕竟他对沈雪莲的心思还只是单方面的试探，对方怎么想，他完全不知道。
他拿起桌上的电话——这是寝室刚装不久的200电话，白色的塑料外壳在阳光下泛着光。志远翻出通讯录，找到苏婷婷留给他的号码。
手指悬在按键上方，他犹豫了。
如果苏婷婷问起来，他该怎么说？如果她猜到了他的心思，会不会告诉沈雪莲？如果沈雪莲知道了，会不会觉得他轻浮？
一连串的问题在脑海里打转。志远深吸一口气，还是按下了号码。
三 开始寻觅
电话响了四声，那边接起来了。
“喂，你好！”是苏婷婷清脆的声音，背景有些嘈杂，大概寝室里还有其他人。
“苏婷婷吗？我是杜志远。”志远尽量让自己的声音听起来平静自然。
那边顿了一下，随即传来笑意：“部长！有什么事吗？”
志远感觉耳根有些发烫：“也没什么特别的事……就是，咱们……部里……”
苏婷婷又笑了：“部长今天说话怎么有点语无伦次呢？”
志远摸了摸额头：“部里有点事，我想问问，你今天下午有空吗？”
话一出口他就后悔了——这问得太直接了。
果然，苏婷婷的笑声更明显了：“学长，我感觉不是部里有事吧？是部长个人的事吧？”
“不是，不是。”志远急忙解释，舌头有点打结，不知道该怎么说了。他停顿了一下，“我是想……就是想问问，你和沈雪莲下午有没有空，我想……想请你们吃个饭。咱们聊聊部里的事儿。”
他说完这段话，手心已经出汗了。
电话那头安静了几秒。志远能听见自己的心跳声，咚咚咚，像敲鼓一样。
“哎呀，学长，”苏婷婷的声音带着明显的调侃，“你想约雪莲就直接说嘛，还拉上我当电灯泡。你等等啊，我给她寝室打个电话问问她在不在。”
“好，好的。”志远握着话筒，听见那边传来苏婷婷放下电话的轻微声响。
等待的时间格外漫长。墙上的挂钟秒针一格一格地跳动，每一格都像敲在心上。志远不自觉地站直了身体，目光盯着电话线卷曲的弧度。
大概过了一分钟——也可能只有三十秒——那边重新拿起了电话。
“学长？”苏婷婷的声音传来，“雪莲寝室没人接。我想起来了，她可能回家了。我们通开县不是近嘛，周五没课的时候能回趟家过个周末。”
回家了。志远的心沉了一下。
“这样啊……”他尽量不让失望流露得太明显，“那她什么时候回来？”
“一般都是周日晚上回来。”苏婷婷答道。
“那……那好吧。”志远说。
电话被放下了。志远在寝室里踱步，从书桌走到窗前，又从窗前走回来。窗外的阳光似乎暗了一些，云层厚起来了。
就在这时，电话响了。志远接了起来，那头再次传来声音。
“学长，”苏婷婷的语气有些无奈，“我刚给雪莲打手机了，信号不太好，断断续续的。不过我听清楚了，她确实回家了，现在人在通开呢。她说这次回去有点事，得周日才能回来。”
志远心里那点微弱的希望彻底熄灭了。
“没事，那就等她回来再说吧。”他努力让声音听起来轻松，“谢谢你啊苏婷婷。”
“谢啥呀！”苏婷婷爽快地说，“等她回来我告诉她你找过她。不过学长，”她话锋一转，带着笑意，“你可得有点耐心。雪莲这姑娘看着温温柔柔的，其实可有主意了。你要是真有心，就得慢慢来。”
这话说得直白，志远一时不知如何接话，只能含糊地“嗯”了一声。
苏婷婷也不为难他：“行啦，那就这样。拜拜啦学长！”
“再见。”
电话挂断了。忙音嘟嘟地响着，志远还握着话筒，在原地站了好一会儿。
四 火车上的电话
通开县开往鹤城的绿皮火车在午后一点二十分准时发车。
沈雪莲靠窗坐着，看着站台缓缓后退。火车加速，窗外的景物开始流动——先是城边低矮的楼房，然后是成片的农田，玉米已经收完了，只剩下枯黄的秸秆立在田里。远方的山峦在秋日阳光下呈现出深浅不一的黄褐色。
她带了一个包，里面装着母亲给她准备的换洗衣物。
这次回家一来是冷不丁离开家不是特别习惯，二来是去看病。她的身体状况需要定期复查，来鹤城上学前母亲就嘱咐过，要每个月都回来让李大夫看看。李大夫是县医院的心内科医生，从她小时候就开始给她看病，很了解她的情况。
火车哐当哐当地前行，车厢里人不多。沈雪莲对面的座位上是一对老夫妻，正低声说着什么。斜后方有个年轻母亲在哄孩子睡觉。
她闭上眼睛想休息，手机忽然在口袋里震动起来。掏出来一看，是苏婷婷打来的。
“婷婷？”她接起电话，信号有些断续。
“雪莲！你在哪儿呢？”苏婷婷的声音断断续续地传来。
