第172章 闻簪色变淑妃惊，宫闱深处起波澜
第172章 闻簪色变淑妃惊，宫闱深处起波澜
翌日，卯时三刻。
天还没亮透，晨雾裹着深秋的寒气，把整座皇城笼在一片灰蒙蒙的白里。
文武百官在宫门外列队，呵出的白气在空气中散开，又很快被晨风吹散。
李崇明站在队列中间，官帽压得很低，遮住了大半张脸。
他昨夜几乎没睡，翻来覆去想了一整宿，把今天早朝要说的每一句话都在心里过了无数遍。
该怎么说，说多少，哪些该讲，哪些该藏。
他想得很清楚，但手心还是在冒汗。
“李少卿。”
旁边有人低低叫了一声。
李崇明转头，看见大理寺寺正张维正站在他身后，脸色也不太好，眼下一片青黑。
“您没事吧？”张维正压低声音问。
“没事。”李崇明道。
张维正还想再说什么，宫门已经缓缓打开了。
“入朝——”
太监尖细的嗓音在晨雾中响起，百官鱼贯而入，沿着长长的御道，往太和殿走去。
李崇明走在队伍里，脚步不快不慢。
他的目光从前面那些绯袍紫袍的背影上扫过，最后落在最前方的一个身影上。
信国公。
五十来岁的年纪，身量不高，但腰背挺得笔直，走路的姿态沉稳有力，一看就是久居上位的人。
他穿着一身紫色蟒袍，头戴乌纱，腰系玉带，每一步都踩得四平八稳，像是在自家后院散步。
李崇明收回目光，没有多看。
太和殿。
龙椅上，皇帝端坐其上，面色平淡，看不出喜怒。
百官行礼，山呼万岁。
“众卿平身。”
声音不高，但殿内回响清晰，落在每个人耳朵里。
“有事早奏，无事退朝。”
话音落下，殿内一片安静。
李崇明深吸一口气，迈出队列，躬身行礼。
“臣，大理寺少卿李崇明，有事启奏。”
皇帝的目光落在他身上，微微点头。
“讲。”
李崇明直起身，从袖中取出一个锦盒，双手托举过头顶。
“启禀圣上，昨夜臣接到报案，称城郊东十里的废弃王家别院内，藏有与旧案相关的可疑物品。
臣不敢怠慢，当即带人前往勘察。“
他的声音在大殿里回响，一字一句，清清楚楚。
“经查，该别院系信国公府名下产业，荒废多年，但院内发现一枚鎏金凤尾发簪，保存完好，疑为近年所置。”
殿内开始有窃窃私语声。
李崇明没有停顿，继续道：“此发簪样式特殊，与十年前宫中所用款式极为相似。
臣不敢擅专，特呈上御览，请圣上定夺。“
他将锦盒举得更高。
一个太监快步走下来，接过锦盒，呈到御前。
皇帝打开锦盒，目光落在里面的发簪上。
殿内安静得落针可闻。
所有人都在等着皇帝的反应，但皇帝只是看着那枚发簪，一言不发。
“陛下，”信国公出列了，声音洪亮，“臣有话说。”
皇帝抬起头，看了他一眼，没有阻止。
信国公转身面向李崇明，目光如刀。
“李少卿，本公有几个问题想请教。”
“国公请讲。”李崇明面不改色。
“你说接到报案，报案人是谁？”
“匿名举报，臣不知其身份。”
“匿名？”信国公冷笑一声，“一个匿名举报，你就敢带兵围了本公的府邸？”
“臣职责所在。”李崇明道，“京城防务巡查，发现可疑情况，必须查明。
大理寺接到报案，于情于理，都应该前往勘察。“
“可疑情况？”信国公的声音提高了几分，“一座荒废十五年的破院子，有什么可疑的？”
“那枚发簪，”李崇明道，“出现在不该出现的地方，就是可疑。”
信国公的脸色沉了下来。
“李少卿，你可知道，那座别院已经荒废多年，任何人都可以进出。
一枚来历不明的发簪，凭什么说是本公府上的东西？
凭什么说是近年所置？
你有什么证据？“
李崇明没有退让，语气依旧平稳。
“臣没有说是国公府所置。
臣只是陈述事实，发簪确实是在国公府名下的别院内发现的。
至于来历，还需要进一步查证。“
“进一步查证？”信国公厉声道，“你这是在暗示本公府上与旧案有关？”
