空港喵影 > 两个笨蛋成亲后,哥哥姐姐急疯了 > 第24章 方老伯

第24章 方老伯

    方老伯是在一个晴天来的一钱五分铺。

    方巧儿推着栗子车,画眉蹲在车把上,车斗里坐着方老伯。他比去年瘦了一圈,膝盖上盖着一条旧毯子,毯子上沾着几片栗子壳的碎屑。手搭在膝盖上,指尖微微抖着——不是冷,是老了。推车经过朱雀街的时候,方老伯一路没说话,眼睛却一直在看。看街边的枣树,看铺子门口的杏黄招牌,看门楣上顾兰舟刻的那块枣木匾。“一钱五分”四个字被雨水淋过大半年,木色比刚挂上去的时候深了整整一个色调。

    方巧儿把车停在铺子门口,扶着她爹下来。方老伯站稳了,先在铺子门口站了一会儿,然后仰头看那块匾。

    “这字刻得好。‘分’字那一刀,收得干净。”

    周奶奶从厨房里探出头,围裙上沾着面粉,手在围裙上擦了好几遍。“老方来了。坐,我给你下面。”

    方老伯在靠窗的位置坐下来。那把椅子是周奶奶特意留的——背对着门,吹不到风,但太阳能照到膝盖。画眉从车把上飞下来,蹲在窗台上,隔着窗棂看方老伯。方老伯把手伸出去,画眉跳上他手背,啄了啄他虎口上那颗褐色的老人斑。

    “它认得我。”方老伯说。

    周奶奶把面端上来。碗是粗陶碗,碗底刻着“平安”。面条比平时的细——不是手擀的,是用刀切的,切得极细极匀。面汤是骨头汤,乳白色,上面飘着几粒金黄的油星和一小撮切得碎碎的栗子末。沈棠棠站在厨房门口看着方老伯。他拿起筷子的时候手还在抖,筷子尖在碗沿上轻轻磕了两下。夹起一筷子面,送到嘴边。

    嚼了第一口。然后是第二口。他把面咽下去,放下筷子,看着周奶奶。

    “栗子。”

    “嗯。磨成粉和进面里了。”

    方老伯又夹起一筷子面。这次他没有嚼,含在嘴里停了一瞬。然后他把面吃完,汤也喝干净了。碗底露出“平安”两个字,他用拇指摸了摸那两个字。手还在抖,但摸字的时候抖得轻了一些。

    “这字也是裴小爷刻的?”

    “嗯。铺子里的碗都是他刻的。”

    方老伯把碗翻过来看了很久。“平安。好。”

    裴钰蹲在窗台边给常青换水。方老伯的目光落在他手上——裴钰的手指上缠着一条白布,不是伤口,是刻刀磨出的茧子太厚,昨天刻一块硬竹片的时候震裂了。方老伯看着他换完水,把常青的罐子轻轻转了个方向,让常青的触须朝着方老伯的位置。

    “裴小爷。你那只蛐蛐,叫常青?”

    “是。”

    “它叫的声音比去年那只沉。”

    裴钰停住手。方老伯听出来了。他只听过常胜叫,从没听过常青叫——他这一年没来过朱雀街。但他听出来了。裴钰把常青的罐子捧到方老伯桌上。常青趴在竹丝纱屉下面,触须从缝隙里探出来,朝着方老伯的方向轻轻晃动。

    方老伯低下头,把耳朵靠近罐子。常青叫了一声。声音低沉,像远钟。

    方老伯听完了抬起头。“它底气比常胜足。常胜叫得清亮,是少年将军。常青叫得沉,是老将。老将不轻易叫,叫一声是一声。”

    常青又叫了一声,像是在应他。

    方巧儿在旁边剥栗子。她爹手抖剥不了,她替他剥。剥好的栗子放在小碟子里,黄澄澄的堆成一小堆。方老伯拿起一颗放进嘴里,慢慢嚼。他嚼东西的速度比以前慢了许多,但每一口都嚼得很仔细。