“我在火车上，快到家了。怎么了？”
“杜志远学长刚才找我啦！”苏婷婷的声音带着兴奋，“他好像想约你！不好意思直接找你，就通过我来问。”
沈雪莲愣了一下。车窗外，田野飞快地向后掠去。
“我已经在路上了，”她说，“这次回来有事，得周日才能回去。”沈雪莲的声音很平静，“等我回学校再说吧。”
信号变得更差了，滋滋的电流声夹杂着苏婷婷断断续续的话：“那……好吧……我告诉他……你小心……”
“知道了，信号不好，先挂了。”
挂断电话，沈雪莲把手机放回口袋。火车正穿过一片树林，阳光透过树叶间隙，在车厢内投下晃动的光斑。
杜志远找她？会是什么事呢？
她想起迎新那天他温和的笑容，想起晚会上他帮忙解围的镇定。他是个热心的学长，对学生会的干事，对新来的学妹，大概都是这样照顾的。
沈雪莲猜不到什么事。她摇摇头，不再去想。窗外，通开县的轮廓已经隐约可见。
五 到家
下午两点半，火车抵达通开县站。
沈雪莲提着包走下火车。县城的站台不大，只有两个站台，但收拾得干净整洁。秋风和鹤城差不多，带着北方平原盐碱地特有的干燥气息。
她随着人流走出车站，走向公交站，坐上开往城乡结合部的3路公交车。
公交车走了一会儿，在“建设街”站停下。沈雪莲下车，沿着一条水泥路往里走。
这一带是通开县的城乡结合部，街道两旁是整齐的院落和平房。多数人家都围着小院，院子里种着蔬菜或花草。2002年的县城，这样的地段不算豪华，但也绝不寒酸，是典型的工人家庭聚居区。
她家在巷子中段，是一处独门独院。红砖砌的院墙一人多高，黑色铁门刷着新漆。推开铁门，院子大约一百平方米，水泥铺地，靠墙种着一排月季，虽然已是秋天，还有几朵红花开着。东侧搭着葡萄架，叶子已经开始泛黄。西侧是个小仓房，放着自行车和一些杂物。
三间正房挺大，是几年前翻修过的，外墙贴着白色瓷砖，在秋日阳光下显得干净明亮。
“妈，我回来了！”沈雪莲推开屋门。
母亲从厨房迎出来，围着碎花围裙：“雪莲回来了！快进屋，坐车累了吧？”
屋里铺着米色地砖，收拾得整洁。客厅摆着一套人造革沙发，电视柜上放着29寸的彩色电视机。虽然都不是什么高档家具，但处处透着居家过日子的温馨。
父亲从里屋出来，穿着工装，脸上带着笑：“回来了就好。你妈从早上就开始念叨。”
“爸今天没上班吗？”沈雪莲放下包。
“今天厂里检修设备，放半天假。”父亲在沙发上坐下，“在学校怎么样？还适应吗？”
“挺好的，同学老师都挺好。”
母亲端来一杯热水：“先喝点水，暖和暖和。饿不饿？锅里还有早上剩的包子，我给你热热？”
“不用了妈，在火车上吃过东西了。”沈雪莲接过水杯，“我下午得去医院一趟。”
母亲脸上的笑容淡了些：“还是找李大夫？”
“嗯，定期复查一下，顺便开点药。”
“我陪你去吧。”母亲解下围裙。
“不用，我自己去就行。您在家歇着吧。”
母亲看着她，眼神里有担忧，但最终还是点点头：“那你自己小心点。看完病直接回来，晚上给你包饺子。”
六 到医院检查
通开县医院在县城中心，看起来有些年头了。
沈雪莲轻车熟路地走到心内科门诊。走廊里弥漫着消毒水的味道，长椅上坐着几个等候的病人。等了大概二十分钟，护士叫到她的名字。
李大夫的诊室里很简洁，一张办公桌，两把椅子，一个文件柜。墙上挂着人体解剖图和几张医学宣传画。
“雪莲来了。”李大夫抬起头，他是个五十多岁的中年人，头发花白，戴一副老花镜，“坐。最近感觉怎么样？”
沈雪莲在椅子上坐下：“还好，就是有时候爬楼梯会喘得厉害些，别的没什么。”
李大夫拿出听诊器：“来，我听听。”
冰凉的听诊器贴在胸口，沈雪莲深吸一口气，然后缓缓吐出。李大夫听得很仔细，眉头微微皱着。
“心律还是有些不齐，”他放下听诊器，“但比上次好一些。药还在按时吃吗？”
“嗯，每天都吃。”
“在学校有没有参加过剧烈运动？体育课呢？”
“体育老师知道我的情况，让我免修了。”沈雪莲说，“平时就是正常上课、自习，没做什么剧烈运动。”
李大夫点点头，在病历本上写着什么：“继续保持。记住，千万不能累着。”
“最近睡眠怎么样？有没有熬夜？”
“一般十一点前睡，早上六点半起。”
“那还好。”李大夫写完病历，从抽屉里拿出处方单，“我再给你开一个月的药。还是那种，每天三次，一次一片。一定不要忘了服药。”
