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第290章 把路修到狼居胥

    “一万石粮送到饮马河,只剩三千五百石。”朱允熥抬手点住舆图上的狼居胥山,“这样的粮道,可养不起蒙古布政使司。”

    文华殿内,无人出声。

    严震直盯着应天至大宁的漫长路线,硬着头皮走出班列,“殿下,工部能够拓宽官道,也能在险要路段铺设青石。”

    “可这条路长达数千里。采石、修整、转运、铺设,每一项都要银子和民夫。纵然耗费千万两,十年之内也未必能够贯通。”

    他顿了顿,继续道:“北地冻土开裂,石板接缝一旦进水,入冬便会冻胀错位。重车反复碾压,修得起,也未必养得起。”

    解缙随即拱手,补充道:“沿途州县还要征夫征役。耽误一季农时,新政宣讲团前面积攒的民心便会折在这条路上。”

    殿中不少官员点头。

    修一条横跨大明南北的石路,着实有些得不偿失。

    朱允熥颔首,看向一旁的内侍,“把东西抬上来。”

    很快一张矮案被抬了进来,案上摆着两辆巴掌大的木车,车身、铜锭、车轮一样不差。

    一辆压在松散沙土上,另一辆架在两根平直硬木上。两根细绳分别拴住车头,绳尾越过案沿,各悬着一枚同重铜坠。

    朱允熥放开两枚铜坠,沙土上的木车摇晃几下,只向前挪了半尺,车轮已经陷进土中。

    木条上的小车却一路滑过矮案,直到撞上尽头的挡木才停下。

    严震直猛地向前一步,微眯着眼道:“同样的车,同样的重物,只因路面不同,结果便差了数倍。”

    “正是。”

    朱允熥拿起陷在泥里的小车。

    “车轮陷入松土,每向前滚一尺,都要重新挤开泥沙。坑洼还会让车身左右偏摆,牲畜大半力气都浪费在这里。”

    他又指向那两根平直木条。

    “车轮若始终压在坚硬、平整的轨面上,陷落和偏摆都会大幅减少。这条专供车辆行驶的路,孤称它为轨道。”

    殿内众人纷纷围了上来。

    朱允熥走到自制小黑板前,画下两条平行直线,又在下方添上等距排列的横木。

    “路基夯实以后,每隔三尺铺设一根枕木。枕木上固定硬木长轨,轨面覆盖熟铁。”

    “车辆统一轴距。铁轮内侧铸出轮缘,贴着轨边行进,防止车身左右滑脱。”

    严震直盯着图样,低声问道:“若遇弯道呢?”

    “外轨略高,弯幅放缓。”

    “遇到坡道?”

    “重车加设手轮制动,陡坡另配挽马。超过限度的坡段改线绕行。”

    “轨距、轮距、车轴和连接件全部采用统一尺寸。沿线设置料场,任何部件损坏,都能立刻更换。”

    严震直的脸色逐渐变了。

    轨距、枕木、弯道、制动、备件,朱允熥显然早已把整套体系推演过多次。

    而且,这东西看起来貌似真的可以。

    茹瑺最关心的还是运力,开口问道:“殿下,一匹马究竟能拉多少?”

    “兵仗局已经铺过十丈试验木轨。”朱允熥拿起一册记录,递给茹瑺,“十二次测试,载重最低三千斤,最高接近八千斤。短轨平直,八千斤只能作为极限数据。”

    “制成实车以后,先按三千斤定额运行。五千斤作为下一阶段目标。”

    茹瑺翻看记录,手指轻轻发抖。

    大明普通双马辎重车,满载只有两千斤左右。只要一匹马能稳定拖动三千斤,军需运输便会彻底改写。

    即使算上装卸、养路、空车返程和坡道增畜,民夫与牲畜也能削减三成以上。

    朱高炽已经抽过转运账簿,手指沿着畜料、脚夫、霉耗三栏迅速划过,片刻后抬起头。

    “先按单车运力增加五成,沿途牲畜减少两成计算。辽东至饮马河的粮道,每年最多可以节省八十万两。”

    “这只是纸面上的上限。”

    “雨雪、坡道、轨道损耗、驻军护路,全都可能继续吃掉银子。”

    朱允熥问道:“回程呢?”