    “巧儿。你记不记得,你娘在的时候,家门口也有一棵枣树。”

    方巧儿剥栗子的手停了一下。“记得。结的枣子不甜,娘拿来做枣糕,要放比别家多一倍的糖。”

    “后来那棵树被雷劈了。”

    “嗯。劈成两半,第二年从裂口里冒出新枝。后来结的枣子比原来甜。”方巧儿把剥好的栗子又往她爹面前推了推,“娘说,被雷劈过的枣树,枣子才甜。因为树受了伤,所有的甜都攒到枣子里去了。”

    方老伯没有接话。他低头看着手里的栗子,栗子黄澄澄的,在日光里像一小块蜜蜡。他把栗子放进嘴里嚼完了,然后伸手摸了摸窗台上画眉的羽毛。画眉乖乖蹲着让他摸,喉咙里发出细细的咕咕声。

    周奶奶又端了一碗面出来。不是给方老伯的,是给方巧儿的。方巧儿低头吃面,周奶奶在她对面坐下来,把方巧儿剥的栗子壳一片一片收拢,放进围裙口袋里。

    “老方,你这女儿,比你年轻时候还能干。”

    方老伯没说话。他看着方巧儿吃面,嘴角动了一下。方巧儿吃面很快,呼噜呼噜的,跟她爹年轻时一个吃相。她把面吃完汤喝干净,碗底露出“平安”两个字,和方老伯那只碗底的字一模一样。

    傍晚收了摊,方巧儿推着方老伯回去。栗子车的轱辘声渐渐远了。画眉蹲在车把上,回过头叫了一声。沈棠棠站在铺子门口目送他们,直到栗子车拐过朱雀街尽头不见了。周奶奶把方老伯用过的碗单独收起来,放进柜子最里面,和那只装着画眉旧羽的靛蓝布袋放在一起。

    “以后老方来,就用这只碗。”她把柜门关上。

    沈棠棠在小本子里写:“方老伯来。食栗子面一碗,汤尽。常青为其鸣,声沉如老将。方巧儿剥栗,周奶奶收壳。画眉蹲窗台,咕咕竟日。”写完了她翻到方巧儿那页,在最后补了一行:“父至铺。食面。碗底‘平安’二字,以指摩之,手抖渐轻。”

    裴钰看见她写的那行字,把自己的《常胜纪年》翻到新的一页。他没有写字,画了一只碗。碗底刻着“平安”,一只苍老的拇指按在“平”字的第一横上,指尖微微发颤。他在画旁边写了一行小字:“方老伯手抖。摩字时,抖渐轻。字有痕,指有温。”

    方老伯第二次来,是三天后。这次他没坐栗子车——自己走来的。方巧儿在旁边跟着,没扶。他走得很慢,左脚落地比右脚慢半拍,但每一步都踩得稳。从城南铁匠铺后巷到朱雀街,平时走两刻钟的路,他走了大半个时辰。到铺子门口的时候额头上都是汗。

    周奶奶什么也没说,端出一碗面。今天的面和上次不一样——面条粗了一圈,栗子末换成了栗子丁,咬得到。方老伯拿起筷子,手还是抖。但抖的幅度比上次小了。他吃了大半碗放下筷子。

    “周大姐。你这面的浇头,能换吗?”

    周奶奶在围裙上擦擦手。“你想换什么?”

    “雪里蕻。腌过的,切碎,和肉末一起炒。我年轻时在城南码头扛活,码头边有个面摊,卖雪里蕻肉末面。三文钱一碗,汤不要钱。”他低头看着碗里剩下的面,“后来那面摊没了,码头也变了。我几十年没吃过那个味道了。”

    周奶奶想了想。“雪里蕻,得腌足日子。你等七天。”

    方老伯点头。他把剩下的面吃完了,汤也喝干净了。碗底“平安”两个字又被他的拇指摩了一遍。这次他摩字的时候手没有抖。

    方巧儿坐在旁边,看着她爹把空碗放下。她从荷包里掏出一小把栗子放在桌上——不是剥好的,是带壳的。“爹,你教我剥。你手抖,我替你剥。但我想学你以前怎么剥的。你剥的栗子,里面的皮不粘肉。”