沈雪莲接过处方单：“谢谢李大夫。”
从诊室出来，她去药房取了药。一个白瓶，里面是一个月的药量。她小心地放进包里。
七 从医院到家的路上
走出医院时，已经是下午四点多。秋天的太阳斜挂在西边，把建筑物的影子拉得很长。
雪莲走到医院门口时，手机又响了——这次是母亲的号码。
“雪莲，看完病了吗？怎么样？什么时候回来？”母亲的声音从听筒里传来。
“看完了，这就回去。大夫说还不错。”
“好，饺子馅我都调好了，就等你回来一起包。”
“嗯，我坐车，大概十五分钟就到家了。”
挂断电话，沈雪莲走向公交站。等车的时候，她看着街道上来往的行人和车辆。通开县比鹤城小得多，但也热闹。路边有卖烤地瓜的小摊，热气腾腾的；水果摊上摆着苹果、梨和橘子，颜色鲜亮；几个中学生骑着自行车说笑着掠过。
这就是她生活了十九年的地方。不大，不繁华，但熟悉、安稳。
公交车来了，她上车找了个靠窗的座位。车子缓缓启动，窗外的街景开始后退。
她忽然想起苏婷婷的电话——杜志远找她。会是什么事呢？请教学业问题？学生会的活动？还是……
沈雪莲摇摇头，打断了自己的思绪。不要想太多，也许就是普通的学长关心学妹。毕竟他是学生会的，迎新时又是他接的她，多关照一些也是正常。
车子摇摇晃晃地前行，夕阳把一切都镀上一层金色。沈雪莲靠在车窗上，看着这个熟悉的小城在秋日黄昏里的模样。
等她回学校再说吧。她在心里重复了一遍这句话。
如果真有什么事，到时候自然就知道了。
八 包饺子
傍晚时分，沈雪莲回到了家。
母亲正在厨房里准备包饺子。父亲在院子里修理自行车，扳手和螺丝刀摆了一地。葡萄架下的小桌上，弟弟沈秉南正在写作业，初三的课本摊开一片。
“回来啦！”母亲从厨房探出头，“大夫是怎么说的？”
“说保持得挺好，继续按时吃药就行。”沈雪莲放下包。
“那就好，那就好。”母亲松了口气，“来一块儿包饺子，你爸和秉南最爱吃你包的。”
一家四口围坐在客厅的餐桌旁包饺子。母亲擀皮，父亲和弟弟笨拙地学着包，沈雪莲包得最快最好，一个个饺子像小元宝一样整齐地排在盖帘上。
“姐，大学好玩吗？”弟弟一边捏着一个歪歪扭扭的饺子一边问。
“不是玩的地方，是学习的地方。”沈雪莲认真地说，“你得好好努力，将来也考个好大学。”
“知道啦。”弟弟吐吐舌头，“我们老师还说呢，你姐考上了鹤师大，你得向她学习。”
父亲笑了：“你姐从小学习就不用我们操心。”
母亲擀着皮，忽然问：“雪莲，在学校有没有人欺负你？”
“没有，同学都挺好的。”
“那……”母亲犹豫了一下，“有没有男生想……追你？”
沈雪莲的手顿了一下，饺子皮差点捏破：“妈，你说什么呢。我才大一，学习要紧。”
“我知道，我知道。”母亲连忙说，“就是问问。不过啊，你现在还小，不着急。将来找对象，一定得找个知道疼人的，家庭条件倒不要紧，关键是人好……”
“妈——”沈雪莲打断她，“还早着呢。”
父亲一直沉默地听着，这时开口：“雪莲心里有数，你别瞎操心。”
母亲不说话了，继续擀皮。屋里安静下来，只有擀面杖滚动的声音和窗外偶尔传来的车铃声。
饺子下锅的时候，天已经完全黑了。厨房里蒸汽腾腾，灯光昏黄。沈雪莲站在灶台边，看着锅里的饺子上下翻滚，心里涌起一股暖意。
这个家不算富裕，但温馨和睦。父母都在县里的工厂上班，工资虽然不高，但稳定。他们省吃俭用供她上学，从没抱怨过。弟弟虽然调皮，但很听她的话。
她得好好珍惜这一切。好好读书，将来找份稳定的工作，回报父母。
至于其他的——那些朦胧的、不确定的、可能让生活变得复杂的东西——还是先放一放吧。
饺子熟了，母亲捞出来盛在盘子里。热气腾腾，香气扑鼻。
“吃饭啦！”母亲招呼着。
一家人围坐在餐桌旁，灯光下，每个人的脸上都带着笑容。
父亲夹起一个饺子：“雪莲包的饺子就是好看。”
“不光好看，还好吃呢。”弟弟已经迫不及待地咬了一口。
沈雪莲笑着，也夹起一个饺子。家的味道，就是这样简单而温暖。
九 卧室里的思考
晚饭后，沈雪莲帮母亲收拾了碗筷，然后回到自己的小房间。
房间不大，靠窗摆着一张书桌，一个书架，一张单人床。书架上整齐地排列着高中时的课本和练习册，还有一些小说。
她在书桌前坐下，打开台灯。昏黄的灯光照亮了桌面上的一切——笔筒里插着几支笔，一个用了三年的文具盒，还有一本摊开的《新概念英语》。