殿内的气氛骤然紧张起来。
几个大臣开始交头接耳，但没人敢出声。
龙椅上，皇帝依旧面无表情，只是手指在扶手上轻轻敲了两下。
“信国公。”
皇帝开口了，声音不大，但殿内立刻安静下来。
“臣在。”信国公躬身。
“那枚发簪，你可认得？”
信国公抬起头，目光落在皇帝手中把玩的那枚鎏金凤尾簪上。
他只看了一眼，就立刻摇头。
“臣从未见过此物。”
“当真？”
“臣不敢欺君。”信国公道，“那座别院荒废多年，臣从未去过，府中下人也从不涉足。
这枚发簪从何而来，臣一无所知。“
皇帝没有说话，只是看着他，目光平静。
信国公的额头渗出一层细汗，但腰背依旧挺得笔直。
殿内沉默了很久。
“退朝。”
皇帝终于开口，语气听不出任何情绪。
“信国公，留下。”
百官面面相觑，但没人敢多问，纷纷行礼告退。
李崇明随着人群走出太和殿，脚步不快不慢，脸上看不出什么表情。
直到走出宫门，他才长长地呼出一口气。
手心里全是汗。
御书房。
皇帝坐在案后，手里依旧把玩着那枚鎏金凤尾簪，没有说话。
信国公站在案前，低着头，后背的衣衫已经被冷汗浸透。
御书房里很安静，只有皇帝手指转动发簪时，偶尔发出的轻微声响。
“陛下，淑妃娘娘到了。”门外传来太监的通报。
皇帝抬起眼，淡淡地说了一个字。
“宣。”
门被推开，一个三十多岁的女子走了进来。
她穿着一身淡粉色的宫装，头上戴着几支珠钗，面容秀丽，身姿婀娜，保养得极好，看起来不过二十五六的样子。
正是当今圣上的宠妃，淑妃娘娘。
“臣妾参见陛下。”淑妃盈盈下拜，声音婉转动听。
“平身。”皇帝道。
淑妃直起身，目光扫过一旁的信国公，又落在皇帝手中的那枚发簪上。
她的瞳孔猛地一缩。
脸色，瞬间煞白。
“陛、陛下……”她的声音开始发颤，“这是……”
皇帝没有回答，只是将那枚发簪举到她面前。
“你认得这个吗？”
淑妃的嘴唇动了动，想说什么，但喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
她的身体开始发抖，脚下一软，几乎站立不稳。
“臣妾……臣妾……”
“朕问你，认不认得。”皇帝的声音依旧平静，但眼神已经冷了下来。
淑妃“扑通”一声跪在地上，额头重重地磕在青砖上。
“臣妾认得……”她的声音带着哭腔，“这是臣妾当年的旧物……”
“旧物？”皇帝把发簪放在桌上，语气淡淡的，“十年前，宫中下令销毁所有与你相关的物品。
这枚发簪，怎么会出现在信国公府的别院里？“
淑妃趴在地上，浑身颤抖，不敢抬头。
“臣妾不知……臣妾真的不知……”
“不知？”皇帝的目光落在她身上，带着一丝失望，“淑妃，你可知道，欺君是什么罪名？”
淑妃的身体抖得更厉害了，眼泪顺着脸颊滑落，滴在青砖上。
“陛下明鉴，臣妾当年确实将所有旧物都交由内务府销毁，这枚发簪为何会出现在那里，臣妾真的不知道……”
“不知道？”皇帝的声音冷了几分，“那朕来告诉你。
十年前，你与废太子暗中往来，参与魇镇案，意图谋害三皇子。
案发后，你跪在朕面前，哭着求朕饶你一命，说你是被蒙蔽，说你是被利用。“
“朕信了你，保住了你的性命和位份。”
“可现在，你的旧物，出现在信国公府的别院里。”
“你告诉朕，这是为什么？”
淑妃的脸色已经白得没有一丝血色。
她张了张嘴，想辩解，但什么都说不出来。
因为事实就摆在眼前。
那枚发簪，确实是她的。
她当年为了销毁证据，亲手把它交给心腹宫女，让她处理掉。
可为什么会出现在信国公府的别院里，她真的不知道。
“陛下……”她哭着磕头，“臣妾冤枉……臣妾真的冤枉……”
皇帝看着她，眼中的失望越来越深。
“冤不冤枉，朕会查清楚。”