    方老伯看着那几颗栗子。他的手搭在桌上,指尖又开始微微发颤。但他把手伸过去,拿起一颗栗子,拇指指甲掐进栗子壳的缝隙里。手抖。壳裂开的声音很轻。他剥得很慢,栗子壳一片一片落下来,里面的那层细皮果然没有粘在栗肉上。

    他把剥好的第一颗栗子放在方巧儿手心里。栗肉完整,黄澄澄的。

    方巧儿把那颗栗子放进嘴里。嚼了嚼,咽下去。“甜的。”

    方老伯把那几颗栗子一颗一颗剥完,放在碟子里。剥到最后一颗的时候手已经不怎么抖了。沈棠棠在旁边看完了全程。她发现方老伯剥栗子的时候,拇指按在栗子壳上的力道极轻,不是用蛮力,是顺着壳的纹理走。手抖的时候力气反而使得更巧——因为怕捏碎栗肉,每一分力都收着。

    她在小本子里写:“方老伯剥栗。手抖,而力愈巧。顺纹而进,壳裂肉全。问其故,曰:手抖,故不敢用力。不敢用力,故力得其当。”

    裴钰把这段话抄进了《常胜纪年》里。不是抄在蛐蛐记录旁边,是单独开了一页,标了一个“人”字。他在这一页画了方老伯的手——苍老,指节粗大,虎口有栗子壳磨出的老茧。拇指按在一颗栗子上,指尖微微发颤。画完了在旁边写:“方老伯剥栗。手抖而力巧。如刻刀行木,力道深浅,不在手稳,在心收。”

    沈棠棠把他的画看了很久,然后在方老伯的拇指旁边加了一笔——拇指按在栗子壳上,壳裂开一道细缝。缝里透出一线极淡的光。

    七天后,雪里蕻腌好了。周奶奶从坛子里取出来,雪里蕻从翠绿腌成了深碧,切成碎末,和肉末一起下锅炒。炒的时候香味飘出来,整条朱雀街都能闻到——不是那种浓烈的香,是咸鲜里带着一丝发酵过的酸,闻着就让人嘴里生津。

    方老伯是闻着味道走来的。他这七天每天都来,但今天走得最快——快到的时候额头上还没出汗。画眉蹲在他肩膀上,一路没飞。

    周奶奶把面端上来。面条是手擀的,粗细不匀。面汤是骨头汤打底,加了炒雪里蕻的油。浇头铺了大半碗——雪里蕻墨绿,肉末酱黄,拌开了每一根面条都裹着汤汁。

    方老伯拿起筷子。他的手在夹起第一箸面的时候抖了一下,然后稳住了。面送进嘴里,嚼了第一口。他没有停,又夹了第二筷子。然后是第三筷子。他把整碗面吃完了,放下筷子,看着周奶奶。

    “码头那家的雪里蕻,切得比你的细。”

    周奶奶的心提起来。

    “但你的汤比他的好。他的汤是白水,你的汤是骨头熬的。”方老伯把碗往前推了推,“比他好。”

    周奶奶把那句话收下了,把方老伯的空碗收进厨房里,单独放在架子上。架子上现在有两只碗——一只方老伯第一次来用的,一只今天用的。两只碗底都刻着“平安”,但今天这只碗底的字笔画里,积了一小汪面汤。

    画眉从方老伯肩膀上跳下来,站在碗边,低头啄了啄碗底那汪面汤。然后仰起脖子叫了一声,声音清亮,像它年轻时在城外山坡上叫的那样。

    沈棠棠在小本子里写:“第七日。周奶奶雪里蕻成。方老伯食尽一碗,曰:比码头好。码头在其心中五十年,今被一钱五分铺超过了。”写完了她在这条记录旁边画了一碗面,面碗上画了一艘极小极小的船。船不是停在码头上,是停在碗沿上。

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