翻开书，她却看不进去。脑海里又浮现出苏婷婷电话里的话：“杜志远学长想约你。”
她不是不明白这句话的意思。一个男生通过女生的朋友来约她，还能是什么意思？
只是……她还没有准备好。
不是对杜志远这个人有什么意见。恰恰相反，她觉得他很好——热心、负责、懂得照顾人。迎新那天他帮她提行李，晚会上他帮她解围，这些她都记得。
但也正是因为他很好，她才更需要谨慎。
沈雪莲知道自己的情况。她的身体状况不允许她像其他女孩一样随心所欲。她需要规律的生活，需要避免情绪的大起大落，需要为自己的未来做稳妥的规划。
而恋爱——那太不确定了。可能带来快乐，也可能带来痛苦；可能让人成长，也可能让人受伤。
她现在还承担不起这样的不确定。
沈雪莲合上书，走到窗前。院子里，葡萄架在月光下投下斑驳的影子。远处，县城的灯火星星点点。
鹤城此刻是什么样子呢？杜志远在做什么呢？他会不会因为她的缺席而感到失望？
这些念头一闪而过。沈雪莲摇摇头，拉上了窗帘。
等回学校再说吧。她在心里对自己说。
如果真有什么事，到时候面对面说清楚就好。
现在，先享受在家的这个周末。
十 寝室里心乱的人
而在几十公里外的鹤城，杜志远正躺在床上，盯着天花板。
寝室里已经黑了，只有走廊的灯光从门上的玻璃窗透进来，在天花板上投下一方模糊的光影。
下午和苏婷婷通完电话后，他一个人在寝室里待了很久。看书看不进去，听音乐也觉得烦，最后干脆躺下来发呆。
沈雪莲回家了。这个简单的信息，却让他的心情复杂起来。
一方面，他有些失落——精心策划的邀约落了空，那种期待落空的感觉不好受。另一方面，他又有些庆幸——至少这次没有直接面对被拒绝的可能，给了他更多准备的时间。
他想象着沈雪莲在家的样子。她会做什么呢？帮母亲做家务？和弟弟说话？还是一个人在房间里看书？
他也想象着等她回来后的场景。该怎么说？直接约她吃饭？还是先找个别的话题聊聊？
想着想着，志远忽然笑了。自己这是怎么了？像个高中生一样患得患失。
窗外传来脚步声和说笑声，是晚归的学生。志远看了眼桌上的闹钟——已经九点半了。
他翻了个身，闭上眼睛。
周日晚上她就回来了。到时候再说吧。
也许一切都会很顺利。也许她会答应和他一起吃个饭。也许他们会聊得很愉快。
也许……只是也许。
夜渐渐深了。窗外，鹤城的秋夜很安静，只有远处偶尔传来的火车汽笛声，悠长而遥远。
而在通开县的那个小院里，沈雪莲已经睡下了。月光从窗帘缝隙漏进来，在她脸上投下淡淡的光斑。她睡得很安稳，嘴角带着浅浅的笑意，不知梦见了什么。
两条线，两个地方，两种心情。
这个秋天的周五，就这样过去了。寻觅的人暂时搁置了寻觅，缺席的人安然于缺席。
而时间，正不紧不慢地向前走着，走向那个周日的傍晚，走向那个或许会发生的相遇。
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周五的午后，杜志远躺在门边自己的铺上，双手枕在脑后，眼睛盯着屋顶。寝室里很安静，现在只有三个人入住，余永恒出去压马路，另一个室友彭山石回家了。整个房间只剩下他一个人，还有窗外偶尔传来的自行车铃声和远处篮球场的喧闹。
他的脑海里全是沈雪莲。
这两个星期以来，他发现自己会不自觉地寻找那个扎着马尾的身影。在食堂排队时，目光会扫过每一排餐桌；去教学楼上课，经过本系一楼教室时会放慢脚步；甚至在图书馆借书，也会特意到里面转一圈去寻找她。
但他总共只见过她三次。一次在六公寓门前的那片树林边，她独自坐在树下看书，阳光透过树叶洒在她肩上，她看得那么专注，他最终没有上前打扰。一次在开水房，她提着两个暖水瓶，走得有些吃力，他想帮忙，却被她礼貌而坚定地拒绝了：“谢谢学长，我拎得动。”还有一次是在系办公室门口，她来交什么材料，两人只是点点头，她便匆匆离开了。
每一次见面都短暂得让人不甘，每一次对话都客气得让人失落。
志远翻了个身，床板发出轻微的吱呀声。他闭上眼，脑海中又浮现出迎新晚会那晚的画面：舞台上她紧张得说不出话的模样，月光下她坐在石凳上的侧影，宿舍楼前她轻声说“晚安”时微垂的眼睫。
这些画面一遍遍地在他脑海里重演。