他转头看向一旁的信国公，语气平淡，却带着一股说不出的压迫感。
“信国公，你有什么要说的？”
信国公“扑通”一声跪了下来。
“陛下明鉴，臣对这件事一无所知！
那座别院荒废多年，臣从未去过，更不知道里面有什么发簪！
这一定是有人栽赃陷害！“
“栽赃？”皇帝道，“谁栽赃你？”
“臣不知，”信国公道，“但臣敢以性命担保，臣与淑妃娘娘绝无任何瓜葛，更不知那枚发簪为何会出现在臣的别院里！”
御书房里安静得可怕。
良久，皇帝开口了。
“淑妃，禁足宫中，静心思过。
没有朕的旨意，不得外出，不得见任何人。“
淑妃的身体一软，趴在地上，泣不成声。
“谢陛下开恩……谢陛下开恩……”
皇帝没有再看她，目光转向信国公。
“臣在。”
“三天。”皇帝的声音很轻，但每个字都像一把刀，“三天之内，朕要一个解释。”
信国公的额头渗出豆大的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在地上。
“臣……遵旨。”
“退下吧。”
信国公站起身，躬着腰，一步一步往后退，直到退出御书房的门。
门在他身后关上。
他站在廊下，深秋的风吹过来，后背一片冰凉。
他低头看了看自己的官袍，后背已经被冷汗浸透了一大片。
“国公爷。”一个太监小跑过来，躬身道，“您没事吧？”
信国公没有回答，只是摆了摆手，迈步往宫门走去。
他的脚步很快，但每一步都踩得有些虚浮。
三天。
皇帝给了他三天时间。
可他能解释什么？
那枚发簪为什么会出现在他的别院里，他真的不知道。
但皇帝不在乎真相。
皇帝只在乎，这件事会不会动摇朝局。
十年前的魇镇案，牵扯到废太子、三皇子、无数朝中重臣。
那是大夏皇室最大的丑闻，也是皇帝心中最深的刺。
现在，这根刺被翻出来了。
而他信国公，被牵扯其中。
因为那座别院，确实是他的。
因为淑妃的旧物，确实出现在了那里。
这已经是事实。
至于真相是什么，根本不重要。
重要的是，他必须在三天之内，给出一个让皇帝满意的答案。
否则……
信国公打了个寒颤，不敢再想下去。
他走出宫门，马车已经等在外面。
管家陈福迎上来，脸色苍白。
“国公爷，您……”
“回去再说。”信国公打断他，钻进马车。
马车在街上飞驰，车轮碾过石板路，发出“咕噜咕噜”的声响。
信国公靠在车壁上，闭着眼睛，但眼皮一直在跳。
他的脑子里乱成一团，无数念头在翻涌。
是谁？
是谁在背后搞鬼？
大理寺少卿李崇明？
不可能，他没有那个胆子，也没有那个能力。
禁军副统领邱振？
更不可能，一个武夫，怎么会知道十年前的旧事？
那会是谁？
信国公猛地睁开眼睛，脑海中浮现出一个名字。
陆怀瑾。
那个新科举人。
那个搅动京城风云的年轻人。
之前伪造密信案，就是他在背后推波助澜。
现在，又牵扯出十年前的旧案。
巧合？
不可能是巧合。
信国公的手指攥紧，指甲嵌进掌心，隐隐作痛。
“陈福。”他开口，声音沙哑。
“老奴在。”车外传来陈福的声音。
“去查。”信国公道，“查那个陆怀瑾，查他最近见过什么人，去过什么地方，做过什么事。
事无巨细，全部报来。“
“是。”
“还有，”信国公顿了顿，声音压得更低，“派人盯着他。
从今天起，他的一举一动，本公都要知道。“
马车继续前行，很快消失在街巷的拐角处。
与此同时，大理寺后院的一间偏房里。
陆怀瑾坐在桌前，手里端着一碗热茶，慢慢喝着。
茶是粗茶，有些涩，但暖胃。
窗外的阳光照进来，落在他脸上，暖洋洋的。
他靠在椅背上，眯着眼睛，看起来很悠闲。
“陆举人。”门外传来一个声音。
“进来。”
门被推开，一个衙役走进来，躬身道：“李少卿请您过去一趟。”
陆怀瑾放下茶碗，站起身。