    朱高炽思忖片刻后,道:“饮马河和狼居胥附近有皮毛、牲畜、盐碱与矿料。南去的车运粮、铁器和火药,回程再装北货,便能摊掉一部分养路钱。”

    “这条军道,有机会自己养活自己。”

    严震直没有被银子冲昏头脑,他伸手点住图纸上的轨面,“木轨包铁,终究还是木头。”

    “北地暴雨冲沟,漠北冻土反复开裂。路基只要沉下半寸,两侧轨面便会错位。重车一旦脱轨,整条线路都要堵住。”

    “想让轨道稳住,路基仍需大量石料。”

    “严尚书说到了根上。”朱允熥说着,从御案取出一只封着火漆的长匣。

    匣中放着一叠图纸,最上方写着两个大字:水泥。

    严震直接过图纸,快速展开。

    石灰石、黏土、少量铁质矿料。破碎、混合、高温煅烧、冷却研磨。

    每一道工序旁边都留着大片空白,用来记录试验结果。

    “殿下,这种灰粉有何用处?”

    “将它与砂石加水拌匀,灌入木模。”朱允熥取出一块灰白色的小样,放到案上,“配比合适时,两三日便能成形。持续养护二十余日,强度还会继续增加。”

    “它能筑路基,也能修堡墙、码头、仓场和水渠。”

    严震直用指节敲了敲样块。声音沉闷,质地远胜普通石灰浆。

    他拿起铜镇纸,用力砸下,灰白样块只崩落了一个小角。

    严震直的呼吸顿时乱了。

    工部修建城墙、河堤和仓场,最耗时间的环节就是采石、运石与修整石料。这种灰粉若能稳定烧制,工匠便可以直接立模浇筑。

    “造价呢?”朱高炽问出了最关键的问题。

    “眼下只有小样,谈精确造价还早。”朱允熥看向严震直,“孤给工部十万两试验银,开放钟山后山旧窑。兵仗局调拨测温、粉碎与研磨工匠,全力配合。”

    “三个月内,至少完成十二轮试烧。”

    “每一窑所用石料、黏土、柴煤、时辰和成品强度,都要单独记录。”

    “失败了,就继续重来。若是虚报窑温、侵吞试验银、拿劣货冒充成品者,监察院会亲自查办。”

    严震直抱紧图纸,重重跪下:“臣领旨。”

    “工部定会把每一窑烧成什么、为何成、为何败,全都弄得明明白白!”

    朱允熥点头,又看向朱高炽,“皇家银行与工部共同设立铁道筹备局。首批拨银二十万两,用于测绘路线、收购硬木、试制铁轮和铺设龙江试验段。”

    “应天至龙江船厂地势平缓,船厂每日还要转运木料、火炮和铁锭,正好用来测试重载。”

    朱高炽立即问道:“剩余款项何时拨付?”

    “试验线要过四道关:满载连续运行三十日,轨道不得大面积变形;重车必须通过坡道制动;经历一场雨季后,路基不得沉陷;冬季再做一次冻融检查。”

    朱允熥抬起四根手指。

    “四项全部合格,皇家银行再分批拨出一百八十万两。工部负责营造,皇家银行核算成本,监察院盯住每一笔用料。”

    朱高炽听完,脸上重新浮出那副和气笑容:“臣明白。”

    “能跑多远,便拨多少银。试验段若撑不住,后面的银子一两也出不了库。”

    “正是这个道理。”朱允熥说罢,转身望向墙上的大明疆域图。

    朝鲜、辽东、大宁、饮马河、狼居胥山。这一条横跨万里的运输线,如今只存在于他的规划中。

    可一旦轨道开始向北延伸,大明对新领土的控制方式将彻底改变。

    军粮可以更快抵达边地;漠北的牛羊、皮毛和矿料也能成车南运;沿线粮堡、互市、作坊和城镇都会被串联起来。

    “大明的军队已经把疆界推到了狼居胥。”朱允熥的手指沿着图上的北疆缓缓划过,“接下来,铁轨会跟着粮堡向北铺。只要粮能运到,炮能送到,商队能往返,这些新土便永远归入大明版籍。”

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