他猛地坐起身，抓了抓头发。窗外，九月底的天空湛蓝高远，几缕白云像被拉长的棉絮。风吹过楼下的柳树，叶子已经黄了不少，在阳光里闪着金灿灿的光。
不能再这样了。志远想。这个周五下午，系里各班都没课，正是个机会，我要果断出手。
二 找个中间人
他从床上下来，走到窗边。楼下的小路上，三三两两的学生提着行李往外走——家近的都回家了。还有一些人大概是去网吧、录像厅，还有男男女女单纯地“压马路”。
志远看着那些背影，心里涌起一股冲动。
他想见沈雪莲。现在就想。
可是怎么约？直接去六公寓找她？太唐突了。在教室或图书馆“偶遇”？太刻意了。写封信？太老套了。
志远在寝室里踱步，从窗前走到门口，又从门口走回窗前。时间在一分一秒地过去。
最后他停在了书桌前。桌上摊开着一本《社团部工作记事》，旁边放着钢笔。他盯着那支笔看了几秒，忽然想起一个人——苏婷婷。
那个外号“大漂亮”的活泼女生，沈雪莲的高中同学，就住在八公寓六楼。迎新那天她就表现得很热情，后来在食堂遇见过几次，每次都会主动打招呼。她性格外向，善于察言观色，应该能读懂他的心思。她现在还加入了社团部，正在试用阶段。
更重要的是，她是沈雪莲的高中同学。通过她来约沈雪莲，至少能缓冲一下直接邀约可能带来的尴尬。如果被拒绝，也不至于太难看。
志远越想越觉得这个办法可行。他需要谨慎，毕竟他对沈雪莲的心思还只是单方面的试探，对方怎么想，他完全不知道。
他拿起桌上的电话——这是寝室刚装不久的200电话，白色的塑料外壳在阳光下泛着光。志远翻出通讯录，找到苏婷婷留给他的号码。
手指悬在按键上方，他犹豫了。
如果苏婷婷问起来，他该怎么说？如果她猜到了他的心思，会不会告诉沈雪莲？如果沈雪莲知道了，会不会觉得他轻浮？
一连串的问题在脑海里打转。志远深吸一口气，还是按下了号码。
三 开始寻觅
电话响了四声，那边接起来了。
“喂，你好！”是苏婷婷清脆的声音，背景有些嘈杂，大概寝室里还有其他人。
“苏婷婷吗？我是杜志远。”志远尽量让自己的声音听起来平静自然。
那边顿了一下，随即传来笑意：“部长！有什么事吗？”
志远感觉耳根有些发烫：“也没什么特别的事……就是，咱们……部里……”
苏婷婷又笑了：“部长今天说话怎么有点语无伦次呢？”
志远摸了摸额头：“部里有点事，我想问问，你今天下午有空吗？”
话一出口他就后悔了——这问得太直接了。
果然，苏婷婷的笑声更明显了：“学长，我感觉不是部里有事吧？是部长个人的事吧？”
“不是，不是。”志远急忙解释，舌头有点打结，不知道该怎么说了。他停顿了一下，“我是想……就是想问问，你和沈雪莲下午有没有空，我想……想请你们吃个饭。咱们聊聊部里的事儿。”
他说完这段话，手心已经出汗了。
电话那头安静了几秒。志远能听见自己的心跳声，咚咚咚，像敲鼓一样。
“哎呀，学长，”苏婷婷的声音带着明显的调侃，“你想约雪莲就直接说嘛，还拉上我当电灯泡。你等等啊，我给她寝室打个电话问问她在不在。”
“好，好的。”志远握着话筒，听见那边传来苏婷婷放下电话的轻微声响。
等待的时间格外漫长。墙上的挂钟秒针一格一格地跳动，每一格都像敲在心上。志远不自觉地站直了身体，目光盯着电话线卷曲的弧度。
大概过了一分钟——也可能只有三十秒——那边重新拿起了电话。
“学长？”苏婷婷的声音传来，“雪莲寝室没人接。我想起来了，她可能回家了。我们通开县不是近嘛，周五没课的时候能回趟家过个周末。”
回家了。志远的心沉了一下。
“这样啊……”他尽量不让失望流露得太明显，“那她什么时候回来？”
“一般都是周日晚上回来。”苏婷婷答道。
“那……那好吧。”志远说。
电话被放下了。志远在寝室里踱步，从书桌走到窗前，又从窗前走回来。窗外的阳光似乎暗了一些，云层厚起来了。
就在这时，电话响了。志远接了起来，那头再次传来声音。
“学长，”苏婷婷的语气有些无奈，“我刚给雪莲打手机了，信号不太好，断断续续的。不过我听清楚了，她确实回家了，现在人在通开呢。她说这次回去有点事，得周日才能回来。”
志远心里那点微弱的希望彻底熄灭了。
“没事，那就等她回来再说吧。”他努力让声音听起来轻松，“谢谢你啊苏婷婷。”
“谢啥呀！”苏婷婷爽快地说，“等她回来我告诉她你找过她。不过学长，”她话锋一转，带着笑意，“你可得有点耐心。雪莲这姑娘看着温温柔柔的，其实可有主意了。你要是真有心，就得慢慢来。”