“走吧。”
他跟着衙役穿过几道回廊，来到李崇明的书房前。
书房的门开着，李崇明坐在案后，面色疲惫，但眼神里带着一丝说不清道不明的复杂情绪。
“李少卿。”陆怀瑾拱手。
“坐。”李崇明指了指对面的椅子。
陆怀瑾坐下，没有开口，只是安静地等着。
李崇明盯着他看了很久，才缓缓开口。
“今日早朝的事，你知道了？”
“在下听说了一些。”
“淑妃被禁足了。”李崇明道，“信国公被限令三天内给解释。”
陆怀瑾点了点头，没有说话。
“你似乎并不意外。”李崇明道。
“在下只是个举人，”陆怀瑾道，“朝堂上的事，在下不懂。”
“不懂？”李崇明冷笑一声，“你把所有人都当棋子，现在说不懂？”
陆怀瑾没有否认，只是微微一笑。
“李少卿，在下只是来报案的。
至于案子怎么发展，那是您和圣上的事。“
李崇明盯着他，目光复杂。
良久，他叹了口气，挥了挥手。
“算了，你走吧。”
陆怀瑾站起身，拱手行礼，转身往外走。
走到门口时，李崇明突然开口。
“陆举人。”
陆怀瑾停下脚步，回头看他。
“信国公不会善罢甘休的。”李崇明道，“你最好小心点。”
陆怀瑾笑了笑，那笑容很淡，却带着一股说不出的劲儿。
“多谢李少卿提醒。”
他转身走出书房，脚步不快不慢，很快就消失在回廊的尽头。
李崇明看着他离去的背影，眉头皱得很紧。
他隐约感觉到，这件事远远没有结束。
那枚发簪，只是一个开始。
接下来会发生什么，他不敢想。
但他知道，从今天起，京城的水，已经被搅浑了。
而搅浑这潭水的人，正是那个看似人畜无害的年轻举人。
陆怀瑾走出大理寺，站在门口，抬头看了看天。
天很蓝，万里无云。
阳光照在身上，暖洋洋的。
他深吸一口气，迈步往前走。
街上人来人往，商贩的叫卖声此起彼伏，一切看起来都很正常。
但陆怀瑾知道，平静只是表象。
暗地里，不知道有多少双眼睛在盯着他。
信国公那边，现在应该已经炸了锅。
三天时间，皇帝给的期限，够他们折腾的。
而他，只需要等。
等他们自己露出马脚。
陆怀瑾走得很慢，一边走，一边看着街边的店铺和行人，像是在逛街。
但他眼角的余光，一直在留意身后。
果然，从他走出大理寺的那一刻起，身后就多了两个尾巴。
不远不近，隔着二十来步，一直跟着。
陆怀瑾没有回头，也没有加快脚步，只是继续往前走。
拐过两条街，他停在一个卖糖葫芦的小摊前。
“来一串。”他掏出几文钱。
小贩递过一串糖葫芦，陆怀瑾接过来，咬了一口。
酸酸甜甜的，味道不错。
他一边吃，一边继续往前走，最后拐进了一条偏僻的小巷。
巷子里很安静，两边是高高的院墙，头顶是一线窄窄的天空。
陆怀瑾走到巷子深处，停下脚步，转身。
巷口，两个人影正快步追上来。
他们看见陆怀瑾停下了，也跟着停下，但没有退走。
陆怀瑾咬了一口糖葫芦，看着他们，嘴角微微上扬。
“两位，跟了我一路，辛苦了。”
那两人对视一眼，没有说话，只是慢慢逼近。
陆怀瑾没有动，只是把糖葫芦的竹签在手里转了转，然后轻轻一弹。
竹签“嗖”的一声飞出去，扎在左边那人的脚前，入土三分。
那人的脚步猛地一顿。
“我劝你们想清楚。”陆怀瑾的声音很轻，但每个字都清晰有力，“回去告诉你们的主子，有什么招数，尽管使出来。”
“我陆怀瑾，等着。”
那两人盯着他，目光阴鸷，但最终还是转身退走了。
陆怀瑾站在巷子里，看着他们消失的背影，把最后一口糖葫芦塞进嘴里。
他把竹签扔在地上，拍了拍手。
“来吧。”他低声自语，嘴角的笑意更深了，“这场戏，才刚开锣。”
他转身走出小巷，身影消失在街巷的拐角处。
远处，皇宫的方向，钟声隐隐传来。
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翌日，卯时三刻。
天还没亮透，晨雾裹着深秋的寒气，把整座皇城笼在一片灰蒙蒙的白里。
文武百官在宫门外列队，呵出的白气在空气中散开，又很快被晨风吹散。
李崇明站在队列中间，官帽压得很低，遮住了大半张脸。
他昨夜几乎没睡，翻来覆去想了一整宿，把今天早朝要说的每一句话都在心里过了无数遍。
该怎么说，说多少，哪些该讲，哪些该藏。
他想得很清楚，但手心还是在冒汗。
“李少卿。”
旁边有人低低叫了一声。
李崇明转头，看见大理寺寺正张维正站在他身后，脸色也不太好，眼下一片青黑。
“您没事吧？”张维正压低声音问。
“没事。”李崇明道。
张维正还想再说什么，宫门已经缓缓打开了。
“入朝——”
太监尖细的嗓音在晨雾中响起，百官鱼贯而入，沿着长长的御道，往太和殿走去。
李崇明走在队伍里，脚步不快不慢。
他的目光从前面那些绯袍紫袍的背影上扫过，最后落在最前方的一个身影上。
信国公。
五十来岁的年纪，身量不高，但腰背挺得笔直，走路的姿态沉稳有力，一看就是久居上位的人。
他穿着一身紫色蟒袍，头戴乌纱，腰系玉带，每一步都踩得四平八稳，像是在自家后院散步。
李崇明收回目光，没有多看。
太和殿。
龙椅上，皇帝端坐其上，面色平淡，看不出喜怒。
百官行礼，山呼万岁。
“众卿平身。”
声音不高，但殿内回响清晰，落在每个人耳朵里。
“有事早奏，无事退朝。”
话音落下，殿内一片安静。
李崇明深吸一口气，迈出队列，躬身行礼。
“臣，大理寺少卿李崇明，有事启奏。”
皇帝的目光落在他身上，微微点头。
“讲。”
李崇明直起身，从袖中取出一个锦盒，双手托举过头顶。
“启禀圣上，昨夜臣接到报案，称城郊东十里的废弃王家别院内，藏有与旧案相关的可疑物品。
臣不敢怠慢，当即带人前往勘察。“
他的声音在大殿里回响，一字一句，清清楚楚。
“经查，该别院系信国公府名下产业，荒废多年，但院内发现一枚鎏金凤尾发簪，保存完好，疑为近年所置。”
殿内开始有窃窃私语声。
李崇明没有停顿，继续道：“此发簪样式特殊，与十年前宫中所用款式极为相似。
臣不敢擅专，特呈上御览，请圣上定夺。“
他将锦盒举得更高。
一个太监快步走下来，接过锦盒，呈到御前。
皇帝打开锦盒，目光落在里面的发簪上。
殿内安静得落针可闻。
所有人都在等着皇帝的反应，但皇帝只是看着那枚发簪，一言不发。
“陛下，”信国公出列了，声音洪亮，“臣有话说。”
皇帝抬起头，看了他一眼，没有阻止。
信国公转身面向李崇明，目光如刀。
“李少卿，本公有几个问题想请教。”
“国公请讲。”李崇明面不改色。
“你说接到报案，报案人是谁？”
“匿名举报，臣不知其身份。”
“匿名？”信国公冷笑一声，“一个匿名举报，你就敢带兵围了本公的府邸？”
“臣职责所在。”李崇明道，“京城防务巡查，发现可疑情况，必须查明。
大理寺接到报案，于情于理，都应该前往勘察。“
“可疑情况？”信国公的声音提高了几分，“一座荒废十五年的破院子，有什么可疑的？”
“那枚发簪，”李崇明道，“出现在不该出现的地方，就是可疑。”
信国公的脸色沉了下来。
“李少卿，你可知道，那座别院已经荒废多年，任何人都可以进出。
一枚来历不明的发簪，凭什么说是本公府上的东西？
凭什么说是近年所置？
你有什么证据？“
李崇明没有退让，语气依旧平稳。
“臣没有说是国公府所置。
臣只是陈述事实，发簪确实是在国公府名下的别院内发现的。
至于来历，还需要进一步查证。“
“进一步查证？”信国公厉声道，“你这是在暗示本公府上与旧案有关？”
殿内的气氛骤然紧张起来。
几个大臣开始交头接耳，但没人敢出声。