这话说得直白，志远一时不知如何接话，只能含糊地“嗯”了一声。
苏婷婷也不为难他：“行啦，那就这样。拜拜啦学长！”
“再见。”
电话挂断了。忙音嘟嘟地响着，志远还握着话筒，在原地站了好一会儿。
四 火车上的电话
通开县开往鹤城的绿皮火车在午后一点二十分准时发车。
沈雪莲靠窗坐着，看着站台缓缓后退。火车加速，窗外的景物开始流动——先是城边低矮的楼房，然后是成片的农田，玉米已经收完了，只剩下枯黄的秸秆立在田里。远方的山峦在秋日阳光下呈现出深浅不一的黄褐色。
她带了一个包，里面装着母亲给她准备的换洗衣物。
这次回家一来是冷不丁离开家不是特别习惯，二来是去看病。她的身体状况需要定期复查，来鹤城上学前母亲就嘱咐过，要每个月都回来让李大夫看看。李大夫是县医院的心内科医生，从她小时候就开始给她看病，很了解她的情况。
火车哐当哐当地前行，车厢里人不多。沈雪莲对面的座位上是一对老夫妻，正低声说着什么。斜后方有个年轻母亲在哄孩子睡觉。
她闭上眼睛想休息，手机忽然在口袋里震动起来。掏出来一看，是苏婷婷打来的。
“婷婷？”她接起电话，信号有些断续。
“雪莲！你在哪儿呢？”苏婷婷的声音断断续续地传来。
“我在火车上，快到家了。怎么了？”
“杜志远学长刚才找我啦！”苏婷婷的声音带着兴奋，“他好像想约你！不好意思直接找你，就通过我来问。”
沈雪莲愣了一下。车窗外，田野飞快地向后掠去。
“我已经在路上了，”她说，“这次回来有事，得周日才能回去。”沈雪莲的声音很平静，“等我回学校再说吧。”
信号变得更差了，滋滋的电流声夹杂着苏婷婷断断续续的话：“那……好吧……我告诉他……你小心……”
“知道了，信号不好，先挂了。”
挂断电话，沈雪莲把手机放回口袋。火车正穿过一片树林，阳光透过树叶间隙，在车厢内投下晃动的光斑。
杜志远找她？会是什么事呢？
她想起迎新那天他温和的笑容，想起晚会上他帮忙解围的镇定。他是个热心的学长，对学生会的干事，对新来的学妹，大概都是这样照顾的。
沈雪莲猜不到什么事。她摇摇头，不再去想。窗外，通开县的轮廓已经隐约可见。
五 到家
下午两点半，火车抵达通开县站。
沈雪莲提着包走下火车。县城的站台不大，只有两个站台，但收拾得干净整洁。秋风和鹤城差不多，带着北方平原盐碱地特有的干燥气息。
她随着人流走出车站，走向公交站，坐上开往城乡结合部的3路公交车。
公交车走了一会儿，在“建设街”站停下。沈雪莲下车，沿着一条水泥路往里走。
这一带是通开县的城乡结合部，街道两旁是整齐的院落和平房。多数人家都围着小院，院子里种着蔬菜或花草。2002年的县城，这样的地段不算豪华，但也绝不寒酸，是典型的工人家庭聚居区。
她家在巷子中段，是一处独门独院。红砖砌的院墙一人多高，黑色铁门刷着新漆。推开铁门，院子大约一百平方米，水泥铺地，靠墙种着一排月季，虽然已是秋天，还有几朵红花开着。东侧搭着葡萄架，叶子已经开始泛黄。西侧是个小仓房，放着自行车和一些杂物。
三间正房挺大，是几年前翻修过的，外墙贴着白色瓷砖，在秋日阳光下显得干净明亮。
“妈，我回来了！”沈雪莲推开屋门。
母亲从厨房迎出来，围着碎花围裙：“雪莲回来了！快进屋，坐车累了吧？”
屋里铺着米色地砖，收拾得整洁。客厅摆着一套人造革沙发，电视柜上放着29寸的彩色电视机。虽然都不是什么高档家具，但处处透着居家过日子的温馨。
父亲从里屋出来，穿着工装，脸上带着笑：“回来了就好。你妈从早上就开始念叨。”
“爸今天没上班吗？”沈雪莲放下包。
“今天厂里检修设备，放半天假。”父亲在沙发上坐下，“在学校怎么样？还适应吗？”
“挺好的，同学老师都挺好。”
母亲端来一杯热水：“先喝点水，暖和暖和。饿不饿？锅里还有早上剩的包子，我给你热热？”
“不用了妈，在火车上吃过东西了。”沈雪莲接过水杯，“我下午得去医院一趟。”
母亲脸上的笑容淡了些：“还是找李大夫？”
“嗯，定期复查一下，顺便开点药。”
“我陪你去吧。”母亲解下围裙。
“不用，我自己去就行。您在家歇着吧。”
母亲看着她，眼神里有担忧，但最终还是点点头：“那你自己小心点。看完病直接回来，晚上给你包饺子。”