龙椅上，皇帝依旧面无表情，只是手指在扶手上轻轻敲了两下。
“信国公。”
皇帝开口了，声音不大，但殿内立刻安静下来。
“臣在。”信国公躬身。
“那枚发簪，你可认得？”
信国公抬起头，目光落在皇帝手中把玩的那枚鎏金凤尾簪上。
他只看了一眼，就立刻摇头。
“臣从未见过此物。”
“当真？”
“臣不敢欺君。”信国公道，“那座别院荒废多年，臣从未去过，府中下人也从不涉足。
这枚发簪从何而来，臣一无所知。“
皇帝没有说话，只是看着他，目光平静。
信国公的额头渗出一层细汗，但腰背依旧挺得笔直。
殿内沉默了很久。
“退朝。”
皇帝终于开口，语气听不出任何情绪。
“信国公，留下。”
百官面面相觑，但没人敢多问，纷纷行礼告退。
李崇明随着人群走出太和殿，脚步不快不慢，脸上看不出什么表情。
直到走出宫门，他才长长地呼出一口气。
手心里全是汗。
御书房。
皇帝坐在案后，手里依旧把玩着那枚鎏金凤尾簪，没有说话。
信国公站在案前，低着头，后背的衣衫已经被冷汗浸透。
御书房里很安静，只有皇帝手指转动发簪时，偶尔发出的轻微声响。
“陛下，淑妃娘娘到了。”门外传来太监的通报。
皇帝抬起眼，淡淡地说了一个字。
“宣。”
门被推开，一个三十多岁的女子走了进来。
她穿着一身淡粉色的宫装，头上戴着几支珠钗，面容秀丽，身姿婀娜，保养得极好，看起来不过二十五六的样子。
正是当今圣上的宠妃，淑妃娘娘。
“臣妾参见陛下。”淑妃盈盈下拜，声音婉转动听。
“平身。”皇帝道。
淑妃直起身，目光扫过一旁的信国公，又落在皇帝手中的那枚发簪上。
她的瞳孔猛地一缩。
脸色，瞬间煞白。
“陛、陛下……”她的声音开始发颤，“这是……”
皇帝没有回答，只是将那枚发簪举到她面前。
“你认得这个吗？”
淑妃的嘴唇动了动，想说什么，但喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
她的身体开始发抖，脚下一软，几乎站立不稳。
“臣妾……臣妾……”
“朕问你，认不认得。”皇帝的声音依旧平静，但眼神已经冷了下来。
淑妃“扑通”一声跪在地上，额头重重地磕在青砖上。
“臣妾认得……”她的声音带着哭腔，“这是臣妾当年的旧物……”
“旧物？”皇帝把发簪放在桌上，语气淡淡的，“十年前，宫中下令销毁所有与你相关的物品。
这枚发簪，怎么会出现在信国公府的别院里？“
淑妃趴在地上，浑身颤抖，不敢抬头。
“臣妾不知……臣妾真的不知……”
“不知？”皇帝的目光落在她身上，带着一丝失望，“淑妃，你可知道，欺君是什么罪名？”
淑妃的身体抖得更厉害了，眼泪顺着脸颊滑落，滴在青砖上。
“陛下明鉴，臣妾当年确实将所有旧物都交由内务府销毁，这枚发簪为何会出现在那里，臣妾真的不知道……”
“不知道？”皇帝的声音冷了几分，“那朕来告诉你。
十年前，你与废太子暗中往来，参与魇镇案，意图谋害三皇子。
案发后，你跪在朕面前，哭着求朕饶你一命，说你是被蒙蔽，说你是被利用。“
“朕信了你，保住了你的性命和位份。”
“可现在，你的旧物，出现在信国公府的别院里。”
“你告诉朕，这是为什么？”
淑妃的脸色已经白得没有一丝血色。
她张了张嘴，想辩解，但什么都说不出来。
因为事实就摆在眼前。
那枚发簪，确实是她的。
她当年为了销毁证据，亲手把它交给心腹宫女，让她处理掉。
可为什么会出现在信国公府的别院里，她真的不知道。
“陛下……”她哭着磕头，“臣妾冤枉……臣妾真的冤枉……”
皇帝看着她，眼中的失望越来越深。
“冤不冤枉，朕会查清楚。”
他转头看向一旁的信国公，语气平淡，却带着一股说不出的压迫感。
“信国公，你有什么要说的？”
信国公“扑通”一声跪了下来。
“陛下明鉴，臣对这件事一无所知！
那座别院荒废多年，臣从未去过，更不知道里面有什么发簪！
这一定是有人栽赃陷害！“
“栽赃？”皇帝道，“谁栽赃你？”
“臣不知，”信国公道，“但臣敢以性命担保，臣与淑妃娘娘绝无任何瓜葛，更不知那枚发簪为何会出现在臣的别院里！”
御书房里安静得可怕。
良久，皇帝开口了。
“淑妃，禁足宫中，静心思过。
没有朕的旨意，不得外出，不得见任何人。“
淑妃的身体一软，趴在地上，泣不成声。
“谢陛下开恩……谢陛下开恩……”
皇帝没有再看她，目光转向信国公。
“臣在。”
“三天。”皇帝的声音很轻，但每个字都像一把刀，“三天之内，朕要一个解释。”
信国公的额头渗出豆大的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在地上。
“臣……遵旨。”
“退下吧。”
信国公站起身，躬着腰，一步一步往后退，直到退出御书房的门。
门在他身后关上。
他站在廊下，深秋的风吹过来，后背一片冰凉。
他低头看了看自己的官袍，后背已经被冷汗浸透了一大片。
“国公爷。”一个太监小跑过来，躬身道，“您没事吧？”
信国公没有回答，只是摆了摆手，迈步往宫门走去。
他的脚步很快，但每一步都踩得有些虚浮。
三天。
皇帝给了他三天时间。
可他能解释什么？
那枚发簪为什么会出现在他的别院里，他真的不知道。
但皇帝不在乎真相。
皇帝只在乎，这件事会不会动摇朝局。
十年前的魇镇案，牵扯到废太子、三皇子、无数朝中重臣。
那是大夏皇室最大的丑闻，也是皇帝心中最深的刺。
现在，这根刺被翻出来了。
而他信国公，被牵扯其中。
因为那座别院，确实是他的。
因为淑妃的旧物，确实出现在了那里。
这已经是事实。
至于真相是什么，根本不重要。
重要的是，他必须在三天之内，给出一个让皇帝满意的答案。
否则……
信国公打了个寒颤，不敢再想下去。
他走出宫门，马车已经等在外面。
管家陈福迎上来，脸色苍白。
“国公爷，您……”
“回去再说。”信国公打断他，钻进马车。
马车在街上飞驰，车轮碾过石板路，发出“咕噜咕噜”的声响。
信国公靠在车壁上，闭着眼睛，但眼皮一直在跳。
他的脑子里乱成一团，无数念头在翻涌。
是谁？
是谁在背后搞鬼？
大理寺少卿李崇明？
不可能，他没有那个胆子，也没有那个能力。
禁军副统领邱振？
更不可能，一个武夫，怎么会知道十年前的旧事？
那会是谁？
信国公猛地睁开眼睛，脑海中浮现出一个名字。
陆怀瑾。
那个新科举人。
那个搅动京城风云的年轻人。
之前伪造密信案，就是他在背后推波助澜。
现在，又牵扯出十年前的旧案。
巧合？
不可能是巧合。
信国公的手指攥紧，指甲嵌进掌心，隐隐作痛。
“陈福。”他开口，声音沙哑。
“老奴在。”车外传来陈福的声音。
“去查。”信国公道，“查那个陆怀瑾，查他最近见过什么人，去过什么地方，做过什么事。
事无巨细，全部报来。“
“是。”
“还有，”信国公顿了顿，声音压得更低，“派人盯着他。
从今天起，他的一举一动，本公都要知道。“
马车继续前行，很快消失在街巷的拐角处。
与此同时，大理寺后院的一间偏房里。
陆怀瑾坐在桌前，手里端着一碗热茶，慢慢喝着。
茶是粗茶，有些涩，但暖胃。
窗外的阳光照进来，落在他脸上，暖洋洋的。
他靠在椅背上，眯着眼睛，看起来很悠闲。
“陆举人。”门外传来一个声音。
“进来。”
门被推开，一个衙役走进来，躬身道：“李少卿请您过去一趟。”
陆怀瑾放下茶碗，站起身。
“走吧。”
他跟着衙役穿过几道回廊，来到李崇明的书房前。