六 到医院检查
通开县医院在县城中心，看起来有些年头了。
沈雪莲轻车熟路地走到心内科门诊。走廊里弥漫着消毒水的味道，长椅上坐着几个等候的病人。等了大概二十分钟，护士叫到她的名字。
李大夫的诊室里很简洁，一张办公桌，两把椅子，一个文件柜。墙上挂着人体解剖图和几张医学宣传画。
“雪莲来了。”李大夫抬起头，他是个五十多岁的中年人，头发花白，戴一副老花镜，“坐。最近感觉怎么样？”
沈雪莲在椅子上坐下：“还好，就是有时候爬楼梯会喘得厉害些，别的没什么。”
李大夫拿出听诊器：“来，我听听。”
冰凉的听诊器贴在胸口，沈雪莲深吸一口气，然后缓缓吐出。李大夫听得很仔细，眉头微微皱着。
“心律还是有些不齐，”他放下听诊器，“但比上次好一些。药还在按时吃吗？”
“嗯，每天都吃。”
“在学校有没有参加过剧烈运动？体育课呢？”
“体育老师知道我的情况，让我免修了。”沈雪莲说，“平时就是正常上课、自习，没做什么剧烈运动。”
李大夫点点头，在病历本上写着什么：“继续保持。记住，千万不能累着。”
“最近睡眠怎么样？有没有熬夜？”
“一般十一点前睡，早上六点半起。”
“那还好。”李大夫写完病历，从抽屉里拿出处方单，“我再给你开一个月的药。还是那种，每天三次，一次一片。一定不要忘了服药。”
沈雪莲接过处方单：“谢谢李大夫。”
从诊室出来，她去药房取了药。一个白瓶，里面是一个月的药量。她小心地放进包里。
七 从医院到家的路上
走出医院时，已经是下午四点多。秋天的太阳斜挂在西边，把建筑物的影子拉得很长。
雪莲走到医院门口时，手机又响了——这次是母亲的号码。
“雪莲，看完病了吗？怎么样？什么时候回来？”母亲的声音从听筒里传来。
“看完了，这就回去。大夫说还不错。”
“好，饺子馅我都调好了，就等你回来一起包。”
“嗯，我坐车，大概十五分钟就到家了。”
挂断电话，沈雪莲走向公交站。等车的时候，她看着街道上来往的行人和车辆。通开县比鹤城小得多，但也热闹。路边有卖烤地瓜的小摊，热气腾腾的；水果摊上摆着苹果、梨和橘子，颜色鲜亮；几个中学生骑着自行车说笑着掠过。
这就是她生活了十九年的地方。不大，不繁华，但熟悉、安稳。
公交车来了，她上车找了个靠窗的座位。车子缓缓启动，窗外的街景开始后退。
她忽然想起苏婷婷的电话——杜志远找她。会是什么事呢？请教学业问题？学生会的活动？还是……
沈雪莲摇摇头，打断了自己的思绪。不要想太多，也许就是普通的学长关心学妹。毕竟他是学生会的，迎新时又是他接的她，多关照一些也是正常。
车子摇摇晃晃地前行，夕阳把一切都镀上一层金色。沈雪莲靠在车窗上，看着这个熟悉的小城在秋日黄昏里的模样。
等她回学校再说吧。她在心里重复了一遍这句话。
如果真有什么事，到时候自然就知道了。
八 包饺子
傍晚时分，沈雪莲回到了家。
母亲正在厨房里准备包饺子。父亲在院子里修理自行车，扳手和螺丝刀摆了一地。葡萄架下的小桌上，弟弟沈秉南正在写作业，初三的课本摊开一片。
“回来啦！”母亲从厨房探出头，“大夫是怎么说的？”
“说保持得挺好，继续按时吃药就行。”沈雪莲放下包。
“那就好，那就好。”母亲松了口气，“来一块儿包饺子，你爸和秉南最爱吃你包的。”
一家四口围坐在客厅的餐桌旁包饺子。母亲擀皮，父亲和弟弟笨拙地学着包，沈雪莲包得最快最好，一个个饺子像小元宝一样整齐地排在盖帘上。
“姐，大学好玩吗？”弟弟一边捏着一个歪歪扭扭的饺子一边问。
“不是玩的地方，是学习的地方。”沈雪莲认真地说，“你得好好努力，将来也考个好大学。”
“知道啦。”弟弟吐吐舌头，“我们老师还说呢，你姐考上了鹤师大，你得向她学习。”
父亲笑了：“你姐从小学习就不用我们操心。”
母亲擀着皮，忽然问：“雪莲，在学校有没有人欺负你？”
“没有，同学都挺好的。”
“那……”母亲犹豫了一下，“有没有男生想……追你？”
沈雪莲的手顿了一下，饺子皮差点捏破：“妈，你说什么呢。我才大一，学习要紧。”
“我知道，我知道。”母亲连忙说，“就是问问。不过啊，你现在还小，不着急。将来找对象，一定得找个知道疼人的，家庭条件倒不要紧，关键是人好……”
“妈——”沈雪莲打断她，“还早着呢。”
父亲一直沉默地听着，这时开口：“雪莲心里有数，你别瞎操心。”
母亲不说话了，继续擀皮。屋里安静下来，只有擀面杖滚动的声音和窗外偶尔传来的车铃声。
饺子下锅的时候，天已经完全黑了。厨房里蒸汽腾腾，灯光昏黄。沈雪莲站在灶台边，看着锅里的饺子上下翻滚，心里涌起一股暖意。
这个家不算富裕，但温馨和睦。父母都在县里的工厂上班，工资虽然不高，但稳定。他们省吃俭用供她上学，从没抱怨过。弟弟虽然调皮，但很听她的话。
她得好好珍惜这一切。好好读书，将来找份稳定的工作，回报父母。
至于其他的——那些朦胧的、不确定的、可能让生活变得复杂的东西——还是先放一放吧。
饺子熟了，母亲捞出来盛在盘子里。热气腾腾，香气扑鼻。
“吃饭啦！”母亲招呼着。
一家人围坐在餐桌旁，灯光下，每个人的脸上都带着笑容。
父亲夹起一个饺子：“雪莲包的饺子就是好看。”
“不光好看，还好吃呢。”弟弟已经迫不及待地咬了一口。
沈雪莲笑着，也夹起一个饺子。家的味道，就是这样简单而温暖。
九 卧室里的思考
晚饭后，沈雪莲帮母亲收拾了碗筷，然后回到自己的小房间。
房间不大，靠窗摆着一张书桌，一个书架，一张单人床。书架上整齐地排列着高中时的课本和练习册，还有一些小说。
她在书桌前坐下，打开台灯。昏黄的灯光照亮了桌面上的一切——笔筒里插着几支笔，一个用了三年的文具盒，还有一本摊开的《新概念英语》。
翻开书，她却看不进去。脑海里又浮现出苏婷婷电话里的话：“杜志远学长想约你。”
她不是不明白这句话的意思。一个男生通过女生的朋友来约她，还能是什么意思？
只是……她还没有准备好。
不是对杜志远这个人有什么意见。恰恰相反，她觉得他很好——热心、负责、懂得照顾人。迎新那天他帮她提行李，晚会上他帮她解围，这些她都记得。
但也正是因为他很好，她才更需要谨慎。
沈雪莲知道自己的情况。她的身体状况不允许她像其他女孩一样随心所欲。她需要规律的生活，需要避免情绪的大起大落，需要为自己的未来做稳妥的规划。
而恋爱——那太不确定了。可能带来快乐，也可能带来痛苦；可能让人成长，也可能让人受伤。
她现在还承担不起这样的不确定。
沈雪莲合上书，走到窗前。院子里，葡萄架在月光下投下斑驳的影子。远处，县城的灯火星星点点。
鹤城此刻是什么样子呢？杜志远在做什么呢？他会不会因为她的缺席而感到失望？
这些念头一闪而过。沈雪莲摇摇头，拉上了窗帘。
等回学校再说吧。她在心里对自己说。
如果真有什么事，到时候面对面说清楚就好。
现在，先享受在家的这个周末。
十 寝室里心乱的人
而在几十公里外的鹤城，杜志远正躺在床上，盯着天花板。
寝室里已经黑了，只有走廊的灯光从门上的玻璃窗透进来，在天花板上投下一方模糊的光影。
下午和苏婷婷通完电话后，他一个人在寝室里待了很久。看书看不进去，听音乐也觉得烦，最后干脆躺下来发呆。
沈雪莲回家了。这个简单的信息，却让他的心情复杂起来。
一方面，他有些失落——精心策划的邀约落了空，那种期待落空的感觉不好受。另一方面，他又有些庆幸——至少这次没有直接面对被拒绝的可能，给了他更多准备的时间。
他想象着沈雪莲在家的样子。她会做什么呢？帮母亲做家务？和弟弟说话？还是一个人在房间里看书？
他也想象着等她回来后的场景。该怎么说？直接约她吃饭？还是先找个别的话题聊聊？
想着想着，志远忽然笑了。自己这是怎么了？像个高中生一样患得患失。
窗外传来脚步声和说笑声，是晚归的学生。志远看了眼桌上的闹钟——已经九点半了。
他翻了个身，闭上眼睛。
周日晚上她就回来了。到时候再说吧。
也许一切都会很顺利。也许她会答应和他一起吃个饭。也许他们会聊得很愉快。
也许……只是也许。
夜渐渐深了。窗外，鹤城的秋夜很安静，只有远处偶尔传来的火车汽笛声，悠长而遥远。
而在通开县的那个小院里，沈雪莲已经睡下了。月光从窗帘缝隙漏进来，在她脸上投下淡淡的光斑。她睡得很安稳，嘴角带着浅浅的笑意，不知梦见了什么。
两条线，两个地方，两种心情。
这个秋天的周五，就这样过去了。寻觅的人暂时搁置了寻觅，缺席的人安然于缺席。
而时间，正不紧不慢地向前走着，走向那个周日的傍晚，走向那个或许会发生的相遇。
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