书房的门开着，李崇明坐在案后，面色疲惫，但眼神里带着一丝说不清道不明的复杂情绪。
“李少卿。”陆怀瑾拱手。
“坐。”李崇明指了指对面的椅子。
陆怀瑾坐下，没有开口，只是安静地等着。
李崇明盯着他看了很久，才缓缓开口。
“今日早朝的事，你知道了？”
“在下听说了一些。”
“淑妃被禁足了。”李崇明道，“信国公被限令三天内给解释。”
陆怀瑾点了点头，没有说话。
“你似乎并不意外。”李崇明道。
“在下只是个举人，”陆怀瑾道，“朝堂上的事，在下不懂。”
“不懂？”李崇明冷笑一声，“你把所有人都当棋子，现在说不懂？”
陆怀瑾没有否认，只是微微一笑。
“李少卿，在下只是来报案的。
至于案子怎么发展，那是您和圣上的事。“
李崇明盯着他，目光复杂。
良久，他叹了口气，挥了挥手。
“算了，你走吧。”
陆怀瑾站起身，拱手行礼，转身往外走。
走到门口时，李崇明突然开口。
“陆举人。”
陆怀瑾停下脚步，回头看他。
“信国公不会善罢甘休的。”李崇明道，“你最好小心点。”
陆怀瑾笑了笑，那笑容很淡，却带着一股说不出的劲儿。
“多谢李少卿提醒。”
他转身走出书房，脚步不快不慢，很快就消失在回廊的尽头。
李崇明看着他离去的背影，眉头皱得很紧。
他隐约感觉到，这件事远远没有结束。
那枚发簪，只是一个开始。
接下来会发生什么，他不敢想。
但他知道，从今天起，京城的水，已经被搅浑了。
而搅浑这潭水的人，正是那个看似人畜无害的年轻举人。
陆怀瑾走出大理寺，站在门口，抬头看了看天。
天很蓝，万里无云。
阳光照在身上，暖洋洋的。
他深吸一口气，迈步往前走。
街上人来人往，商贩的叫卖声此起彼伏，一切看起来都很正常。
但陆怀瑾知道，平静只是表象。
暗地里，不知道有多少双眼睛在盯着他。
信国公那边，现在应该已经炸了锅。
三天时间，皇帝给的期限，够他们折腾的。
而他，只需要等。
等他们自己露出马脚。
陆怀瑾走得很慢，一边走，一边看着街边的店铺和行人，像是在逛街。
但他眼角的余光，一直在留意身后。
果然，从他走出大理寺的那一刻起，身后就多了两个尾巴。
不远不近，隔着二十来步，一直跟着。
陆怀瑾没有回头，也没有加快脚步，只是继续往前走。
拐过两条街，他停在一个卖糖葫芦的小摊前。
“来一串。”他掏出几文钱。
小贩递过一串糖葫芦，陆怀瑾接过来，咬了一口。
酸酸甜甜的，味道不错。
他一边吃，一边继续往前走，最后拐进了一条偏僻的小巷。
巷子里很安静，两边是高高的院墙，头顶是一线窄窄的天空。
陆怀瑾走到巷子深处，停下脚步，转身。
巷口，两个人影正快步追上来。
他们看见陆怀瑾停下了，也跟着停下，但没有退走。
陆怀瑾咬了一口糖葫芦，看着他们，嘴角微微上扬。
“两位，跟了我一路，辛苦了。”
那两人对视一眼，没有说话，只是慢慢逼近。
陆怀瑾没有动，只是把糖葫芦的竹签在手里转了转，然后轻轻一弹。
竹签“嗖”的一声飞出去，扎在左边那人的脚前，入土三分。
那人的脚步猛地一顿。
“我劝你们想清楚。”陆怀瑾的声音很轻，但每个字都清晰有力，“回去告诉你们的主子，有什么招数，尽管使出来。”
“我陆怀瑾，等着。”
那两人盯着他，目光阴鸷，但最终还是转身退走了。
陆怀瑾站在巷子里，看着他们消失的背影，把最后一口糖葫芦塞进嘴里。
他把竹签扔在地上，拍了拍手。
“来吧。”他低声自语，嘴角的笑意更深了，“这场戏，才刚开锣。”
他转身走出小巷，身影消失在街巷的拐角处。
远处，皇宫的方向，钟声隐隐传来。
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